Aku menyantap satu porsi tambahan es krim yogurt royal jelly.
Stat pertumbuhan yang batasnya meningkat secara acak adalah Dexterity.
‘Dexterity juga tidak buruk.’
Dexterity yang lebih tinggi meningkatkan kepekaan tangan, membuat memasak lebih presisi, dan menambah kecepatan.
Bukan stat yang buruk untuk seorang koki.
Selain itu, aku terus mengonsumsi hidangan yang dibuat dengan saus daging Drake untuk meningkatkan stat Strength dan Agility yang bertumpuk.
Aku juga rutin memakan sayuran peringkat-B yang meningkatkan Mana.
Hasilnya, statku saat ini adalah:
[STATUS: Strength 70.3 / Agility 89.5 / Dexterity 120 / Mana 152.54 / Stamina 94]
Strength naik empat, Agility naik empat, Dexterity naik satu, Mana naik enam, dan Stamina naik satu.
Tidak cepat, tapi pertumbuhan yang stabil.
Aku juga meninjau skill-ku.
Blessing of Dexterity, Acresia, Gate portal, Release.
Dan skill turunan Absorption yang ditingkatkan melalui Devour: Dragon Fear, Ice Nova, dan Silent Footsteps.
Sayangnya, aku tidak mendapatkan skill Absorption dari Lich.
Mungkin karena Lich, meskipun monster undead, bukan monster darah murni.
‘Aku belum memberi makan Acresia melalui Devour sekali pun sejak ekspedisi Lich.’
Tapi bahkan jika aku memberinya beberapa monster Transcendent-Grade, sepertinya Acresia tidak akan mencapai peringkat-S.
Secara insting, kurasakan pertumbuhan Acresia saat ini terbatas di Grade-A.
‘Tapi, aku bisa mendapatkan skill melalui Devour.’
Meski pertumbuhan terhambat, aku ingin memperluas set skill melalui Devour.
Tapi tidak ada monster yang cukup langka untuk Acresia Devour.
Kalau tahu akan begini, seharusnya aku biarkan Acresia Devour ratu monster hornet.
Bagaimanapun, karena aku tidak bisa meningkatkan grade Acresia saat ini, Third Awakening-ku masih jauh.
Cara terbaik untuk menjadi kuat adalah dengan memakan hidangan stat dan meningkatkan stat-ku.
‘Aku memang sangat ingin menjadi kuat.’
Selama latihan baru-baru ini untuk meningkatkan stat pertumbuhan, aku menyadari keinginanku untuk kuat cukup besar.
Aku ingin menjadi cukup kuat untuk berdiri sejajar dengan Ria, bukan terus berada dalam posisi dilindunginya.
‘Perkataan Lich juga masih membebaniku.’
Dia bilang tuannya akan Descend dalam waktu dekat.
Ada kebutuhan nyata untuk menjadi lebih kuat.
Untuk melindungi keluargaku dan restoran.
Aku juga berpikir untuk membuat Lantai Empat Rift menjadi tempat para hunter bisa tinggal lebih lama.
‘Dengan begitu, ketika yang disebut tuan ini menyerang, mereka akan bertarung bersama kita.’
Aku ingin mengembangkan area sekitar restoran, membangun tembok, dan membentenginya.
Kota penuh tidak realistis, tapi benteng desa tempat hunter bisa tinggal jangka panjang sepertinya mungkin.
Dengan pemikiran itu—keinginan untuk kuat ditambah berbagai rencana—memenuhi pikiranku.
***
Sejak jalan-jalan ke arboretum, aku belum menghabiskan waktu berkualitas yang cukup dengan Rin.
Jadi hari ini, alih-alih layanan makan siang biasa, aku membagikan air mendidih dan mi instan gelas gratis kepada pelanggan hunter, dan pulang lebih awal.
Rin melihatku pulang lebih awal dan berlari memelukku.
“Seonu pulang.”
“Rin, senang aku pulang lebih awal?”
“Senang.”
Aku menggandeng tangan Rin dan pergi jalan-jalan di sekitar rumah.
Betapa indahnya memiliki momen damai seperti ini.
“Applecherries baru saja dipanen belum lama ini, dan sudah tumbuh lebat lagi. Siklus panen terus memendek. Itu pasti berarti kau tumbuh, Rin.”
“Rin tumbuh!”
“Anak baik, Rin kita.”
Aku membelai rambut Rin.
“Hehe.”
Rin tersenyum bahagia.
Kami juga berkeliling kebun.
Aku juga menonton latihan kontrol Wooden Golem Rin.
“Mmph!”
Rin mengeluarkan suara kecil berusaha saat berkonsentrasi menggerakkan Wooden Golem.
Wooden Golem itu sekecil Rin sendiri.
Itu batas ukuran yang bisa Rin hidupkan saat ini.
Tapi gerakannya sangat halus.
“Dibandingkan pertama kali, gerakannya jauh lebih halus.”
Ria mendekat dan menyelipkan tangannya di lenganku.
“Rin berlatih setiap hari tanpa gagal. Setelah kau pergi kerja.”
“Sungguh?”
“Iya. Dia bekerja sekeras itu karena ingin dipuji olehmu.”
“Rin……”
Ria rajin, tapi Rin juga sama rajinnya.
Meski masih sangat muda, dia sepertinya menghabiskan lebih banyak waktu bekerja atau berlatih daripada bermain.
“Dia seumuran harusnya berlarian dan bermain.”
“Dipuji olehmu dan aku adalah yang membuat Rin bahagia. Itu kebahagiaannya. Jadi jangan coba hentikan dia—mari kita dukung dia.”
“Baiklah.”
Wooden Golem yang dikontrol Rin melepas sulur dari lengannya, memegangnya dengan tangan, dan mencambukkannya seperti cambuk ke batu besar.
“Oh, dia bisa kontrol seperti itu sekarang? Dia benar-benar banyak berkembang.”
“Benar kan? Hehe!”
Mengingat pertama kali dia menghidupkan Wooden Golem dan itu hancur setelah beberapa langkah, dia benar-benar sudah jauh berkembang.
Wooden Golem lalu menjatuhkan cambuk sulurnya dan meninju batu besar dengan kepal tangan.
DUG!
Tidak sampai memecah batu, tapi mengeluarkan suara berat yang padat.
“Kekuatannya tidak buruk.”
“Iya. Nanti, ketika Rin besar dan bisa menghidupkan Wooden Golem besar, dia akan bisa menghancurkan batu seperti itu dengan mudah.”
Ketika Rin dewasa nanti, dia mungkin akan sekuat Hunter peringkat-S.
Dryad dewasa dikatakan setara level monster grade tertinggi.
Yang berarti kekuatan setara Hunter peringkat-S.
Rin lalu menurunkan tangannya yang digunakan untuk mengontrol Wooden Golem melalui mana bumi.
Bersamaan, Wooden Golem itu runtuh menjadi puing.
“Hah……”
Rin menghela napas berat, kelelahan.
Lalu dia menatapku.
Dia sepertinya berharap pujian.
“Hebat, Rin. Kau benar-benar sangat berkembang. Kau pasti bekerja sangat keras.”
“Rin kerja keras.”
Aku berjalan ke Rin, berjongkok, dan memeluknya.
Saat memuji, harus dilakukan dengan benar.
“Aku tidak tahu bagaimana kau selalu bisa melakukan hal-hal yang menghangatkan hati seperti ini. Aku ingin tahu dia mirip siapa.”
Ria tersenyum cerah dan berkata,
“Dia miripmu, Seon-u.”
Aku menggelengkan kepala menyangkal.
“Tidak, dia miripmu, Ria.”
Dia persis seperti kerajinan Ria.
Lalu Rin mengatakan sesuatu yang sepertinya dia pelajari dari Ria.
“Seonu, Ria. Aku cinta kalian.”
“……”
Sakit di dadaku.
Penglihatanku kabur saat kelembapan terkumpul di mataku.
“Aku juga cinta kamu, Rin.”
Ria juga memeluk Rin dan berkata,
“Rin, aku cinta kamu. Terima kasih sudah datang kepada kami.”
Rin mengenakan senyum bahagia dalam pelukan kami.
Setelahnya, aku mengajar Rin bahasa Korea sendiri.
Aku juga membuatnya jus kesehatan manis dengan mencampur madu dan royal jelly, dan kami menghabiskan waktu bersenang-senang bersama.
Matahari terbenam.
Ria, Rin, dan aku pindah ke rumah pedesaan.
Di sana, aku menyalakan TV pintar dan memutar “Pocket Ping,” kartun anak populer, untuk Rin.
Rin menatap layar dengan sangat terpesona.
‘Lihat mata lebar itu. Menggemaskan.’
Mulai sekarang, aku berencana membawa Rin keluar Rift seperti ini sesekali untuk membantunya beradaptasi dengan dunia luar.
Lalu aku memeriksa ponselku.
“Aku punya banyak panggilan tak terjawab dari nomor tidak dikenal.”
Bukan hanya panggilan.
Pesan dan teks juga menumpuk.
Nomor ponselku pasti bocor lagi.
Aku perlu segera mengubahnya.
Untungnya, sepertinya tidak terekspos online, karena tidak ada kontak dari masyarakat umum.
Kebanyakan adalah pertanyaan iklan dari perusahaan atau permintaan tampil TV.
Itu mungkin hanya bocor di dalam stasiun penyiaran dan perusahaan.
Bagaimanapun, satu teks menonjol di antara mereka.
—Halo, ini PD Sim Yeon-hong dari “Leave It to the Fridge.” Saya menghubungi mengenai permintaan casting untuk Chef An Seon-u.
“Leave It to the Fridge”……
Itu adalah program kompetisi memasak menampilkan berbagai koki Korea terkenal.
Acara yang Executive Chef menjadi anggota tetap sampai dua tahun lalu.
‘Aku tidak ingin tampil di TV dan menarik lebih banyak perhatian.’
Menjadi terkenal tanpa sengaja sudah sedikit melelahkan.
Aku tidak ingin menjadi lebih terkenal.
Aku tidak tertarik menjadi selebritas koki sejak awal.
‘Bukannya lebih banyak pelanggan akan berduyun-duyun ke restoranku hanya karena aku menjadi populer.’
Restoranku ada di Lantai Empat Rift, hanya dapat diakses oleh orang-orang tertentu.
Mencapainya membutuhkan minimal Hunter peringkat-B+ sebagai porter dalam tim.
Bahkan, Union Guild dari Amerika Serikat, saat ini di Lantai Empat, hanya membawa hunter peringkat-A atau以上 sebagai porter.
Jadi menjadi terkenal tidak akan menambah basis pelangganku.
“Aku sudah dapat jumlah permintaan casting yang tidak masuk akal untuk acara terkait hunter juga. Saluran Mutube, TV terestrial, kabel, bahkan dari luar negeri.”
“Kau populer, Seon-u.”
“Bukan hanya aku—ada banyak permintaan casting untukmu juga, Ria.”
“Aku? Kenapa aku?”
“Mereka ingin kau menjadi model untuk iklan.”
“……Aku tidak sampai level itu.”
“Kau pasti sampai.”
Istriku cantik, bagaimanapun.
Bagaimanapun, baik Ria maupun aku tidak berniat tampil di siaran.
Kami hanya ingin menikmati kebahagiaan dan kedamaian kami saat ini.
Lalu aku bertanya pada Rin, yang terpaku pada TV.
“Rin, seru?”
“Seruuu.”
Melihat betapa dia menikmatinya, aku harus lebih sering membawanya keluar.
Dan menonton program TV akan membantu bahasa Korea Rin cepat meningkat juga.
***
Untuk pertama kalinya, Rin, Ria, dan aku tidur bersama di rumah pedesaan.
Itu tua dan sederhana dibandingkan rumah Rift, tapi ada romansa tertentu membentur kasur di ruang tamu dan tidur bersama, kami bertiga.
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, aku menuju toko wine Director Jang dengan Ria dan Rin.
Kami tiba dan parkir di parkir bawah tanah pribadi toko wine.
Lalu aku menggunakan skill Absorption Acresia untuk menyimpan mobil.
‘Aku bisa kembali via Gate portal.’
Waktu saat ini 8:50 pagi.
Satu-satunya mobil di parkir bawah tanah adalah Director Jang dan milikku.
Jadi tidak perlu khawatir dashcam merekamku menyerap mobil ke subspace.
Itu parkiran kecil dengan hanya empat tempat, jadi tidak ada kamera CCTV juga.
Lagipula, Director Jang sudah tahu aku memiliki skill semacam ini.
‘Aku perlu kembali ke rumah Rift dan segera mulai persiapan layanan, jadi tidak ada waktu untuk menyetir kembali.’
Setiap kali aku mengirimkan fruit wine dan Glace Mushroom liquor setiap dua minggu, aku selalu menyetir ke sini.
Untuk perjalanan pulang, aku selalu menggunakan Gate portal.
“Pegang tangan Rin.”
“Oke.”
Bersama Rin dan Ria, kami keluar dari parkir bawah tanah dan membuka pintu toko wine.
“Chef An, selamat datang……oh……”
Director Jang sangat terkejut melihat Ria dan Rin.
“Astaga, istrimu juga ada. Dan di sampingnya adalah……”
Rin melepas tanganku dan membungkuk sopan.
“Halo, namaku Rin.”
“Haha, halo. Gadis kecil yang lucu. Senang bertemu kamu. Paman ini namanya Jang Benoît.”
Ria juga menyapa Director Jang.
“Halo, Director Jang. Suamiku sudah cerita banyak tentang Anda. Terima kasih sudah banyak membantunya.”
“Sama sekali tidak. Saya yang hidup baik berkat Chef.”
Aku memberi isyarat ke arah Ria dan Rin dan berkata,
“Anda well-informed, jadi saya yakin Anda tahu siapa Ria. Dan Rin seperti putri bagi Ria dan saya.”
“Begitu. Saya tidak tahu. Saya tidak akan pernah menyangka Anda punya anak.”
Rin, pemalu dengan orang asing, menempel dekat Ria.
Lalu aku mengeluarkan fruit wine dan Glace Mushroom liquor yang kubawa dan menaruhnya di meja.
“Anda selalu penasaran. Tentang bagaimana saya bisa mengsumber begitu banyak Applecherries.”
“Iya, saya sudah bertanya-tanya……”
“Itu semua berkat Rin.”
“Maaf……? Maksud Anda?”
“Rin itu seperti spirit hutan. Dia membuat tanaman apa pun tumbuh cepat.”
Ria melepas beret Rin.
Terbuka adalah tanduk kecil, kelopak bunga, daun, dan rambut hijau kebiruan yang disanggul.
“Mungkinkah……”
“Dia anak dari spesies disebut Dryad. Pada dasarnya spirit hutan.”
Aku menceritakan padanya tentang Rin.
Termasuk kemampuan apa yang dia miliki.
“Apa benar tidak masalah memberi tahu saya semua ini?”
Director Jang bertanya.
“Anda adalah partner bisnis yang rencananya akan bekerja sama untuk jangka panjang.”
“Itu sudah pasti.”
“Itulah sebabnya saya memberi tahu Anda. Anda selalu penasaran dari mana Applecherries berasal.”
Skill Director Jang akan terus berharga bagiku.
Aku sama sekali tidak bisa melepasnya.
Partner bisnis seumur hidup.
Jadi berbagi rahasia tertentu berfungsi sebagai tanda kepercayaan.
“Terima kasih sudah memberi tahu saya. Itu menjernihkan misteri. Saya tidak akan pernah mengungkapkan apa yang Anda bagikan kepada siapa pun.”
“Terima kasih. Dan lain kali, saya akan mengundang Anda ke rumah Rift kami.”
“Oh, suatu kehormatan! C-Rank Awakened seperti saya, bisa mengunjungi Lantai Empat Rift.”
Pada akhirnya, ketika aku membangun gedung, aku berencana mengoperasikan lantai dasar sebagai ruang komersial.
Satu toko menjual makanan buff-preserved yang menargetkan hunter.
Dan jika mungkin, aku ingin memiliki cabang toko wine Director Jang di sana juga.
Idealnya, bukan hanya cabang tapi relokasi toko utamanya.
Itulah mengapa membangun kepercayaan dan rapport semakin diperlukan.