Bahkan memasuki Pos Depan pun ada prosedurnya.
Mereka harus memverifikasi ID Hunter dan mengisi buku catatan masuk.
Selain itu, ada biaya perlindungan sebesar satu Batu Sihir Kelas Terendah per orang per hari.
Alasannya, tempat ini dilindungi secara bergiliran oleh guild subkontraktor dari guild-guild besar.
‘Tidak ada yang gratis di dunia ini.’
Sebagai imbalan menyediakan tempat istirahat yang relatif aman, kau harus membayar biaya perlindungan.
Dalam hal itu, sekitar 300.000 won, harga pasar sebuah Batu Sihir Kelas Terendah, terasa seperti jumlah yang wajar.
Saat kami memasuki bagian dalam, ukurannya kira-kira sebesar lapangan atletik keliling 400 meter.
‘Ini lebih besar dari yang kuduga.’
Bayangkan mereka membangun Pos Depan seluas ini di tempat berbahaya seperti ini.
Aku kembali merasakan kebesaran umat manusia.
Fenomena Rift bahkan belum berlangsung setahun.
Meski begitu, bagian dalamnya tidak mewah.
‘Pada dasarnya semua orang hidup seperti tunawisma.’
Orang-orang berkemah berdesakan di sekitar api unggun yang dinyalakan di sana-sini.
Hanya dengan satu kantong tidur dan tanpa peralatan berkemah yang layak.
Kadang-kadang, kulihat grup yang mendirikan tenda.
“Ayo cari tempat dan beristirahat.”
“Baik.”
Seperti ada setidaknya 150 Hunter yang menginap di sini menurut perkiraan kasar.
Mungkin karena itu, baunya juga menyengat.
‘Ini tidak mudah.’
Di saat-saat seperti ini, memiliki indra penciuman yang sensitif tidak terlalu menguntungkan.
Kami menemukan tempat di sudut dan menyalakan api unggun.
Tak lama kemudian, saat aku mengeluarkan panci dari tas ranselku, anggota partaiku tampak berharap.
“Koki, hidangan apa kali ini?”
Sejak pertama kali aku membuatkan mereka sandwich, mereka selalu memanggilku Koki setiap kali aku memasak.
“Jangan terlalu berharap. Terlalu banyak mata yang mengawasi, jadi hari ini aku hanya akan merebus mi instan dari tas ransel.”
“Ah… mi…”
“Mie tidak buruk, sih. Aku pasti suka mie, dan mie yang dimakan di luar ruangan pasti enak, tapi kenapa aku merasa kecewa…?”
Joel mengungkapkan kebingungannya.
Jeong Ye-rim memberinya jawaban.
“Dasar bodoh, itu karena makanan yang dibuat Koki Oppa telah meningkatkan standar seleramu, jadi mie saja tidak memuaskanmu lagi.”
“Ah! Benar juga.”
Anak-anak yang menggemaskan.
Kami mulai memakan mi yang direbus dengan cara paling dasar tanpa bahan tambahan apa pun.
Kemudian kusadari Hunter-Hunter di sekitar melirik kami dan menjilat bibir mereka.
‘Mie rebus pasti merupakan kemewahan di sini.’
Hanya membawa panci dan peralatan masak saja sudah memberatkan.
Berat yang bisa dibawa Porter terbatas.
Bahkan hanya membawa makanan yang bisa dimakan tanpa dimasak saja sudah hampir tidak cukup.
Itu membuatku semakin yakin.
Yakin bahwa makanan akan laku keras.
Dan demikianlah kami memakan mi kami, dan saat hari mulai gelap, kami duduk di sekitar api unggun mengobrol sebelum tidur.
***
Keesokan harinya.
Setelah sarapan, ketua parti Kim Myeong-hun pergi sebentar dan kembali sambil berkata,
“Hyung, aku menemukan parti untuk berburu bersama parti kita. Peringkat Hunter rata-rata mereka mirip dengan kita.”
“Benarkah? Itu bagus. Hati-hati di sana.”
“Iya, Hyung, kau akan menjual makanan hari ini, kan?”
“Aku harus.”
“Kami akan membeli beberapa saat kembali nanti. Tolong sisakan untuk kami!”
“Aku tidak akan menjual ke anggota parti. Aku akan membuatkannya untuk kalian, jadi pulanglah dengan selamat!”
“Hebat! Loyalty!”
Tak lama kemudian, anggota parti berangkat untuk berburu.
Mereka mungkin akan makan siang sederhana dengan dendeng yang mereka bawa di saku dan kembali sekitar waktu makan malam.
Aku beristirahat sebentar, lalu mulai bersiap-siap dengan sungguh-sungguh untuk bisnis makan siang, memulai beberapa jam sebelum waktu makan siang.
‘Dua menu paket.’
Sederhana saja, satu paket steak dan risotto.
Dan satu paket steak dan Nasi Goreng Kimchi.
Dengan harga yang sama, yang pertama lebih menguntungkan di antara keduanya.
Di luar Rift, 99 dari 100 orang akan memilih yang pertama.
Karena Nasi Goreng Kimchi adalah sesuatu yang sering dibuat orang di rumah.
Tapi tempat ini adalah Pos Depan untuk Hunter Korea di lantai dua Rift.
‘Orang Korea akan jadi gila jika tidak makan makanan pedas bahkan hanya beberapa hari, perut mereka terasa mual.’
Aku sering seperti itu juga ketika sedang di luar negeri.
Oleh karena itu, Nasi Goreng Kimchi mungkin akan jauh lebih laku.
‘Ini juga bukan Nasi Goreng Kimchi biasa.’
Aku berencana mencoba sesuatu yang baru kali ini.
Aku segera mulai bersiap di tempat pinggir di mana parti kami tinggal.
Aku membuka Acresia dan cepat-cepat mengeluarkan perlengkapan dapur.
Tiga meja stainless steel besar, peralatan masak, bahan-bahan.
Kemudian Hunter-Hunter mulai datang menonton.
“Tunggu, apa itu Subspace Storage…? Sebesar itu?”
“Barang-barang terus keluar darinya? Kapasitasnya gila.”
“Aku pernah berpari dengan Porter yang punya skill Subspace Storage sekali, dan itu kecil dan kapasitas penyimpanannya sangat kecil.”
Itu adalah reaksi yang kuharapkan.
Tak lama kemudian, seorang Hunter datang untuk menanyakan berapa kapasitas penyimpanan Subspace-nya.
“Cukup untuk beberapa meja.”
Aku menghindar dengan samar.
Kemudian Hunter paruh baya lain mengajukan pertanyaan.
Seorang pria dengan bekas luka dalam di antara rahang kanan dan pipinya, memberinya kesan sangar.
“Kau bekerja keras. Tapi untuk apa kau mengeluarkan semua ini?”
Wajahnya terlihat sangar, tetapi nadanya baik.
“Terima kasih atas kerja kerasnya. Aku sedang mempersiapkan untuk menjual makanan.”
“Oh…! Seperti food truck Rift atau apa?”
“Sesuatu seperti itu. Meski tidak ada truknya.”
Ketika dia bertanya makanan apa yang kujual, aku juga memberitahunya menunya.
Kemudian Hunter paruh baya itu terlihat puas.
“Nasi Goreng Kimchi, ya. Aku sudah menderita makan hanya dendeng tanpa rasa dan bubuk biji-bijian selama seminggu, jadi aku akan menantikan Nasi Goreng Kimchi pedas itu.”
Hunter-Hunter lain juga menyatakan antisipasi mereka, berkata, “Menunya Nasi Goreng Kimchi!”
Seperti yang diduga, Nasi Goreng Kimchi lebih disukai.
“Aku akan memenuhi harapan kalian.”
Aku segera mulai menyiapkan bahan-bahan.
Pertama, menyiapkan sayuran.
Chop chop chop!
Sayuran dipotong dengan cepat pada interval yang teratur.
“Wah, teknik pisaunya seperti seni.”
“Pasti mantan koki.”
“Lihat bagaimana bahannya dipotong dengan rata.”
Haruskah aku memasang layar sampai buka?
Ada cukup banyak Hunter yang menonton, yang membuatku merasa tertekan.
Segera aku mengiris sosis premium Jerman.
Dan memotong kimchi yang sudah terfermentasi dengan baik.
Kemudian menyiapkan udang.
Aku menyelesaikan persiapan bahan dengan menaruh masing-masing ke dalam mangkuk besar.
Lalu aku memasang tiga kompor gas.
‘Dari yang kupelajari baru-baru ini, perangkat elektronik yang rusak di dalam Rift karena radiasi nuklir adalah yang mengandung sirkuit atau elemen semikonduktor. Dengan kata lain, kompor gas gaya lama tanpa sistem kontrol gas sama sekali tidak terpengaruh.’
Karena aku tidak tahu ini sampai baru-baru ini, setiap kali aku memasak untuk Ria, aku selalu membuat makanan dengan membakar kayu bakar.
Yah, memasak dengan api kayu memang terasa lebih enak.
Namun, kelemahannya adalah sulit menyalakan api dan mengendalikannya merepotkan.
Segera aku menyalakan kompor gas, meneteskan minyak alpukat di wajan, dan memasak kimchi dan nasi terlebih dahulu.
Aku juga memasak risotto sekali terlebih dahulu.
Ini untuk mempersingkat waktu memasak saat pesanan datang.
Setelah menyelesaikan pra-memasak, aku menyiapkan bahan-bahan lain dan menyelesaikan persiapan bisnis.
“Kami buka usaha. Menerima pesanan.”
Aku mengumumkan dimulainya bisnis.
Kemudian seorang Hunter pria muda yang telah menonton mendekati meja pesanan.
“Beri aku satu paket Nasi Goreng Kimchi dan steak. Tapi bagaimana cara pembayarannya? Kartu jelas tidak akan berfungsi, dan aku punya sedikit uang tunai.”
“Aku tidak menerima uang tunai. Satu menu paket harganya tepat satu Batu Sihir Kelas Terendah, tidak ada pengecualian.”
Pria itu terkejut dengan jawabanku.
“Apa? Satu set makanan senilai 300.000 won? Ini bukan restoran fine dining!”
Aku adalah koki dari restoran fine dining itu, sih.
Bagaimanapun, memang benar ini bukan makanan fine dining dengan course meal.
Saat dia mengamuk mengatakan terlalu mahal, pria yang memiliki bekas luka yang sebelumnya berbicara denganku datang dari belakang tempat dia menonton.
“Apakah kau pikir ini di luar Rift? Mengingat lokasinya, wajar saja mengenakan harga tinggi mengingat biaya transportasi. Dan lihat bahannya.”
Dia menunjuk bahan-bahannya.
“Jelas udang premium yang mahal, daging sapi berkualitas tinggi, sosis yang terlihat mahal hanya dari penampilannya, dan apakah kau tahu apa itu?”
“…Apa itu?”
Saat pelanggan yang kesal itu bertanya dengan patuh, pria yang memiliki bekas luka itu menjelaskan satu per satu.
“Minyak truffle dan truffle, dan di sebelahnya ada saffron juga. Semua bahan yang digunakan adalah dari restoran high-end. Untuk satu set makanan dengan bahan-bahan seperti itu, satu Batu Sihir Kelas Terendah adalah harga yang wajar.”
Oh, pria ini punya mata yang tajam?
Aku menangkap kata-katanya dan menjelaskan menunya.
“Di antara menu paket, steak akan berupa 100g daging sirloin sapi Korea Grade 2+. Nasi Goreng Kimchi hadir dalam tiga versi. Nasi Goreng Kimchi Udang menggunakan carabinero prawns dan mantis shrimp, Nasi Goreng Kimchi Iga Pendek Sapi Korea, dan Nasi Goreng Kimchi Sosis Jerman. Tiga jenis. Dan aku akan meneteskan minyak truffle ringan di atas setiap Nasi Goreng Kimchi untuk menambah aroma halus, dan menaruh irisan truffle sedikit di atasnya.”
Carabinero prawns adalah udang ultra-premium yang harganya mudah lebih dari 20.000 won per ekor.
Disebut udang kaisar, mereka tidak bisa dibandingkan dengan udang lainnya.
Karena mereka besar dan memiliki rasa yang sangat kuat, aku berencana menggunakan setengah ekor per mangkuk.
Pria yang mendengar penjelasan menuku tertarik.
“Oh! Jadi ini benar-benar Nasi Goreng Kimchi tiga warna hanya menggunakan bahan-bahan kelas tertinggi.”
“Benar.”
“Menarik. Kalau begitu risotto-nya pasti saffron risotto?”
“Betul. Kau tahu banyak. Saffron risotto akan disertai dengan adductor kerang bakar.”
“Bagus. Beri aku kedua paket Nasi Goreng Kimchi dan paket risotto. Buat steaknya medium rare.”
Dia mengulurkan dua Batu Sihir Kelas Terendah.
“Pesanan diterima.”
Aku menerimanya dan segera mulai memasak.
Pertama, aku menaruh steak di panggangan dan membakarnya sebentar di atas api besar di sebelah kiri.
Setelah membakar, aku memindahkannya ke api sedang di sebelah kanan dan mulai memasaknya perlahan.
Meninggalkannya sebentar, aku menaruh tiga panci bulat di tiga kompor dan menambahkan Nasi Goreng Kimchi yang sudah dimasak terlebih dahulu.
Kemudian aku menambahkan udang, iga pendek sapi, dan sosis Jerman ke masing-masing bersama dengan saus yang sudah dibuat sebelumnya yang cocok dengan setiap bahan, dan mengaduk ketiga panci secara bersamaan.
“Oh, saus untuk Nasi Goreng Kimchi tiga warna semuanya berbeda juga?”
“Ya, aku membumbuinya dengan saus yang menonjolkan karakteristik masing-masing bahan. Aku mencampur saus untuk menciptakan rasa seafood, rasa iga pendek sapi, dan rasa Nasi Goreng Kimchi klasik. Sambil melakukannya, aku tidak menambahkan terlalu banyak agar rasanya tidak berlebihan dan tetap dalam kerangka Nasi Goreng Kimchi.”
Aku menjawab sambil sibuk memasak.
Segera aku membalik steak sekali.
Aku menyelesaikan Nasi Goreng Kimchi tiga warna dan menatanya dalam mangkuk sekali pakai, dibagi tiga agar tidak tercampur.
Kemudian aku meneteskan minyak truffle ringan dan menyelesaikan penataan dengan mengiris satu irisan truffle ke atas setiap Nasi Goreng Kimchi.
Selanjutnya, aku segera memeriksa kematangan steak dan membiarkannya beristirahat sebentar.
Selama itu, aku membakar steak lain dan segera mulai memasak saffron.
Tak lama kemudian pria yang menontonku memasak bertanya.
“Aku bukan koki, tapi hanya melihatmu, keterampilanmu sepertinya jauh dari biasa. Apakah kau bekerja di restoran? Aku sudah pergi ke sebagian besar tempat terkenal di Seoul. Atau kau bekerja di Eropa?”
Melihat dia bilang bukan koki, dia pasti seorang pecinta makanan yang menikmati fine dining.
Aku ragu sejenak sebelum menjawab, tetapi karena tidak ada yang perlu disembunyikan, aku menjawab.
“Aku bekerja di Eropa, dan di Korea aku bekerja di restoran fine dining bernama Pungjeong.”
“Oh, Pungjeong. Siapa pun yang tidak tahu restoran itu pasti mata-mata.”
Memang restoran itu terkenal seperti Moshu-nya Chef Kang Seong-jae, yang pernah menjadi juri di acara survival memasak Youngflix Musim 1.
Hingga dua tahun yang lalu, itu.
“Apa posisimu di sana?”
“Aku adalah sous chef.”
“Aku mengerti. Aku mengunjungi Pungjeong berkali-kali sejak masa bintang Michelin-nya. Bisakah kau memberitahuku kapan kau berhenti?”
“Dua tahun yang lalu.”
“Ahh…! Itu dia, benar. Haha! Itu sebabnya rasanya tidak enak ketika aku berkunjung baru-baru ini.”
Ketika dia bilang rasanya tidak enak baru-baru ini, aku jadi penasaran dalam hati kapan itu.
“Kapan baru-baru ini?”
“Sekitar setahun yang lalu, mungkin? Menunya berubah drastis dan bahkan item menu asli rasanya berbeda, jadi aku tidak pernah kembali setelah itu.”
“Haha…”
Sambil merasa puas karena berpikir itu sudah seharusnya, aku juga merasa pahit.
Kepahitan itu mungkin karena kenangan bekerja keras setiap hari untuk menjadikan Pungjeong restoran terbaik.
Segera aku menaruh steak yang sudah diistirahatkan bersama dengan Nasi Goreng Kimchi tiga warna di atas nampan.
Dan senjata rahasiaku.
Aku menciduk kaldu sup kerang yang diresapi dengan Cabai Cheongyang untuk menambah kepedasan ke dalam mangkuk sekali pakai dan menaruhnya di nampan.
“Selamat menikmati. Aku akan memasak paket risotto dan mengantarkannya segera.”
Pria itu menelan ludahnya saat menerima nampan.
“Baunya sudah enak. Aku akan menikmati ini, Koki.”
Melihat sekeliling, Hunter-Hunter yang menonton sedang menelan ludah dan fokus pada pria itu.
Segera dia mengambil mangkuk sekali pakai dan menyendok sesuap Nasi Goreng Kimchi.
Yang pertama dia makan adalah Nasi Goreng Kimchi udang di antara versi tiga warna.
“Mmm! Harmoni di sini luar biasa. Rasa kaya carabinero prawns dan mantis shrimp yang dikombinasikan dengan rasa Nasi Goreng Kimchi, dan aroma truffle yang halus, nyaris tidak terasa, menciptakan harmoni yang menakjubkan. Bayangkan Nasi Goreng Kimchi bisa memiliki rasa yang begitu halus.”
Aku mengaduk panci risotto dengan cepat sambil mendengarkan reaksinya.
‘Makanan Korea dinilai rendah dalam persepsi.’
Makanan Korea dapat menghasilkan rasa halus yang sebanding dengan fine dining Barat ketika menggunakan bahan-bahan kelas teratas.
Bahkan, ada cukup banyak restoran yang menerima bintang Michelin sebagai fine dining berbasis Korea.
Meski dilatih di luar negeri, aku lebih menyukai makanan Korea daripada masakan Barat.
Segera pria itu mencicipi sesuap dari dua jenis Nasi Goreng Kimchi lainnya.
“Ha! Ini sesuatu. Mereka sama-sama Nasi Goreng Kimchi namun benar-benar berbeda. Dan luar biasa bagaimana ketiganya tidak kehilangan esensi Nasi Goreng Kimchi pedas.”
Selanjutnya, dia mencoba steak dan mengangguk.
“Untuk merasakan makanan tingkat fine dining di Rift. Batu Sihir tidak sia-sia sama sekali untuk rasa ini.”
Dan bahkan kaldu kerang.
“Kugh! Ini fantastis! Berkat kaldu yang pedas dan menyegarkan, perutku terasa benar-benar lega!”
Aku menyeduh Cabai Cheongyang dengan kuat untuk mendapatkan reaksi persis seperti ini.
‘Tidak ada cabai yang bisa menandingi Cabai Cheongyang untuk rasa yang menyegarkan namun tajam.’
Segera aku menyelesaikan memasak paket risotto, menatanya, dan menyajikannya, dan dia tidak pelit pujian, mengatakan itu juga enak.
Mempersiapkan pompa sangat penting dalam bisnis.
Melihat pria yang memiliki bekas luka itu makan dengan enak, pelanggan yang sudah ngiler mulai memesan satu per satu.
“Aku sudah makan hanya batangan kalori selama seminggu dan aku tidak tahan lagi. Koki! Satu paket Nasi Goreng Kimchi!”
“Sayang, nak, maaf… Mari tunda pindah sedikit lagi. Bos, satu paket Nasi Goreng Kimchi, tolong!”