Sebuah paviliun perhiasan yang mampu menancapkan namanya di Ibukota, tentu saja merupakan tempat yang cukup makmur.
Begitu Chen Ran dan Kapten Lin melangkah masuk, suara ramah terdengar dari dalam.
“Kedua tamu, silakan masuk!”
Pelayan toko itu memiliki mata yang tajam dan segera bergegas mendekat dari seberang ruangan.
Kapten Lin menguatkan hatinya dan melangkah melewati ambang pintu.
Toko itu berkilauan dan gemerlap, menyilaukan mata.
Etalase dipenuhi dengan berbagai macam perhiasan emas dan perak—jepit rambut giok, hiasan kepala yang bergoyang.
Beberapa wanita yang berpakaian mewah sedang melihat-lihat, sesekali tertawa lembut.
Kapten Lin berdiri di tempatnya, terlihat sangat tidak pas.
Hari-harinya biasanya terbagi antara berlatih pedang dan menangani kasus. Apa yang dia ketahui tentang hal-hal yang diperhatikan wanita?
Jika bukan untuk pura-pura demi kepentingan keluarga, dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat seperti ini.
“Nonik, coba lihat hiasan kepala emas yang bergoyang ini—baru datang, model terbaru.”
Pelayan itu mendekat dengan antusias, membawa kotak kayu yang indah.
“Kualitas pengerjaan, mutunya—dipadukan dengan penampilan Nonik, benar-benar sempurna!”
Kapten Lin melihat hiasan yang berkilauan itu, alisnya berkerut.
Jika dia memakai itu di kepala selama pertarungan, bukankah itu akan mengganggu?
Jika dia bertemu dengan penjahat, benda itu akan bergoyang-goyang dan mengkhianati posisinya.
“Aku baik-baik saja, hanya melihat saja.”
Dia menolak dengan nada datar.
Pelayan itu tidak menyerah dan mengeluarkan sepasang gelang giok.
“Kalau begitu lihatlah gelang giok ini—kejernihannya luar biasa. Ini akan membuat kulitmu terlihat bercahaya.”
Kapten Lin mulai merasa sedikit tidak nyaman dengan antusiasme pelayan yang tak kenal lelah.
Namun, melihat lebih dekat, gelang itu benar-benar hasil karya yang bagus—pola-pola halus seperti kelopak bunga terukir di permukaannya.
“Berapa harganya?”
“Tamu, gelang ini adalah barang baru. Bisa menjadi milikmu hanya dengan 500 tael.”
“500 tael.”
Ekspresi Kapten Lin berubah sedikit. Dia secara naluriah mengambil setengah langkah mundur.
Dia tidak kekurangan uang di rumah—tapi gaji resminya sendiri hanya 300 tael per bulan.
Satu pasang gelang giok kecil, dan itu akan menghabiskan lebih dari 2 bulan gajinya.
Jika uang itu digunakan untuk meningkatkan kekuatannya, itu akan cukup untuk menyuling setidaknya 1 pil.
Dengan pemikiran itu, ekspresi Kapten Lin menjadi dingin. Dia bergumam dalam hati:
“Perampokan jalan raya. Benar-benar perampokan jalan raya.”
Pelayan itu terkejut, senyumnya membeku di wajah mereka.
Chen Ran, yang memperhatikan dari samping, hampir tertawa terbahak-bahak.
Wanita ini—melihat-lihat toko perhiasan seperti dia pergi berperang.
Dia menggelengkan kepala dan berjalan ke konter pajangan.
Pandangannya bergerak mengikuti deretan perhiasan.
Akhirnya berhenti pada sebuah jepit rambut giok putih.
Jepit rambut itu seluruhnya berwarna putih salju, tanpa hiasan yang tidak perlu—hanya satu anggrek setengah mekar yang diukir di dasarnya.
Sederhana. Bersahaja.
Cukup cocok dengan temperamen Kapten Lin yang dingin dan tenang.
“Pelayan, bungkus jepit rambut itu.”
Chen Ran menunjuk ke jepit rambut giok putih.
Pelayan itu tampak lega dan bergegas mengemasnya.
“Selera yang bagus, tamu. Ini adalah giok Hetian kualitas terbaik—hanya 300 tael.”
300 tael untuk jepit rambut itu tidaklah tidak masuk akal.
Chen Ran mempertimbangkan sebentar, lalu mengeluarkan uang kertas tanpa ragu-ragu dan menyerahkannya.
“Bungkus untukku…”
Braak!
Tepat pada saat itu, suara gedebukan dahsyat bergema dari luar.
Segera setelahnya disusul teriakan warga yang ketakutan.
“Ada yang terbunuh!”
“Lari!”
Jalan di luar langsung kacau balau dalam sekejap.
Chen Ran menaikkan alisnya dan melihat ke arah suara.
Kapten Lin, yang tadi berdiri di belakangnya, sudah menghilang.
Kecepatan wanita ini semakin cepat.
Chen Ran tidak buru-buru keluar. Dia menyelipkan kotak kayu indah yang terbungkus rapi ke dalam jubahnya.
Dia mengulurkan persepsinya ke arah asal suara.
Di sudut jalan, beberapa pria kekar bertelanjang dada sedang merusak kios-kios.
Di depan adalah raksasa botak dengan parang di tangan, wajahnya kejam dan berisi.
“Semua orang minggir dari jalanku!”
Raksasa botak itu menendang kios mi dengan satu kaki. Kaldu mendidih terciprat ke tanah.
Warga sipil di sekitarnya berlarian ketakutan ke segala arah.
“Urusan Geng Julu! Siapa pun yang tidak terlibat, minggir!”
Para pria kekar itu meneriakkan dengan sombong, mengayunkan senjata mereka dan merusak toko-toko di sekitarnya tanpa menahan diri.
Kemudian—bayangan gelap jatuh dari atas.
Kapten Lin muncul di depan raksasa botak itu seperti hantu.
Tidak ada kata-kata. Dia langsung menyerang dada raksasa itu.
Dukk!
Suara benturan yang teredam.
Raksasa botak itu—beratnya lebih dari 100 kilogram—terlempar ke belakang seperti karung robek.
Dia menghantam dinding dan menyemburkan mulut penuh darah.
Para pria yang tersisa hampir tidak menyadari apa yang terjadi.
Bentuk tubuh Kapten Lin berkedip.
Dukk, dukk, dukk!
Dalam beberapa tarikan napas, setiap anggota geng itu sudah tergeletak di tanah, meraung-raung.
Bersih dan efisien.
Chen Ran berdiri di pintu toko perhiasan dan menyaksikan.
Sifat kekerasan wanita ini tidak berubah sedikit pun.
Tidak lama kemudian, langkah kaki yang tergesa-gesa datang dari ujung jalan.
Sebregas petugas Gerbang Enam tiba di tempat kejadian.
“Kapten Lin!”
Petugas yang memimpin regu itu bergegas mendekat dan memberi hormat.
“Bawa mereka semua kembali.”
Kapten Lin memberi perintah, ekspresinya dingin.
“Siap!”
Para petugas segera bergerak maju, mengikat para pria yang tergeletak di tanah.
Setelah interogasi singkat, penyebab keributan itu dapat ditetapkan dengan cukup cepat.
Situasinya tidak rumit.
Ternyata para pria ini adalah anggota Geng Julu.
Toko-toko yang mereka rusak adalah properti milik Geng Singa Ganas—2 faksi yang telah saling berseteru dengan permusuhan yang berakar dalam.
Kunjungan ini dimaksudkan untuk memberi pelajaran kepada Geng Singa Ganas.
Alih-alih, mereka justru berjalan langsung ke hadapan Kapten Lin.
“Sama sekali tidak sadar.”
Kapten Lin mendesis dingin.
Dia berbalik ke arah toko perhiasan—dan menemukan Chen Ran bersandar pada bingkai pintu, memperhatikannya.
“Mari kita lanjutkan.”
Kapten Lin berjalan mendekat, nadanya kembali tenang.
Chen Ran menyentuh kotak kayu di dalam jubahnya.
Sekarang jelas bukan saat yang tepat untuk memberi hadiah.
Pikiran wanita ini sepenuhnya tertuju pada kasus saat ini. Jepit rambut pada saat seperti ini mungkin akan diperlakukan seperti barang rongsokan.
“Lebih baik simpan ini untuk momen yang tepat…”
Dia menggelengkan kepala dan mendorong kotak itu lebih dalam ke dalam jubahnya.
“Aku ada urusan. Kembali ke Penjara Surgawi.”
Chen Ran melambaikan tangan, berbalik, dan berjalan ke arah Penjara Surgawi.
Kapten Lin menyaksikan sosoknya yang menjauh, membuka mulutnya—dan pada akhirnya tidak mengatakan apa-apa.
***
Tingkat dalam Penjara Surgawi.
Hawa dingin yang lembap menyapu tubuhnya.
Chen Ran telah berganti menjadi seragam sipirnya, cincin kunci bergantung di pinggangnya.
Dia berjalan dengan langkah tidak tergesa-gesa melalui koridor yang redup.
Tangisan dan kutukan terdengar sesekali dari sel-sel di kedua sisi.
Chen Ran tidak memperhatikan mereka.
Dia datang hari ini dengan maksud mengunjungi Shen Jixuan di tingkat dalam.
Sejak berhasil mencapai Alam Kembali Sejati, Energi Internalnya—disuling hingga kepadatan seperti sutra—akan membungkusnya sebagai Film Pelindung alami. Mendekati Shen Jixuan sekarang jauh lebih aman daripada sebelumnya.
Dia baru saja mencapai Blok A ketika langkah kakinya melambat sedikit.
Dia menangkap fluktuasi halus dalam kehadiran di depan.
Yang familiar.
Wen Ruoxu.
Chen Ran memperlambat langkahnya tanpa tanda-tanda lahiriah.
Tidak jauh di depan, Wen Ruoxu berdiri di depan pintu sel, membawa wadah makanan.
Punggungnya menghadap ke Chen Ran, tampaknya sedang mengatakan sesuatu pada tahanan di dalam.
Mungkin Wen Ruoxu hanya menjadi dirinya yang biasa tanpa malu—Chen Ran pikir dia bahkan bisa mendengar pria itu menceritakan kisah cinta masa lalunya kepada tahanan.
“Benar-benar metode kultivasi yang aneh.”
Bangsawan klan ini adalah spesimen yang tidak biasa. Di permukaan, dia hidup sepenuhnya untuk kesenangan, dan tidak pernah ada yang melihatnya berkultivasi.
Namun dalam persepsi Chen Ran, kultivasi Wen Ruoxu sedang meningkat—perlahan, tetapi jelas.
Dia jauh lebih kuat daripada ketika pertama kali tiba di Penjara Surgawi beberapa bulan lalu.
Persepsi Chen Ran melayang keluar tanpa suara.
Dia melewati area Wen Ruoxu dan terus masuk ke kedalaman.
Semakin dalam, semakin padat Energi Jahat di udara.
Obor-obil di dinding berkedip-kedip dengan cahaya kehijauan yang menyeramkan.
Ini adalah tingkat terdalam Penjara Surgawi.
Satu-satunya tahanan yang ditahan di sini adalah mereka yang memiliki kekuatan tertinggi dan kejahatan yang mengejutkan.
Chen Ran mendorong gerobak kayu yang membawa jatah penjara dan berhenti di depan sel yang seluruhnya terbuat dari baja olahan.
Sel itu tidak memiliki cahaya sama sekali.
Hanya suara napas yang samar-samar bergerak melalui kegelapan.
“Shen Jixuan.”
Chen Ran berbicara dengan nada lembut.
“Waktu makan.”
Dalam kegelapan, 2 mata perlahan terbuka.
Seperti 2 nyala hantu pucat, mereka menatap Chen Ran.