Di hari pertama berbisnis, aku akan menjual hidangan biasa.
Pertama, aku akan menaklukkan lidah mereka.
Kemudian aku akan mengeruk uang dengan hidangan stat.
‘Seharusnya aku mengikuti menu itu, seperti yang direncanakan.’
Selama 25 hari, mereka hampir tidak makan apa pun selain sup biji-bijian, dendeng, atau Calorie Bars.
Perut mereka pasti sangat membutuhkan kelegaan.
Makanan nomor satu yang paling dirindukan orang Korea setelah lama berada di luar negeri.
Itu adalah sup kimchi.
Pertama, aku mengeluarkan wajan besar dari Acresia, menambahkan lemak babi, dan menumis sejumlah besar kimchi yang sudah tua yang telah kupotong-potong dan simpan sebelumnya.
‘Rahasia di balik sebagian besar restoran sup kimchi terkenal adalah menggunakan lemak babi atau lemak perut babi yang direndam.’
Tapi yang kugunakan bukan lemak babi biasa — ini adalah lemak Drake, direndam dari lemak Drake pada suhu rendah.
Minyak yang menghasilkan kedalaman rasa kacang yang jauh melebihi lemak babi atau sapi.
Menumis kimchi dalam lemak Drake menciptakan aroma gurih yang luar biasa.
“Aku tidak tahan makanan pedas, tapi aku ingin makan itu……”
“……”
Di sampingku, Santos dan Eriksson menelan air liur mereka sambil menonton.
“Aku akan menghidangkan untuk kalian masing-masing satu mangkuk setelah bisnis selesai.”
“Itulah Seon-u kami. Setia sampai akhir.”
Setelah batch pertama kimchi digoreng, aku memindahkannya ke panci komersial 50 liter yang digunakan di restoran.
Saat aku mulai menggoreng batch kedua—
Aku bisa melihat Sword Saint, Bell, dan ekspedisi lanjutan mendekat dari kejauhan.
Aku terus menggoreng kimchi.
Volumenya terlalu besar untuk digoreng sekaligus, jadi aku melakukannya dalam tiga batch.
Seluruh wadah 15 liter kimchi, semuanya ditumis.
Saat aku fokus memasak, Eriksson memanggil.
“Seon-u, ekspedisi lanjutan hampir sampai.”
“Mengerti.”
Aku memindahkan batch kedua ke dalam panci besar dan kemudian berbalik untuk mengamati tamu yang tiba di kaki bukit.
‘Itu pasti Han Se-a.’
Hunter peringkat S lainnya dari Korea yang memimpin ekspedisi lanjutan: Han Se-a.
Dia memiliki rambut perak mirip Ria dan mengenakan jubah putih.
Dia seumuranku, sepengetahuanku.
Julukannya adalah Penyihir Beku.
Dia menggunakan tiga keterampilan atribut es yang luar biasa.
‘Untuk menggunakan tiga keterampilan, seseorang perlu menjadi Third Awakened atau telah mencapai pencapaian khusus.’
Dia adalah yang pertama.
Dengan kata lain, dia adalah salah satu individu Third Awakened langka di dunia.
Dia bertarung terutama dengan keterampilan, dan stat Mana-nya dilaporkan melebihi 230.
Namun, stat lainnya — meskipun telah mengalami Third Awakening — dikatakan berada di pertengahan 90-an.
Dalam hal stat Mana saja, dia berada di peringkat tiga teratas di seluruh dunia.
Hunter tipe penyihir yang textbook.
‘Aku iri dengan stat Mana yang tinggi itu.’
Jika Mana-ku juga melebihi 200, aku tidak akan bergumul dengan kekurangan mana di setiap situasi berbahaya.
Di belakangnya, aku melihat beberapa wajah familiar.
Di antaranya adalah Kim Cheol-yeong, master guild peringkat A+ dari Red Lion Knights, yang telah membeli hidangan stat dariku di Lantai Dua.
Demikian pula, tentara bayaran berparut pecinta kuliner yang menjadi pelanggan bayaran pertamaku kembali di Lantai Dua.
Dilihat dari beban berat di punggungnya, dia mungkin bergabung sebagai porter.
Daftar porter belum diumumkan secara publik, jadi aku tidak tahu dia adalah bagian dari ekspedisi lanjutan.
‘Aku kecewa ketika dia menghilang selama bisnis di Lantai Dua, jadi senang melihatnya lagi.’
Dan anggota ekspedisi lanjutan yang paling tak terduga.
‘Bukankah itu…… Direktur Biro Manajemen Rift Jeong Jae-yong?’
Mengapa dia bagian dari ekspedisi lanjutan?
Saat aku bingung dengan ini, ekspedisi tiba.
Aku telah berdiri di belakang Eriksson dan Santos.
Di antara anggota yang tiba, Hunter peringkat S Paulo, yang dikirim dari Brasil, berbagi reuni emosional dengan rekan senegaranya Santos.
Santos dan Paulo adalah kawan dekat.
‘Dia pasti mengira kawannya sudah mati. Menemukannya masih hidup pasti sangat mengguncang.’
Kemudian salah satu anggota ekspedisi menatap mataku.
Itu adalah tentara bayaran berparut pecinta kuliner.
“Hm? Koki……?”
“Halo. Sudah lama tidak berjumpa.”
“Sudah. Tapi apa yang kau lakukan di sini, Koki?”
“Satu hal mengarah ke hal lain.”
Ekspedisi mulai bergumam melihat seseorang selain trio peringkat S.
Bell, yang memimpin mereka ke sini, melompat ke pelukanku.
“Aroo!”
“Kerja bagus, Bell.”
Aku memeluk Bell dan mengelus kepalanya.
Melihat ini, Direktur Biro Manajemen Rift melangkah maju.
“Jadi kaulah yang membesarkan serigala muda yang membantu menemukan kami.”
“Benar.”
Tepat ketika segalanya akan menjadi canggung, Sword Saint turun tangan.
“Ini adalah penyelamat yang menyelamatkan kami bertiga dari kelaparan sampai mati di sini. Aku meminta agar kalian tidak mencampuri lebih dari itu.”
“Tuan, tapi di tempat seperti ini……”
Hunter peringkat S Han Se-a mulai berbicara, tapi Sword Saint mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Demi kehormatan diriku sendiri, Adel Eriksson, dan Rani Santos, kami menjamin identitas orang ini. Tolong percayai kami dan jangan membuat penyelamat kami dalam posisi sulit.”
Eriksson dan Santos juga melangkah di antara aku dan ekspedisi lanjutan.
Seolah melindungiku.
Sword Saint menatap Han Se-a, pemimpin ekspedisi, dan melanjutkan.
“Aku memintamu, Se-a.”
“……Jika Tuan bersedia mempertaruhkan kehormatan Tuan, maka aku mengerti.”
Han Se-a dan Sword Saint memiliki sejarah.
Di awal masa Rift, mereka pernah berada dalam party yang sama. Sword Saint telah banyak membantu Han Se-a ketika dia masih belum berpengalaman tepat setelah First Awakening-nya.
Dia bahkan pernah berlatih di dojo Sword Saint untuk suatu periode, dan terkenal sangat mengandalkan dan mengaguminya.
“Aku juga akan mundur, untuk saat ini.”
Direktur Jeong Jae-yong juga mengambil langkah mundur.
‘Seperti yang diduga, pengaruh Sword Saint sangat kuat.’
Bebas kembali, aku kembali menumis kimchi.
Kemudian seseorang mendekat.
“Jadi Koki juga memasak di sini.”
Tentara bayaran berparut pecinta kuliner.
“Aku seorang koki, bagaimanapun juga.”
“Ha ha! Benar juga. Aku tidak bisa bertanya mengapa kau di sini karena Sword Saint menyuruh kami tidak. Bagaimanapun, berencana menjual makanan lagi kali ini?”
“Ya, itu rencananya.”
“Menunya terlihat seperti sup kimchi. Mulutku sudah berliur.”
“Kau bisa menantikannya.”
Melihat sekeliling, semua orang sedang mengatur perlengkapan mereka sambil melirik ke arahku dan menelan ludah keras-keras.
Mereka terlihat setengah linglung dari bau kimchi tua yang digoreng dalam lemak Drake.
Setelah semua kimchi digoreng—
Aku menuangkan air cucian beras ke dalam panci besar dan menaruhnya di atas api untuk direbus.
Setelah mendidih, aku menambahkan bawang putih dalam jumlah banyak bersama sedikit air asin kimchi.
‘Kau butuh banyak bawang putih untuk rasa sup yang dalam itu.’
Kemudian aku menambahkan Cabe Cheongyang yang dicincang dan Bubuk Cabe Merah.
Selanjutnya, aku memasukkan sejumlah besar bahu babi, potongan yang dimaksudkan untuk sup.
Perut babi juga bisa, tetapi karena aku sudah menggunakan lemak Drake, perut babi bisa membuatnya terlalu berminyak, jadi aku menggunakan bahu.
Bumbu berasal dari Kecap Asin dan saus teri asin.
Dan aku menambahkan rasa manis dan umami dengan ekstrak plum buatanku sendiri.
Sup kimchi perlu direbus lama untuk mencapai rasa sejatinya.
Sementara itu mendidih, aku menyiapkan lauk pauk.
‘Omelet telur gulung, rumput laut panggang tangan, ikan sandfish panggang, tauge berbumbu, kue ikan tumis, kimchi lobak muda.’
Saat aku membuat dan menyusun lauk pauk satu per satu, orang-orang mulai mendekat.
“Bau itu membuatku gila, sungguh……”
“Aku tenggelam dalam air liurku sendiri. Pasti sudah menelan literan sekarang.”
“Aku sangat muak dengan dendeng dan Calorie Bars. Kaldu pedas panas-panas adalah tepat yang kuinginkan.”
“Dia memasak begitu bersih dan cepat.”
“Kudengar koki itu adalah orang yang menjalankan warung makan di Lantai Dua.”
“Oh, yang kabarnya memiliki Penyimpanan Subruang besar?”
Aku tetap menyimak obrolan sambil memasak.
Tampaknya hampir semua orang tahu tentang reputasiku.
Dua orang dalam seragam seni bela diri juga memperhatikanku.
“Instruktur, posturnya terlihat mirip. Itu pasti orang yang sama dari dulu, kan?”
“Sepertinya begitu.”
Instruktur dan anggota Bamboo Fragrance Guild.
Itu adalah Instruktur yang sama yang kulihat ketika aku mengantarkan surat.
‘Dia mengetahuinya tanpa aku bahkan mengungkapkan bahwa aku yang mengantarkannya.’
Mata yang tajam.
Setelah menyelesaikan lauk pauk—
Aku mencicipi supnya.
‘Ini rasanya.’
Tajam dan dalam, namun menyegarkan.
Setelah direbus selama lebih dari satu jam, rasa-rasanya telah berkembang sepenuhnya.
Aku menambahkan tahu yang sudah dipotong-potong dan daun bawang sebagai sentuhan akhir.
Tiga menit lagi direbus dan akan selesai.
“Ahem!”
“Hm.”
Saat persiapan hampir selesai, tentara bayaran berparut pecinta kuliner yang peka dan master guild Red Lion Knights Kim Cheol-yeong adalah yang pertama dan kedua dalam antrean.
Yang lain memperhatikan dan mulai membentuk antrean.
Sword Saint mendekati sisiku.
“Seon-u, Santos dan aku akan menangani nasi dan penyajian lauk.”
“Aku akan menghargai itu.”
Eriksson juga maju.
“Aku akan menangani konternya.”
“Terima kasih. Kenakan biaya dua Batu Sihir Tingkat Terendah per porsi. Jika seseorang tidak memiliki batu Tingkat Terendah, terima batu Tingkat Rendah dan berikan kembalian dalam Tingkat Terendah.”
“Mengerti.”
Dan begitu saja, aku memiliki staf sementara untuk hari itu.
Persiapan selesai.
“Kami buka untuk bisnis. Harganya dua Batu Sihir Tingkat Terendah per set makan sup kimchi.”
Set makan sup kimchi dengan harga selangit 600.000 won.
Harga yang sebanding dengan restoran fine dining bintang tiga Michelin di New York.
Tapi ini adalah Lantai Empat Rift. Sama sekali tidak mahal.
Seolah membuktikannya—
“Satu set makan, tolong.”
“Satu porsi di sini.”
Pesanan membanjir.
Aku menyendok sup kimchi dengan murah hati ke dalam wadah kertas sekali pakai 1.500cc.
Memastikan setiap porsi memiliki campuran kimchi, daging, tahu, daun bawang, dan bawang bombay yang merata.
Sword Saint menyajikan lauk pauk, dan Santos menyendok nasi.
Tujuh belas porsi terjual dalam sekejap.
‘Beberapa orang belum membeli karena mereka masih mendirikan kemah.’
Han Se-a dan Direktur Biro tampaknya memiliki alasan lain untuk menahan diri.
‘Apakah ini masalah harga diri? Atau mereka curiga padaku?’
Mungkin keduanya.
Dan tampaknya beberapa lainnya ragu-ragu karena mereka mengawasi kedua orang itu untuk petunjuk.
Selama jeda singkat, aku mendatangi tentara bayaran berparut pecinta kuliner, yang sedang duduk di atas batu sambil makan.
“Bagaimana rasanya?”
“Ini……”
Ini……?
“Rasa yang gila.”
“Ha ha, sebaik itu?”
“Sangat. Bagaimana mungkin mencapai kedalaman rasa seperti ini?”
“Hmm, mungkin karena aku menggunakan lemak Drake. Lemak yang direndam dari lemak Drake menghasilkan rasa yang jauh lebih kaya dan dalam daripada lemak babi.”
“Itu menjelaskannya. Aku tahu ini bukan rasa biasa.”
Di sampingnya, master guild Kim Cheol-yeong mengangguk setuju.
“Jadi rahasianya adalah lemak Drake. Steak Drake dari sebelumnya juga luar biasa.”
“Ya, setelah kau tangani bau prengusnya, Drake benar-benar daging yang luar biasa.”
Kemudian aku mendengarkan reaksi orang lain.
“Ini sup kimchi terbaik yang pernah kumakan dalam hidupku……”
“Mengapa aku menangis? Pasti karena aku sangat lelah hanya makan dendeng dan Calorie Bars sepanjang waktu itu.”
“Kupikir ini akan menjadi makanan yang akan kuingat untuk waktu yang lama.”
“Dua Batu Sihir Tingkat Terendah tidak terasa sia-sia sama sekali.”
Melihat semua orang makan dengan kepuasan seperti itu sangat memuaskan sebagai seorang koki.
Ketika aku kembali ke stan untuk menunggu pelanggan berikutnya—
Seseorang berjalan ke konter, wajah memerah.
Itu tidak lain adalah Han Se-a, pemimpin ekspedisi lanjutan.
“Aku ingin satu porsi juga, tolong……”
Wajahnya yang memerah dan malu menunjukkan dia telah berusaha menahan diri demi penampilan, tetapi melihat semua orang di sekitarnya makan dengan begitu senang terbukti tidak mungkin ditahan.
Di belakangnya, Direktur Biro juga mengantre.
“Satu set makan, tolong.”
Setelah kedua orang itu memesan, yang lain yang telah mengawasi petunjuk mereka mengikuti, sampai setiap anggota memesan.
Beberapa bahkan kembali untuk isi ulang setelah menghabiskan porsi mereka.
Aku memberikan isi ulang gratis, menyisihkan cukup untuk diriku sendiri dan grup Sword Saint.
Secara total, aku menjual 39 porsi.
Menghasilkan 78 Batu Sihir Tingkat Terendah, pendapatannya mencapai angka yang mengejutkan:
‘23,4 juta won.’
Bukan jumlah yang besar, tapi terhormat.
Hari ini hanya pengantar saja. Besok adalah yang sebenarnya.
Saat makan berakhir, aku berbicara kepada ekspedisi lanjutan, yang sedang berjemur dalam kepuasan.
“Besok saat makan siang, aku akan menerima reservasi untuk sup pemulihan yang meningkatkan stat Kelincahanmu. Harganya dua Batu Sihir Tingkat Tinggi. Hanya enam tempat, first come first served. Silakan reservasi di konter.”
Begitu aku selesai, Kim Cheol-yeong datang berlari dan mengamankan tempat pertama.
Di belakangnya, tentara bayaran berparut pecinta kuliner.
Ketiga dan keempat dalam antrean adalah dua sosok yang sangat tak terduga.
Mereka adalah Han Se-a dan Direktur Biro Jeong Jae-yong.
Tentara bayaran berparut pecinta kuliner melirik ke belakang dan berkomentar.
“Sepertinya bahkan Nona Se-a dan Direktur tidak bisa menolak makanan stat.”
Kedua telinga mereka memerah.
‘Tidak ada yang bisa menolak makanan stat.’