Chen Ran tidak berlama-lama lagi. Keduanya hanya berbagi kehangatan sesaat sebelum dia pulang ke rumah.
Bagaimanapun juga, setiap seperempat jam dia berada di Keluarga Lin ini, Chen Ran merasa seolah-olah sepasang mata yang tak terhitung jumlahnya menatapnya.
Sebelum pergi, Lin Wan mengeluarkan sebuah token giok dari lengan bajunya.
“Ini adalah token giok Keluarga Lin. Cukup tunjukkan ini untuk membuktikan identitasmu. Di masa depan, jika kau menghadapi bahaya, kau juga bisa menunjukkan token giok ini.”
“Baik.”
Chen Ran tidak menolak, mengambil token giok itu dan mengikatnya di pinggangnya.
Setelah mengantar Chen Ran keluar dari Kediaman Keluarga Lin, Lin Wan menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk kembali ke dalam kamar.
Begitu dia melangkah masuk melalui pintu, dia melihat Xiao Qian berdiri di sana dengan senyum merekah.
“Nona, selamat.”
Wajah Lin Wan memerah.
“Kamu… kamu melihat semuanya?”
“Hehe, melihat sedikit.”
Kata Xiao Qian sambil tersenyum.
“Tapi tenang saja, nona, aku tidak akan bocorkan sepatah kata pun.”
“Jangan sampai kamu melakukannya.”
Lin Wan melotot padanya.
“Kalau aku tahu kamu bicara sembarangan, lihat bagaimana aku menghadapimu.”
“Tidak akan, tidak akan.”
Xiao Qian cepat-cepat melambaikan tangannya.
“Bibirku yang paling rapat.”
Lin Wan mendengus dan berjalan untuk duduk di depan meja rias.
Xiao Qian berjalan mendekat dan membantunya melepas jepit rambut dari kepalanya.
“Nona, Tuan Muda Chen sepertinya orang yang baik.”
“Mm.”
Lin Wan mengangguk.
“Dia memang… cukup baik.”
Kata Xiao Qian sambil tersenyum.
“Kalau begitu nona lebih baik pegang erat-erat dia mulai sekarang.”
“Kalau tidak, kalau dia direbut wanita lain, akan terlambat.”
Lin Wan mengerutkan kening.
“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Seolah-olah dia bisa dengan mudah direbut.”
“Itu sulit dikatakan.”
Kata Xiao Qian sambil menyeringai.
“Tuan Muda Chen sangat luar biasa—pasti ada cukup banyak orang yang mengincarnya.”
“Nona perlu mengawasinya dengan ketat.”
Lin Wan terdiam sejenak.
Sejujurnya, dia memang sedikit khawatir tentang hal ini.
“Sudahlah, aku tidak akan memikirkan hal-hal ini.”
Lin Wan menggelengkan kepala.
“Bagaimanapun, dia sudah berjanji padaku sekarang.”
“Untuk urusan lain, kita bicarakan nanti.”
“Nona benar.”
Kata Xiao Qian sambil tersenyum.
“Bagaimanapun, Tuan Muda Chen sekarang adalah pria nona.”
“Tidak ada yang bisa merebutnya.”
Lin Wan tersenyum tanpa bicara.
Dia melihat dirinya di cermin, perasaan manis membanjiri hatinya.
Hari ini benar-benar hari yang baik.
…
Saat keluar dari Keluarga Lin, siang hari masih awal.
Chen Ran memain-mainkan token giok di pinggangnya, langkahnya santai sambil berjalan ke depan.
Token giok yang diberikan Keluarga Lin berkualitas bagus, terasa sejuk di tangannya.
Sambil berjalan, dia menghela napas penuh perasaan—4 Keluarga Besar ini benar-benar bukan sekadar omong kosong. Bahkan sesuatu yang diberikan secara casual pun membawa aura kemewahan.
Tepat setelah melewati sebuah jalan, Chen Ran tiba-tiba berhenti.
Tidak jauh di depan, seorang pria besar bersandar di dasar tembok, kedua lengan disilangkan di dada, tubuhnya kekar, persis seperti menara besi.
Chen Ran menyapu pandangannya ke atas pria itu dan sedikit mengangkat alisnya.
Melihat Chen Ran berhenti, pria besar itu meninggalkan tembok, berjalan hingga dalam tiga langkah dari Chen Ran, berdiri tegak, dan menundukkan kepala.
“Bawahan ini Cang Lang. Atas perintah kepala keluarga, saya ditugaskan untuk menjaga keselamatan Tuan Muda Chen.”
Suaranya rendah dan dalam, seperti gemuruh yang terpendam di bawah tanah.
Chen Ran menilainya dari atas ke bawah.
Sekitar tiga puluh tahun, wajah persegi, janggut pendek di rahang, berpakaian biasa, pedang lurus polos terselip di pinggang. Berdiri di kerumunan, selain kerangka tubuhnya yang kekar, seseorang benar-benar tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa darinya.
Chen Ran memainkan token giok dan berbicara dengan santai:
“Dikirim oleh Keluarga Lin?”
“Ya.”
“Hanya kau sendiri?”
“Ya.”
Chen Ran menunggu sejenak dan menemukan bahwa pria ini benar-benar hanya bermaksud mengatakan dua kata ini—sungguh seorang yang sedikit bicara.
Chen Ran melihat pria besar di hadapannya ini, yang secara keseluruhan setengah kepala lebih tinggi dari dirinya, dan sedikit menggunakan indra jiwa untuk menyapu sekeliling.
Setelah menyapu energi dan darah yang sangat kuat itu, Chen Ran agak terkejut.
True Return Realm, Puncak—artinya hanya selangkah lagi dari kemampuan untuk melangkah ke Innate Realm.
Keluarga Lin secara casual mengirimkan seorang pengawal untuk mengawalnya, “calon menantu” ini, dan lagi pula realm pengawal ini, ditempatkan di Kota Ibukota, sudah merupakan master yang bisa diandalkan.
Dia adalah seseorang yang bahkan belum secara resmi menikah, dan sudah menikmati perlakuan ini.
Keluarga Lin ini… benar-benar kaya dan berkuasa.
Chen Ran mengusap hidungnya, perasaannya agak rumit.
Sejujurnya, dirinya sendiri berada di True Return Realm Rank-3, dan di atas itu memiliki segudang teknik dan bakat—dalam hal kekuatan tempur, dia sudah lama bukan spesimen biasa di antara mereka yang se-realm.
Tapi membawa pengawal tetap terasa agak halus.
Seperti seorang master yang telah berlatih seni bela diri selama dua puluh tahun, pergi keluar hanya untuk ditemani pengawal yang dipaksakan—tidak enak sebagai masalah gengsi, tapi juga tidak bisa langsung menolak.
Dia memikirkannya dan berkata kepada Cang Lang:
“Baik, aku akui identitasnya, tapi kau tidak perlu mengikutiku setiap saat.”
Cang Lang tidak bergerak, hanya mengangkat matanya sedikit untuk menatapnya.
Kira-kira artinya: ini tidak sesuai prosedur.
Chen Ran melanjutkan:
“Keberadaanku biasanya tidak terduga, dan ada cukup banyak tempat di mana tidak nyaman membawa orang. Cukup bagimu untuk mengawasi dari bayangan—tidak perlu menempel dekat denganku.”
Cang Lang diam sebentar.
“…Ya.”
Chen Ran mengangguk dan menarik lengan bajunya.
“Aku akan pergi ke Penjara Surgawi sekarang. Jika kau ingin mengikuti, tunggu di luar. Tempat itu tidak terlalu menyambut orang luar.”
Cang Lang tidak berkata apa-apa, menundukkan kepala sedikit, yang dianggap sebagai balasan.
Chen Ran tidak berkata lagi, berbalik untuk melanjutkan ke depan.
Aura sunyi di belakangnya secara bertahap memudar, tenggelam ke dalam kerumunan, menghilang tanpa jejak.
Chen Ran berjalan menuju arah Penjara Surgawi, dengan santai mengingat aura “Cang Lang” ini.
…
Pintu gerbang utama Penjara Surgawi berdiri menjulang perlahan.
Dua pintu besi berat menutup semua keriuhan di luar. Melangkah melalui gerbang ini, rasa penindasan yang samar, mengambang di udara, menerpa wajah.
Chen Ran berjalan masuk.
Penjaga penjara yang bertugas mengangkat kepalanya, dan begitu melihat siapa yang datang, pertama tertegun, lalu meluruskan tubuhnya, jauh lebih tertib dari biasanya.
“Pengawas Penjara Chen.”
Chen Ran menyapu pandangannya ke atasnya, tidak berkata banyak, dan berjalan-jalan ke dalam.
Setelah berjalan beberapa langkah, dia bertemu dua penjaga penjara di tengah-tengah pergantian shift. Melihat Chen Ran dari jauh, mereka saling bertukar pandang, langkah mereka tanpa sadar berhenti sejenak, dan postur memberi hormat mereka jauh lebih tegak dari biasanya.
Chen Ran menangkap semua detail ini, tidak memberikan reaksi apa pun.
Untuk semua berbagai rumor Kota Ibukota ini, Chen Ran tidak terlalu peduli, jarang memikirkannya.
Dia mengikuti koridor terus ke bawah, melewati Blok-C, berputar melewati Blok-B, dan terus menuju ke kedalaman.
Semakin jauh ke bawah dia berjalan, semakin rendah suhu dan semakin tebal energi jahat.
Tepat ketika dia mendekati lantai paling bawah, Chen Ran tiba-tiba berhenti.
Dari jauh, beberapa suara datang melayang dari bawah.
Suara itu rendah dan kasar, membawa kegelisahan yang ditekan, seperti sesuatu yang terkunci dalam sangkar, kemarahan bergulung dan bergemuruh di tenggorokannya.
Chen Ran mengangkat langkahnya dan terus ke bawah, berbelok ke lorong lantai paling bawah.
Di ujung koridor, seberkas cahaya kuning redup datang dari dalam sebuah sel.
Wen Ruoxu berjongkok di luar jeruji, kedua tangan bertumpu pada lututnya, mengintip ke dalam dengan sangat bosan.
Mendengar langkah kaki, dia menoleh ke belakang.
“Yo, Saudara Chen, kau datang.”
Chen Ran berjalan mendekat di sampingnya dan mengikuti pandangannya untuk melihat ke dalam.
Di dua sel yang berdekatan, seekor binatang iblis ditahan di masing-masing.
Satu seperti serigala mutasi, tubuhnya lebih besar dari kuda biasa, bulunya hangus hitam, pola pucat kemerahan samar mengalir tidak jelas di rusuknya, dan warna berdarah keruh di matanya.
Yang lain meringkuk di sudut, bentuk penuhnya tidak jelas, tetapi sesekali beberapa bagiannya akan menyala cahaya fosfor putih dalam kegelapan.
Suara geraman rendah datang dari sini.
Chen Ran melirik dan menoleh untuk bertanya pada Wen Ruoxu:
“Kapan mereka masuk?”
Wen Ruoxu berdiri dan menepuk debu dari celananya.
“Diantar tengah malam kemarin. Aku baru tahu ketika masuk shift pagi ini.”
Sambil berbicara, dia melangkah mundur setengah langkah, menjauh sedikit dari jeruji itu, dan menurunkan suaranya sedikit:
“Bukankah tumpukan tahanan di lantai empat semuanya mati… Sel yang dikosongkan, Pasukan Pembasmi Iblis bilang akan memanfaatkannya untuk sementara, dan menimbun binatang iblis yang baru ditangkap di sini dulu.”
Chen Ran mengeluarkan “mm” dan membiarkan pandangannya berkeliling atas kedua binatang iblis itu.
Dia tidak terlalu terkejut, sungguh.
Beberapa hari lalu di Kota Ibukota, Pasukan Pembasmi Iblis mengawal sekumpulan binatang iblis ke dalam kota—pemandangan itu telah mengaduk keributan yang tidak kecil.
Memikirkannya sekarang, ini kemungkinan besar adalah kumpulan itu.