Blok sel C.
Noda air merah tua merembes melalui dinding batu di kedua sisi lorong. Bau busuk darah yang pekat dan basi menggantung di udara.
Chen Ran membawa ember makanan kayu yang berat, sepatu kainnya menginjak batu biru licin dengan suara debar lemah.
【Interogasi tahanan Macan Halilintar—Keterlibatan meningkat】 【Hadiah Diperoleh: Teknik—Seni Pedang Macan Mengamuk】
Di kedalaman Laut Energinya, arus cahaya membara meledak tanpa peringatan dan melesat lurus ke tulang punggungnya hingga ke mahkota tengkoraknya.
Langkah Chen Ran goyah sedikit. Di pikirannya muncul bayangan seekor harimau raksasa.
Harimau besar itu berjongkok di atas gunung mayat dan lautan darah, lalu turun mengaum dari puncak, menyeret di belakangnya Energi Jahat yang ganas dan menghancurkan.
Setiap gerakan pedangnya ganas dan dominan—setiap tebakan membawa finalitas kejam, hidup atau mati.
Dia menahan pikirannya, ujung jari menyentuh tepi ember makanan, dan terus berjalan maju.
Blok C hanya memiliki total 10 sel. Sisanya kosong—sebagian besar tahanan di dalamnya telah dieksekusi, dan mereka yang selamat umumnya bukan penjahat hukuman mati.
Mengabaikan Macan Halilintar yang baru tiba, hanya 2 sel di seluruh Blok C yang masih berpenghuni.
Menjaga Blok C karena itu merupakan tugas yang cukup mudah, dengan gaji lumayan pula—semacam tunjangan sampingan.
Di balik jeruji besi halus sel kiri, 2 pria dengan wajah identik berjongkok di sudut.
Mereka mengenakan seragam penjara compang-camping, mata melirik ke sana-sini seperti tikus ketakutan.
【Nama: Da Ji, Xiao Ji (alias)】 【Tingkat: Peringkat 9】 【Tingkat Dosa: Merah Muda Terang】 【Latar Belakang: Kembar penipu. Bersekongkol menipu beberapa bangsawan. Terbongkar dan ditangkap setelah perselisihan pembagian hasil.】
Chen Ran melirik mereka sekilas.
Keduanya berpelukan berbisik sesuatu. Melihat Chen Ran mendekat, mereka langsung menutup mulut.
“Petugas, kasihanilah kami seteguk air, tolong.”
Salah satu dari mereka menekan jeruji, bibir pecah-pecah bergetar samar.
Wajah Chen Ran tanpa ekspresi. Dia bahkan tidak memperlambat langkahnya.
Penipu macam ini yang hidup dari mulut mereka—tidak ada setetes pun sari berguna yang bisa diperas dari mereka. Murni pemborosan jatah.
Dia berjalan lurus ke ujung lorong.
Sel di sini relatif kering. Seutas cahaya pagi samar menyaring melalui jendela besi.
Di balik jendela besi duduk seorang lelaki tua dengan rambut dan jenggot sepenuhnya putih, bersila.
Meski dipenjara, seragam penjara pudarnya tetap terjaga rapi dan rapi. Tulang punggungnya tegak lurus—seperti pedang kuno beristirahat di sarungnya.
【Nama: Su Yuanshan】 【Tingkat: Tidak Ada】 【Tingkat Dosa: Putih】 【Latar Belakang: Mantan Sensor Wei Agung. Menuduh menteri berkuasa bersekongkol dengan Sekte Iblis. Difitnah balasan dan dipenjara.】
Chen Ran meletakkan ember makanan, mengeluarkan 2 roti kukus tepung kasar, dan menjatuhkannya ke dalam mangkuk besi.
Mangkuk besi itu menghantam tanah dengan suara gedebuk tumpul.
“Senior Su, waktunya makan.”
Su Yuanshan perlahan membuka matanya.
Mata itu jernih dan dalam—tidak ada jejak kekecewaan atau kebencian di dalamnya.
“Orang tua ini tidak memegang jabatan resmi lagi. Anak muda, cukup gunakan namaku.”
Su Yuanshan meraih dan mengambil roti kukus, gerakannya halus dan tidak terburu-buru—seolah duduk di pesta negara agung di Aula Kekaisaran.
Chen Ran bersandar pada dinding batu dingin dan menatapnya.
“Blok C tidak memegang apa pun selain raja iblis pembunuh. Senior Su adalah sarjana sejati—bisakah kau benar-benar tahan di sini?”
Su Yuanshan menggigit roti kukus kering dan keras itu, mengunyahnya dengan hati-hati, dan menelan.
“Dengan hati nurani yang bersih, setiap tempat adalah tempat kedamaian.”
Dia menatap Chen Ran dengan senyum merendahkan diri.
“Kau yang kusayangi, anak muda—sangat muda, namun bekerja di tempat suram ini. Sungguh sia-sia.”
Chen Ran menatap tajam cahaya putih murni di atas kepala lelaki tua itu.
Di Penjara Langit yang memakan manusia ini, warna itu lebih langka daripada emas.
Chen Ran mengambil ember makanan dan berjalan menuju pintu keluar tanpa menoleh.
“Aku akan meninggalkan tempat kedamaian untuk Senior Su. Orang duniawi sepertiku—aku hanya menginginkan sesuatu yang nyata.”
……
Blok Sel Ding. Sel Jiang Mengli.
Chen Ran menarik bangku kecil dan duduk tegap di luar jeruji.
Dia membuka bungkusan besar kertas minyak. Aroma lemak dan daging panggang yang kaya dan harum langsung meledak melalui lorong sempit.
Itu adalah Bebek Panggang paling terkenal dari “De Ju Quan” di Ibukota.
Kulit bebeknya telah dipanggang hingga renyah keemasan, tetesan lemak masih menempel berkilau.
Chen Ran merobek paha bebek dan menggigit dengan ganas.
Kulit renyah itu hancur di antara giginya dengan suara kriuk memuaskan, dan sari gurih kaya menetes dari sudut mulutnya.
Jiang Mengli telah duduk bersila di atas tikar jeraminya dengan mata terpejam dalam istirahat tenang. Kini lubang hidungnya mengembang. Matanya yang cantik terbuka tajam.
Dia menatap tajam Bebek Panggang di tangan Chen Ran. Tenggorokannya bergerak tanpa sadar.
“Chen Ran, kau sengaja melakukan ini.”
Suara Jiang Mengli dingin dan terpisah—namun membawa jejak iritasi yang tidak bisa sepenuhnya dia sembunyikan.
Chen Ran merobek sepotong lagi daging dada bebek dan mengunyahnya dengan nikmat jelas.
“Perawan Suci Jiang, aku sengaja membawa ini dari luar setelah dipromosikan menjadi Kepala Penjaga.”
“Apa yang bisa dibandingkan dengan ini di nasi basi penjara?”
Dia sengaja menggantungkan Bebek Panggang di depan Jiang Mengli.
Jiang Mengli mendengus dingin dan memaksa dirinya memalingkan muka.
Bajingan hina.
Chen Ran tersenyum dan mendorong sisa setengah Bebek Panggang—bungkus kertas minyak dan semua—melalui jeruji.
“Hanya menggoda. Silakan makan.”
“Aturan di tempat ini ketat. Jika aku tidak dipromosikan, tidak mungkin membawa sesuatu seperti ini masuk.”
Jiang Mengli melihat Bebek Panggang di depannya dan ragu sejenak.
Pada akhirnya, rasa lapar di perutnya mengalahkan harga diri Perawan Suci.
Dia mengulurkan jari ramping, merobek sepotong kecil daging, dan meletakkannya di mulutnya.
Saat lemak meledak di ujung lidahnya, ekspresi kepuasan sekilas melintasi wajah dingin dan tenang itu.
Chen Ran tidak berkata apa-apa. Dia berdiri, mengambil baskom air bersih dan handuk bersih.
“Bersihkan dirimu setelah makan. Kau adalah Perawan Suci Kultus Iblis Teratai Merah—kau membuat dirimu terlihat seperti kucing kecil dicat.”
Dia menyodorkan handuk lembab melalui jeruji.
Jiang Mengli mengambil handuk dan dengan hati-hati menyeka kotoran dari wajahnya.
Beberapa saat kemudian, wajah mematikan cantik itu—mampu membawa kehancuran pada bangsa—terungkap kembali.
Dia melihat Chen Ran. Kilau aneh melintas di matanya.
“Chen Ran—apa yang kau inginkan?”
Chen Ran menatap tajam Rantai Kunci Talisman di tubuhnya. Matanya tajam.
“Aku ingin teknik kultivasi yang lebih kuat.”
“Teknik biasa terlalu lambat. Aku tidak bisa menunggu.”
Jiang Mengli diam lama sekali. Kemudian sudut mulutnya melengkung menjadi busur berbahaya.
“Teknik Kultus Iblis Teratai Merah tingkat tinggi—berani kau mempelajarinya?”
Chen Ran menepuk token Kepala Penjaga di pinggangnya. Itu mengeluarkan suara logam tumpul.
“Di Penjara Langit ini, tidak ada yang tidak berani kulakukan.”
Bibir merah Jiang Mengli terbuka sedikit, dan dia melantunkan serangkaian mantra samar, sulit diuraikan.
“Ini adalah garis besar umum Kitab Api Neraka Teratai Merah. Jika kau membuat kesalahan dalam kultivasi, itu akan membakar tubuhmu sendiri, membakar Meridianmu, dan menyebabkan Penyimpangan Kultivasi……”
“Oh, benarkah?”
Chen Ran menutup matanya. Di dalam pikirannya, Kitab Penekanan Penjara menyala dengan cahaya emas dan membalik liar.
【Teknik Tingkat Tinggi Terdeteksi: Kitab Api Neraka Teratai Merah. Catat?】
Catat.
Chen Ran menegaskan dalam hati.
Saat berikutnya, Darah dan Vitalitas di seluruh tubuhnya mulai beredar sepanjang jalur baru yang aneh dan ganas.
Jiang Mengli telah menunggu untuk melihat Chen Ran roboh kesakitan—tetapi malah menemukan pria di depannya mengalami perubahan mendadak dan dramatis dalam aura.
Gelombang panas membara meledak dari dalam Chen Ran. Udara sekitarnya melengkung dan terdistorsi dari suhu.
Samar-samar, bayangan hantu teratai merah berkedip menjadi ada di belakang punggungnya dan lenyap dalam sekejap.
“Kau……”
Mata cantik Jiang Mengli membelalak.
Kali ini dia sengaja memberinya hanya fragmen—dengan semua alasan, orang ini seharusnya tidak bisa berhasil mempelajarinya.
Namun Chen Ran benar-benar berhasil.
Samar seperti itu, itu jelas membawa kualitas unik Api Neraka Teratai Merah.
Chen Ran membuka matanya.
“Terima kasih.”
Dia berdiri dan berjalan pergi, langkahnya mantap dan kuat.
Jiang Mengli menatap sosoknya yang mundur, badai mengamuk di dalamnya.
Bakat bawaan semacam ini—bahkan di puncak zaman keemasan Sekte Iblis, dia belum pernah mendengar yang serupa.
……
Kamar penjaga penjara.
Chen Ran duduk bersila. 51 tahun Kekuatan Internal meraung dan mengamuk di dalamnya.
【Bertugas di Penjara Langit selama 1 hari. Hadiah: 1 tahun Kekuatan Internal.】 【Kekuatan Internal Terakumulasi Saat Ini: 51 tahun.】
Kitab Api Neraka Teratai Merah seperti kunci membara, membuka brankas harta terkunci di dalam tubuhnya.
Penghalang Peringkat 7 yang sebelumnya tampak tak tertembus hancur dan roboh dalam sekejap di bawah serangan Kekuatan Internal Api Neraka.
“Boom!”
Suara seperti guntur teredam meledak dari dalam tubuh Chen Ran.
Tulangnya mulai bergetar hebat. Kilau logam sebelumnya di kulitnya secara bertahap berubah menjadi warna hijau hangat seperti giok.
Tingkat Tempa Tulang—tercapai!
Aura menakutkan memancar ke segala arah darinya sebagai pusatnya.
Meja dan kursi di dalam ruangan terbalik oleh kekuatan gelombang kejut. Lampu minyak padam dalam sekejap.
Di dalam sel Blok Ding, tahanan yang telah ribut terdiam dalam sekejap.
Mereka merasakan tekanan menghancurkan dari kedalaman jiwa mereka. Setiap dari mereka menyusut ke sudut, gemetar, bahkan tidak berani bernapas.
Jiang Mengli menoleh tajam dan melihat ke arah jauh.
“Aura ini……bagaimana mungkin?”
Matanya dipenuhi ketidakpercayaan.
Di atas Penjara Langit, di ruang tugas Petugas.
Li Changfeng tersentak bangun dari tempat tidurnya, berguling turun, dan menekan keras tangan kanannya pada gagang pedang di pinggangnya.
Fluktuasi Kekuatan Internal yang begitu kuat.
Dia mendorong jendela terbuka dan melihat ke bawah ke blok sel di bawah, ekspresinya gelap seperti air berdiri.
“Seseorang datang!”
Beberapa penjaga penjara bergegas datang. Bunyi gemerincing baju zirah bergema melalui koridor.
“Pergi dan selidiki—apa yang terjadi di dalam Penjara Langit!”
“Setiap sel. Setiap penjaga penjara. Aku ingin semuanya diperiksa tuntas!”
Li Changfeng menatap pintu masuk blok sel di bawah dalam kegelapan, matanya dingin dan tajam.
Dia punya perasaan—Penjara Langit ini, yang telah tenang begitu lama, akan melihat pergolakan besar.