Sinar pagi menembus kegelapan yang menggantung di atas Penjara Langit.
Para penjaga penjara yang datang bertugas mendorong gerbang terbuka—dan membeku sebelum sempat melangkah masuk, terpaku di tempat oleh apa yang terbentang di depan mereka.
Noda darah di tanah telah dibersihkan, tetapi warna merah tua yang terselip di celah-celah lempengan batu masih menyakitkan mata.
Yang membuat kulit kepala mereka semakin merinding adalah kabar—kerusuhan tadi malam telah merenggut 2 nyawa.
He Wan. Liu Haifeng.
Tangan-tangan lama berpengalaman dari Blok Sel Ding, menjadi dingin dalam semalam.
“Sudah dengar? Tadi malam Kultus Iblis Teratai Merah datang untuk membebaskan orang mereka.”
“Sungguh? Lalu kenapa tempat ini masih berdiri?”
“Berkat Chen Ran—katanya dia menahan Sel No. 7 sendirian, dan bekerja sama dengan petugas Enam Gerbang untuk meredam kerusuhan.”
“Chen Ran? Si lemah sakit-sakitan itu?”
Setiap pasang mata serentak menatap ke ujung koridor.
Di ujung koridor, Chen Ran duduk di kursi malas besar, cangkir teh di tangan, uap meliuk malas ke atas dan mengaburkan wajahnya.
2 penjaga penjara baru tiba berdiri di belakangnya, bekerja rajin meremas pundaknya.
“Kakak Chen, tekanan ini bagaimana?”
“Sisi kiri—sedikit lebih keras.”
Chen Ran menyesap tehnya dengan terukur, bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.
Sikap yang ditampilkannya ini bahkan lebih berwibawa daripada yang pernah ditunjukkan Petugas Wang.
Para penjaga penjara yang biasanya tidak memperhatikan Chen Ran itu sekarang merasa pipi mereka panas terbakar.
Siapa sangka—si kecil pengecut yang mudah dilupakan ini ternyata adalah sosok kejam yang menyembunyikan kedalaman sejatinya selama ini?
“Ka… Kakak Chen……”
Zhang Wen meremas-remas tangannya, punggung membungkuk hampir seperti udang, melenggang mendekat dengan wajah menjilat.
“Anda benar-benar heroik tadi malam. Itu kesalahan saya sendiri sebelumnya—saya punya mata tetapi tidak bisa melihat Gunung Tai. Orang besar seperti Anda pasti tidak akan menyimpan kesalahan orang kecil melawan dirinya.”
Chen Ran meletakkan cangkir tehnya. Cangkir porselen bertemu meja dengan dentingan jernih.
Hati Zhang Wen berdebar tak terkendali.
“Kakak Zhang terlalu baik.”
Chen Ran merogoh ke dalam dadanya dan mengeluarkan beberapa potongan perak pecahan, melemparkannya sembarangan ke atas meja.
Perak berputar di atas permukaan meja, memantulkan kilauan menggoda.
“Semua orang terkejut tadi malam. Ambil ini, beli anggur sendiri—tenangkan saraf kalian.”
Mata setiap penjaga penjara bersinar dalam sekejap.
“Terima kasih, Kakak Chen!”
“Kakak Chen dermawan!”
Gelombang sanjungan datang mengalir seperti air pasang.
Chen Ran berdiri, menyeka pangkuannya seolah membersihkan debu yang tidak ada.
“Baiklah, kembali bekerja.”
“Aku akan keluar untuk mengurus sesuatu.”
“Siap! Hati-hati, Kakak Chen!”
Para penjaga penjara menjawab serentak, punggung tegak lurus, menyaksikan Chen Ran pergi.
……
Keluar melalui gerbang utama Penjara Langit.
Sinar matahari agak menyilaukan.
Chen Ran menyipitkan mata dan menarik napas dalam-dalam udara ramai yang berasap.
Ini pertama kalinya, sejak transmigrasinya, dia melangkah keluar dari sangkar suram itu di siang hari bolong.
Jalan-jalan Kota Ibu Kota lebar, berjajar di kedua sisi dengan deretan toko yang padat.
Meskipun ini tahun-tahun senja Wei Agung, di sini di bawah kaki Putra Surga, lapisan permukaan kemakmuran masih dipertahankan.
Teriakan pedagang, suara tawar-menawar, deru kereta dan kuda—semua bergabung menjadi gelombang kebisingan yang luas dan menggelegar.
Chen Ran menyatu dengan kerumunan, sama sekali tidak mencolok.
Dia tidak berlama-lama. Mengikuti alamat yang diberikan Ghost Hand Li Si, dia menuju terus ke selatan.
Melewati distrik komersial yang ramai, pemandangan di sekitarnya perlahan-lahan menjadi lebih sepi.
Rumah-rumah runtuh. Genangan kotoran di tanah. Pengungsi berpelukan di dinding, mata kosong dan hampa.
Bagian selatan kota. Kawasan kumuh.
Chen Ran berbelok-belok melalui gang-gang, dan di gang buntu yang terpencil, menemukan halaman yang terbengkalai.
Setengah tembok halaman telah runtuh. Gulma tumbuh subur di dalamnya.
Dia melompati tembok dan langsung menuju pohon tua yang layu di halaman belakang.
Dia menghunus Saber Pinggangnya dan mulai menggali.
Tanah beterbangan.
Ding.
Ujung bilah menghantam sesuatu yang keras.
Chen Ran menyapu tanah gembur dan mengambil kotak besi berkarat.
Dia membukanya.
2 buku kecil menguning terbaring tenang di dalamnya.
Seperti yang diduga—Teknik Menyembunyikan Napas dan Teknik Napas Kura-kura.
Chen Ran membuka sebuah buku kecil.
【Teknik Terdeteksi: Teknik Napas Kura-kura. Pelajari?】
“Pelajari.”
Boom
Arus dingin mengalir deras ke dalam pikirannya.
Banyak metode untuk mengendalikan napas, detak jantung, dan Darah serta Vitalitas terukir ke dalam kedalaman ingatannya dalam sekejap.
【Selamat, Host. Teknik Napas Kura-kura Diperoleh (Kemahiran Grand Master)】
Chen Ran duduk bersila di bawah pohon, ingin segera mulai mengujinya.
Saat dia mengedarkan tekniknya, dia merasakan perubahan ajaib terjadi di dalam tubuhnya.
Pertama napasnya.
Irama napasnya yang panjang dan stabil mulai memudar sampai hampir tidak terasa—dan akhirnya berhenti sama sekali.
Namun dia tidak merasa sesak napas. Sebaliknya, pori-porinya seolah terbuka lebar, seolah seluruh tubuhnya bernapas.
Lalu detak jantungnya.
Dong……dong……dong……
Irama kuat jantungnya perlahan melambat.
60 detak per menit……30……10……
Sampai akhirnya, hanya 1 detak setiap beberapa menit!
Aliran darahnya melambat. Suhu tubuhnya turun bersamaan. Kulitnya menjadi dingin dan keras seperti besi.
Chen Ran merasa seolah dia telah menjadi batu, tunggul mati—sepenuhnya terserap ke dalam kesepian halaman terbengkalai.
Bahkan tikus yang mencari makan di dekatnya tidak memperhatikannya, dan dengan berani merangkak tepat ke ujung sepatunya.
Jadi inikah Teknik Napas Kura-kura?
Chen Ran kagum dalam hati.
Dalam keadaan ini, dia tidak bisa dibedakan dari mayat.
Kecuali itu adalah master dengan persepsi yang sangat tajam, atau seseorang memeriksanya berhadapan langsung dari jarak dekat, keberadaannya akan sepenuhnya tidak terdeteksi.
Tepat saat Chen Ran tenggelam dalam sensasi luar biasa ini.
Getaran samar tiba-tiba bergelombang melalui tanah.
Dug-dug-dug……
Suara derap kuku yang cepat, disertai gemuruh roda menggiling lempengan batu, datang melayang dari luar gang.
Seseorang datang!
Dan dari keributannya, cukup banyak dari mereka.
Pikiran Chen Ran bergolak.
Sempurna—biarkan aku menggunakan kalian untuk menguji ketangguhan Teknik Napas Kura-kura.
Dia tidak bangun. Dia mempertahankan postur bersilanya dan hanya mendorong Teknik Napas Kura-kura ke tingkat penuh.
Seluruh orangnya seolah menjadi patung batu di dalam halaman—tidak ada jejak kehadiran yang tersisa.
Melalui celah-celah di tembok yang runtuh, dia menyaksikan konvoi berkuda melintas dengan gemuruh.
Di depan menunggang kuda jantan kastanye.
Di pelana duduk seorang wanita berpakaian jubah merah seperti api.
Lin Wan!
Ekspresinya serius, satu tangan di gagang pedang, mata menyapu sekeliling dengan kewaspadaan tajam.
Mata tajam menusuk itu terlihat seolah bisa menembus penyamaran apa pun.
Saat pandangannya menyapu halaman terbengkalai, detak jantung Chen Ran secara naluriah mencoba mempercepat.
Tapi dia menekannya dengan paksa.
Teknik Napas Kura-kura berjalan dengan kekuatan penuh. Hatinya masih seperti air yang tenang—tidak ada riak yang terganggu.
Pandangan Lin Wan tertahan di halaman hanya sesaat.
Pohon layu. Gulma tumbuh subur. Tembok runtuh dan reruntuhan pecah.
Tidak ada yang luar biasa.
Dia menarik pandangannya dan melanjutkan ke depan.
“Hah……”
Chen Ran mengeluarkan napas lega panjang dalam hati, tetapi tubuhnya tetap sama sekali tidak bergerak.
Hampir saja!
Konstabel terkenal Enam Gerbang ini benar-benar memiliki persepsi yang tajam.
Dalam momen singkat itu, dia bahkan merasakan pandangan tak kasat mata menembus langsung melalui tembok dan mendarat padanya.
Untungnya, Teknik Napas Kura-kura telah berhasil.
Chen Ran terus mengamati.
Di belakang Lin Wan adalah Gerobak Penjara yang ditempa seluruhnya dari besi hitam.
Di sekitar Gerobak Penjara, konstabel Enam Gerbang bersenjata lengkap berbaris dalam formasi ketat, masing-masing ekspresi serius, seolah menghadapi musuh yang tangguh.
Di dalam Gerobak Penjara, terkunci erat, adalah seorang pria bertubuh kuat.
Pria itu memiliki wajah penuh janggut tebal dan lebat, mata tertutup, tampaknya tidak sadarkan diri.
Namun aura ganas dan pembunuhan yang dipancarkan dari tubuhnya, bahkan dari jarak yang cukup jauh, cukup membuat hati seseorang sesak dengan ngeri.
Chen Ran mengaktifkan Mata Pemeriksaannya.
【Tahanan: Macan Guntur】 【Identitas: Kepala Desa Black Wind Stronghold】 【Realm: 7th-Rank Bone Forging (Puncak)】 【Dosa: Berat (Dibunuh Tanpa Ampun, Membantai Desa dan Perkampungan)】 【Status: Luka Parah (Tidak Sadarkan Diri)】
7th-Rank Puncak!
Pupil Chen Ran sedikit berkontraksi.
Ini adalah master sejati—hanya satu langkah lagi dari memasuki 3 Rank Tengah dan memurnikan Energi Internal.
Dia tidak menyangka Lin Wan telah menangkapnya.
Tampaknya konstabel terkenal Enam Gerbang ini bahkan lebih tangguh daripada yang disarankan rumor.
Konvoi itu menendang awan debu dan dengan cepat surut ke kejauhan.
Arah mereka—langsung menuju Penjara Langit.
Hanya ketika konvoi itu benar-benar lenyap dari pandangan, Chen Ran perlahan menarik tekniknya.
“Hah—”
Napas udara keruh dikeluarkan. Detak jantung dan pernapasan perlahan kembali normal.
Suhu tubuh naik. Sensasi menjadi orang mati memudar.
Chen Ran berdiri, membersihkan debu dari bajunya, dan membiarkan senyum puas menarik sudut mulutnya.
Bahkan Lin Wan tidak mendeteksiku—tampaknya Teknik Napas Kura-kura ini benar-benar sesuatu yang tangguh.
Dengan teknik ilahi ini di tangan, bermalas-malasan di Penjara Langit di masa depan—oh lebih tepatnya, diam-diam tumbuh lebih kuat—akan lebih aman.
Sepertinya Penjara Langit akan ramai lagi.
Chen Ran melihat ke arah konvoi menghilang, tenggelam dalam pikiran.
Tahanan prioritas tinggi 7th-Rank Puncak, di atas Iblis Wanita Teratai Merah yang sudah ada di sana.
Blok Sel Ding kecil ini benar-benar tempat di mana naga tersembunyi dan harimau bersembunyi.