Tahun lain berlalu.
Anomali mulai terjadi di seluruh dunia.
Sama seperti krisis Celah Mapo, krisis Celah Lantai Tiga mulai pecah di beberapa lokasi di seluruh dunia.
‘Rusia, Tiongkok, Amerika Serikat, India, Brasil.’
Setiap negara dengan wilayah daratan yang luas telah mengalami setidaknya satu Celah Lantai Tiga.
Tiga negara tambahan juga masing-masing memiliki satu.
Total delapan Celah Lantai Tiga telah muncul.
Negara-negara yang terdampak berada dalam keadaan darurat.
‘Setiap negara dilaporkan mengerahkan Hunter peringkat S mereka untuk merespons.’
Negara dengan populasi besar memiliki jumlah Hunter peringkat S yang cukup dan bisa mengelola sampai batas tertentu.
Tapi negara dengan populasi kecil dan tanpa Hunter peringkat tinggi berada dalam situasi sulit.
Contoh utama adalah Republik Ceko, negara dengan sepuluh juta penduduk.
Meski populasinya tidak bisa dibilang kecil, negara itu memiliki nol Hunter peringkat S.
Ketika Celah Lantai Tiga terbuka di sana, monster Kelas Tertinggi dan Kelas Tinggi total lima ekor telah muncul, menyebabkan korban jiwa yang signifikan sebelum akhirnya bisa ditaklukkan.
Pada akhirnya, Republik Ceko memutuskan mereka tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan Celah sendiri, dan Aliansi Biro Manajemen Celah Eropa telah turun tangan membantu.
‘Bukan hanya Eropa. Afrika, Amerika Selatan, dan Asia Tenggara juga telah memutuskan untuk memperkuat aliansi biro mereka sendiri.’
Asia Timur Laut tidak membentuk aliansi terpisah.
Jumlah Hunter peringkat tinggi Korea tidak perlu dipertanyakan lagi.
Jepang dan Tiongkok juga adalah kekuatan Hunter dengan banyak Hunter peringkat tinggi.
Aku duduk di rumah kami di luar Celah, menonton berita sambil menghela napas.
“Krisis ini pasti terkait dengan yang disebut Master, kan?”
“Sangat mungkin.”
“Apakah dia sudah bangun? Atau ini pertanda sebelum kebangkitannya?”
“Sulit dikatakan. Bagaimanapun juga, dunia akan menjadi jauh lebih ramai.”
“Benar. Lebih banyak Celah akan terus muncul.”
Ketika Celah Lantai Pertama pertama kali terbuka di seluruh dunia, dunia pernah jatuh dalam kepanikan.
Saat itu, jumlah yang Terbangun masih sedikit, dan Hunter yang baru Terbangun hampir tidak tahu cara bertarung.
Banyak Hunter yang mati sebagai akibatnya.
Satu hal yang menyelamatkan adalah senjata api konvensional masih cukup efektif melawan monster Kelas Terendah dari Lantai Pertama.
Melalui upaya gabungan militer dan Hunter awal, sebagian besar negara telah mengatasi krisis pertama itu.
‘Tapi Celah Lantai Tiga adalah cerita yang berbeda.’
Dari monster Kelas Menengah ke atas, senjata api modern sebagian besar tidak efektif.
Hunter, manusia super, adalah cara penindasan yang paling efektif.
Satu atau dua Celah Lantai Tiga per negara bisa dikelola oleh Hunter peringkat tinggi.
Tapi tiga atau empat per negara akan sangat sulit ditangani.
‘Belum lagi kerugian ekonomi yang sangat besar.’
Radius multi-kilometer di sekitar setiap Celah akan dikordon sebagai zona terbatas.
Ria dan aku saling bertukar berbagai pendapat.
Pada akhirnya, Ria selalu berada di sisiku.
“Lakukan apa yang menurutmu terbaik. Apapun yang kamu putuskan, aku percaya padamu dan aku akan bekerja keras untuk membantu.”
“Aku menghargai kepercayaan itu, tapi aku juga ingin mendengar pendapatmu, Ria.”
“Aku sungguh-sungguh berpikir penilaianmu masuk akal.”
“Hmm.”
Ria terlalu mempercayaiku.
Tepat saat itu, teleponku berdering dengan waktu yang sempurna.
Peneleponnya adalah Direktur Jeong Jae-yong.
Aku mengangkat.
“Ya, Direktur Jeong. Aku di sini.”
-Halo, Seon-u. Tepat waktunya kamu berada di luar Celah.
“Aku sudah menonton berita.”
-Dunia sedang dalam keadaan yang cukup kacau belakangan ini, bukan?
“Memang benar.”
Panggilan itu kemungkinan terkait dengan hal itu.
Direktur melanjutkan.
-Ini mungkin terkait dengan Master yang kamu ceritakan kepada kami, benar?
“Itu asumsiku. Aku sebenarnya baru saja akan menghubungi kamu mengenai masalah ini.”
-Benarkah? Tentang apa?
“Aku pikir akan bijaksana untuk menginformasikan kepada Dewan Manajemen Celah Dunia tentang Master. Juga, untuk secara resmi mengakui bahwa aku memiliki kemampuan untuk membuat portal antara bagian dalam Celah dan luar, dan untuk mengumumkan bahwa aku bisa menutup Celah yang berusia kurang dari sebulan.”
Aku telah memutuskan bahwa situasi saat ini tidak lagi memungkinkan untuk menyembunyikan kemampuanku.
Sebenarnya, ini sudah menjadi rahasia umum di seluruh industri Hunter, hanya belum dikonfirmasi secara resmi olehku atau Biro Manajemen Celah Korea.
-Dalam hal itu, mungkin……
“Ya. Guild kami akan bermitra dengan guild lain untuk membersihkan dan menutup Celah Lantai Tiga yang terus muncul. Bukankah ini juga yang ingin kamu bicarakan, Direktur?”
Pada pertanyaanku yang tajam, Direktur Jeong diam sejenak.
Lalu dia terkekeh.
-Seperti yang diduga, kamu tajam, Seon-u. Kamu benar. Dewan Manajemen Celah Dunia telah menekan biro Korea. Mereka ingin kami meyakinkan Hunter An Seon-u dan Guild Wind Forest untuk berkontribusi dalam menyelesaikan krisis ini.
“Aku sudah menduganya. Pasti sangat sulit bagimu, terjepit di tengah.”
-Ha ha! Sulit atau tidak, memang begitulah adanya.
Dia mengatakannya dengan ringan, tapi pasti itu membuat stres.
Setiap kali sesuatu terjadi, dunia mengetuk pintu Biro Manajemen Celah Korea.
‘Seluruhnya karena Ria, aku, dan guild kami.’
Kekuatan luar biasa guild kami menempatkan biro Korea dalam posisi sulit.
“Aku selalu menyesal tentang itu.”
-Menyesal? Tolong jangan katakan itu. Negara-negara adidaya gemetar karena krisis ini, tapi warga Korea bisa tidur nyenyak karena kami memiliki kamu dan Hunter Emeria. Ha ha!
Itu benar.
Direktur melanjutkan.
-Sebagai catatan, ada beberapa biro di negara lain yang berkata, ‘Jadi tidak apa-apa selama negaramu aman?’ Tapi aku melenceng.
“Negara mana pun yang biro-nya berbicara kepada kami seperti itu seharusnya tidak menerima bantuan kami.”
-Ha ha! Setuju.
Itu hanya candaan. Kami akan membantu mereka bagaimanapun juga.
-Bagaimanapun, aku bermaksud untuk menginformasikan kepadamu bahwa diskusi semacam itu telah berlangsung di konferensi video WRC. Tapi kamu sudah menyadarinya. Wawasanmu mengesankan, seperti biasa. Tolong jangan merasa tertekan. Biro dan aku selalu berada di pihakmu. Jika kamu memutuskan untuk tidak mengambil tindakan mengenai masalah ini, biro akan mendukung keputusan itu.
“Aku tahu seberapa besar kamu selalu mengutamakan Ria dan aku, Direktur. Aku sungguh-sungguh bersyukur. Aku akan mendiskusikan ini dengan anggota guild kami dan menghubungimu kembali.”
-Dimengerti, Seon-u.
Aku menutup telepon.
Ria tersenyum dan berkata.
“Direktur benar-benar orang yang luar biasa.”
“Benar.”
Tidak sekali pun dia pernah mencoba memanfaatkan kami.
Sebaliknya, dia telah menjadi payung kami dari hujan.
***
Di rapat guild, kami membahas krisis Celah Lantai Tiga di seluruh dunia.
Bukan hanya perwira tapi semua pemimpin tim hadir.
Pemimpin tim termasuk Bard Damon, Alkemis Bekele.
Dan Ji-young.
Total lima belas pemimpin tim.
‘Mereka semua tahu. Tentang Acresia, dan tentang Master.’
Pemimpin Tim Jeong Yeon-su memberikan pendapatnya.
“Guild kami mencakup Hunter dari banyak kebangsaan, bukan hanya Korea. Untuk meyakinkan anggota guild kami, aku pikir kita harus mengambil inisiatif.”
Poin yang bagus.
Seperti yang dia katakan, separuh anggota guild kami adalah warga negara asing.
Semua orang mengangguk setuju.
Elder Sword Saint juga memberikan pendapatnya.
“Aku sepenuhnya mendukung pengungkapan informasi. Ancaman pasukan mayat hidup dan Master-nya tidak lagi terbatas pada Outpost kami. Dengan Celah Lantai Tiga muncul di seluruh dunia, ini telah menjadi ancaman global.”
Dia benar.
Ini bukan hanya masalah Lantai Empat.
Cakupannya telah berkembang menjadi krisis skala dunia.
Dia melanjutkan.
“Oleh karena itu, aku percaya penting untuk mengungkapkan informasi dan menetapkan Master mayat hidup sebagai musuh bersama. Aku mendukung guild kami ikut campur untuk menutup Celah di seluruh dunia, tapi aku percaya kita harus terlebih dahulu mendapatkan janji dari Dewan Manajemen Celah Dunia.”
“Janji seperti apa?”
“Aku memikirkan tiga kondisi. Pertama, masuk tanpa batasan dan pergerakan bebas untuk pasukan penyerang guild kami. Untuk memungkinkan mobilitas guild kami melalui portalmu, kita harus meminta pengecualian dari prosedur imigrasi.”
“Saran yang bagus.”
Aku sendiri sudah cukup untuk perjalanan.
Elder melanjutkan.
“Kedua, otoritas operasional. Otoritas untuk memerintah tidak hanya guild kami tapi semua guild sekutu selama operasi. Ini untuk mencegah upaya biro negara tuan rumah untuk mengklaim kendali atas kami. Karena hanya kamu yang memiliki kemampuan untuk menutup dungeon, mereka tidak akan bisa menolak kondisi ini.”
Elder Sword Saint benar-benar berpengalaman.
‘Jika biro asing mencoba mengendalikan kami, itu akan menjadi mimpi buruk.’
Penutupan Celah adalah operasi yang sensitif waktu. Keterlambatan bisa menciptakan masalah.
Taktik yang cacat juga bisa menyebabkan korban jiwa.
Jauh lebih praktis bagi guild kami untuk memegang otoritas operasional dari awal.
“Saran yang sangat baik. Apa yang ketiga?”
“Ketiga, mengamankan janji dari Dewan Manajemen Celah Dunia untuk bekerja sama ketika perang pecah melawan Master mayat hidup di Outpost kami. Aku percaya kita tidak boleh bertindak dulu kecuali janji ini diamankan.”
Yang lain setuju dengan posisi elder.
“Aku setuju. Ini bukan hanya tentang mempertahankan Outpost kami. Ini tentang perdamaian dunia.”
“Setuju. Kita tidak boleh bergerak sampai janji itu ada.”
Sementara pendapat selaras, Han Se-a berbicara.
“Aku tidak setuju. Jika kita bertahan menunggu janji, jumlah Celah Lantai Tiga di seluruh dunia akan meningkat, dan kita akan kehilangan jendela emas untuk menutupnya. Itu akan menyebabkan korban jiwa sipil dan yang Terbangun, dan sementara Dewan Dunia akan dikritik, guild kami juga akan menghadapi kekecewaan yang signifikan. Itu bisa berdampak negatif pada tingkat partisipasi guild lain ketika perang mayat hidup datang.”
Baik posisi Elder Sword Saint maupun Han Se-a sama-sama valid.
Kemudian Ria memberikan pandangannya.
“Aku percaya keduanya benar. Jadi mengapa tidak mengambil jalan tengah?”
Strategi penyeimbang dari Ria.
“Jalan tengah maksudnya……?”
“Dalam krisis Celah ini, guild kami memiliki leverage absolut sebagai satu-satunya yang memiliki kemampuan penutupan dungeon. Jadi kita prioritaskan membantu negara yang biro-nya berjanji untuk bekerja sama dalam perang mayat hidup, dan kita tunda negara yang belum berjanji. Maka semua kesalahan akan jatuh pada biro negara-negara itu sendiri.”
Itulah istriku.
Kompromi yang bijaksana.
Aku mempertimbangkan respons yang mungkin.
“Dalam hal itu, warga negara-negara itu akan berkata, ‘Kamu akan membiarkan Celah Lantai Tiga terbuka?’ dan ‘Perang mayat hidup adalah untuk perdamaian dunia. Mengapa biro kami keras kepala?’ Kesalahan akan beralih ke biro mereka sendiri. Tidak tahan dengan tekanan, biro-biro itu akhirnya akan berjanji kepada guild kami.”
“Tepat sekali.”
Guild kami mungkin juga menerima beberapa kritik kecil.
Tapi dalam krisis Celah, kami secara ketat berada dalam peran penolong.
Biro-biro yang menerima bantuan akan menanggung beban dan akhirnya membuat janji.
Baik Elder Sword Saint maupun Han Se-a mendukung proposal Ria.
Kami menyimpulkan rapat dengan menetapkan arah guild kami untuk krisis Celah.
Aku menyusun detailnya dan mengirimkannya ke email Direktur Jeong.
Satu jam kemudian, dia membalas.
-Aku telah meninjau materi yang kamu kirim. Aku akan menyajikan konten ini atas nama Guild Wind Forest di rapat WRC di Paris dalam tiga hari.
“Terima kasih, Direktur.”