Kata-kata itu membuat Xu Kui terhenti.
Dia berhenti di tengah tangga, leher tebalnya berputar kaku saat dia menatap dengan hati-hati pada pemuda yang berani berbicara di hadapannya.
Cahaya di ruang pribadi itu redup, tetapi penampilan Chen Ran masih terlihat jelas sempurna.
Pria itu mengenakan jubah brokat putih.
Kainnya bukan sulaman Shu terbaik atau sutra Su, tetapi dipilih dan dipotong dengan baik—rapi, bersih, tanpa setitik debu.
Dia duduk tegak di kursi kayu huanghuali, sikapnya lurus seperti pohon pinus, fitur wajahnya bersih, caranya santai dan tak terikat dunia.
Bagaimanapun kau melihatnya, ini bukan tipe orang yang termasuk di antara rakyat biasa di kedai teh kasar.
“Bantuan kecil apa ini, ikut campur urusan Kakek Xu? Kau bahkan belum pernah mendengar tentang Geng Beruang Terbang!” Xu Kui mendengus dingin. Alis tebalnya menukik keras, dan otot-otot di wajahnya bergetar dengan ancaman.
Sebuah kegelisahan bergolak di suatu tempat di dadanya—tetapi kebiasaan menggertak selama ini memadamkannya hampir seketika.
Selama bertahun-tahun dia menguasai jalanan di luar Ibukota, tipe orang seperti apa yang belum pernah Xu Kui lihat?
Ini adalah kota luar—tidak ada yang mewah di sini. Bangsawan jarang terlihat, bahkan pedagang pun sedikit. Orang-orang di sini kebanyakan pedagang kecil dan rakyat biasa.
Sama sekali tidak ada alasan sosok penting mana pun akan berkeliaran untuk mengamati keadaan. Itulah tepatnya mengapa Geng Beruang Terbang bisa terus bertindak sesuka hati mereka.
Namun, dia membiarkan pandangannya tertahan pada Chen Ran sedikit lebih lama. Tidak ada satu pun pelayan yang layak di sisi pria itu. Dan dia tidak mirip dengan keluarga bangsawan mana pun yang gengnya telah diperingatkan untuk dijauhi.
Xu Kui menghela napas dan tertawa merendahkan.
“Dari mana kau, anak muda? Kau tidak tahu ini adalah Ibukota?”
Jelas dia telah menganggap Chen Ran sebagai tuan muda manja dari kota kecil yang tidak tahu bagaimana dunia bekerja.
Dia pernah melihat tipenya—terbiasa menggertak di kampung halaman, dilayani oleh pelayan dan pembantu. Lalu mereka keluar ke dunia yang lebih luas masih berpikir mereka menguasainya, ikut campur dalam apa pun yang menarik perhatian mereka.
Menangani tuan muda jenis ini sederhana. Beberapa ancaman yang baik, dan mereka akan mengotori diri mereka sendiri di tempat.
“Berpakaian bagus dan rapi seperti itu—keluargamu jelas tidak kekurangan koin.” Wajah Xu Kui berubah dengan kebuasan saat dia menggeramkan ancamannya.
“Karena kau ingin bermain pahlawan dan membela nona kecil di sini, kau bisa menanggung bagiannya juga! 100 tael perak murni—kurang satu koin, dan hari ini aku tidak hanya akan menghancurkan kedai teh ini berkeping-keping, aku akan membawa nona yang berdiri di belakangmu juga untuk melunasi utang!”
Saat dia selesai, segelintir anggota Geng Beruang Terbang di belakangnya meledak dalam paduan tawa kasar dan mesum.
Han Jiuping, berdiri di satu sisi, mengipasi api dengan kelicikan liciknya yang biasa “Tuan Xu benar sekali. Anak laki-laki tampan dengan kulit lembut seperti ini hanya omong kosong. Jika dia tidak bisa menghasilkan peraknya, patahkan kakinya dan lempar dia ke luar kota ke Kuburan Massal untuk anjing liar!”
Di belakang Chen Ran, pandangan Jiang Mengli turun beberapa derajat lebih dingin. Wajahnya menjadi topeng es.
Kekuatan internal yang beredar melalui tubuhnya berkumpul perlahan ke telapak tangannya. Cahaya merah tua aneh berkedip di tepi tangannya, ada dan kemudian hilang.
Siapa dia?
Sucinya Sekte Iblis Teratai Merah. Kapan dia pernah menderita ejekan seperti ini? Pada hari biasa, pria-pria di seberangnya sudah menjadi mayat.
Tapi sekarang……matanya tertuju pada Chen Ran. Gerakan di tangannya memudar.
Lupakan saja. Jika aku bertindak di sini, kita mungkin tidak bisa tinggal di Ibukota lagi—dan orang ini tidak akan punya cara untuk terus bersembunyi juga……
Chen Ran sudah merasakan gerakan di belakangnya. Dia mengangkat satu tangan dalam lambaian lambat dan mudah, menekan Jiang Mengli untuk menahan.
Dia memutar pikirannya pada apa yang dia ketahui tentang Geng Beruang Terbang.
Dari waktu dia mulai berkultivasi sampai sekarang, dia tidak bisa mengklaim pengetahuan mendalam tentang seluk-beluk Ibukota—tetapi dia pernah mendengar tentang geng, besar dan kecil. Geng Beruang Terbang adalah salah satunya yang mengakar di sudut kota bagian selatan, tidak terlalu kuat. Jika mereka kuat, mereka tidak akan pernah terjebak di pinggiran kota, jauh dari distrik inti.
Xu Kui, melihat bahwa pria di seberangnya masih belum berbicara, menganggapnya sebagai keraguan yang lahir dari ketakutan terhadap gengnya. Dia meledak tertawa.
“Pergi tanya sekitar—siapa yang menguasai hal-hal di sisi selatan kota ini, hari ke hari.”
Chen Ran tetap duduk. Dia tidak bergerak untuk bangkit. Dia meletakkan cangkir teh perlahan.
Lalu dia berbicara, nadanya datar “Kebetulan aku tidak punya perak—tetapi aku punya beberapa hadiah yang bisa kukirimkan untukmu.”
“Hadiah? Hadiah apa?”
Ekspresi Xu Kui bergeser ke arah sesuatu yang hampir senang. Jika pria di seberangnya bisa menyerahkan perhiasan berharga atau sejenisnya, itu lebih dari cukup untuk menutupinya.
Tapi kemudian dia memperhatikan ada yang tidak beres.
Bibir pemuda berjubah brokat itu melengkung di sudutnya. Dia mengangkat tangan kanannya dan membawa telapak tangannya ke bawah dengan santai ke permukaan meja.
Tep!
3 atau 4 cangkir teh keramik kasar dan teko bertangkai yang duduk di atas meja tampaknya menerima dampak dari kekuatan tak terpahami dan kolosal—mereka diluncurkan ke atas dengan keras, dikirim berputar ke udara!
Sesaat kemudian.
Tssshhhk—!
Suara robekan melengking meledak, seolah-olah udara itu sendiri telah terkoyak.
Cangkir teh dan teko menjadi kabur dari bayangan jejak.
Kecepatannya seperti guntur bergulung dan petir retak—sama sekali tidak ada waktu untuk bereaksi.
Dup! Dup! Dup!
Rangkaian cepat suara berat dan tumpul menyusul—suara benda keras menembus daging dan menghancurkan tulang.
Kemudian jeritan mengerikan merobek atap kedai teh.
“Aaaa—tanganku! Tanganku!”
Xu Kui dan Han Jiuping mengeluarkan jeritan serentak yang cocok dengan babi yang disembelih.
Tubuh mereka terlempar ke belakang seolah-olah dipukul langsung oleh palu tak terlihat dengan berat tak terukur. Kaki mereka meninggalkan tanah seketika, dan mereka meluncur ke belakang tanpa kendali apa pun. Keduanya mengukir busur parabola melalui udara sebelum jatuh ke lempengan batu biru aula utama, berguling-guling sebelum akhirnya meluncur berhenti—menumbangkan meja dan kursi ke segala arah.
Darah mengucur seperti air dari air mancur, menodai lantai merah dalam sekejap.
Semua orang di aula memiliki pandangan jelas pada keadaan mereka.
Dan bukan hanya mereka berdua—anggota Geng Beruang Terbang yang mengikuti di belakang mereka tidak lebih baik. Beberapa tersiram oleh teh panas yang terciprat, menggelepar dan meratap di lantai. Yang lain wajah dan lengan mereka teriris terbuka oleh pecahan porselen. Paduan suara erangan dan tangisan menyatu menjadi satu suara tak terputus.
Kedai teh jatuh ke dalam keheningan seperti kematian.
Bahkan jarum jatuh pun tidak akan terdengar.
Setiap pengunjung berdiri membeku di tempat, mata terbuka lebar, mulut menganga, menatap pemandangan di depan mereka.
Tidak ada yang mengantisipasi bahwa pria ini akan menyerang tanpa peringatan.
Bahkan Old Sun, berjongkok gemetar di belakang konter, melupakan rasa sakitnya sendiri. Matanya terbuka lebar dengan ketidakpercayaan murni.
Tepukan santai telapak tangan di atas meja—dan beberapa cangkir teh keramik biasa melayang ke udara dan meninju bersih melalui tangan seorang pria?!
Teknik seperti ini hanya bisa dimiliki oleh seniman bela diri peringkat!
……
Xu Kui basah kuyup oleh keringat dingin dari rasa sakit. Wajah yang pernah berotot dan penuh otot itu telah mengering menjadi putih pucat, sama sekali tanpa darah.
Dia menjepit tangan kirinya di atas tangan kanannya yang basah darah, mencoba memperlambat pendarahan. Matanya dipenuhi dengan teror yang belum pernah dia ketahui sebelumnya.
Dia bahkan belum melihat bagaimana pria itu bergerak—dan 1 tangannya sudah hancur.
Namun ada pemuda berjubah brokat itu, dengan tenang mengambil kain dan mengusap telapak tangannya, senyum tenang dan santai di bibirnya.
“Nah, semuanya—apakah kalian akan mengatakan bahwa hadiah itu memuaskan?”
Disengat oleh rasa sakit menjadi kegilaan, wajah Xu Kui berubah.
“Kau……kau berani melukai kami?!”
“Kau selesai, anak muda. Kau mati!”
“Oh? Begitukah.”
Chen Ran akhirnya bangkit—perlahan, tanpa terburu-buru.
Dia merapikan manset jubah sehari-harinya yang putih bulan dengan kemudahan seorang pria yang memiliki semua waktu di dunia.
Dia berjalan ke puncak tangga dan menuruni langkah-langkah kayu satu per satu.
Klik. Klik. Klik……
Suara sepatu botnya di papan kayu ringan, iramanya santai.
Chen Ran melintasi aula utama dan berhenti beberapa langkah dari Xu Kui.
Dari atas, dia melihat ke bawah pada kelompok orang rendahan yang berguling dalam genangan darah mereka sendiri.
“Apa kau mengancamku?”
Bibir Chen Ran terbuka sedikit. Suaranya menjadi lebih dingin lagi.
Saat kata-kata meninggalkan mulutnya, suhu udara di sekitarnya tampaknya turun lebih dari 10 derajat. Udara pembunuh tak terlihat tetapi tajam seperti pisau menyebar melalui ruangan.
Xu Kui menggigil hebat dari kepala hingga kaki. Dia bergegas mundur dalam kepanikan, kaki mencakar-cakar.
“Kau……apa yang akan kau lakukan? Jangan mendekat lagi!” Suara Xu Kui gemetar.
“Aku memperingatkanmu, ini adalah Ibukota!”
“Di Bawah Kaki Putra Surga—membunuh seseorang membawa hukuman mati. Jika kau melakukan sesuatu yang sembrono, polisi Enam Gerbang tidak akan membiarkanmu pergi!”
Pada penyebutan polisi, Chen Ran bahkan tidak berkedip. Jika ada, dia hampir merasa seperti tertawa.
Preman geng dan orang rendahan biasa—dipukuli dan terpojok—mengutip hukum pengadilan kekaisaran sebagai perisai.
Benar-benar hal paling absurd di bawah langit.
Pada saat itu juga, keributan akhirnya menarik penonton.
Dari jalan di luar kedai teh datang gelombang tiba-tiba langkah kaki berat dan kacau.
Bersama mereka datang gemerincing serempak pelat baju besi dan gesekan dingin pedang meluncur terhadap sarungnya.
Bang!
Pintu kayu kedai teh yang sudah rusak ditendang terbuka dari luar dengan kekuatan kasar. Kedua panelnya menabrak ke dalam dan runtuh.
Skuad polisi dalam seragam resmi merah tua, pedang standar di pinggang, menyerbu masuk dengan niat membunuh di mata mereka.
Di depan mereka adalah kapten polisi dengan janggut penuh dan tebal. Pandangannya menyapu aula seperti pedang, dan pada pemandangan pembantaian basah darah di depannya, ekspresinya berubah.
Dia menampar tangan ke gagang pedangnya dan menggonggong dengan suara bergemuruh.
“Siapa berani membuat masalah di Ibukota?!”