“Bagaimana kondisi Chen Huai’an?”
“Tidak bagus.”
Xiang Xiaoyuan menatap serius pada Luo Haisheng, yang tubuhnya juga terkurung dalam pod nutrisi. Berkat kemampuan penyembuhan dirinya yang luar biasa, tubuhnya sudah regenerasi setengah jalan.
“Apa maksudmu, ‘tidak bagus’?” Luo Haisheng mengernyit. “Bukankah kaki si bocah itu sudah mulai tumbuh kembali?”
Ia menunjuk pada jaringan merah gelap yang tumbuh dari kaki Chen Huai’an di dalam pod. Meskipun sisa tubuhnya masih hangus terbakar, setidaknya ada sedikit harapan.
“Aku rasa kau tidak ingin kaki itu tumbuh kembali,” kata Xiang Xiaoyuan, sambil menyerahkan laporan medis kepadanya.
Luo Haisheng melihat sekilas dan pikirannya menjadi kosong.
Laporan menunjukkan bahwa jaringan otot baru yang regenerasi pada tubuh Chen Huai’an…
Sepenuhnya terbuat dari sel kanker demonic.
Jadi, ini menimbulkan sebuah pertanyaan yang sangat serius.
Setelah tubuh Chen Huai’an benar-benar tumbuh kembali…
Akan kah dia tetap menjadi Chen Huai’an?
Atau akankah dia berubah menjadi tumor demonic yang sepenuhnya terbentuk?
“…Di dalam tubuh Chen Huai’an terdapat cluster Qi Spiritual yang berbentuk seperti pohon dengan kepadatan tinggi. Berbeda dengan Qi Spiritual yang pernah kita temui, ini memiliki atribut petir murni dan tidak bisa diekstraksi,” jelas Xiang Xiaoyuan sambil menyerahkan laporan lain kepada Luo Haisheng.
“Cluster Qi Petir telah melestarikan sel-sel otak Chen Huai’an yang tersisa. Saat ini, ia sedang berperang habis-habisan melawan sel kanker demonic di dalam tubuhnya. Tapi, itu begitu agresif sehingga ia membakar dirinya sendiri dengan cepat. Sementara itu, sel kanker demonic menyebar terlalu cepat. Uji simulasi kita menunjukkan dua kemungkinan hasil:
Satu— Kedua kekuatan saling menghancurkan, dan otak Chen Huai’an meledak.Dua— Sel kanker demonic menang, sepenuhnya menguasai tubuhnya.”
Luo Haisheng menggigit rahangnya.
“Tidak mungkin. Kita tidak bisa membiarkan Naga Demonic melahap Chen Huai’an.”
“Adakah cara untuk memperlambat pertumbuhan kanker?” tanyanya. “Bagaimana jika kita menarik Chen Huai’an keluar dari pod nutrisi?”
“Itu memang akan memperlambat pertumbuhannya,” kata Xiang Xiaoyuan, “tapi itu juga akan membiarkan Sel Qi Petir mati kelaparan.”
Luo Haisheng terdiam, menatap pemuda tak dikenal di dalam pod.
Chen Huai’an menyelamatkannya.Menyelamatkan Biro Pembunuh Setan.Menyelamatkan Distrik Tianfu.Menyelamatkan seluruh C-Province.
Dan sekarang, pahlawan ini terbaring di sini, tubuhnya membusuk, dikonsumsi oleh kekuatan yang tidak bisa dia kendalikan.
“…Dulu, kita bersumpah akan menyelamatkannya,” bisik Xiang Xiaoyuan, menundukkan kepala. “Tapi melihatnya sekarang… rasanya seperti kita hanya omong kosong.”
“Tidak. Masih ada satu cara.”
Kepala Xiang Xiaoyuan langsung terangkat dalam keterkejutan.
Luo Haisheng meraih tepi pod nutrisi, jarinya yang hangus menghancurkan casing logam di bawah genggamannya.
“Aku akan menggunakan sel kankerkku,” katanya.
Pupil Xiang Xiaoyuan menyusut. “Tunggu—maksudmu—?”
“Kemampuanku adalah asimilasi seluler,” jelas Luo Haisheng. “Sel kankerkuku secara fundamental sama dengan milik Naga Demonic. Satu-satunya perbedaan adalah sel-kanku tidak memiliki Qi Naga—jadi mereka tidak pernah menjadi demonic atau memperoleh pemikiran sendiri.
Tapi—aku tetap pikiran dominan. Aku bisa memerintahkan sel kankerkuku untuk menganggap yang demonic sebagai musuh—mengubahnya menjadi semacam obat target. Selain itu, mereka memiliki tingkat reproduksi yang sangat tinggi.”
Napasku Xiang Xiaoyuan tersendat. “Tapi bagaimana kau tahu sel kankerkumu tidak akan mengesampingkan kesadaran Chen Huai’an?”
Luo Haisheng tersenyum sinis.
“Itu mudah. Masukkan aku ke dalam pod biologis dan gunakan Jembatan Neural untuk memisahkan kesadaranku dari tubuhku. Maka sel-sel ini bisa masuk ke dalam diri Chen Huai’an sebagai pasukan pendukung.
Dengan cara itu, sel kanker demonic akan kehilangan keuntungan pertumbuhannya.”
Xiang Xiaoyuan ragu sejenak.
“Tapi… teknologi kita belum bisa menyimpan kesadaran yang terpisah dengan aman.”
Senyum Luo Haisheng tidak goyah.
“Aku tahu.”
“Jika kita melakukan ini, kau akan mati.”
“Aku tahu.”
Xiang Xiaoyuan menatapnya dengan emosi yang rumit.
Dari sudut pandang praktis, potensi dan kekuatan Chen Huai’an jauh melebihi Luo Haisheng.
Jadi, dari sudut pandang logis, saran ini pasti akan disetujui.
Satu-satunya orang yang tidak akan menerimanya…
Adalah teman-temannya.
Luo Haisheng tiba-tiba memukul ranjang rumah sakitnya, mengeluarkan tawa pahit.
“Aku seharusnya mati di kaki Raja Mayat, sebagai pahlawan.
“Tapi kemudian bocah sialan ini mencuri perhatianku. Dan aku marah.”
Tatapannya berubah menggoda saat ia tersenyum kepada Xiang Xiaoyuan.
“Xiaoyuan… pikirkan. Jika aku mengorbankan diriku untuk menyelamatkan Chen Huai’an, bocah itu akan menyembahku seperti ayahnya seumur hidup.
Memiliki anak yang sekuat itu…?
Terdengar sangat mengagumkan.”**
Xiang Xiaoyuan tertawa melalui air matanya.
Kemudian dia mengeringkan wajahnya dan memalingkan wajah.
“…Kau sebaiknya bicara lebih sedikit. Kau benar-benar merusak citrasimu sebagai Kepala Biro.”
“Hah! Itu tepat seperti yang dikatakan bocah itu!” Luo Haisheng terbahak dengan tawa.
…
Rencana disetujui segera.
Luo Haisheng terbaring tenang di dalam pod biologis, Jembatan Neural menghubungkannya dengan pod di sebelahnya tempat Chen Huai’an terbaring.
“Kepala Luo, prosedur akan segera dimulai. Apakah kau memiliki permintaan terakhir?”
Mata Xiang Xiaoyuan merah, suaranya tercekat karena emosi saat ia memberinya penghormatan terakhir.
“…Bakar kan aku sebatang rokok.”
Luo Haisheng menghembuskan napas perlahan.
“Sialan, aku hidup selama puluhan tahun dan itu satu-satunya kebiasaanku.
Seharusnya nikmati yang terakhir ini.”
Xiang Xiaoyuan dengan tenang mengeluarkan rokok kesukaannya, menyalakannya, dan meletakkannya di bibirnya.
“Oh, dan—” Luo Haisheng tiba-tiba meraih saku dan melemparkan lencana kepada Xiang Xiaoyuan.
“Aku selalu ingin bocah itu bergabung dengan timku.
Aku bahkan membuatkan dia lencana—seperti yang dimiliki Triple Zero.
Tapi sepertinya… tidak akan ada kesempatan lagi.
Jadi berikan saja itu kepadanya sebagai kenang-kenangan.”
Xiang Xiaoyuan memegang lencana itu erat-erat.
“Hentikan terlihat begitu menyedihkan.” Luo Haisheng tersenyum.
“Sekarang cepatlah.
Kita tidak bisa membiarkan bocah itu terlalu lama tergeletak.
Dia mungkin terkena flu.”
Dia mengangguk.
Penutup pod biologis menutup.
Pintu ruang bedah tertutup rapat.
Lampu peringatan merah berkedip.
…
Biro Pembunuh Setan C-Province.
Di ruang konferensi, ketegangan meningkat.
“Kapten Zhao, C-Province benar-benar membuat keributan besar kali ini,” sindir seorang pria tua.
“Kau meminjam Kompas Pengejar Jiwa kami. Sekarang setelah urusanmu selesai, bukankah seharusnya kau mengembalikannya?”
Jaringan bibir Zhao Ying menegang.
“Kompas Pengejar Jiwa itu telah hancur.”
“Dengan monster seperti Raja Mayat, apa yang kau harapkan? Itu hancur seperti mainan. Tapi kami akan memberi kompensasi padamu.”
“Oh? Bagus sekali!” Pria tua itu tersenyum licik. “Maka serahkan jasad Raja Mayat sebagai pembayaran.”
Mata Zhao Ying gelap.
Dia tahu orang-orang ini sedang mencari masalah.
Tapi sebelum dia sempat berbicara—
Sebuah suara malas memecah keheningan.
“Siapa yang bilang aku mayat?”
Semua orang berbalik.
Seorang pemuda tinggi bersandar di pintu, jubah rumah sakitnya sedikit berantakan.
Petir berkilau di matanya yang tajam dan sempit.
Chen Huai’an tersenyum sinis, menatap mata orang tua yang duduk di tengah.
“Kau sudah hidup lama, kakek…”
Ia terkekeh dingin.
“Kau benar-benar ingin mati sekarang?”