Rift dan kemunculan monster yang tiba-tiba.
Sepasang suami istri paruh baya yang sedang berjalan di jalur hutan di Taman Provinsi Gotjawal melarikan diri dalam kepanikan, berlari menuju menara pengintai untuk bersembunyi.
Mereka naik dan berlindung.
“Sayang…… kita akan baik-baik saja, kan……?”
“Tentu saja. Para Pemburu akan dikerahkan untuk menangani monster itu. Bersembunyilah saja dan mereka akan datang menyelamatkan kita.”
“Kamu pikir begitu? Biar aku menelepon minta tolong.”
Saat mencoba melakukan panggilan darurat.
“GRAAAH!”
Raungan yang hanya bisa berasal dari monster bergema dari dekat.
Pasangan itu meluncur ke lantai, menekankan punggung mereka ke dinding, tangan menutup mulut.
Mereka belum sempat menelepon minta tolong.
CRACK! SNAP!
Suara pohon-pohon yang patah datang berturut-turut.
THUD! THUD!
Langkah kaki berat semakin dekat dan semakin dekat.
Sepertinya sudah tepat di atas mereka.
Yang bisa dilakukan pasangan itu hanyalah menutup mulut dan hidung serta gemetar.
Sang suami mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan laporan darurat, tetapi tangannya gemetar begitu hebat sehingga dia tidak bisa mengetik.
Dia menyerah pada pesan itu dan fokus sepenuhnya untuk mendengarkan.
Kemudian langkah kaki mulai menjauh.
‘Huu……’
Sang suami menghela napas lega, merangkul bahu istrinya yang gemetar untuk menenangkannya.
Dia berpikir dalam hati bahwa dia tidak ingat kapan terakhir kali dia memeluk istrinya seperti ini.
‘Kita sudah terlalu sibuk mencari uang untuk membesarkan anak-anak.’
Dia bertekad bahwa jika mereka selamat, dia akan memperlakukan istrinya dengan lebih baik.
Begitu langkah kaki itu menghilang, dia akan menelepon minta pertolongan.
Kemudian.
BEEP! BEEP!
Ponselnya, yang disetel ke mode senyap, membunyikan peringatan darurat.
Peringatan darurat kritis mengesampingkan mode senyap dan berbunyi terlepas dari pengaturan.
‘Tidak……’
‘Sayang, apa yang harus kita lakukan……’
Langkah kaki berat yang menjauh berhenti.
Kemudian.
THUD-THUD-THUD!
Langkah kaki cepat berlari menuju menara.
CRASH-!
Dentuman memekakkan telinga mengguncang menara sekeras gempa bumi.
“KYAAA!”
“AAAH!”
Monster itu telah menabrak dinding menara dengan tubuhnya.
Makhluk itu adalah ogre — setinggi 3,5 meter dengan tubuh berotot yang besar.
Peringatan darurat telah mengidentifikasi monster sebagai ogre dan melaporkan arah pergerakannya.
Pasangan itu bergegas naik ke lantai tiga, tingkat teratas.
Dua drone melayang di atas kepala.
Drone pengawasan Biro Manajemen Rift, dikerahkan untuk memantau Rift yang baru terbentuk dan mencegah monster berkeliaran.
Sang suami melambaikan tangan dengan panik ke arah drone.
“Ada orang di sini-! Tolong selamatkan kami-!”
Tapi melihat sekeliling dari dek observasi terbuka, dia tidak melihat tim penyelamat atau Pemburu.
Sementara itu, langkah kaki ogre bergema di tangga.
THUD! THUD!
Setiap langkah membuat menara berguncang.
Sang suami merasakan keputusasaan situasi dan berbicara kepada istrinya yang panik.
“Sayang! Sayang!”
Dia tidak bisa fokus meskipun dipanggil.
Dia memegang kedua bahunya dengan kuat.
“Gyeong-ja! Sadarlah!”
“A-apa……!”
Matanya terbuka lebar dengan teror, dia mengangguk.
Sang suami berbicara dengan tegas.
“Ketika dia naik, kau lompati pagar pembatas.”
“A-apa yang kau katakan……?”
“Aku akan menjadi umpan. Kau panjat pagar pembatas dan lompat! Ini tiga lantai, dan tanahnya tanah. Kau tidak akan terluka parah. Jika kakimu terluka, merangkaklah jika harus. Aku akan membeli waktu sebanyak mungkin.”
Sebuah tekad untuk mengorbankan dirinya sendiri agar setidaknya istrinya bisa hidup.
“Apa yang kau bicarakan……? Lalu kau akan……”
“Anak-anak kita masih SMA. Kita tidak bisa membuat mereka kehilangan kedua orang tua. Setidaknya kau harus selamat.”
“Sayang……!”
Dulu, mereka pernah sangat jatuh cinta dan menikah.
Membesarkan dua anak telah menciptakan jarak, dan pertengkaran terus-menerus membawa mereka ke ambang perceraian.
Baru-baru ini, mereka perlahan-lahan menutup jarak itu.
Perjalanan ke Jeju ini adalah bagian dari upaya itu.
Dalam momen ekstrem ini, mereka akhirnya menyadari.
Betapa berharganya mereka satu sama lain.
Tapi ogre itu tidak memberi mereka waktu untuk menikmati kesadaran itu.
“GRGH!”
Ogre itu mencapai lantai tiga, meneteskan air liur saat memandangi pasangan itu.
Di tangan kanannya adalah palu berduri — gada kayu besar yang dihiasi tanduk hewan.
Satu pukulan dari itu akan meledakkan tubuh seseorang.
“Sayang! Lompat sekarang!”
Sang suami berteriak.
Tapi kaki istrinya tidak mau menuruti. Dia tidak bisa bergerak.
Jauh dari bergerak, tubuhnya menyerah dan dia jatuh ke lantai.
‘Ini dia……’
Sang suami putus asa.
Satu-satunya pilihan adalah menyerang ogre itu dalam perlawanan terakhir yang sia-sia.
Tapi kakinya sendiri, bertentangan dengan tekadnya, juga tidak bergeming.
Di hadapan predator puncak monster Kelas Tinggi — ogre — manusia yang tidak Terbangun kurang dari cacing di bawah kaki.
Sang suami bahkan tidak bisa menggeliat.
“GRGH……!”
Ogre itu mendekat dengan langkah berat, meneteskan air liur.
Seolah bermain dengan mainan, dia menyentil jari santai ke torso suami.
“GUGH!”
“KYAAA! Sayang!”
Sentilan santai itu mematahkan tulang rusuk suami.
Dia terlempar ke pagar pembatas, batuk darah saat tulang rusuk yang patah menusuk paru-parunya.
Setelah mengatasi suami, ogre itu berbalik ke istri, menjilat bibirnya dan mengulurkan tangan.
Dia berniat memakannya hidup-hidup.
‘Jika Tuhan benar-benar ada, tolong setidaknya selamatkan istriku……!’
Doa terakhir sang suami.
Kemudian.
TAP-TAP-TAP!
Sesuatu merayap cepat di dinding.
Sosok kecil melesat ke arah wajah ogre.
THWACK!
Dampak berat terdengar.
Ogre itu, di tengah ayunan dengan palu berduri, terjungkal ke belakang.
***
Yeona telah berlari sekuat tenaga.
Rute jalan ke lokasi adalah sembilan belas kilometer.
Tapi memotong lurus akan sangat mempersingkat jarak.
Dia bahkan menggunakan skill-nya untuk tiba lebih cepat.
-Benedictum.
Buff yang meningkatkan semua stat sebesar 24% dan Kelincahan sebesar 10%.
Berkat skill pasifnya Potensi Pertumbuhan, semakin tinggi statnya tumbuh, semakin kuat garis skill Legendary “Berkah Malaikat”-nya.
Berlari dengan kecepatan penuh, dia tiba di lokasi Rift dalam waktu sekitar lima belas menit.
Butiran keringat menghiasi dahinya dan jantungnya berdebar kencang.
Tapi stat Stamina-nya yang tinggi berarti dia tidak terlalu kehabisan napas.
‘Tidak ada Pemburu di sini lagi……?’
Dia tidak merasakan siapa pun di lokasi Rift.
Hanya drone yang terbang di atas kepala.
Yeona melambaikan tangan ke arah drone.
Sebuah drone Cabang Jeju Biro Manajemen Rift mendekat.
Suara datang melalui drone, dalam bahasa Inggris.
-Ini adalah zona bahaya! Evakuasi segera!
Mereka pasti salah mengira dia sebagai orang asing.
Tapi Yeona mengenakan gelang Sigil of Wisdom-nya.
Dan dia bisa menangani percakapan bahasa Inggris dasar.
Karyawan biro melanjutkan melalui drone.
-Nak, di mana orang tuamu? Ini zona bahaya, jadi lari dan sembunyilah sampai tim penyelamat tiba!
“Aku orang Korea! Dan aku seorang Pemburu!”
Yeona mengeluarkan ID Pemburunya dari tas selempang yang dilacak drone.
-An Yeona……? Mungkinkah kamu……
“Ya, ayahku adalah Pemburu An Seon-u, terdaftar di Biro Manajemen Rift. Ibuku adalah Pemburu Emeria! Dan aku adalah Pemburu B-Rank! Jadi tolong pandu aku ke monster itu!”
-……
“Pak, cepat! Orang bisa mati!”
-Oh, benar……!
Sebuah drone memimpin, terbang cepat ke lokasi monster.
Yeona mengikuti.
Menara pengintai semakin dekat.
Bahkan Yeona bisa merasakan kehadiran monster yang kuat.
Peringatan darurat juga telah mengidentifikasi spesiesnya.
Dia mengklik tautan dalam peringatan saat berlari, memunculkan foto drone udara monster.
‘Ogre Kelas Tinggi……’
Yeona takut.
Dia tidak memiliki pengalaman bertarung yang sebenarnya.
Tapi dia menguatkan diri.
Lawan yang telah dia latih adalah.
Kakaknya Rin, di level Kelas Tertinggi.
Ashley dan Fenrir, di level Kelas Transenden.
Bell, di level Kelas Tertinggi.
Kakek, paman, dan bibi di R-Rank dan S-Rank.
Dan Ibu dan Ayah, lebih kuat dari mereka semua.
Yeona telah berlatih serius sejak usia sembilan tahun.
Dia selalu merengek setiap kali tentang betapa sulitnya latihan itu.
‘Dan Ibu selalu mengatakan hal yang sama kepadaku.’
Bahwa jika kamu berlatih sekeras pertarungan sungguhan, tubuhmu akan bereaksi sendiri dalam pertarungan sungguhan.
Bahwa meskipun sulit, itu akan sangat membantu dalam situasi berbahaya nanti.
Saatnya mencari tahu apakah itu benar.
Teriakan datang dari atas menara.
Tidak ada waktu untuk tangga.
Yeona melompat tinggi dan berlari vertikal di dinding.
Sampai di lantai tiga, dia menyerang ogre saat meraih wanita itu, dan memberikan tendangan terbang tepat ke wajahnya.
THWACK!
Ogre itu terjungkal ke belakang dari serangan mendadak.
Yeona mendarat dan menarik napas dalam-dalam.
Dia melihat ke belakang.
Pria paruh baya itu memegangi dadanya dan batuk darah.
Yeona segera melemparkan Reparatio, skill penyembuhannya.
Darah yang mengalir dari mulutnya berhenti.
Yeona berbicara kepada pasangan itu.
“Pak, Bu, lari! Sekarang!”
Ogre itu bangkit kembali.
Saat napas suami kembali normal, dia memandang Yeona dengan khawatir.
“Nak, bagaimana denganmu……?”
“Aku akan baik-baik saja! Aku seorang Pemburu!”
Yeona mengatakan itu dan menyerang ogre yang bangkit, memusatkan mana ke tinjunya, dan memukul perutnya.
WHAM!
Ogre itu terlempar kembali ke pagar pembatas.
Pagar pembatas besi melengkung, dan seluruh menara berguncang.
Sekilas, terlihat Yeona unggul.
Tapi Yeona mengenal ogre dengan baik.
Dia telah belajar tentang mereka dalam kuliah monster Ruina.
“Ogre tidak mati dengan mudah! Pak, tolong lari!”
Kecuali benar-benar terputus, mereka beregenerasi dari memar dan luka sederhana tanpa henti.
Seorang ogre harus dibunuh dengan memotong leher tebalnya sepenuhnya.
Atau dengan memotong anggota tubuhnya untuk membuatnya tidak mampu bertarung.
Anggota tubuh yang benar-benar terputus tidak dapat beregenerasi.
Tapi Yeona tidak memiliki senjata.
Dia benar-benar tidak bersenjata.
‘Aku harus bertahan sampai Pemburu dewasa tiba!’
Sang suami terhuyung-huyung berdiri, memegangi dadanya.
Istrinya bangkit dengan kaki gemetar untuk menopangnya.
Mereka menuju tangga.
Saat pergi, sang suami memanggil Yeona.
“Nak, kamu harus selamat……!”
“Aku akan, Pak!”
Begitu mereka pergi, ogre itu mengaum marah.
“GWAAAH!”
Kemarahan karena kehilangan mangsanya.
Yeona berteriak balik.
“Diam! Telingaku sakit!”
Ogre itu menatapnya seolah bingung.
Makhluk kecil ini, sangat kecil dibandingkan dengan dirinya sendiri, telah menjatuhkannya dua kali.
Dan sekarang berteriak padanya.
Guncangan itu hanya berlangsung sejenak sebelum kemarahan meledak lagi.
Dengan auman lain, ogre itu bergerak dengan kelincahan yang bertolak belakang dengan langkah lambatnya sebelumnya.
CRASH-!
Palu berduri menghantam tempat Yeona berdiri.
Dia sudah melesat ke samping.
Lantai beton tempat palu itu menghantam terkikis dalam.
Ogre itu mengejar tanpa henti, mengayunkan palu berduri.
Tapi tidak bisa menandingi kelincahan Yeona.
“GWAAAH!”
Ogre yang marah itu mengubah taktik.
Dia meletakkan palu berduri, mengambil sepotong besar beton pecah, menghancurkannya di antara tangannya menjadi pecahan.
Kemudian melemparkan lusinan pecahan batu ke arah Yeona dengan sekuat tenaga.
“Kyaaa!”
Menyadari dia tidak bisa menghindari semuanya, Yeona meringkuk menjadi bola.
Perisai yang terukir di Gelang Ajaibnya aktif, melindunginya sekali.
Tapi perlindungannya hanya sekali.
Dia nyaris menghindari lemparan kedua.
Tapi tidak sepenuhnya — pecahan batu yang menggesek mengeluarkan darah di beberapa tempat.
“Aduh…… itu sakit.”
Yeona ingin menangis tetapi menahan diri, menggunakan skill penyembuhannya.
-Reparatio.
Yeona kemudian melompati pagar pembatas menara.
Ruang terbatas menara menyisakan terlalu sedikit ruang untuk menghindar, dia menilai.
Ogre itu menghancurkan pagar pembatas dan mengikutinya turun.
BOOM!
Yeona mendarat dengan ringan.
Pendaratan ogre mengguncang bumi.
Yeona merebut momen itu.
Pada saat tubuh ogre terkunci dari dampak pendaratan, dia menyerang dan menendangnya di bawah dagu.
Ogre itu terjungkal.
Yeona memanjat raksasa yang jatuh itu dan menghujani pukulan bermana ke wajahnya.
THWACK-! THWACK-! THWACK-!
Pukulan kuat itu mengikis wajah ogre.
Tapi dia tidak bisa menghancurkan tengkoraknya.
“GWAAAH-!”
Ogre itu mengaum dan mencoba meraih gadis yang memukuli dadanya dengan tangan besarnya.
Yeona harus mundur.
“Aduh, aduh, itu sakit!”
Pukulan berulang terhadap tengkorak sekeras batu ogre telah mengirimkan rasa sakit yang membakar melalui pergelangan tangan dan buku-buku tangannya.
Bahkan dengan perlindungan mana, ketegangan dari memukul permukaan keras seperti itu berkali-kali mulai membebani.
“Kalau saja aku punya senjata……”
Yeona menyesali kurangnya persenjataannya dan melemparkan Reparatio lagi untuk menyembuhkan diri sendiri.
Kemudian dia berteriak ke drone di atas kepala.
“Pak Biro, aku akan lari dan membeli waktu! Pandu aku dengan drone ke jalur tanpa orang!”
Drone itu sedikit menunduk dalam gerakan mengangguk.
Pengejaran antara Yeona dan ogre dimulai.
Ogre itu mengejar tanpa henti, tidak pernah lelah.
Yeona juga tidak mudah lelah.
Setelah pengejaran, mengikuti drone ke lapangan terbuka yang luas.
Empat Pemburu membentuk tim respons lokal ada di sana, senjata siap.
“Yeona, kami akan membantu!”
“Maaf kami terlambat, nak!”
“Kerja bagus membeli waktu!”
“Takut? Serahkan pada kami sekarang.”
Tapi bagi indera Yeona, mereka tidak terlalu kuat.
“Aku akan mendukung kalian!”
Dan begitu tim respons dan Yeona bertarung melawan ogre bersama-sama.
Yeona membuff para Pemburu.
-Competentia.
-Benedictum.
Buff peningkatan skill.
Buff stat dan kelincahan.
Dan.
“AAAGH!”
Ketika seorang Pemburu dipukul oleh palu berduri dan terlempar ke pohon, dia melemparkan Reparatio.
Bukan hanya dukungan. Dia mengambil pedang yang dijatuhkan oleh Pemburu yang terlempar.
Sementara para Pemburu menghadapi depan ogre, dia menyerang dari belakang, melompat, dan memberikan tebasan horizontal ke lehernya.
“Monster busuk!”
Memusatkan setiap bit mana ke lengannya untuk pukulan.
SLASH!
Pukulan itu terhubung dengan bersih.
Yang hanya wajar.
Yeona sudah memiliki stat di level Pemburu S-Rank.
Leher besar ogre terputus dan jatuh ke tanah.
THUD!
Tubuh tanpa kepala tidak bisa lagi beregenerasi.
CRASH!
Kerangka besar ogre itu jatuh berlutut dan terjungkal ke depan.
Kemenangan anak kelas enam.