Aku sedang santai menikmati kopi di sebuah kafe ketika menerima telepon dari nomor tak dikenal.
“Ya, halo?”
—Halo, saya menelepon mengenai aplikasi partai yang Anda kirimkan di Komunitas Hunter.
Baru kurang dari sepuluh menit sejak aku mendaftar, namun ketua partai sudah menghubungiku.
Karena keberangkatan besok, waktunya mungkin memang mepet.
—Apakah Anda bisa bertemu sekarang? Kami agak terbatas waktunya.
Ketika menemukan partai, pertemuan adalah wajib.
Kau perlu melihat mereka secara langsung untuk menilai seperti apa orangnya dan memutuskan apakah akan ikut atau tidak.
“Ya, saya ada waktu. Saya dekat Seodaemun—Anda di mana?”
—Dekat Stasiun Suyu. Saya bisa naik subway dan menuju ke sana.
“Apakah Anda bersama anggota partai sekarang?”
—Ya, kami sedang memeriksa berbagai hal karena besok berangkat.
“Kalau begitu saya yang datang. Saya punya mobil.”
—Oh, oke. Saya akan kirim alamat kafe tempat kita bisa bertemu lewat SMS.
Anggota partainya tampaknya anak-anak muda.
Entah teleponnya di-speaker atau tidak, aku mendengar bisikan kecil seperti “Wah, dia punya mobil. Pasti orang dewasa,” “Beruntung. Aku juga harus beli mobil segera,” “Bisa naik mobilnya besok nggak? Hemat ongkos taksi.”
‘Imut sekali.’
Dan begitu aku menuju ke kafe dekat Stasiun Suyu, mengikuti alamat yang dikirim lewat SMS.
Ketika aku menelepon untuk memberi tahu sudah tiba dan naik ke lantai dua kafe, tiga pemuda-pemudi menatapku.
Dua laki-laki dan satu perempuan.
“Seon-u?”
Seorang pemuda yang memegang ponsel yang tadinya ditempelkan di telinganya mendekat dari tangga.
Dia tampaknya ketua partai yang baru saja aku ajak bicara.
“Ya, itu saya.”
“Saya Kim Myeong-hun, ketua partai untuk ekspedisi ini.”
“Ya, senang bertemu.”
“Silakan ke sini. Saya akan perkenalkan anggota partai yang akan ikut bersama kita.”
Aku mengikuti arahannya menuju meja tempat calon anggota partai sedang duduk.
Di tengah jalan, berkat pendengaran luar biasa yang kudapat dari dua kali awakening, aku menangkap suara pelanggan lain di sekitar.
‘Pasti mereka itu Hunter.’
‘Sedang rapat partai ya? Menarik.’
‘Aku iri banget… aku juga pengen jadi Awakened. Katanya badan jadi lebih sehat dan kulit membaik.’
‘Iri apa? Kau tahu seberapa tinggi tingkat kematian Hunter?’
Menurut statistik, tingkat orang biasa menjadi Awakened di bawah 0,1 persen.
Kira-kira satu dari seribu.
Saat ini, jumlah Hunter Awakened di Korea sekitar 43.000.
Awalnya lebih banyak, tapi sudah lebih dari 4.000 yang meninggal.
‘Banyak yang mati saat krisis Rift awal.’
Masa-masa awal, sebelum Asosiasi Hunter dan Biro Pengelolaan Rift didirikan.
Rift terbuka di seluruh negeri, dan Monster membanjir keluar.
Militer dan polisi dikerahkan terburu-buru tapi tak bisa mengatasinya, jadi Awakened yang baru saja bangkit pun dikirim, dan karena kurang pengalaman, banyak korban berjatuhan.
Dan bahkan sekarang, tingkat kematian Hunter yang masuk ke Rift untuk berburu tetap sangat tinggi.
Secara total, lebih dari 5.000 Hunter telah meninggal sejauh ini.
Meski ada bahaya itu, Hunter tetap berduyun-duyun ke Rift seperti ngengat mendekati api.
‘Seperti anak-anak ini.’
Para pemuda-pemudi itu berdiri untuk menyambutku saat aku mendekat.
“Halo?”
Seorang pria bertubuh besar dengan wajah berbintik-bintik yang terlihat seperti keturunan campuran Kaukasia menyapaku.
“Senang bertemu, selamat datang.”
Orang lainnya adalah seorang wanita berkacamata.
Dia di bawah tinggi rata-rata, cukup pendek.
“Ya, halo. Saya An Seon-u, dan akan ikut bersama kalian.”
“Saya Han Joel, Tank.”
“Saya Jeong Ye-rim, Healer.”
Setelah perkenalan singkat, kami duduk, dan ketua partai Kim Myeong-hun menunjuk ke arah kedua lainnya sambil berbicara.
“Kami bertiga pertama kali bertemu di partai Rift lantai satu dan sudah bersama selama enam bulan. Usia, saya yang paling tua dua puluh tahun, dan dua lainnya sembilan belas, jadi kami saling memanggil teman.”
“Oh begitu. Kalian lihat usia saya di aplikasi, kan?”
“Ya, Anda tiga puluh satu.”
Duduk bersama anak-anak muda ini, tiba-tiba aku merasa seperti orang tua.
Tidak hanya usiaku jauh lebih tua, tapi peringkat Hunter-ku juga yang terendah—seorang Porter.
“Karena Anda lebih tua, silakan panggil kami dengan nama saja. Boleh kalau kami memanggil ‘hyung’?”
“Ya, kalau itu nyaman buat kalian.”
“Tolong bicara biasa saja pada kami, hyung.”
“Baiklah. Aku akan bicara biasa.”
Dan begitu saja, tak lama setelah bertemu, kami menyepakati cara saling memanggil dan beralih ke bicara biasa.
Beginikah anak-anak zaman sekarang?
Mereka benar-benar suka hal yang cepat dan rasional.
Tak lama kemudian, Kim Myeong-hun menjelaskan rencana partai dan persediaan yang sudah disiapkan sejauh ini.
Inilah poin utamanya.
“Dengan tas termasuk, bagasi akan beratnya sekitar 40kg—apakah berat itu baik untuk Anda, hyung?”
Empat puluh kilogram bukan apa-apa bagi seorang Awakened.
Bahkan Porter peringkat F bisa membawa bagasi hingga 60kg tanpa kesulitan.
Itulah tepatnya mengapa itu jadi masalah.
“Kalian berencana tinggal di Rift selama sembilan hari dan pergi sampai lantai dua hanya dengan bagasi 40kg?”
Pada pertanyaanku, Kim Myeong-hun terlihat bingung sejenak sebelum menggelengkan kepala dan berbicara.
“Kami bertiga akan masing-masing membawa tas ransel kecil 10kg.”
Mereka bisa membawa bagasi masing-masing.
Bagi Hunter, 10kg sama sekali tidak berat.
Namun, masalahnya adalah mengenakan ransel besar mengganggu pertempuran.
Itulah mengapa standarnya Porter yang menangani semua bagasi.
“Kalian seharusnya serahkan semuanya ke Porter. Kenapa dilakukan seperti itu?”
“Yah…”
Ketika Kim Myeong-hun ragu menjawab, Tank Han Joel ikut berbicara.
“Sebagian besar Porter yang pernah ikut bersama kami sejauh ini mengeluh bagasinya terlalu berat. Banyak yang meremehkan kami karena kami masih muda.”
Healer Jeong Ye-rim menambahkan komentarnya sendiri.
“Benar, jadi akhir-akhir ini kami hanya membagi bagasi sedikit untuk menghindari stres.”
Ketiganya masih muda.
Itulah sebabnya para Hunter Porter pasti meremehkan mereka.
“Aku tidak keberatan, jadi serahkan semua bagasi padaku dan kemas apa pun lagi yang perlu kalian bawa. Aku bisa tangani semuanya.”
“Apa…?”
“Kami menghargai Anda mengatakan itu, tapi Anda ingin kami kemas lebih banyak lagi? Bahkan sekarang, bagasinya sudah mencapai 70kg.”
“Itu akan berat. Dan cukup besar juga.”
Tindakan akan lebih cepat daripada kata-kata.
Aku melemparkan Acresia dalam bentuk kecil di atas meja.
Para anggota partai terlihat terkejut.
“Oppa, itu skill Subspace?”
“Subspace Storage…?”
Para anggota partai terkejut.
“Benar. Subspace Storage.”
“Wah! Hyung, Anda Porter peringkat S.”
Kim Myeong-hun memberi acungan jempol.
Memang, Hunter dengan Subspace Storage adalah Porter peringkat S.
Memiliki Subspace Storage membuatmu personel yang cukup tinggi kelasnya di antara Porter.
“Kalau begitu oppa, aku benar-benar boleh kemas lebih banyak barang?”
“Kemas saja. Masih banyak ruang.”
“Keren! Aku akan kemas sleeping bag tebal. Yang tipis itu sakit di punggung kalau di tanah.”
Dan begitu para anggota partai dengan semangat mulai mendaftarkan barang tambahan yang akan dikemas.
Sementara itu, aku bertanya sesuatu yang sudah penasaran.
“Tapi kenapa kalian memaksakan diri pergi sampai lantai dua? Ada alasan lain?”
Ketika aku bertanya, Han Joel menjawab.
“Untuk menghasilkan banyak uang.”
Menghasilkan uang yang banyak memang bagus.
Tapi nyawa cuma satu.
Apa gunanya uang kalau mati?
Mungkin karena selisih usia dua belas tahun, naluri orang tua-tua-ku mulai muncul.
“Uang memang bagus, tapi bukankah lantai dua terlalu berbahaya dengan kelompok sekecil ini?”
“Tidak apa-apa. Komposisi peran kami bagus dengan DPS-Tank-Healer, dan karena sudah lama bekerja sama, kami bekerja sangat kompak—setara dengan partai peringkat C rata-rata.”
“Benarkah?”
Seperti sindiran di postingan rekrutmen partai, mereka tampaknya bukan sekadar partai muda panas darah nekat yang berharap bunuh diri.
“Hyung, Anda bilang ini pertama kalinya saat mendaftar, kan? Jangan khawatir! Kami pasti akan jaga keamanan hyung.”
Di mata mereka, aku tak berbeda dari Hunter pemula.
Yah, aku sudah mengalami Second Awakening, tapi belum pernah benar-benar berburu Monster, jadi aku memang pemula.
“Terima kasih. Seperti yang kutulis di aplikasi, begitu sampai di pos terdepan lantai dua, aku akan tinggal di pos terdepan sampai kita kembali.”
“Mengerti.”
Untuk partai lantai dua, Hunter Porter kadang ikut berburu dan kadang tinggal di pos terdepan.
Biasanya, Porter ikut dengan partai veteran yang berburu jauh, sementara Porter untuk partai yang berburu dekat tinggal di pos terdepan.
Dan begitu kami membuat rencana untuk bertemu lagi besok dan meninggalkan kafe.
Kesan pertemuanku dengan anggota partai pertamaku adalah ini:
‘Aku pikir mereka mungkin sedikit meremehkanku atau mengabaikanku karena Porter, tapi sama sekali tidak ada tanda-tanda itu. Mereka tampaknya anak-anak yang cukup baik.’
Kalau harus mencari satu kekurangan, itu adalah ini: mereka tampaknya percaya diri dengan kemampuan mereka, yang membuat mereka terlihat agak terlalu tak kenal takut.
***
Tempat berikutnya yang kutuju adalah Hunter Shop.
Bangunan empat lantai dengan luas lantai besar yang menjual segala sesuatu terkait Hunter.
Hanya ada tiga Hunter Shop di negara ini, dan ini yang terbesar.
Setelah parkir, aku menunjukkan ID Hunter di pintu masuk dan masuk.
Di Komunitas Hunter, mereka bilang staf tidak melayani Hunter peringkat rendah.
Sesuai informasi itu, tidak ada yang memperhatikanku.
‘Lebih baik lagi.’
Aku bebas melihat-lihat toko.
Lantai pertama menjual berbagai barang bantu.
Sudah sepuluh bulan sejak krisis Rift dimulai.
Baru sepuluh bulan berlalu, tapi melihat toko ini membuatku sadar betapa luar biasanya kemampuan adaptasi manusia.
‘Potion yang terbuat dari darah Troll, potion penawar racun yang bisa menetralkan racun tiga belas jenis Monster.’
Ada Hunter dengan skill kerajinan yang khusus membuat potion semacam itu.
Selain mereka, ada Enchanter yang memberikan kemampuan pada barang, dan Hunter tipe pandai besi yang membuat senjata.
Toko ini beroperasi dengan barang-barang buatan Hunter tersebut.
Selain itu, ada obat doping yang sementara meningkatkan kekuatan atau membuat lupa sakit.
Zat terlarang yang digunakan atlet dijual terbuka untuk Hunter.
‘Ini pekerjaan mempertaruhkan nyawa, jadi aku paham.’
Namun, bahkan untuk Hunter, untuk memastikan mereka hanya menggunakannya dalam keadaan darurat, penjualan dibatasi untuk persediaan satu bulan.
Aku mengesampingkan obat doping dan malah memasukkan berbagai jenis potion ke keranjangku.
‘Aku hanya ambil satu dari setiap jenis, tapi totalnya lebih dari 3 juta won.’
Naik tangga, lantai kedua adalah toko baju besi.
‘Ini seperti toko cosplay abad pertengahan.’
Dari baju besi berat dari zaman pertengahan hingga baju besi ringan. Baju besi kulit.
Ada juga jubah dan topi yang mungkin dipakai Mage.
‘Haruskah aku belikan Ria set baju besi?’
Baju besi Ria sudah rusak tak bisa diperbaiki dan dibuang, jadi saat ini dia tidak punya.
Bahkan jika dia kembali ke dunianya, mungkin sulit baginya mendapatkan baju besi.
Karena dia buronan yang dikejar pengejar, dia perlu bergerak diam-diam dan tidak punya waktu untuk membuat baju besi.
‘Tapi harganya… gila.’
Baju besi ringan wanita yang kulihat harganya 17 juta won.
Baju besi berat bahkan lebih mahal.
‘Ini seperti harga mobil bekas. Kalau mau kubelikan untuk Ria saat dia kembali, aku perlu menjual banyak di ekspedisi ini…’
Aku tunda dulu membeli baju besi untukku sendiri.
Selanjutnya, aku naik ke lantai tiga.
Aku mungkin tidak tahu tentang baju besi, tapi setidaknya butuh satu senjata yang layak.
‘Haruskah aku ambil longsword atau tombak?’
Saat aku bergantian memegang kedua senjata dan merenung, seseorang mendekat dan berbicara padaku.
“Apakah Anda ragu jenis senjata apa yang sebaiknya digunakan?”
Suara yang sangat berat.
Dia seorang pria tua dengan kesan yang sangat kuat.
“Ya, saya sedang mempertimbangkan antara longsword dan tombak.”
“Berapa peringkat Hunter Anda?”
“E-rank.”
“E-rank, begitu. Itulah sebabnya Anda melihat senjata dengan jangkauan panjang. Apakah Anda punya pengalaman bertempur?”
“Tidak ada. Saya bahkan belum pernah masuk ke dalam Rift.”
Memang benar aku belum pernah masuk melalui prosedur resmi.
Pertempuranku dengan High-Grade Harpy bahkan tak bisa disebut pertempuran karena aku hanya dipukuli satu arah.
Dia memeriksaku dengan teliti dari atas ke bawah, lalu berbicara.
“Hmm, begitu. Dari sudut pandangku, Anda memang terlihat sedikit lebih alami memegang pedang, tapi tetap, untuk melindungi diri sambil menjaga jarak dengan musuh, tombak akan lebih baik.”
Dia memahami dengan akurat alasan aku mempertimbangkan keduanya.
“Aku lebih tertarik pada tombak karena alasan yang sama.”
Sebagai koki, aku ingin menggunakan pisau hanya untuk memasak.
“Anda tampaknya punya mata yang bagus untuk senjata, Pak—apakah ada tombak yang Anda rekomendasikan?”
“Tidak.”
“Maaf?”
“Saya bilang tidak.”
Ada apa dengan kakek ini?
Saat aku menatapnya tak percaya, pria tua itu melanjutkan.
“Maksud saya hanya tidak ada di sini. Tombak yang bagus.”
“Ah…”
“Bukan di sini—Anda harus naik ke atas untuk itu.”
Lantai atas adalah lantai VIP.
Lantai yang tidak bisa dimasuki sembarang orang.
“Ayo.”
“Apa? Ke mana?”
“Anda minta rekomendasi, kan? Ayo naik ke atas.”
“Saya bukan VIP, jadi tidak mungkin bagi saya naik.”
Sejauh yang kuketahui, Anda harus setidaknya eksekutif guild besar atau minimal Hunter peringkat A untuk diakui sebagai VIP.
“Tidak apa kalau Anda ikut saya.”
“Apa…”
Aku ikuti saja dulu.
Saat kami naik, seorang staf menghentikan kami di pintu masuk.