Tempat yang kudatangi adalah lokasi yang sama di mana aku bertarung melawan Kura-Kura Es.
‘Dungeon es ini masih sangat dingin.’
Namun, dibandingkan dengan gua kultivasi Glace Mushroom, ini masih lebih ringan.
Dengan peralatan Cold Attribute Resistance terpasang, ini masih bisa ditahan.
Jika benar-benar tak tertahankan, aku bisa minum Fruit Wine atau makan Glace Mushroom.
Aku segera mulai bergerak untuk mencari Horn Rabbits.
‘Jika aku tidak bisa menjinakkan mereka, aku harus mengunjungi setiap dungeon Rift tempat Horn Rabbits muncul dan memburu mereka satu per satu.’
Itu satu-satunya cara untuk mengisi kembali persediaan dagingku.
Ada juga opsi untuk memesan Hunter lain untuk memburu Horn Rabbits dan mendapatkan dagingnya.
Namun, daging yang diperoleh dengan cara itu akan berkurang kesegarannya.
Aku perlu menangkapnya sendiri dan segera menyimpannya di Acresia sebelum mereka membusuk untuk mempertahankan kesegaran puncak.
Bagaimanapun, aku akan memprioritaskan mencoba menjinakkan Horn Rabbits daripada berburu.
Saat bergerak, aku mendengar suara mengancam dari Horn Rabbit.
THUMP THUMP!
Suara Horn Rabbit menjejakkan kaki belakangnya di lantai es — sinyal peringatan.
Horn Rabbit itu telah merasakan kehadiranku dan memberi sinyal agar aku menjauh.
‘Pasti ada di balik sudut itu.’
Aku membuka Acresia dan mengeluarkan satu wortel B-Rank.
Dari balik dinding sudut, aku dengan lembut melemparkan wortel itu ke kiri tempat Horn Rabbit berada.
Akankah dia memakannya?
Aku fokus mendengarkan suara-suara.
THUMP THUMP!
Dia masih menjejakkan kaki belakangnya dan mengirim sinyal peringatan. Sepertinya dia tidak makan.
Apakah aku terlalu dekat?
Aku mundur lebih jauh dari sudut.
Lalu aku mendengar Horn Rabbit itu menjauh.
‘Dia tidak memakan wortel B-Rank itu dan hanya pergi……?’
Aku mengintip dari balik sudut.
Aku bisa melihat pantat dan ekor Horn Rabbit yang imut itu menjauh ke kejauhan.
Wortel B-Rank yang kulempar sudah hilang.
“Dasar si kecil……!”
Dia telah merebut wortel itu dan kabur dengannya.
Aku mengikuti dari jarak jauh, menyembunyikan jejakku.
‘Saat-saat seperti ini, aku bersyukur untuk skill Gate.’
Berkat skill Gate, aku tidak perlu menandai jalanku di peta.
Jika aku tersesat, aku bisa langsung menggunakan skill Gate untuk pergi.
Kebebasan itulah yang memungkinkanku melacak kelinci seperti ini.
‘Seberapa jauh rencananya pergi?’
Rasanya setidaknya sepuluh menit telah berlalu sejak aku mulai mengikuti.
Mungkinkah dia tahu aku membuntutinya dan mencoba menggoyahkanku?
‘Kalau begitu, mungkin aku harus mencoba skill itu.’
Ketika Acresia naik ke Ancient A-Grade, Skill Absorption telah ditingkatkan bersama dengan Skill Release.
‘Dan itu bukan hanya peningkatan sederhana.’
Melalui Enhanced Absorption Skill, aku akhirnya mengerti mengapa Acresia benar-benar merupakan skill Ancient-Grade.
Enhanced Absorption Skill memungkinkanku menggunakan salah satu sifat atau skill Monster yang telah ditelan dalam bentuk yang diturunkan.
Aku mengaktifkan salah satu skill Monster yang kudapatkan melalui Enhanced Absorption.
— Silent Footsteps.
Suara langkah kakiku saat mengejar Horn Rabbit berkurang drastis.
Skill ini adalah sifat dari Named Doppelganger yang telah ditelan oleh Acresia.
‘Kupikir ini skill yang sama sekali tidak berguna, tapi ternyata ada gunanya juga.’
Kecepatan kabur Horn Rabbit menurun.
Dia menoleh ke belakang, tapi aku cepat-cepat bersembunyi di balik sudut.
Untungnya, dia sepertinya tidak menyadari keberadaanku.
‘Sekarang akankah dia makan?’
Terlepas dari apakah ada yang mengejar atau tidak, dia masih belum makan.
Makhluk itu terus membawa wortel dan menuju ke suatu tempat.
Berjam-jam rasanya berlalu.
‘Haruskah aku langsung menangkapnya……?’
Kesabaranku hampir habis.
Di sisi lain, aku penasaran.
Mau ke mana dia pergi?
Lalu sebuah gua biasa, bebas dari salju atau es, muncul.
‘Tidak ada salju atau es di sini.’
Ini adalah jenis medan yang belum pernah ditemukan sebelumnya di gua es Cheorwon B.
Seberapa dalam aku sudah masuk?
Juga, jumlah Horn Rabbits terus bertambah.
Horn Rabbit yang membawa wortel B-Rank berkomunikasi dengan setiap kelinci yang ditemuinya menggunakan berbagai suara — “buk-buk,” “ppi-ppi,” “wak-wak” — dan mereka semua mulai bepergian bersama.
Tanpa kusadari, kelompok itu telah berkembang menjadi enam Horn Rabbits.
‘Apa yang terjadi?’
Aku memutuskan untuk terus mengikuti.
Terkadang, Horn Rabbits sepertinya merasakan sesuatu yang aneh dan akan berbalik sekaligus.
Setiap kali, aku harus bersembunyi di balik batu atau sudut.
Hampir terdeteksi saat aku membuntuti mereka—
Kami tiba di pintu besar, dan Horn Rabbits melewatinya.
‘Mungkinkah pintu ini……’
Aku pernah membacanya di panduan pengantar Hunter.
Itu adalah pintu menuju ruang bos.
Aku bersandar di sudut dan mengintip ke dalam secara diam-diam.
Di sana, di tengah aula besar, aku melihat seekor makhluk.
‘Horn Rabbit hitam yang sangat besar.’
Ukuran tubuhnya hampir sebesar harimau Siberia.
Bekas luka diagonal besar melintasi salah satu matanya.
Horn Rabbit hitam itu rupanya bos dari Rift ini.
Horn Rabbit yang membawa wortel B-Rank meletakkannya di depan bos.
‘Jadi dia membawanya sebagai persembahan untuk bos.’
Bos kelinci memakannya dengan lahap, matanya terbuka lebar dan telinganya tegak.
‘Pasti enak.’
Bos Horn Rabbit kemudian meletakkan kaki depan di kepala kelinci yang membawa wortel itu.
Itu terlihat seperti raja yang memuji bawahan yang setia.
‘Itu pemandangan yang menghibur.’
Lalu—
Telinga bos kelinci tiba-tiba menegak.
Kepalanya menoleh ke arahku.
Matanya bertemu dengan mataku saat aku mengintip dari balik pintu.
‘Yah…… aku ketahuan.’
Jadi sekarang bagaimana?
Haruskah aku mencoba memenangkannya?
Aku membuka Acresia dan mengeluarkan dua wortel B-Rank lagi.
Aku melemparkannya di depan bos Horn Rabbit, yang sedang menggeram dengan marah.
Namun—
CRUNCH!
Terlalu marah bahkan untuk memperhatikan makanan, dia hanya menginjak-injak wortel itu rata.
‘Dasar hama kecil. Kau tahu betapa berharganya itu?’
Wortel berharga yang ditanam Ria dan Rin.
Jika negosiasi tidak berhasil, maka aku tidak punya pilihan selain menangkapnya.
Aku melangkah melewati pintu.
Pesan sistem muncul.
[Kamu telah memasuki ruang bos.]
Seperti yang kuduga — ruang bos.
Saat aku masuk, bos Horn Rabbit menyerangku.
Tubuhnya besar, tetapi karena dia kelinci, dia sangat lincah.
‘Mereka bilang bos Lantai Pertama setidaknya adalah Mid-Grade Monster atau di atasnya.’
Kalau begitu, bos Horn Rabbit ini juga Mid-Grade atau lebih tinggi.
Jika aku lengah, aku bisa mati.
Jadi aku memutuskan untuk mengerahkan semua kekuatan dari awal.
Aku menembakkan bola baja dari Skill Release Acresia ke segala arah di sekitarku.
Delapan tembakan total.
Bos Horn Rabbit mencoba menghindar dengan mengubah arah secara tajam, tetapi empat tembakan mengenai.
Meskipun terluka parah, dia menyerang langsung tanpa gentar.
Aku mengangkat tombakku dan menghadapinya langsung.
‘Statistikku saja sudah menempatkanku di A-Rank atau di atasnya, jadi aku tidak takut dalam pertarungan jarak dekat.’
Aku menggunakan skill bawaan tombak, Spatial Thrust, mengincar paha makhluk yang sedang menyerang itu.
STAB!
Diserang dari luar jangkauan normal tombak, bos Horn Rabbit tampaknya terkejut dan menerima pukulan itu dengan bersih.
Lubang tertusuk di pahanya, dan gerakannya melambat drastis.
Aku menghindari serangan tanduknya dengan melemparkan diri ke samping.
CRASH!
Makhluk itu menyeruduk dengan tanduk besarnya ke dinding, dan kepalanya terkubur di reruntuhan yang dihasilkan.
‘Sepertinya tidak terlalu cerdas.’
Aku bergegas mendekat dan menghunjamkan tombakku ke lehernya.
Dia kejang sebentar, lalu diam.
Bahkan di antara Mid-Grade Monsters, bos lebih kuat daripada yang biasa.
Dan aku telah mengalahkan bos seperti itu dengan relatif mudah.
‘Begitulah kuatnya aku sekarang.’
Pesan sistem muncul.
[Kamu telah berhasil membersihkan Lantai Pertama Rift.]
[Kamu dapat mengaktifkan gerbang Rift yang menuju ke Lantai Kedua Rift.]
[Sebagai pencapaian pembersihan Rift, semua stat meningkat +1.]
[Kamu telah memperoleh gelar “Conqueror of the Frozen Rift.”]
[Efek gelar: Cold Resistance +11%]
Aku telah membersihkan Rift dan mendapatkan stat.
Di atas itu, aku menerima gelar — yang hanya bisa diperoleh dengan mengalahkan bos Rift — memberikan 11% Cold Resistance.
‘Aku datang untuk menjinakkan Horn Rabbits dan mendapatkan jackpot tak terduga.’
Pertarungan belum berakhir.
Enam Horn Rabbits yang berkumpul di ruang bos telah mengepungku.
Di atas itu, Horn Rabbits yang marah berkerumun menuju pintu masuk juga.
“Tenang, semuanya.”
Mereka terlihat siap menyerang kapan saja.
Mereka semua Lowest-Grade, jadi menanganinya tidak akan terlalu sulit, tapi aku ingin mencoba memenangkan mereka sebelum melakukan itu.
“Mau wortel?”
Aku mengeluarkan wortel dan melambaikannya, tapi mereka masih tidak mengurangi permusuhan.
Apakah aku benar-benar harus membasmi mereka semua?
Saat itulah skill yang berguna terlintas di pikiran.
‘Bagaimana jika aku mencoba ini?’
Skill yang didapat melalui Enhanced Absorption dan menelan.
Itu adalah skill Fear Bone Dragon.
— RAAAAGH!!
Alih-alih raungan Naga, yang keluar terdengar lebih seperti vokalis rock metal melontarkan teriakan.
‘Tenggorokanku agak perih……?’
Itu cukup membebani pita suaraku.
Tapi efeknya tidak terbantahkan.
“Kkiing.”
“Kking.”
“Kkyu.”
Horn Rabbits mengangkat kaki depan mereka, meratakan telinga mereka, dan gemetar.
Efek Fear dari Dragon Fear bekerja sempurna.
‘Skill Fear sebenarnya cukup berguna.’
Ini akan sedikit berpengaruh pada Monster kuat, tetapi melawan sejumlah besar yang lemah, ini sangat efektif.
Aku agak kecewa karena itu bukan Breath Bone Dragon, tapi Fear juga tidak buruk.
Aku kemudian menggunakan satu lagi skill Enhanced Absorption.
Itu adalah Ice Nova Kura-Kura Es.
WHOOSH!
Gelombang energi dingin samar menyebar ke luar.
Setiap skill diturunkan secara signifikan dari kemampuan asli Monster.
Tapi bahkan dengan kekuatan berkurang, bisa menggunakan banyak skill adalah keuntungan besar.
Horn Rabbits, terkena gelombang dingin, semakin meringkuk.
Mereka segera berbaring rata di tanah dalam penyerahan total.
‘Seperti yang diharapkan, ketika menyangkut penjinakan atau penguasaan, dominasi berbasis ketakutan adalah yang paling efektif.’
Tapi itu bukan pendekatan yang sangat kusukai.
Aku telah memberikan tongkat. Sekarang saatnya untuk wortel. Wortel sungguhan.
Aku mengeluarkan sekitar dua puluh wortel B-Rank dan menaburkannya di sekitarku.
“Ini, makanlah.”
Baru kemudian Horn Rabbits perlahan membuka telinga yang mereka tekan dan mengangkat kepala untuk melihat wortel.
“Tidak apa-apa. Datang dan makan.”
Mereka mendekati dengan hati-hati, waspada padaku, dan mulai makan.
Mereka jelas mengenaliku sebagai sesuatu yang harus ditakuti dan tetap waspada, tetapi mereka sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyerang.
Kalau begitu—
Ketika aku mengulurkan tanganku, satu Horn Rabbit kaget.
Aku mengelus punggungnya. Awalnya dia membeku di tempat, lalu kembali makan wortel.
Setelah yang satu itu mengendurkan kewaspadaannya, yang lain mengikuti.
Jumlah total Horn Rabbits yang berkumpul: dua puluh satu.
‘Sempurna, ini sukses.’
Setelah semua kelinci yang berkumpul memasuki aula dan makan wortel, aku menembakkan lima bola baja melalui Skill Release ke langit-langit di atas pintu masuk ruang bos.
BOOM—!
Puing-puing batu berjatuhan, menyegel pintu masuk.
Sekarang Horn Rabbits ini terperangkap.
Rencanaku adalah menjaga mereka terkurung di sini, memberi mereka makan secara teratur, dan secara bertahap menjinakkan mereka dari waktu ke waktu sampai mereka mengikutiku.
Horn Rabbits dengan satu tanduk runcing di tengah adalah jantan.
Yang memiliki tanduk bercabang seperti rusa adalah betina.
Dari dua puluh satu, dua belas jantan dan sembilan betina.
Rasionya tidak buruk.
‘Dengan sebanyak ini, aku harus memiliki cukup untuk mulai berkembang biak tanpa perlu menangkap lebih banyak.’
Sementara Horn Rabbits terus makan—
Aku menyerap bangkai bos Horn Rabbit hitam ke dalam Acresia.
‘Aku ingin tahu apakah bos ini bisa dimasak dan dimakan juga?’
Aku harus kembali dan bereksperimen.
“Horn Rabbits, tetap di tempat dan bersikap baik. Aku akan kembali dengan lebih banyak makanan.”
Aku pergi ke rumah Rift melalui skill Gate.
***
Setelah kembali, aku menceritakan kepada Ria tentang apa yang terjadi di dungeon es.
Setelah mendengar ceritanya, Ria berbicara.
“Horn Rabbits biasanya Monster yang sangat agresif, tetapi berkat skill Fear, mereka lumpuh ketakutan di depanmu.”
“Benar. Mungkinkah karena itu adalah skill Naga — makhluk di puncak semua Monster — sehingga mereka merasakan ketakutan naluriah?”
“Sepertinya begitu. Bagaimanapun, kamu benar-benar mengesankan, Seon-u. Memikirkan ide untuk menjinakkan Monster agresif, dan benar-benar setengah berhasil.”
“Itu semua berkat Acresia. Semakin aku mempelajarinya, semakin luar biasa skill itu.”
Dari satu skill Subspace Storage, banyak skill turunan dapat digunakan.
Itu tidak kurang dari skill rusak.
Ria melanjutkan.
“Setelah kamu berhasil menjinakkan Horn Rabbits, kamu berencana membawa mereka ke lantai Rift ini, kan?”
“Itu rencananya, tapi pertama aku perlu mencari tempat untuk mendirikan tempat pembiakan.”
Area dekat rumah sudah jenuh dengan ladang Ria dan kebun Rin.
Dengan kata lain, itu harus dibangun secara eksternal.
“Bagaimana dengan di hutan di pinggiran rumah?”
“Di dalam hutan?”
“Ya. Jika terlalu jauh, akan sulit dikelola, dan Monster mungkin menyerang dan memakannya. Jadi membangunnya dekat, di hutan tepat di luar rumah, akan memudahkan pengelolaan.”
“Kedengarannya bagus.”
Dan diputuskan bahwa tempat pembiakan Horn Rabbit akan dibangun di hutan tepat di luar rumah.
Horn Rabbits menghuni hampir setiap dungeon dan lapangan, menjadikan mereka Monster yang tidak terlalu terpengaruh oleh lingkungannya.
Mereka kemungkinan akan beradaptasi dengan baik dengan hutan.
Ria dan aku berjalan melalui hutan berpegangan tangan, mengintai lokasi yang tepat untuk membangun tempat pembiakan.