Babak 187: Peringkat Bumi, Kejelasan
Keesokan harinya.
Kabut pagi yang tipis belum juga menghilang. Dingin yang menusuk tulang masih menggantung di udara.
Chen Ran mendorong gerbang halaman terbuka dan melangkah keluar.
Pemandangan di hadapannya adalah pemandangan kehancuran total.
Gempa bumi tiba-tiba semalam telah menghantam seluruh Kota Luar dengan pukulan berat.
Kota Luar tidak memiliki Formasi Pelindung untuk menjaganya. Cukup banyak bangunan yang sudah tua dan lapuk telah roboh sepenuhnya, berubah menjadi puing-puing.
Jalan-jalan yang diaspal dengan batu biru telah retak dengan celah-celah bergerigi yang mengkhawatirkan.
Tim-tim Pasukan Pertahanan Kota bergerak tegang di sepanjang jalan, berjuang mempertahankan ketertiban yang nyaris tidak bertahan.
Chen Ran menarik pandangannya tanpa ekspresi.
Dia merapikan kerahnya dan berjalan santai di sepanjang jalan menuju sebuah rumah teh yang relatif masih utuh.
Di dalam, rumah teh sudah penuh dengan keramaian.
Hampir setiap kursi terisi.
“Pelayan—bawakan satu teko teh dan 2 kukusan bakpao.”
Chen Ran menemukan kursi kosong di sudut dan melemparkan beberapa keping uang tembaga.
“Segera, Tuan! Mohon tunggu sebentar!”
“Komandan Chen, pagi.”
“Pagi.”
Chen Ran bertukar salam santai dengan beberapa pelanggan yang dikenal, lalu membeli salinan terbaru Surat Kabar Ibu Kota dari seorang penjual koran yang lewat.
Begitu dibuka, halaman depan didominasi sepenuhnya oleh 2 peristiwa besar semalam.
Pertama adalah gempa bumi aneh yang mengguncang seluruh Ibu Kota.
Kedua adalah gejolak di tempat eksekusi.
“Kalian dengar? Tahanan di tempat eksekusi kemarin ternyata berhasil melepaskan diri dari belenggunya!”
Di meja sebelah, seorang pria berjanggut tebal bersandar dan berbicara dengan suara rendah yang bergejolak.
“Mana mungkin tidak dengar—satu-satunya yang selamat dari Keluarga Wu, dan tengkoraknya hancur di tempat. Sungguh cara mati yang luar biasa.”
“Sudah seharusnya. Keluarga Wu itu menghabiskan hari-hari mereka dengan menindas orang dan melakukan segala hal keji yang bisa dibayangkan. Bisa dibilang mereka mendapat ganjaran yang setimpal.”
“Sst—kau ingin terbunuh? Hati-hati dengan ucapanmu!”
Pria tinggi kurus di sampingnya cepat-cepat menutup mulutnya dengan tangan dan melirik sekeliling sebelum menurunkan suaranya:
“Keluarga Wu mungkin sudah tiada, tapi mereka dulunya bangsawan. Jika klan lain mendengar kau bicara seperti ini, menurutmu apa yang akan mereka pikirkan?”
Pria berjanggut tebal itu menarik lehernya dengan malu-malu dan mengangkat cangkir tehnya untuk minum, tidak berani berbicara lagi.
Para pelanggan bergumam dan bergosip dengan sangat hidup.
Tapi tak lama kemudian, pusat percakapan beralih ke hal lain sama sekali.
Selain ledakan amarah tahanan, tempat eksekusi hari sebelumnya juga menyaksikan seorang ahli misterius yang menyerang tiba-tiba dan pergi dengan selamat sepenuhnya di depan semua personil Enam Gerbang.
Tapi karena ini urusan dunia bawah, para pelanggan tidak merasa terlalu menarik.
Perhatian mereka, justru tertuju pada gempa bumi tiba-tiba semalam.
Ketika topik beralih ke itu, beberapa pelanggan menghela napas.
“Aku khawatir Ibu Kota akan melihat perubahan besar. Kota Luar menerima kerusakan yang tidak kecil semalam…”
“Dan bukan hanya itu—bukankah kalian semua memperhatikan betapa anehnya gempa itu?”
Di sudut, seorang pria muda berpakaian seperti seorang sarjana melambaikan kipas lipat dengan hawa misteri yang disengaja.
“Kudengar itu bukan getaran biasa. Itu adalah Langit sendiri yang tidak lagi bisa berpaling.”
Desahan kolektif bergema di ruangan itu.
“Hati-hati dengan ucapan—hati-hati dengan ucapan!”
Pemilik rumah teh itu pucat dan bergegas mendekat, membungkuk berulang kali.
“Tamu terhormat, tolong, jangan bahas urusan negara—bukan urusan negara!”
Chen Ran mengangkat cangkir tehnya dan menyesap perlahan dengan lembut. Keharuman melati yang bersih menyebar di mulutnya.
Dia menghabiskan bakpaonya dengan santai, menyelesaikan pembayaran, dan berjalan keluar dari rumah teh.
Dia belum jauh berjalan ketika melihat kerumunan besar berkumpul di sudut jalan di depan.
3 lingkaran orang berdesak-desakan—penuh sesak sampai air pun tidak bisa lewat.
Chen Ran berhenti di pinggir kerumunan dan melihat dari kejauhan.
Itu adalah papan pengumuman yang dikelola bersama oleh Enam Gerbang dan Divisi Penindas Iblis.
Di posisi paling mencolok di papan, sebuah pemberitahuan buronan baru telah dipasang.
Potret di pemberitahuan itu buram—hanya siluet samar seorang pria berambut gelap dengan topi bambu yang bisa terlihat.
Di bawahnya, beberapa karakter besar telah ditulis dengan warna vermilion:
【Buronan: Raja Gunung】 【Peringkat: Peringkat Bumi, Peringkat 1】 【Tingkat: Tingkat Kembali Sejati, Tahap Menengah (Diduga)】 【Hadiah: 10.000 Tael Emas, 1 Teknik Kelas Tertinggi, 3 Pil Penembus Batas】 【Catatan: Individu ini sangat berbahaya. Diduga anggota Sekte Iblis Teratai Merah. Mereka yang tidak dapat mengalahkannya saat bertemu harus melapor ke Enam Gerbang segera!】
“10.000 tael emas—Enam Gerbang benar-benar mengerahkan segala upaya.”
“Jika aku ingat benar, dia sebelumnya hanya berada di sekitar seratus teratas Peringkat Bumi. Untuk langsung melompat ke peringkat 1 hari ini—apa yang sebenarnya terjadi…”
Teriakan keterkejutan pecah dari kerumunan pada interval tertentu.
Chen Ran melihat pemberitahuan buronan itu dan menaikkan alisnya.
“Peringkat Bumi, peringkat 1?”
Dia tidak menyangka bahwa alter ego-nya ini akan mendarat langsung di puncak Peringkat Bumi tiba-tiba.
Sejak kapan efisiensi pengadilan menjadi setajam ini?
Hadiahnya saja sudah cukup membuat banyak orang nekat dunia bawah menjadi hiruk-pikuk.
“Sungguh memalukan—aku tidak bisa mengklaim hadiah ini sendiri.”
Chen Ran menggerutu dalam hati.
Namun, itu sangat cocok untuknya.
Apa hubungannya perbuatan Raja Gunung yang mengguncang dunia dengan Pengawas Penjara Chen Ran?
Chen Ran menggelengkan kepala, berbalik, dan menerobos keluar dari kerumunan.
……
Di luar Ibu Kota. Tepian Sungai Linjiang.
Angin sungai bertiup kencang, memotong wajahnya seperti pisau.
Air yang bergelora mengalir tanpa henti, memenuhi udara dengan deru yang memekakkan telinga.
Chen Ran berdiri di tepi sungai dengan tangan terkunci di belakang punggung, menatap air yang bergejolak dalam keheningan untuk waktu yang lama.
Ini adalah tempat di mana tunangan Shi Taichi masuk ke sungai.
Tidak ada batu nisan. Tidak ada gundukan kuburan.
Hanya air yang menusuk tulang dan dingin ini—tempat peristirahatan terakhirnya.
Chen Ran merogoh ke dalam jubahnya dan mengeluarkan sebuah botol kecil berisi arak bening. Dia menarik sumbatnya dan menuangkannya perlahan ke sungai.
Arak itu ditelan arus dalam sekejap—bahkan riak pun tidak terbentuk di permukaan.
“Shi Taichi sudah mati. Keluarga Wu sudah tiada.”
Suara Chen Ran tenang, tidak membawa emosi yang dapat dikenali.
“Balas dendammu telah terselesaikan.”
Dia melihat ke sungai yang tampak begitu luas dan membentang.
Di bawah air-air ini, tidak ada yang bisa tahu berapa banyak tulang orang tak bersalah yang terkubur—seperti dirinya—orang-orang yang didorong hingga mati dan dikubur dalam keluhan oleh klan bangsawan dan orang-orang berkuasa.
Zaman keemasan Great Wei berkilau di permukaan seperti api yang berkobar dan bunga yang mekar.
Pada kenyataannya, itu sudah lama membusuk sampai ke tulang.
Orang-orang berkuasa dan istimewa duduk tinggi di atas, memperlakukan nyawa manusia seperti sampah yang tidak berharga.
Rakyat biasa di bawah seperti semut—diinjak-injak oleh siapa saja yang suka.
Di dunia yang memakan orang seperti ini, tidak ada alasan untuk diajukan dan tidak ada keadilan yang bisa ditemukan.
Hanya kekuatan mutlak yang dapat memastikan bahwa seseorang tidak pernah menjadi set tulang tanpa nama lainnya di bawah sungai ini.
Sebuah kejelasan mengendap dalam pikiran Chen Ran. Mungkin hukum yang kuat memangsa yang lemah adalah sifat alami dunia ini.
“Untuk hidup dalam kedamaian, kekuatan yang kumiliki sekarang masih jauh dari cukup. Aku harus menjadi jauh lebih kuat.”
“Sampai… tidak ada lagi yang tersisa di dunia ini yang dapat mengancamku.”