Sepuluh menit yang lalu—
Chen Huai’an menyaksikan tubuh Luo Haisheng mengering menjadi tumpukan tulang di bawah cahaya pagi.
Dia mengulurkan tangan, mencabut rokok setengah terbakar yang masih terjepit di antara rahang tengkorak itu.
“Aku paling benci orang sepertimu,” gumam Chen Huai’an, menatap lubang mata kosong tengkorak Si Berjanggut.
“Selalu teriak-teriak soal ‘perlindungan’ dan ‘penebusan’, melakukan hal-hal hanya demi membuat dirimu sendiri merasa terharu.
Siapa yang peduli padamu?
Berapa lama kau pikir orang akan ingat namamu?
Orang harus hidup untuk diri sendiri—kalau tidak, Langit dan Bumi akan menghapusmu.
Dan lihatlah kau sekarang. Terhapus.”
Dia mendengus, melemparkan rokok itu ke tanah.
“Kau memang cuma seorang penjudi terkutuk.”
“Mempertaruhkan nyawamu sendiri hanya untuk menyelamatkanku? Apa kau pernah bertanya apakah aku mau menerima tawaran sialan ini?”
Bau disinfektan bercampur dengan ilusi aroma asap rokok.
Jari-jari Chen Huai’an mencengkeram bingkap pod biologis, kilat menyambar di antara buku-bukunya.
“Dan kau bahkan bilang aku akan jadi anak angkatmu, ya?”
Giginya bergemeretak.
“Sekarang aku bahkan tidak bisa membakar dupa untukmu karena tidak ada mayat yang tersisa!”
Pandangannya melirik meja otopsi, tempat abu Luo Haisheng dianalisis.
Di sebelahnya, sebuah cawan petri berisi sampel sel naga iblis—gumpalan merah gelap yang menggeliat.
Chen Huai’an menghantamkan cawan itu ke permukaan kaca, menyaksikan zat kental itu mengalir seperti garis hujan, memantulkan kilatan halilintar di matanya.
“Kau mempertaruhkan nyawamu hanya untuk memaksakan sel kankermu yang bermutasi ke dalam tubuhku…”
Dahinya menempel pada kaca dingin, matanya merah.
“Tapi tahukah kau apa yang benar-benar ironis?”
“Tidak hanya kau mencampakkan sel-selmu ke dalam diriku, kau juga menyelundupkan omong kosong pribadimu!”
Chen Huai’an terkekik parau, suaranya penuh amarah.
“Sel kanker hidupmu menggerogoti sel naga iblis di tubuhku… dan kau meninggalkan rekaman sialan.”
Kepalannya mengepal.
“Setiap kali sel-sel itu bertarung di dalam kepalaku… aku mendengar suaramu yang serak mendengung ‘Sweet Honey’!”
Kilat membelah langit malam.
Di dalam cawan petri, sel-sel naga iblis mulai berkembang biak dengan liar.
Namun saat jari Chen Huai’an menyentuhnya,
Mereka hangus menjadi abu.
Matanya menatap bara yang bertebaran—
Dan untuk sesaat, dia melihat momen tengkorak Luo Haisheng ditusuk oleh probe saraf.
Amarahnya perlahan mereda.
Dia mengulurkan tangan, mengambil kristal berbentuk belah ketupat dari sisi pod biologis.
Menurut Xiang Xiaoyuan, kristal ini berisi pecahan kesadaran Luo Haisheng yang terpisah.
Tapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah pecahan itu masih bisa dipulihkan.
Saat ini, kristal ini hanyalah simbol harapan.
Mungkin di masa depan, saat Spiritual Qi terus pulih, mereka akan menemukan cara untuk menyatukan kembali ingatan itu.
Tapi untuk sekarang…
“Si Berjanggut… jangan kira kau bisa pergi begitu saja.”
“Aku tidak berhutang budi pada siapa pun.
Dan aku tidak punya bapak angkat.
Jadi suatu hari nanti, kau harus kembali.
Dan minta maaf atas lagu sialan yang nyangkut di kepalaku ini.”
Sekilas terakhir pada abu di dalam pod.
Lalu dia berbalik dan pergi.
…
Di luar ruangan, Xiang Xiaoyuan cepat-cepat mengusap matanya yang merah dan melangkah mendekat.
Dia menekan lencana ke tangannya.
“Kepala Luo membuat ini di hari dia bertemu denganmu. Dia ingin kau jadi bagian dari timnya.”
Chen Huai’an menurunkan pandangannya.
Di depan lencana itu tertera huruf ‘安’ (An) yang tebal dan berani.
Di belakangnya, ada lambang Biro Pembasmi Iblis—pedang menembus api.
Di bagian bawah, tertera nomor seri: .
Nomor yang pasti ditambahkan setelah dia menjadi Objek Penahanan.
“Terima kasih.”
Chen Huai’an mengangguk.
Lalu—
Suara keras dan sombong terdengar dari ruang konferensi di ujung koridor.
Ini adalah markas besar Biro Pembasmi Iblis.
Siapa yang berani bersikap begitu tinggi hati di sini?
Dia melangkah ke pintu, melihat tiga pria duduk berhadapan dengan Zhao Ying.
Seorang lelaki tua dan dua pria paruh baya, semua mengenakan jubah bela diri hitam-putih.
Postur mereka santai, penuh kesombongan dan penghinaan.
“…Kalau begitu serahkan Chen Huai’an. Kami sangat tertarik dengan mayat Sang Kebangkitan ini. Jika tidak, Roh Pendampingnya juga bisa.”
Anggota klan.
Chen Huai’an langsung paham siapa mereka.
Biro Pembasmi Iblis telah melesat ke puncak berkat Teknik Penyerapan Qi, menjadikan mereka kekuatan utama.
Satu-satunya kekuatan yang bisa sejajar dengan mereka—
Atau bahkan memandang rendah mereka—
Adalah Klan Kuno.
Tapi apa pedulinya jika mereka dari klan kuat?
Berani-berannya mereka menginginkan Roh Pendampingnya?
Konyol.
“Siapa yang berani memanggilku mayat?”
Chen Huai’an masuk dengan santai, bersandar di bingkai pintu, dan menatap lelaki tua itu.
“Orang tua, kau sudah hidup lama…”
Suaranya dingin.
“Kau benar-benar ingin mati sekarang?”
“Berani kau!”
Kedua pria paruh baya itu meledak marah, menerjang dengan tangan terkepal seperti cakar.
Gerakan mereka diiringi auman harimau.
“Tinju Harimau?”
Chen Huai’an tertawa mengejek.
“Lebih seperti anak kucing sakit yang mencakar-cakar.”
Dia mengangkat tangan, kilat melingkari telapaknya.
Lalu dia bertubrukan dengan serangan mereka—
BOOM—!
Suara guntur menggelegar.
Kedua pria itu terlempar ke belakang, tangan mereka hangus hitam, menjerit kesakitan sambil berguling di lantai.
Kilat Matahari Ungu telah mengubah Akar Spiritualnya.
Kini, setiap gerakannya membawa energi petir yang meledak—terutama efektif terhadap roh jahat.
Chen Huai’an sudah dalam suasana hati yang buruk.
Dan orang-orang bodoh ini baru saja menabrak kepalanya.
“Kau Chen Huai’an?”
Wajah lelaki tua itu berkedut sebelum dia tersenyum, suaranya licin dan berminyak.
“Maafkan kami, Tuan Chen. Raja Mayat adalah musuh yang sangat kuat. Kupikir tidak ada yang bisa selamat dari tangannya. Melihatmu sekarang… kau benar-benar pahlawan di generasi muda!”
Dia bersandar ke depan.
“Bagaimana kalau kau bergabung dengan Keluarga Lin sebagai Tetua Tamu? Kami punya lebih banyak sumber daya daripada Biro Pembasmi Iblis.”
Sekarang, Istana Abadi Kunlun, Biara Guntur Besar, dan sekte legendaris lainnya telah menampakkan diri, merekrut murid-murid berbakat secara terbuka.
Jika sebuah Klan Kuno bisa menghasilkan murid yang dipilih oleh sekte legendaris, seluruh garis keturunan mereka akan naik.
Dan Chen Huai’an—
Fakta bahwa dia selamat setelah membunuh Raja Mayat sudah cukup sebagai bukti.
Tujuan awalnya adalah mengambil Roh Pendamping Chen Huai’an.
Tapi sekarang, melihatnya hidup, sasaran telah berubah—
Menjadi Chen Huai’an sendiri.
Baik Zhao Ying maupun Xiang Xiaoyuan menahan napas.
Jika Chen Huai’an membelot, Biro Pembasmi Iblis—yang sudah lemah—akan perlahan dikuasai oleh pengaruh klan.
Chen Huai’an menatap lelaki tua itu lama.
Lalu, perlahan…
Dia menyeringai.
“Jadi…”
“Kalian punya uang?”
Lelaki tua itu berkedip.
Lalu dia tertawa terbahak-bahak, menepuk lututnya.
“Tentu! Berapa yang Tuan Chen inginkan?”
Chen Huai’an ragu.
Lalu, dengan wajah sedikit malu, dia mengangkat sepuluh jari.
“Sepuluh juta?”
Lelaki tua itu terkekeh, menggeleng.
“Jangan sungkan! Aku akan memberimu seratus juta!”
“Bukan, bukan, bukan.”
Senyum Chen Huai’an melebar.
Giginya berkilau, dia memiringkan kepala dan berkata:
“Kau salah, orang tua.
Aku mau…
SEPULUH. MILIAR. DOLAR.”