Efek Kekuatan Jiwa ternyata lebih kuat dari yang diantisipasi Chen Ran.
Riakan tak kasatmata menyebar di Laut Kesadaran Batinnya, dan persepsinya yang sebelumnya kabur tiba-tiba menjadi setajam silet.
Bahkan tanpa mengaktifkan Jaring Surgawi, indranya telah menjadi luar biasa tajam.
33 meter jauhnya, seekor kumbang hitam merayap naik melalui celah di dinding.
“Jika terus menumpuk ini, bahkan tanpa mengetahui satu pun teknik memurnikan jiwa, jiwaku tetap akan berakhir beberapa kali lebih kuat daripada orang lain di tingkat yang sama…”
Chen Ran menatap kitab emas di dalam Laut Kesadaran Batinnya dan bergumam pada diri sendiri.
Sejak saat dia menyeberang hingga hari ini, melalui eksplorasi dan percobaan terus-menerus, pemahamannya tentang Kitab Penindasan Penjara semakin dalam.
Pertama dan terpenting: Kitab Penindasan Penjara secara alami akan memberikan 1 tahun Kekuatan Batin untuk setiap hari dia berjaga di Penjara Surgawi.
Kualitas Kekuatan Batin itu tergantung pada bakat alami dan teknik yang dilatih seseorang.
Adapun bakat apa yang sebenarnya dimiliki tubuh ini, Chen Ran tidak bisa lebih jelas lagi.
Dia mulai melatih Teknik Musim Semi Abadi warisan keluarga pada usia 16 tahun, namun pada usia 18—hampir usia dewasa—dia masih belum merasakan sedikit pun sensasi energi.
2 tahun penuh berkultivasi dan dia belum melangkah ke Tingkat 9 Tempering Kulit dari Jalan Martial. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa bakat martialnya tidak ada apa-apanya.
“Surga memberi imbalan pada yang rajin. Jika bakat kurang, ketekunan sendiri harus memecahkan kebuntuan.”
“Berkultivasi benar-benar perjuangan dulu…”
Mengingat kembali setengah tahun yang lalu, dia hanyalah seorang penjaga penjara yang sakit-sakitan dan setengah kelaparan yang nyaris tidak bisa mencukupi diri sendiri.
Pada hari pertama bekerja, dia ditekan oleh atasannya, Petugas Wang, dan dikirim untuk berpatroli di Penjara Surgawi—hanya berakhir dengan Energi Jahat meresap ke dalam tubuhnya dan jatuh sakit parah.
Chen Ran menggelengkan kepala dan menghela napas. Melihat ke belakang pada hari-hari itu, seolah-olah mereka berlalu dalam sekejap mata, seperti kuda putih yang terlihat melalui celah.
“Semua yang kumiliki hari ini, kubangun selangkah demi selangkah.”
Chen Ran berbalik dan berjalan pergi. Pintu sel terbuka dengan sendirinya.
Penjaga penjara di pintu masuk menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa.
“Urus ini.”
“Ya, Komandan.”
Penjaga itu menjawab dengan sangat hormat. Hanya setelah pemuda berjubah hitam itu menghilang ke kejauhan, dia melihat kembali ke pintu sel.
Saat dia melihat pemandangan mengerikan di dalam, pupilnya menyempit tajam.
“Apa yang sebenarnya dilakukan tahanan ini sampai membuat Komandan Chen begitu marah…”
Penjaga itu bergumam pada diri sendiri, merasakan kedinginan mengalir melalui seluruh tubuhnya.
Sel itu jenuh dengan bau darah yang kental dan luar biasa. Di atas tikar jerami di tanah, sebuah mayat terbaring setengah telentang.
Pupilnya terbuka lebar—orang mati itu sepertinya menyaksikan sesuatu yang menakutkan di saat-saat terakhirnya. Yang lebih mengganggu adalah garis tipis darah yang mengalir dari dahi mayat hingga ke tulang ekornya, potongannya sangat halus di sepanjang tepinya.
Dia dibunuh dengan sekali tebas pedang!
Apa pun yang dilakukan tahanan ini untuk mendatangkan kemarahan seperti itu pada Komandan Chen, penjaga itu tidak berani memikirkannya terlalu dalam. Dia bergegas mengangkat mayat itu dan bersiap untuk membawanya ke Kuburan Massal.
Pada saat Chen Ran tiba di Divisi Urusan Internal, seperempat jam telah berlalu sejak dia pergi.
Dia tidak memikirkan khusus bagaimana mayat itu ditangani.
Selain itu, sebelum pergi, dia sengaja menggunakan beberapa jurus dari Seni Sejati Suara Iblis untuk menanamkan saran diam—jadi tidak perlu khawatir tentang ada ujung yang longgar.
Di dalam Penjara Surgawi, seorang tahanan hukuman mati yang sekarat adalah hal yang paling biasa.
Selama dia mengontrol jumlah dan menghindari gelombang kematian massal dalam rentang waktu singkat, itu tidak akan menarik perhatian sama sekali.
Dan tidak ada orang waras yang akan mencari masalah dengan Pengawas Penjara yang namanya sedang naik.
Jauh di dalam Penjara Surgawi, udaranya penuh dengan energi Yin yang dingin.
Energi Jahat yang membeku telah mengambil rasa dingin yang nyata—bahkan berdiri di mulut lorong, seseorang bisa merasakan dingin meresap masuk.
Seorang martial artist 3 Tingkat Bawah biasa yang membiarkan energi Yin itu masuk ke tubuh mereka akan berakhir terbaring di tempat tidur dengan Demam Angin-Dingin.
Alis Chen Ran sedikit berkerut. Dia memperhatikan bahwa pintu ke ruang tugas Divisi Urusan Internal telah didorong terbuka pada titik yang tidak diketahui.
“Aneh—tidak ada yang dijadwalkan bertugas hari ini?”
Pertanyaan itu muncul di pikirannya. Mengingat gaya operasi standar Penjara Surgawi, tidak peduli seberapa sibuk keadaan, selalu akan ada beberapa Pengawas Penjara yang ditempatkan di tingkat yang lebih dalam untuk berjaga.
Adegan seperti ini—benar-benar kosong dan tidak dijaga—sangat langka.
Dia berjalan masuk dan melihat sekeliling. Lilin di ruang tugas belum dimatikan; meja, kursi, dan tempat tidur lebih atau kurang tidak terganggu—semuanya terlihat sama seperti hari lainnya.
Dug, dug, dug.
Dari jauh di dalam koridor gelap gulita, suara langkah kaki samar melayang ke arahnya.
Kemudian sebuah suara melayang keluar dari kegelapan:
“Saudara Chen, sudah lama tidak bertemu. Apa kabar?”
Seorang pria dengan fitur halus dan tampan dan kipas bulu di tangan melangkah keluar dari kegelapan, senyum di wajahnya saat dia maju.
Chen Ran melirik sekali dan segera mengenalinya sebagai Wen Ruoxu.
Kecurigaan di hatinya berkurang cukup banyak. Dia berkata, dengan sedikit jengkel:
“Mengapa kamu yang bertugas?”
“Hari ini secara alami giliranku. Tsk, tsk, tsk—kamu benar-benar tidak bisa membandingkan pangkat Pengawas Penjara Kelas 6 ini dengan apa pun di bawahnya. Bahkan bahan seragam barunya berbeda. Berdiri di tempat yang jenuh dengan Energi Jahat dingin seperti ini dan tidak merasakan sedikit pun kedinginan.”
Wen Ruoxu menepuk-nepuk jubah hitamnya, nadanya menetes dengan kepuasan diri.
“Siapa yang bertanya padamu?”
Tapi Wen Ruoxu melenggang ke meja dengan santai, menarik kursi, duduk, dan menyilangkan kakinya.
“Pada hari pertama saya sebagai pejabat yang baru diangkat, saya menunjukkan beberapa pertimbangan untuk mereka yang di bawah dan memberikan Penjaga Penjara setengah hari libur.”
Chen Ran melihat seragam pada dirinya—identik dalam setiap detail dengan miliknya—dan sudut matanya berkedut.
Sumber daya yang mendukung 4 Klan Besar benar-benar di luar akal.
Hanya beberapa hari yang lalu, orang ini bermalas-malasan di pangkat Penjaga Penjara.
Dan dalam sekejap mata, dia telah melintasi ambang batas dan dipromosikan langsung ke Pengawas Penjara Kelas 6, menempatkannya setara dengan Chen Ran sendiri.
Melihat bahwa Chen Ran tidak berkata apa-apa, Wen Ruoxu mengetuk meja dengan gagang kipasnya.
“Saudara Chen, reaksimu salah. Bukankah seharusnya kamu menatapku dengan kaget sekarang dan memberiku ucapan selamat dengan membungkuk yang benar?”
“Kita pangkatnya sama sekarang, kamu dan aku. Dari sini seterusnya, di dalam Penjara Surgawi ini, Wen akan mendukungmu.”
Chen Ran memutar matanya, berbalik, dan berjalan ke kursinya sendiri.
“Pergi dari hadapanku. Aku tidak ada yang ingin bicara dengan orang-orang yang mengandalkan jasa ayah seperti kamu.”