Sang Pendekar Pedang, Direktur, dan Han Se-a keluar dari tenda besar, tampaknya telah selesai berdiskusi.
Aku mengeluarkan enam panci presto dari Acresia untuk menyajikan hidangan stat yang sudah dipesan.
Aku membuka tutup setiap panci presto dan menyusun sup pemulih Kelinci Bertanduk serta Jamur Glace di atas piring lebar.
Kemudian aku mengumpulkan kaldu yang tersisa di panci presto dan memasak bubur.
Untuk enam pemesan, aku telah menyiapkan meja dan kursi khusus.
Ria menyajikan kepada masing-masing dari enam tamu yang duduk sebuah nampan besar berisi sup pemulih beserta lauk-pauknya — saus bumbu, salad kucai, acar bawang, dan lainnya.
Di antara mereka, Han Se-a menatap sup itu dan berkata.
“Jadi ini hidangan stat Kelincahan. Dan jamur-jamur ini…… mungkinkah……”
Dia tampak terkejut melihat jamur di atas piring.
Dia sepertinya mengenali apa itu.
“Benar. Itu adalah Jamur Glace dari gua es.”
“Astaga…… Menggunakan barang berharga seperti ini dalam hidangan — sekarang aku mengerti mengapa harga makanan stat semahal itu.”
“Begitulah maksudnya. Sebagai informasi, dagingnya bukan ayam atau bebek, melainkan Kelinci Bertanduk. Jamur Glace sepenuhnya menetralkan racunnya, jadi silakan makan tanpa khawatir.”
“Kelinci Bertanduk……”
Han Se-a mengernyit dengan sedikit rasa jijik.
Kemudian Choi Seok-ho, tentara bayaran pecinta kuliner yang berparut, berbicara.
“Apa bedanya kalau itu Kelinci Bertanduk? Kalau rasanya enak, itu saja yang penting.”
Dia mengenakan sepasang sarung tangan higienis sekali pakai dan menyobek paha atasnya.
“Mmm!”
Matanya berbinar.
“Jadi rumor tentang daging Kelinci Bertanduk yang luar biasa ternyata benar. Jauh lebih baik daripada bebek atau ayam.”
Seperti yang diharapkan dari pecinta kuliner sejati, dia sudah tahu tentang rumor daging Kelinci Bertanduk.
Dengan dia memimpin, master guild Kim Cheol-yeong juga menyobek sebuah kaki.
“Ini punya rasa sup pemulih jamur susu harimau hitam. Aromanya luar biasa.”
Keduanya mulai menyantap daging dengan lahap.
Melihat ini, ketiga orang yang tadinya ragu-ragu — termasuk Direktur — mulai mencicipi, dan segera berdecak kagum sambil makan.
Baru setelah itu Han Se-a dengan hati-hati mencicipi sesuap.
“Hm? Ini enak……”
Seolah-olah keengganannya sebelumnya tak pernah ada, dia terus makan tanpa henti.
Saat itulah seseorang menyenggol pinggangku.
Melihat ke samping, Ria menegakkan pipinya.
Dia bersandar dan berbisik.
“Seon-u, bukankah kau menatap agak terlalu lama?”
Apakah Ria cemburu karena aku melihat wanita lain?
“Cemburumu menggemaskan, Ria.”
“Hmph.”
“Jangan khawatir. Satu-satunya wanita di mataku adalah kamu, Ria.”
“……”
Wajah Ria memerah.
Dan bulu kuduk di lenganku berdiri.
Buburnya sudah jadi, jadi aku menciduknya ke dalam mangkuk dan menyajikannya.
Keenam orang itu menghabiskan mangkuk mereka sampai bersih — termasuk buburnya.
Setelah makan, yang tersisa hanyalah tulang-belulang.
Direktur menepuk perutnya dengan puas dan berbicara padaku.
“Stat naik, dan rasanya luar biasa. Aku tidak tahu ada restoran sebaik ini di dalam Rift.”
“Terima kasih. Sebenarnya aku berencana membangun gedung restoran yang layak tepat di tempat ini.”
“Di tengah Lantai Empat Rift?”
“Ya.”
“Hmm.”
Sang Direktur jelas punya banyak pertanyaan untukku.
Seperti bagaimana aku berencana membangun gedung di sini.
Bahkan dengan Penyimpanan Subruang, bagaimana aku akan mendapatkan semua bahan-bahan itu?
Bagaimana aku bisa berada di Lantai Empat sejak awal?
Di bagian Lantai Empat mana Ria dan aku tinggal?
Dan seterusnya.
Dia pasti ingin menanyakan banyak hal.
Tapi sumpah kehormatan Sang Pendekar Pedang membuatnya tidak ingin ikut campur.
‘Aku menghargai bahwa dia tidak menggunakan otoritasnya untuk memaksa jawaban.’
Tidak seperti Asosiasi Hunter, aku tidak pernah mengalami pengalaman tidak menyenangkan dengan Biro Manajemen Rift.
Selain itu, aku perlu menerima pemesanan untuk hidangan stat besok.
“Menerima pemesanan untuk hidangan stat makan siang besok. Menunya adalah set pasta Bolognese dan anggur. Harganya satu Batu Sihir Tingkat Tertinggi ditambah satu Batu Sihir Tingkat Tinggi. Pembayaran delapan Batu Sihir Tingkat Tinggi juga diterima. Siapa cepat, dia dapat — hanya tiga tempat.”
Tidak seperti kemarin, tidak ada yang maju.
Bahkan untuk stat, kesepakatannya adalah bahwa 120 juta won memang terlalu mahal.
Aku melanjutkan dengan detail tambahan.
“Sebagai referensi, pasta Bolognese stat dibuat dengan daging Drake dan sayuran berkualitas premium yang tidak tersedia di tempat lain, memberikan Kekuatan +1 dan Kelincahan +1. Anggurnya diresapi dengan mana Naga dan meningkatkan stat Mana sebesar 3 penuh.”
Mengkonversi stat ke won:
Kekuatan dan Kelincahan masing-masing 30 juta.
Mana 20 juta per poin.
Total nilai 120 juta won.
Saat aku selesai berbicara, tentara bayaran pecinta kuliner, yang sedang merenung, adalah yang pertama mengantri.
“Bahkan jika aku bangkrut, aku harus mencicipi anggur Naga.”
Pecinta kuliner sejati sampai akhir.
Yang kedua adalah Han Se-a.
“Stat Mana naik tiga? Apakah itu benar-benar benar?”
Untuk Hunter tipe penyihir, Mana adalah stat terpenting dari semuanya.
Ketiga adalah master guild Ksatria Singa Merah Kim Cheol-yeong.
Sekali lagi, ketiganya mengklaim posisi pertama hingga ketiga, sama seperti kemarin.
Dan yang keempat—
“Ah, terlambat……”
Direktur Jeong Jae-yong.
Dengan hanya tiga tempat, dia ketinggalan.
Ketiga orang di depannya tidak menunjukkan tanda-tanda mengalah.
Mata mereka dipenuhi keinginan membara untuk stat.
Karena keadaan sudah begini, mungkin aku harus mencetak poin dengan Direktur demi Ria.
“Aku akan memperluas menjadi empat pemesanan, termasuk Anda, Direktur.”
“Oh, itu akan sangat dihargai.”
Dan begitu, aku mengamankan pemesanan senilai 480 juta won untuk hidangan stat dan anggur mana Naga.
Tiga dari empat orang tidak memiliki cukup Batu Sihir untuk menutupi 120 juta, jadi mereka membayar setengahnya di muka, menulis surat utang untuk sisanya, dan setuju untuk membayar nanti.
Setelah menutup pemesanan dan menyelesaikan pembersihan—
Saatnya bagi Ria dan aku untuk kembali ke rumah Rift.
“Tunggu sebentar.”
Sang Direktur menghentikan kami saat kami hendak pergi.
“Ya, ada apa?”
“Sang Pendekar Pedang memberitahuku bahwa Emeria tidak akan datang ke sini mulai besok.”
“Itu benar.”
“Kalau begitu izinkan aku mengatakan ini sekarang. Sang Pendekar Pedang menyatakan bahwa jika Emeria bersedia dinaturalisasi, dia akan menjadi penjaminnya. Dengan orang dengan status sosial seperti Sang Pendekar Pedang sebagai penjamin, seharusnya berjalan tanpa masalah besar. Aku juga akan memberikan dukungan, tentu saja. Jadi tolong diskusikan di antara kalian berdua, dan sampaikan keputusannya kepada Sang Pendekar Pedang. Kami kemudian akan memulai proses naturalisasi.”
Dengan kata lain, jika Ria menginginkannya, naturalisasi dimungkinkan.
“Ya. Aku akan membicarakannya dengan Ria dan mengonfirmasi keinginannya, kemudian menyampaikannya kepada Sang Pendekar Pedang.”
“Dimengerti. Aku menantikan hasil yang positif.”
Sang Direktur berpamitan dan pergi.
Ria dan aku berjalan kembali ke rumah Rift.
Di sepanjang jalan, Ria berbicara.
“Aku akan dinaturalisasi ke negaramu, Seon-u.”
“Begitu saja? Tidakkah kamu ingin memikirkannya lagi?”
“Menjadi warga negara yang sama denganmu — tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Selain itu, dengan begitu, ketika aku mengunjungi duniamu, aku tidak akan masuk secara ilegal tetapi pergi dengan legitimasi penuh.”
“Itu benar.”
“Jadi aku harus melakukannya. Dan sepertinya kau punya semacam rencana, jadi aku perlu melakukannya hanya untuk mengetahui apa itu. Rasa ingin tahuku membunuhku.”
“Aku tidak tahu maksudmu.”
“Ayolah, sungguh.”
Ria mengatakan itu dan menyelipkan lengannya ke lenganku.
Saat dia mendekat, sensasi mendadak kelembutannya membuat kepalaku sedikit pusing.
Berjalan berpegangan tangan memang menyenangkan, tetapi ini juga tidak buruk.
Aku berbicara kepada Ria.
“Kalau begitu aku akan memberi tahu Sang Pendekar Pedang bahwa kamu setuju. Setelah semua orang kembali dengan selamat, kita akan mengunjungi Biro Manajemen Rift bersama-sama.”
“Baiklah.”
***
Keesokan harinya.
Aku menyajikan kepada tamu yang memesan pasta Bolognese yang dibuat dengan daging Drake dan sayuran Rank-B, bersama dengan anggur Naga.
Keempatnya makan dengan kekaguman.
Anggur Naga khususnya menarik decak kagum terbanyak.
“Apakah ini benar-benar anggur yang dibuat oleh Naga……?”
Untuk pertanyaan Direktur, aku menjawab—
“Siapa tahu? Yang bisa kukatakan adalah ini sangat langka.”
Aku memberikan jawaban samar.
Bahkan jika aku mengatakan yang sebenarnya, mereka tidak akan percaya juga.
Ketika Han Se-a bertanya di mana aku menemukan sesuatu yang begitu langka, aku hanya mengatakan aku beruntung.
“Kau benar-benar pria dengan banyak rahasia.”
“Ha ha……”
Memang. Di antara Ria dan semua orang, aku menjadi orang yang cukup penuh rahasia.
Untuk sisa ekspedisi lanjutan, aku menjual nasi sup daging sapi yang mengenyangkan.
Untuk makan siang hari keempat, aku menjual nasi goreng sebagai makanan biasa tanpa hidangan stat.
Pada pagi hari kelima — hari ekspedisi lanjutan berangkat bersama kelompok Sang Pendekar Pedang—
“Roti lapis daging babi suwir dibuat dengan sayuran Rank-B segar — tidak akan basi atau rusak. Satu Batu Sihir Tingkat Rendah masing-masing. Stat Mana juga naik 0,1. Tidak ada batas tumpukan.”
Aku menggelar roti lapis daging babi suwir yang dibuat Ria dan aku dalam jumlah besar semalam dan mulai menjual.
Yang pertama maju adalah Han Se-a, penggila stat Mana.
“Lima, tolong!”
Serakah.
“Batas dua per orang, Nyonya. Seperti yang Anda lihat, persediaan roti lapis terbatas.”
“……Mengerti.”
Begitu dia memulai, sisanya mengikuti.
Hunter tanpa Batu Sihir di tangan meminjam dari orang lain untuk membelinya.
“Deskripsinya benar-benar mengatakan tidak akan basi. Aku harus menyimpan milikku dan makan satu gigitan kecil sehari.”
“Aku selalu ingin mencoba daging babi suwir. Ini akan enak.”
Seorang pelanggan wanita membeli miliknya dengan ekspresi kesakitan.
“Menjual makanan bungkus bahkan di hari keberangkatan — kau benar-benar penggila Batu Sihir, Koki.”
Penggila Batu Sihir, bersalah seperti yang dituduhkan.
Aku tidak bisa menyangkalnya.
“Dan tetap saja kau membelinya.”
“Bagaimana mungkin tidak? Stat Mana naik, dan mereka awet selamanya.”
Dengan lebih dari dua minggu berjalan di depan, mereka tidak bisa menolak roti lapis yang tahan lama.
Aku menjual habis semua 35 roti lapis.
Pendapatan melebihi 50 juta won.
Tambahkan sekitar 70 juta won dari penjualan makanan biasa selama beberapa hari sebelumnya.
Ditambah 660 juta won dari dua hari sup pemulih Kelinci Bertanduk stat, pasta Bolognese, dan anggur Naga.
Total keseluruhan: lebih dari 780 juta won pendapatan.
Saat aku duduk berjemur dalam kepuasan, kelompok Sang Pendekar Pedang, yang sekarang sudah berkemas dan siap, mendekat.
“Seon-u, kami akan pergi sekarang.”
“Jaga kesehatan. Kami akan kembali.”
“……Terima kasih atas segalanya.”
Jadi ketiganya juga akan pergi.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, ini pahit-manis.
“Kembalilah kapan saja. Kalian bertiga selalu disambut.”
Ketika aku mengatakan itu, ketiga wajah bersinar.
Yang paling bersemangat dari semuanya, bisa ditebak, adalah Eriksson.
“Jangan menariknya kembali nanti. Lain kali kami datang, kau harus memberi kami tumpangan Gate. Dan balas pesanku.”
“Aku akan.”
Setelah berpamitan, kelompok Sang Pendekar Pedang bergabung dengan ekspedisi lanjutan.
‘Kita akan bertemu lagi.’
Direktur Jeong juga mendekatiku sebelum berangkat.
“Apakah kau yakin tidak akan kembali bersama kami?”
“Ya.”
“Hmm.”
Dia masih bingung tentang bagaimana aku bepergian masuk dan keluar Rift.
Tapi dia tidak bertanya.
Penahanan itu adalah sesuatu yang kuhargai darinya.
“Kau menyebutkan akan mengunjungi Biro Manajemen Rift, jadi aku akan menemuimu saat itu.”
“Mengerti. Tolong berhati-hati dalam perjalanan.”
Dan begitu ekspedisi lanjutan memulai perjalanan pulang mereka.
Aku menyaksikan mereka menyusut ke kejauhan, dan setelah mereka menghilang dari pandangan, aku membuka portal Gate dan menuju ke rumah Rift.
Di sana, Ria, Rin, dan Bell, yang sedang menyesap teh, menyambutku.
“Seon-u!”
Aku tersenyum dan menangkap Rin saat dia berlari, mengangkatnya ke pelukanku.
Ria bertanya.
“Apakah ekspedisi lanjutan sudah pergi?”
“Ya, mereka sudah pergi. Trio Rank-S kembali bersama mereka.”
“Aku sedikit sedih tidak bisa berpamitan dengan ketiganya.”
Ria tampaknya merindukan bawahan sementaranya juga.
“Mereka mungkin akan segera kembali.”
“Kuharap begitu. Akan sepi untuk sementara.”
“Benar. Mari kita nikmati kedamaian, hanya kita, untuk sementara.”
Aku mencium pipi Ria dan duduk di sampingnya, dengan santai menikmati waktu minum teh kami.
Itu adalah rasa tenang dan nyaman yang belum kurasakan sejak lama.