Dua minggu lagi berlalu.
Aku menggali beberapa tempat di mana aku menanam benih untuk memeriksa kondisinya.
“Masih belum ada tanda-tanda akar tumbuh.”
Mereka dalam keadaan yang sama seperti saat aku menanamnya.
Aku memeriksa benih-benih lainnya juga, tapi semuanya sama.
Dalam dua minggu, setidaknya seharusnya ada tanda-tanda akar bertunas, tapi mereka tetap persis seperti saat ditanam.
Apakah tanahnya tidak bagus?
‘Kalau benih tidak berhasil, aku akan mencari pohon saja.’
Jadi aku pergi menjelajahi sekitarnya dengan Ria, tapi kami tidak melihat pohon Applecherry.
Ada buah-buahan lain, tapi sangat sepat sehingga tidak bisa digunakan untuk makanan sama sekali.
Ketika aku menunjukkan tanda-tanda kekecewaan, Ria pergi sendirian setiap malam mencari pohon Applecherry sementara aku kembali ke rumah pedesaan.
Persis seperti saat dia dulu pergi mencari Drake.
Aku mencoba menghentikan Ria melakukan ini.
“Kau tidak perlu pergi sejauh itu, jadi istirahatlah di malam hari.”
“Tidak apa-apa. Aku benar-benar sehat. Aku baik-baik saja bahkan jika tidak tidur beberapa hari.”
“Itu membuatku merasa tidak nyaman. Tidak apa-apa kalau kita tidak memilikinya.”
“Oke, aku mengerti.”
Meskipun dia menjawab seperti itu.
Saat aku keluar, dia pergi lagi di tengah malam dan kembali di pagi hari.
Tapi kali ini, dia membawa sesuatu kembali.
“Apa itu?”
“Bayi Dryad.”
“Dryad? Itu Monster?”
“Itu Monster, tapi roh hutan, kurasa?”
“Kenapa kau……?”
Bukan kucing liar, tapi Monster liar.
“Seon-u, wajahmu begitu sedih karena benih-benih tidak tumbuh. Dua hari lalu, setelah latihan selesai, kau pergi ke tempat kau menanam benih dan bergumam mantra aneh itu, ‘Tumbuhlah, tunas kecil!'”
Dia melihat itu. Wajahku terasa panas.
Tak lama mataku bertemu dengan makhluk kecil di telapak tangan Ria yang menatapku dengan saksama.
Makhluk itu berukuran sekitar satu jengkal, seperti peri dari buku cerita.
Penampilannya menyerupai manusia, tapi ditutupi dengan sulur dan daun seperti pakaian.
Memiliki tanduk kecil seperti ranting di kepalanya, rambut hijau panjang, dan daun menghiasi kedua sisi kepalanya seperti perhiasan.
Mungkin itu perempuan.
“Tapi bagaimana kau akhirnya membawanya?”
“Yah, aku menyelamatkan anak ini yang sedang berjuang di bawah dahan pohon. Dan di dekatnya aku menemukan yang kurasa adalah ibu anak ini, Dryad dewasa, mati. Dengan Magic Stone-nya dicuri dari hatinya. Jadi aku tidak bisa meninggalkan anak ini sendirian dan membawanya kembali.”
“Begitu rupanya, kau melakukan hal yang baik……”
Bahkan jika itu Monster, aku merasa sedikit kasihan.
Dia menjadi yatim piatu setelah kehilangan ibunya.
“Tunggu, kau bilang Dryad dewasa itu Magic Stone-nya dicuri? Apakah ada Hunter atau pendatang dunia lain di sini selain kita?”
Ria menggelengkan kepala.
“Mungkin tidak. Ada Monster yang berburu Monster lain dan memakan Magic Stone mereka. Misalnya, Fenrir, atau Doppelganger yang memakan Magic Stone dan meniru penampilan Monster itu. Dryad dikenal sebagai Monster yang kuat, tapi bagi Monster tingkat dewa seperti itu, mereka hanya mangsa.”
“Monster sekuat itu juga tinggal di sini……”
Menurut Ria, mereka tampaknya Monster yang lebih kuat dari Drake.
Tempat ini memiliki populasi Monster kecil, tapi seperti yang diduga, itu masih tempat yang sangat berbahaya.
Dan Ria berkeliaran di tempat seperti itu di malam hari tanpa rasa takut.
“Aku bisa menanganinya dengan cukup baik bahkan jika bertemu mereka, jadi jangan khawatir. Paling tidak, aku tidak akan kalah.”
Dia mendahuluiku sebelum aku bisa mengomel.
“Bagaimana kau tahu aku akan mengomel?”
“Alismu sedikit berkerut, Seon-u.”
“Ah.”
Dia cukup mengenalku sekarang.
Ria melanjutkan.
“Bagaimanapun, Dryad ini mungkin tidak akan bertahan sendirian jika aku membiarkannya begitu saja.”
“Mungkin tidak.”
Ketika Ria mencoba menyentuh kepalanya dengan tangan lainnya, Dryad itu mengayunkan tangannya mencoba meraih tangan Ria.
“Itu imut.”
“Benar? Imut.”
Tapi apa hubungan makhluk kecil ini dengan benih yang aku tanam?
Ketika aku bertanya itu, Ria menjawab.
“Meskipun Dryad adalah Monster, mereka non-agresif, jadi mereka sama sekali tidak pernah menyerang duluan kecuali kau menyerang duluan atau merusak hutan. Itulah mengapa mereka juga disebut penjaga hutan, roh hutan. Mereka makhluk yang bersyukur merawat hutan dan membuatnya subur.”
Ini pertama kalinya aku tahu ada Monster non-agresif.
Jika itu benar, maka itu benar-benar Monster yang bermanfaat membuat hutan subur.
“Lihat, lihat.”
Ria meletakkan Dryad itu di depan tunas kecil yang tumbuh di dekatnya.
Kemudian Dryad muda itu melihat ke atas ke Ria dan memiringkan kepalanya.
“Buat ini tumbuh.”
Ria menunjuk dengan jarinya.
Tapi itu masih hanya memiringkan kepala tampak bingung.
‘Ada sesuatu yang Ria tidak bisa lakukan juga.’
Maka aku harus turun tangan.
Aku mengambil ranting dan menggambar di tanah.
Gambar benih kecil yang perlahan tumbuh menjadi tunas.
Bayi Dryad yang melihatnya menatapku dan mengangguk.
“Sepertinya mengerti.”
“Seon-u, kau cukup baik? Kau bahkan bisa menggambar dengan baik. Kau pandai dalam segala hal yang kau lakukan dengan tanganmu.”
“Aku tipe seperti itu.”
Aku pernah bermimpi menjadi pelukis ketika muda.
Aku hanya lebih suka memasak.
Mungkin tidak sia-sia stat Dexterity-ku tinggi.
Tapi Dryad yang mengangguk tidak melakukan apa-apa.
Tak lama dia menyentuh perutnya.
“Apa yang salah? Perutmu sakit?”
Ria, kurasa bukan itu.
Itu pasti ekspresi lapar.
Aku menggambar dengan ranting di tanah gambar makanan masuk ke mulut.
Kemudian dia mengangguk padaku.
Itu jawabannya.
Aku membuka Acresia dan mencari sesuatu yang siap dimakan.
Haruskah aku memberinya camilan?
‘Chocolate pie.’
Tidak ada camilan yang lebih baik dari ini untuk membangun kasih sayang.
Ketika aku mengeluarkannya, membuka bungkusnya, dan mendekatkannya ke mulutnya, Dryad itu mundur.
Apakah menghindarinya karena makanan asing?
“Seon-u, menurut teks kuno yang kubaca, Dryad adalah vegetarian seperti Elf.”
“Ah, benarkah?”
Jadi dia vegetarian.
Ketika aku di luar negeri, aku belajar dan mencoba banyak makanan vegan.
Di Eropa, restoran bahkan memiliki menu vegan terpisah.
Namun, Dryad ini sangat kecil.
Akan sulit baginya makan makanan dalam potongan besar.
‘Haruskah aku membuatkan jus sehat yang mudah dikonsumsi?’
Produk jus komersial penuh dengan aditif.
Jadi akan lebih baik membuat Jus sehat buatan sendiri.
Segera aku mengeluarkan bahan dari Acresia.
‘Apel, wortel, kale, jus lemon, air kelapa, madu.’
Kombinasi sedikit berbeda dari jus sehat yang umum dikenal seperti jus ABC dan jus CCA.
Aku mengimprovisasi resep dengan bahan yang saat ini kumiliki.
Sulit untuk mengekstrak jus dari wortel dan kale dengan blender manual atau juicer manual.
Jadi aku sebentar pergi ke rumah pedesaan untuk menggiling bahan dan menyaring ampasnya melalui saringan.
Aku menuangkannya ke dalam gelas kecil seukuran gelas soju dan memiringkan gelas untuk Dryad muda yang telah Ria letakkan di atas meja.
“Ini, minumlah.”
Kemudian Dryad muda itu menunjukkan minat.
Dia bahkan mengendus untuk mencium aromanya.
‘Aku merasa sedang dihakimi.’
Tak lama Dryad muda itu meletakkan kedua tangannya pada gelas yang dimiringkan dan mulai minum sedikit demi sedikit.
Pasti enak karena terus minum tanpa berhenti.
Dia minum sampai perutnya menggembung, lalu melepas mulutnya dan membuat ekspresi puas.
“Sepertinya menyukainya.”
“Ria, mau coba juga?”
“Ya, aku akan coba.”
Aku menuangkan Ria segelas juga.
Ria meminumnya dan mengangguk.
“Kupikir hanya akan terasa seperti rumput karena warnanya hijau, tapi lebih baik dari yang kuduga. Rasanya seperti akan membuatku sehat.”
“Itu baik untuk kesehatan dalam banyak hal.”
Terutama untuk sembelit.
Aku tidak repot memberitahu Ria itu.
Segera Dryad itu menunjukkan perilaku seolah ingin turun.
Karena Ria masih minum jus, aku menurunkannya sendiri.
Kemudian Dryad itu pergi ke arah tunas dari tadi dan merangkulnya dengan kedua tangan.
Pada saat itu.
Wuung!
Mana Zamrud beriak dan tunas itu mulai tumbuh dengan cepat.
Dalam sekejap, tunas itu tumbuh lebih dari satu ruas jari.
“Itu benar-benar roh hutan.”
Ria juga senang melihatnya.
“Benar, ini juga pertama kalinya aku melihatnya langsung. Tercatat bahwa ketika tumbuh besar dan menjadi dewasa, dia bisa langsung menumbuhkan sulur dari tanah untuk menyerang, atau bahkan mengangkat pohon sebagai golem kayu.”
Segera Dryad kecil itu berhenti membuat tunas tumbuh.
Kemudian dia menatap kami.
“Bagus sekali!”
Ria dan aku bertepuk tangan.
Kemudian Dryad kecil itu menjadi malu.
“Seon-u, minta dia membantu menumbuhkan benih Applecherry juga. Sambil memberinya lebih banyak jus sehat. Perutnya sudah turun sedikit.”
Melihatnya, perut yang menggembung karena minum banyak jus sudah turun sedikit.
“Baiklah.”
Ketika aku memberinya lebih banyak jus, dia meminumnya dengan lahap.
Segera dia menepuk perutnya sendiri seolah mengatakan sudah cukup.
Aku menempatkan Dryad itu di telapak tanganku, membawanya ke tempat benih ditanam, dan meletakkannya.
Lalu aku menunjuk tanah dan berkata.
“Bisakah kau melakukannya sekali lagi?”
Kali ini, tanpa aku menggambar, dia mengangguk hanya dari aku menunjuk tanah.
Akankah akar benar-benar bertunas dan tunas tumbuh dari benih?
Aku belum melihat tanda-tanda akar terbentuk, bertanya-tanya apakah tanahnya bermasalah atau benihnya mati.
Tapi.
Wuung!
Ketika Dryad itu merapatkan tangannya ke arah tanah, perubahan terjadi tak lama kemudian.
Tunas pohon Applecherry mulai muncul dari tanah.
“Benihnya tidak mati.”
Mereka pasti kekurangan nutrisi, atau mungkin hanya butuh lebih banyak waktu.
Berkat Dryad itu, kekecewaanku terobati.
Jika tunas-tunas itu tumbuh menjadi pohon dan berbuah, aku akan bisa mendapatkan Applecherry lagi.
“Terima kasih, teman kecil.”
Aku tidak bisa memanggilnya Dryad.
Aku sementara memanggilnya “teman kecil.”
Segera ketika aku membelai kepala Dryad itu, dia tidak menghindar tetapi mengizinkannya.
***
Aku membawa pot bunga rendah dan lebar dari rumah pedesaan dan mengisinya dengan tanah.
Aku menempatkannya di dalam tenda tempat Ria tinggal.
Kemudian Ria meletakkan Dryad itu, yang sedang mengantuk di telapak tangannya, ke atas pot.
Segera Dryad kecil itu membuka matanya, melihat kami sekali dan mengangguk, lalu menutup matanya, meringkuk, dan tertidur.
Aku berkata pelan kepada Ria.
“Sepertinya puas dengan tempat tidur pot bunga.”
“Benar. Terlihat nyaman.”
“Aku tidak tahu berapa lama kita akan menjaganya, tapi sampai kembali ke alam, kita butuh nama panggilan atau nama untuk memanggilnya selagi kita memilikinya. Apa yang harus kita panggil?”
“Hmm, bagaimana kalau Rin? Di dunia tempat aku tinggal, nama Raja Roh hutan kuno adalah Erindros, jadi kita bisa mengambil nama Raja Roh dan menjadikannya Rin.”
“Rin? Mudah diucapkan dan bagus.”
“Kalau begitu kita panggil dia Rin.”
Kami memutuskan untuk menamai Dryad kecil itu “Rin” dan menontonnya tidur sebentar.
Kemudian melihat Rin bicara dalam tidur, hatiku merasa rumit.
Sambil tidur, dia melambaikan tangannya di udara dengan ekspresi kesakitan.
“####.”
Dia bergumam sesuatu.
Ini pertama kalinya aku mendengar suara Dryad.
Tapi aku tidak bisa memahaminya.
Di sisi lain, Ria mengerti.
“Bahasa itu adalah bahasa kuno yang digunakan oleh Elf atau beberapa Monster. Aku tidak terlalu fasih bahasa kuno juga, tapi aku yakin dia berkata ‘mama’……”
“……”
Segera Ria membawa daun besar dari luar dan menutupi Rin dengannya.
Kemudian ekspresi kesakitan itu tenang dan menjadi damai lagi.
***
Keesokan harinya.
“Rin?”
Ketika aku kembali di pagi hari, Rin sedang membuat pohon Applecherry yang bertunas kemarin tumbuh.
Sudah tumbuh lebih besar dari Rin, sekitar dua jengkal tingginya.
“Rin, apakah kau tidak terlalu memaksakan diri?”
Ketika aku mendekat dan bertanya sambil menurunkan postur, Rin berhenti menumbuhkan tanaman dan meraih celanaku.
Kemudian dengan tangan lainnya, dia menirukan minum sesuatu.
“Kau ingin jus sehat?”
Aku juga menirukan minum dan bertanya, dan Rin mengangguk.
“Baiklah. Aku meneliti berbagai resep jus sehat tadi malam dan membuat banyak, jadi cicipi dan beri nilai.”
Segera aku menuangkan tiga jenis jus sehat ke dalam gelas kecil.
Jus sehat yang kubuat kemarin, jus sehat berbasis nanas, dan jus sehat berbasis blueberry.
Tukang cicip vegetarian muda itu mencicipi ketiganya dan membuat ekspresi puas untuk semuanya.
Di antaranya, dia tampaknya menyukai jus sehat blueberry, minum yang paling banyak dari itu.
Rin mengisi perutnya dan beristirahat sebentar, lalu mulai membuat pohon Applecherry tumbuh lagi.
“Lihat betapa rajinnya, seperti petani peringkat-S.”
Berkat ini, aku mungkin bisa memanen Applecherry lebih cepat dari yang diharapkan.
Membuat jus sehat dengan Applecherry mungkin juga tidak buruk.