Aku mulai menguleni adonan dengan penuh semangat lagi.
Aku menyisihkannya sebentar, lalu menambahkan sedikit Kecap Asin dan gula ke ayam dan daun bawang yang sedang disangrai di wajan.
Untuk membangun rasa hangus dan berasap itu.
Aku menggorengnya dengan cepat di wajan, lalu mengeluarkan tempura udang yang sudah matang.
Batch berikutnya langsung masuk ke penggorengan.
Kali ini, tempura irisan cumi kering yang dibumbui.
‘Itu pas banget sama udon.’
Aku mengeringkan irisan cumi yang sudah direndam, melapisinya dengan adonan tempura, dan menggorengnya.
MC Kim Song-ju tertarik.
“Jadi irisan cumi keringnya direndam untuk tempura! Apa tempura irisan cumi kering enak?”
Koki lain menjawab mewakiliku.
“Enak banget. Camilan bir terbaik.”
“Aku menggorengnya di rumah kalau tidak ada cumi segar.”
Aku juga menggoreng irisan cumi sebagai pengganti karena tidak ada cumi di kulkas saat ini.
‘Mereka menambah tekstur yang enak saat dimakan bersama mie.’
Kemudian aku melapisi rumput laut dengan adonan dan menggorengnya juga.
Itu membuat tiga jenis tempura untuk menemani udon.
Tempura udang, tempura irisan cumi kering, dan tempura rumput laut.
Melihat ini, MC An Seok-hwan berkata.
“Bahkan tempura rumput laut! Wow, aku sudah bisa tahu ini akan enak tanpa mencicipinya.”
Dengan semua perhatian tertuju padaku, Chef Seol di sampingku mengeluh bercanda.
“Perhatikan aku juga dong! Aku sedang membuat chashu sepuluh menit di sini.”
Para MC kemudian beralih ke makanan Chef Seol.
“Membuat chashu dalam sepuluh menit pasti tidak mudah. Pertanyaannya apakah dagingnya akan matang.”
“Aku mengiris dagingnya tipis-tipis jadi pasti mungkin!”
Dia lebih mahir dalam permainan siaran daripada aku.
Aku hampir tidak bicara saat memasak.
Dia mengobrol sepanjang waktu.
Tapi seorang koki berbicara melalui makanan.
Aku menambahkan serpihan bonito dan tsuyu ke dalam kaldu untuk membumbuinya.
Serpihan bonito menjadi pahit jika direbus terlalu lama, itulah sebabnya aku menambahkannya terlambat.
Enam menit sudah berlalu.
Para koki memperhatikan jam dan mengkhawatirkan hidanganku.
“Apa dia tidak akan membuat mie udon? Waktunya hampir habis.”
“Benar. Itu mie segar, dan mie udon tebal, jadi dia harus mulai merebusnya segera.”
“Termasuk waktu masak sisa dari panas yang tertinggal, dia butuh setidaknya enam menit perebusan.”
Mereka benar.
Artinya aku harus menyelesaikan adonan, memotong mie, dan memasukkannya ke air mendidih dalam tiga menit.
‘Waktu masih banyak.’
Aku menarik adonan udon dari mangkuk, menaburinya dengan tepung, dan menggilingnya dengan kuat menggunakan penggiling adonan.
Adonannya meregang dengan mulus tanpa perlawanan.
Adonan udon tradisional biasanya diinjak-injak dengan kaki untuk mengembangkan glutennya.
Itu membuatnya lebih kenyal.
Tapi seorang yang Terbangun tidak perlu melakukan itu.
Kekuatan tangan seorang yang Terbangun menguleni atau menggiling jauh melebihi orang normal yang menginjak atau menumbuk dengan palu.
Aku melipat dan menggiling beberapa kali untuk meningkatkan kepadatannya.
Kemudian aku menggilingnya rata sekali lagi, menaburinya dengan tepung, dan mulai memotong.
SWISH-SWISH-SWISH!
Mie udon terpotong dengan cepat, ketebalan yang sempurna seragam dalam sekejap.
“Wow…… keterampilan pisau itu adalah seni, sungguh.”
“Aku bahkan tidak bisa melihat potongannya. Mataku tidak bisa mengikuti frame rate.”
“Bagaimana dia bisa memotong sejajar itu dengan kecepatan seperti itu, seolah-olah diukur dengan penggaris?”
Para koki menggeleng-geleng kepala tidak percaya.
Sebuah pertunjukan yang dimungkinkan oleh Kelincahan tinggi.
Aku segera memasukkan mie ke dalam air mendidih.
Aku merebus mie secara terpisah daripada di dalam kaldu.
Menggiling, memotong, dan memasukkan ke air mendidih memakan waktu sekitar satu menit tiga puluh detik.
Aku menyelesaikan ketiga jenis tempura.
Paha ayam tanpa tulang dan daun bawang juga selesai disangrai.
Melihat itu, MC Kim Song-ju terkesan.
“Wow, dia menyangrainya hingga kecokelatan keemasan tepat di tepi kehangusan. Itu pasti penuh dengan rasa asap. Apa kamu akan memasukkan ayamnya ke dalam kaldu sekarang?”
“Ya, aku akan menambahkannya dan merebus bersama. Dengan begitu aroma asap meresap ke dalam kaldu. Tapi sebelum itu, ada satu langkah lagi.”
“Langkah apa?”
“Pengasapan.”
Di dalam kulkas aktris Han Ji-in, ada set keripik pengasapan koktail.
Wadah logam kecil yang menampung sejumlah kecil keripik pengasapan.
‘Para MC melewatkan bahan ini saat memperkenalkan isi kulkas. Melihatnya adalah yang membuatku beralih ke Genroku Udon.’
Aku menempatkan paha ayam tanpa tulang yang sudah disangrai di mangkuk.
Di tengahnya, aku meletakkan keripik pengasapan mesquite di piring kaca tahan panas dan menyalakannya dengan obor.
Keripik mesquite menghasilkan rasa asap yang kuat.
Penggunaan berlebihan bisa membuatnya pahit.
Mereka biasa digunakan untuk wiski.
Saat asap mulai mengepul, aku menutupnya dengan mangkuk stainless steel untuk menjebak asap.
Aktris Han Ji-in terkejut.
“Wow, aku membeli keripik pengasapan itu, menggunakannya sekali untuk menambah aroma pada wiski, dan benar-benar lupa tentang mereka. Dan dia menggunakannya dalam memasak.”
Mendengar itu, aku bertanya padanya.
“Tapi kenapa kamu menyimpan keripik pengasapan di dalam kulkas? Mereka akan lembab.”
“Oh, awalnya mereka di atas kulkas, tapi saat aku merapikannya untuk acara ini, wadahnya terlihat mewah jadi aku taruh saja di dalam.”
“Oh begitu. Yah, itu berhasil bagiku.”
Setelah mengasapi ayam sebentar untuk aroma, aku langsung memasukkannya ke dalam kaldu.
Bersama dengan daun bawang panggang.
Itu akan meresapkan kekayaan asap yang dalam ke dalam kaldu.
Sekarang aku hanya perlu membiarkan mie dan kaldu direbus dengan baik.
Dan aku masih punya lima menit tersisa.
Lalu aku harus membuat sesuatu ekstra.
Aku memasukkan bungkusan nasi instan ke microwave selama dua menit.
MCs Kim Song-ju dan An Seok-hwan memperhatikan.
“Dia bahkan memanaskan nasi instan di microwave. Apa yang mungkin dia rencanakan?”
“Chef An sepertinya ada dalam aliran waktu yang berbeda dari kita semua. Ini seperti menonton fast-forward. Menjadi Terbangun memang berbeda.”
Mendengar itu, Ketua Asosiasi Lee Su-gil tertawa terbahak-bahak.
“Tidak semua yang Terbangun seperti itu. Chef An adalah yang spesial! Dia adalah salah satu Hunter peringkat S teratas bahkan di industri Hunter. Chef An adalah harta nasional.”
“Ooh!”
“Seorang koki Hunter peringkat S!”
“Apa kamu tahu An Seon-u?”
Berhenti……!
Kenapa semua rasa malu harus kutanggung?
Fokusku sedikit goyah.
Aku mengumpulkan diriku dan melanjutkan memasak.
Saat nasi instan dipanaskan, aku mengeluarkan potongan steak sirloin dan mengirisnya menjadi lembaran tipis.
“Untuk apa irisan steak tipis itu?”
“Aku akan membuat bungkusan bulgogi.”
“Bungkusan bulgogi……?”
“Ya. Aktris Han Ji-in bilang dia suka makan berbagai lauk pendamping. Kupikir dia mungkin menikmati membungkus mie udon dengan dagingnya.”
Aku memasukkan sedikit Kecap Asin, Mirin, gula, dan air ke dalam wajan, lalu memasak tiga irisan daging lebar yang belum dipotong.
Aku menyangrainya dengan cepat, menatanya di piring, dan menambahkan irisan daun bawang di atasnya.
Satu hidangan pendamping selesai dalam sekejap.
Selanjutnya, aku menyiapkan bahan isian rumput laut dan kimbap.
Isiannya sederhana: hanya Acar Lobak, imitasi kepiting, ham, wortel, dan daun bawang.
“Pastinya kamu tidak membuat kimbap juga……?”
“Aku membuatnya. Itu cocok dengan kaldu udon.”
Aku hanya membuat satu gulungan, jadi persiapannya cepat selesai.
Aku menyangrai wortel dan ham sebentar di wajan.
Setelah nasi instan dipanaskan, aku membumbuinya dengan Minyak Wijen dan garam.
Aku menyebarkan nasi di atas lembaran rumput laut kimbap, menggulungnya, mengirisnya, dan menata hanya tiga potong.
Kemudian MC An Seok-hwan datang untuk pemeriksaan awal.
Dia mencicipi kaldu udonku.
MC An Seok-hwan bertanya.
“Bagaimana rasanya?!”
“Wah! Rasa asapnya luar biasa! Itu meresap ke dalam kaldu dengan sempurna!”
“Apa bumbunya pas?”
“Sedikit halus sekarang, tapi sedikit lagi perebusan dan akan sempurna!”
MC An Seok-hwan kemudian mencicipi kaldu ramen Chef Seol dan mengatakan bumbunya tepat.
Aku telah menyelesaikan penataan ketiga hidangan pendamping: tempura, kimbap, dan bungkusan bulgogi.
Aku bahkan mengisi piring kecil dengan Acar Lobak sebagai pembersih langit-langit.
Sekarang aku hanya perlu menyelesaikan udon.
Jam menunjukkan kira-kira satu menit tersisa.
‘Waktunya menyelesaikan.’
Pertama, aku mengangkat mie yang direbus terpisah ke dalam mangkuk.
Kemudian aku menyendoki kaldu ke atas mie.
Aku mengangkat hanya ayam panggang dan daun bawang panggang dari sisa kaldu dan menatanya di atas udon.
Taburan irisan daun bawang untuk sentuhan akhir.
Sekitar lima belas detik tersisa.
‘Chef Seol belum selesai.’
Lalu aku harus membunyikan bel lebih dulu.
Mie menjadi lembek jika dibiarkan terlalu lama.
Jadi dalam pertempuran mie, mencicipi lebih dulu adalah keuntungan.
Aku segera membunyikan bel.
“Chef An Seon-u selesai dengan lima belas detik tersisa! Pertunjukan yang fenomenal. Dalam lima belas menit, dia menyelesaikan empat hidangan termasuk udon!”
Chef Seol menggunakan setiap detik terakhir sebelum menyelesaikan dan membunyikan bellnya.
Dia hanya membuat satu hidangan, ramen kecap.
Tanpa pendamping.
‘Bahkan dengan hanya satu hidangan, jika rasanya ada, dia punya peluang.’
Pencicipan dimulai dengan aktris Han Ji-in.
Dia mencicipi makananku lebih dulu.
“Aku akan memutuskan murni berdasarkan rasa.”
Dia telah menetapkan syarat penilaiannya.
Pada dasarnya menyatakan tidak akan ada favoritisme.
“Biarkan aku mencoba kaldu lebih dulu. Aku sudah sangat penasaran tentangnya.”
Dia menyesapnya dan matanya membelalak.
“Hah……?”
Dia mengambil sesendok lagi.
Dan satu lagi.
Para MC dan pemain, yang telah menelan ludah, mendesaknya.
“Nona Han Ji-in, tolong jelaskan rasanya!”
“Ketegangannya membunuh kami!”
Baru kemudian dia menawarkan senyum malu-malu dan menjelaskan rasanya.
“Rasa kaldunya sangat mempesona! Dia menyangrai ayam dan daun bawang di wajan, bukan di atas api terbuka, jadi bagaimana kaldu ini punya rasa asap yang halus ini……?”
Berkat keripik pengasapan.
Seperti yang dia katakan, menyangrai di wajan daripada memanggang di atas api terbuka memiliki keterbatasan bawaan untuk rasa asap.
Keripik mesquite yang sangat berasap telah mengatasi keterbatasan itu.
Dia mencicipi mie udon berikutnya.
“Hmm……?”
Dia memiringkan kepalanya sambil mengunyah.
“Apa mienya matang dengan benar?”
Pada pertanyaan MC, dia mengangguk.
“Iya. Mienya sangat kenyal dan elastis. Benar-benar berbeda dari yang dibeli di toko. Bagaimana mungkin ini mie yang dibuat dari nol dalam lima belas menit tanpa waktu istirahat……?”
Dia kemudian memakan ayam, daun bawang, dan tempura.
Dia makan kimbap dengan kaldu.
Setiap hidangan memuaskannya.
Kemudian dia mengambil sepotong bungkusan bulgogi daging sapi Korea, meletakkannya di atas mie, membungkusnya, dan memakannya.
“Mmm, ini sangat enak! Setiap pendamping pas sekali dengan udon.”
Kelembapan terkumpul di matanya.
Dia mengusap sudut matanya dengan jarinya.
“Oh, ini sangat enak aku hampir menangis. Istrimu, Hunter Emeria, bisa makan makanan seperti ini setiap hari?”
Dia mengarahkan pertanyaan padaku.
“Benar. Dan dia juga memasak untukku. Istriku juga koki yang hebat.”
“Aku sangat iri pada kalian berdua.”
Dan demikianlah pencicipan hidanganku berakhir.
Berikutnya adalah pencicipan Chef Seol.
Aktris Han Ji-in menikmati ramen kecapnya juga dan memberinya nilai positif.
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang muncul di acara seperti ini, keterampilannya solid.
Kemudian para MC lainnya, koki, dan Ketua Asosiasi Hunter semua mencicipi hidangan yang dibuat Chef Seol dan aku.
“Wah, mie udonnya sangat kenyal.”
“Bagaimana mungkin ini dalam lima belas menit……? Kemampuan multitaskingnya pasti gila.”
“Benar. Untuk melakukan semua ini dalam lima belas menit, kamu perlu rencana resep yang dipetakan hingga detik dengan margin kesalahan nol, dieksekusi dengan sempurna.”
Waktunya tiba untuk menentukan pemenang.
Nona Han Ji-in membuat keputusan akhir.
MC Kim Song-ju mengumumkan pemenangnya.
“Pemenang tema mie hangat adalah……! Chef An Seon-u dengan ‘Genroku Udon dengan Pendamping,’ yang memukau kami dengan pertunjukan spektakuler!”
Aku menang.
Aku tidak merasakan emosi besar apa pun.
Itu adalah pertempuran memasak acara varietas, bukan kompetisi serius.
Chef Seol datang dan mengucapkan selamat padaku.
“Selamat! Aku belajar banyak hari ini.”
“Terima kasih.”
Dia kemudian memelukku dan berbisik sehingga hanya aku yang bisa mendengar.
“Aku memprovokasimu karena aku ingin bersaing denganmu. Tolong jangan salah paham.”
“Tentu tidak. Terima kasih telah menyiapkan sudut siaran.”
Kami menyelesaikan semuanya dengan baik.
Suasana baik di semua sisi.
***
Sisa waktunya santai.
Menonton koki lain memasak menghibur.
Mencicipi makanan mereka juga menyenangkan.
‘Aku hanya pernah melihat ini di TV, tapi melihatnya secara langsung bahkan lebih menyenangkan.’
Menonton langsung selalu lebih baik.
Waktu tunggu panjang di antara segmen adalah kelemahan, tapi aku bisa membangun persahabatan dengan koki lain, jadi tidak buruk.
Setelah rekaman selesai, aku pergi untuk memberi hormat kepada Chef Kang Min-su yang terhormat.
“Aku akan membawa keluargaku ke restoranmu lain kali.”
“Itu akan menjadi kehormatan besar. Saat kamu melakukannya, aku ingin tanda tangan dan foto! Ha ha!”
“Tentu saja, Chef.”
Aku juga mengucapkan selamat tinggal kepada Chef Sam-jeong.
“Makananmu hari ini benar-benar lezat. Aku sangat menghormatimu.”
“Silakan. Aku menikmati makananmu jauh lebih banyak. Bisa menyaksikan keterampilan memasak Chef An yang terkenal dengan mataku sendiri hari ini benar-benar suatu kegembiraan.”
Diakui oleh koki yang telah lama kukagumi sangatlah memuaskan.
Sebenarnya, ini pertama kalinya aku diakui oleh koki senior di industri domestik.