008. Stat Meningkat Setelah Makan Masakanku
Sensasi lembut menyentuh dahiku.
Apa tadi… bibir?
Kesadaranku perlahan pulih, dan aku membuka mata.
“Ugh…”
Kepalaku terasa agak berat dan pusing, seperti sedang mabuk ringan.
Aku melihat sekeliling.
Aku masih berada di dalam tenda di perkemahan dalam Rift.
Sebelum pingsan, hari sudah malam, tapi sekarang siang telah tiba.
“Ria…?”
Aku memanggil namanya, tapi dia tidak terlihat.
Dia juga tidak berada di luar tenda.
Kompor kayu kecil di dalam tenda masih berisi kayu yang setengah terbakar, seolah baru saja ditambahkan.
‘Dia pasti baru pergi sebentar yang lalu.’
Mungkin dia menunggu di sampingku sampai aku siuman, khawatir Monster menyerang.
Daging yang telah aku bumbui juga sudah hilang.
Saat kucium braiser, ada aroma daging matang yang samar.
Sepertinya Ria membuat daging asap sendiri semalam dan membawanya pergi.
‘Dia terlihat berpengalaman hidup di alam liar. Membuat daging asap pasti mudah baginya.’
Setidaknya dia tidak akan kelaparan.
Jadi dia benar-benar telah pergi.
Aku mengamati area perkemahan.
‘Tenda ini harus dilipat dulu.’
Jangan-jangan ada Monster yang masuk dan merusaknya.
Lebih baik menyimpannya rapi di suatu tempat sampai Ria kembali.
Semua barang lainnya kusimpan ke dalam Arkresia.
Aku tidak berencana kembali untuk sementara waktu.
Setelah selesai, aku menoleh sekali lagi sebelum meninggalkan Rift.
“Semoga kau kembali dengan selamat.”
Aku menyentuh lembut dahiku di mana sensasi lembut tadi terasa, lalu melangkah keluar dari Rift.
***
Kembali di rumah pedesaan, hal pertama yang kulakukan adalah memeriksa kondisiku.
Pertama, status.
[STATUS: Strength 39 / Agility 55 / Dexterity 103 / Mana 121 / Vitality 71]
Setiap stat hampir meningkat dua kali lipat.
Dexterity dan Mana bahkan melampaui 100.
Meski hanya menyerap sebagian mana magic stone, peningkatannya sangat besar.
‘Aku bisa merasakan perbedaannya dengan jelas.’
Kekuatan memenuhi seluruh tubuhku.
Bahkan lebih jelas daripada setelah Awakening pertamaku.
Di dalam rumah, aku berdiri di depan cermin berdiri dan melepas bajuku.
Otot perut yang terbentuk muncul, bersama dengan otot ramping tapi tajam di seluruh tubuhku.
“Ini lebih baik daripada saat aku berlatih dengan serius.”
Second Awakening menciptakan tubuh yang biasanya membutuhkan latihan intensif dan diet ketat.
Untuk apa berolahraga jika bisa sekadar mengalami Awakening?
Kuambil dumbbell tua seberat lima belas kilogram yang tergeletak di sudut.
“Apakah ini benar-benar lima belas kilogram? Rasanya seperti dumbbell dua kilogram warna pink.”
Beratnya terasa seperti mainan.
Kutaruh dan membuka jendela skill untuk memeriksa skill baru yang didapat dari Second Awakening.
[Blessing of Dexterity: Bergantung pada kualitas sesuatu yang dibuat dengan tangan, bonus stat acak dapat diberikan. Probabilitas meningkat ketika bahan langka digunakan.]
Sesuatu yang dibuat dengan tangan.
Apakah memasak termasuk?
Aku memutuskan untuk mengujinya segera.
Aku membakar steak tenderloin sapi di halaman.
Hasilnya…
“Tidak ada yang muncul.”
Tidak ada perubahan bahkan setelah memakannya.
Suhu dalamnya sempurna, dan steaknya matang dengan sempurna.
“Kalau begitu, coba lagi.”
Aku mencoba lagi, menyiapkan steak sempurna lainnya dengan hati-hati.
Gagal. Gagal. Gagal. Gagal.
Lima kegagalan beruntun.
“Tadi jelas-jelas steak berkualitas tinggi. Apakah memasak tidak termasuk?”
Jika memasak tidak termasuk, skill ini akan sia-sia bagiku.
Tidak ada pesan tip yang membantu kali ini juga.
“Sial. Aku akan coba lagi.”
Aku menolak untuk mengganti hidangannya.
Steak adalah kebanggaan seorang koki.
Namun sekali lagi—gagal.
“Haruskah aku mengganti bahannya?”
Deskripsi skill jelas mengatakan probabilitas meningkat dengan bahan langka.
Kalau begitu akan kugunakan daging drake.
Kuambil daging loin drake dari Arkresia.
‘Karena kali ini aku memasak steak, sebaiknya aku menetralkan baunya dengan cara berbeda.’
Sebuah metode yang pernah kujumpai di Timur Tengah selama perjalananku terlintas dalam pikiran.
Marinasi jintan.
Sangat efektif untuk menghilangkan bau prengus.
Aku mencampur minyak zaitun, air jeruk nipis, bawang putih cincang, jintan, garam, dan merica di atas api.
Setelah marinade dingin, aku merendam daging drake di dalamnya.
‘Kali ini harus berhasil.’
Dua jam kemudian, aku meletakkan daging di atas panggangan.
Aku menambahkan asap menggunakan serpihan kayu pohon buah dari Rift.
Pertama, sear dengan api besar.
Lalu diistirahatkan.
Setelah itu, kukurangi panas arang dan membalik steak setiap dua detik untuk mematangkannya secara merata.
Dua detik per sisi.
Istirahat.
Ulangi.
‘Metode yang disebut grill sous-vide.’
Secara teknis itu bukan sous-vide.
Sous-vide asli melibatkan memasak lambat dalam air bersuhu rendah.
Grill sous-vide membutuhkan keterampilan yang sangat tinggi.
Pernah ada kontestan di acara survival memasak Youngflix yang mencobanya dan tereliminasi karena hasil masakannya tidak merata.
Butuh lebih dari empat puluh menit untuk menyelesaikan satu steak dengan cara ini.
Kutusukkan jarum ke dalam steak, mencabutnya, dan menekannya ke pangkal hidungku.
Metode yang digunakan koki dengan indera suhu yang baik untuk mengukur suhu internal tanpa termometer.
Kisaran kesalahanku biasanya dalam 0,2 derajat.
‘Lima puluh tujuh derajat.’
Titik antara rare dan medium rare.
Suhu steak favoritku.
Saat kubelah steaknya, bagian dalamnya menunjukkan warna merah muda pucat yang seragam.
Steak grill sous-vide medium rare yang sempurna.
Saat aku menyajikannya, kurasakan konsumsi mana yang kecil dan pesan sistem muncul.
[Master’s Drake Steak]
[Saat dikonsumsi – Efek Blessing of Dexterity: Strength +1]
Pesan muncul di samping piring.
“Yes!”
Lonjakan dopamin terasa sebanding dengan saat aku menerima panggilan yang mengonfirmasi rating Michelin tiga bintang Pungjeong.
Tip sistem lain muncul.
[TIP. Untuk hidangan yang terkena efek skill Blessing of Dexterity, perolehan stat berulang menggunakan bahan utama yang sama dikurangi menjadi sepersepuluh.]
Jadi jika hidangan drake memberikan Strength +1, hidangan berikutnya yang dibuat dengan drake memberikan Strength +1 akan menjadi Strength +0,1.
Bahkan penumpukan seperti itu sangatlah kuat.
“Kalau begitu, lebih baik aku memakannya untuk sarapan.”
Tapi bagaimana dengan steak yang gagal tadi?
Sebenarnya, mereka tidak gagal.
Mereka adalah steak luar biasa yang dibuat dari daging sapi berkualitas tinggi.
Hanya saja sekarang sudah dingin.
‘Haruskah kubagikan dengan tetangga?’
Tidak.
Menyajikan steak dingin tidak dapat diterima bagi seorang koki.
Lebih baik memasak sesuatu yang segar.
Kusimpan mereka di Arkresia untuk nanti.
Lalu aku memakan steak yang diberkati itu.
“Rasanya tidak berbeda.”
Tampaknya skill ini tidak meningkatkan rasa.
Rasanya persis seperti yang kumasak.
Saat ku telan suapan terakhir—
[Efek Blessing of Dexterity: Strength +1.]
Strengthku sekarang mencapai 40.
Itu saja mungkin sudah memenuhi syarat sebagai kemampuan tempur setidaknya peringkat C.
Peringkatku saat ini masih E.
Aku sempat mempertimbangkan untuk meminta evaluasi ulang, tapi kubatalkan pikiran itu.
Tidak ada cara untuk menjelaskan pertumbuhan tiba-tiba seperti itu.
“Selanjutnya—Arkresia.”
Manaku telah melampaui 100, memicu Second Awakening.
Tampaknya itulah persyaratannya.
Arkresia juga telah naik peringkat.
Dari unranked menjadi Ancient C-Rank.
[Efek tambahan Arkresia: Benda dan target di sekitarnya sekarang dapat diserap.]
Sebelumnya, barang harus diletakkan di pintu masuknya untuk disimpan.
Sekarang, kedekatan saja sudah memungkinkan penyerapan.
Jika digunakan pada Monster—
Itu mungkin berfungsi sebagai skill serangan.
Di dalam Arkresia, waktu tetap membeku sampai sesuatu dikeluarkan.
Waktunya uji coba.
“Arkresia.”
Penampilannya tidak berubah.
Aku membidik sepiring steak.
Portal itu menarik piring tersebut dengan tepat.
“Oh? Lebih mudah.”
Namun, ini mengonsumsi mana tambahan di luar memanggil portal.
Jika mana turun terlalu rendah, stat keseluruhan akan menurun sementara.
Kehabisan mana berlebihan bahkan bisa menyebabkan kematian.
“Aku akan pergi ke Seoul besok dan mencari party. Aku juga harus membeli senjata yang layak.”
Mengingat peringkatku, aku mungkin akan bergabung sebagai porter.
Duduk di beranda kayu, aku menatap ke arah gudang penyimpanan.
“Berkatmu, Ria, aku mendapatkan banyak.”
Dia mengaku sedang membayar hutang.
Tapi aku yang mendapat manfaat jauh lebih besar.
Mungkin akulah yang berhutang padanya.
“Aku akan membalasnya dengan makanan.”
Mungkin suatu hari nanti aku akan melunasinya sepenuhnya.
***
Aku pergi ke Seoul untuk mencari party.
Tidak mudah.
Kebanyakan Hunter bergabung dengan guild.
Bahkan porter biasanya adalah anggota guild dan menemani tim guild mereka sendiri.
“Sial. Aku membuang waktu seharian.”
Kembali di kamar hotel, aku terjatuh di atas tempat tidur.
Aku sudah menduga akan kesulitan.
Party memercayai nyawa mereka pada rekan satu tim yang sudah mapan.
“Aku tidak bisa masuk Rift sendirian sebagai peringkat E.”
Badan Pengelola Rift hanya mengizinkan masuk solo untuk Hunter peringkat B atau lebih tinggi.
Peringkat lebih rendah membutuhkan party setidaknya tiga orang.
Bahkan tanpa aturan itu, aku tidak bisa mencapai lantai dua sendirian.
‘Komunitas Hunter mungkin pilihan terbaikku.’
Hanya Hunter yang terverifikasi yang bisa mengaksesnya.
Hunter yang lebih muda lebih sering menggunakannya.
Mereka cenderung berani dan nekat.
Tingkat kecelakaan dan kematian lebih tinggi.
‘Aku ingin menghindarinya… tapi.’
Hidup hanya sekali.
Larut malam itu, aku melihat postingan rekrutmen.
Kebanyakan untuk berburu Monster lemah di lantai satu atau menambang magic stone.
‘Haruskah aku tidur saja?’
Aku menyegarkan sekali lagi.
Postingan baru muncul.
[Mencari porter peringkat E atau lebih tinggi untuk menemani party menuju lantai dua.]
Keberangkatan dalam dua hari.
Ekspedisi sembilan hari diperkirakan melalui Rift A Paju.
Komposisinya ideal: satu tank, satu damage dealer, satu healer.
Satu-satunya masalah adalah peringkat mereka.
Dua peringkat D dan satu peringkat C.
‘Hanya satu peringkat C pergi ke lantai dua…?’
Rata-rata yang disarankan adalah peringkat C.
Namun, dengan Second Awakening-ku, mungkin masih bisa diatasi.
‘Aku hampir mati karena harpy superior sekali… tapi itu hampir tidak masuk hitungan.’
Saat itu, aku adalah mangsa.
Tetap saja, kuduga bahkan selama First Awakening aku bisa menangani Monster tingkat rendah sendirian.
Sekarang, setelah Second Awakening, mungkin bahkan Monster tingkat menengah.
Bergabung dengan party yang sedikit lebih lemah mungkin ujian yang baik.
Jika postingan masih ada besok siang dan aku masih belum dapat party, aku akan mendaftar.
Tidak perlu terburu-buru.
Dengan pikiran itu, kuletakkan ponselku dan tidur.
***
Sampai jam tiga sore keesokan harinya, aku masih belum menemukan party.
Postingan rekrutmen porter masih ada.
‘Aku tidak punya pilihan. Aku tidak bisa terus membuang uang untuk hotel.’
Beberapa orang mengejek party itu, menyebutnya misi bunuh diri.
Setengah ejekan, setengah kekhawatiran mungkin.
Pada akhirnya, aku mengisi aplikasi dan mengirim pesan pribadi ke poster.