“Kakak Junior terlihat lebih cantik hari ini!”
“Kau tidak bilang! Sungguh, kau tidak bilang! Dia sudah memukau sebelumnya, tapi hari ini dia hanya…”
“Aku mengerti! Itu karena stoking sutra istimewa—bagaimana harus kukatakan…”
Saat keduanya berjuang mencari kata-kata yang tepat, suara ketiga mengalun lembut, membawa sedikit sentuhan mabuk dan keanggunan puitis:
“Awan lembut mengelus pergelangan kakinya, langkah teratai meninggalkan kabut bercahaya.Kecantikan sepeti giok memalukan embun beku dan salju, saat hangatnya musim semi menghiasi kanvas.”
Kerumunan menoleh untuk melihat pendatang baru, seorang pria dengan deretan gourd anggur tergantung di pinggangnya. Dia bahkan belum mengangkat kakinya sebelum langkahnya sudah goyang dengan anggun akibat mabuk.
Dalam tujuh langkah, dia melafalkan lagi:
“Sutra membalut langkah giok, kabut naik di belakangnya.Esensi bulan mengkristal, embun mencium kakinya.Siapa yang berani mengklaim dunia kekurangan keindahan?Sehelai awan menutupi wajah seorang dewa terbuang…”
“Hahaha! Menakjubkan! Benar-benar menakjubkan!”
“Oh! Itu Kakak Senior Xu An! Tak heran, tak heran!”
“Kakak Senior Xu An sedang menyusun puisi lagi—cepat, seseorang diamkan dia!”
“Xu An, beraninya kau bicara sembarangan tentang Kakak Junior kita?” Suara dingin Duan Feng, murid senior Ruthless Peak, terdengar.
“Sama sekali tidak, sama sekali tidak~” Xu An mengangkat gourd anggurnya, menggeleng dengan tertawa riang. “Keindahan mekar bagi mereka yang menghargainya, dan kita hanyalah penonton dalam aliran waktu yang cepat berlalu ini. Karena kita adalah penonton, mengapa kita tidak memuji?”
“Tch, dia bicara apa sih?” Duan Feng merasakan denyut di pelipisnya dan mundur dua langkah, menjauh dari Xu An. Dia seorang pendekar pedang, seorang kasarmisaja yang ditakdirkan untuk membunuh. Menghargai puisi dan keindahan? Tidak terima kasih. Dia lebih suka memeluk pedang di tangannya.
“Jika Kakak Junior menghiasi dirinya untuk seseorang yang dicintainya—”
Suara itu berasal dari dalam jubah biru muda yang dihiasi pola awan. Pria itu membawa pedang di pinggangnya, jarinya diletakkan ringan di pegangan berbentuk naga. Penampilannya biasa-biasa saja, sikapnya hangat, tetapi matanya yang tajam seperti elang membuatnya tidak bisa diremehkan.
“Maka beritahu aku, Xu An, siapa yang telah memenangkan perhatiannya?”
Xu An, yang sudah tahu itu adalah perangkap, menolak untuk tergoda. Dia malah tersenyum sinis dan menjawab, “Kakak Senior Zhen He, siapa pun yang kau cari untuk mengevaluasi Marmer Pedang Tersembunyi-mu—itulah orangnya.”
Tawa meledak dari kerumunan.
Semua orang menoleh untuk melihat di bagian paling depan Kereta Kekaisaran Sembilan Naga.
Seorang pria berdiri di sana, mengenakan jubah tempur hitam yang mempertegas sosoknya yang tinggi dan ramping. Gelombang energi pedang yang kuat memancar darinya, membelah awan yang mend drifting. Rambut peraknya yang panjang melambai seperti air terjun, dan kedua tangannya bersandar di belakang punggung. Posisi tegaknya yang lurus tak tergoyahkan memancarkan niat pedang yang cukup tajam untuk menembus langit.
Yang mulia dari Paviliun Pedang—Chen Huai’an.
Para murid dari Paviliun Pedang sudah akrab dengan pemandangan ini.
Bukan berarti tidak ada satu pun di sekte yang pernah memiliki pemikiran tentang Kakak Junior yang cantik itu.
Tapi satu tatapan pada kerinduan Li Qingran terhadap yang mulia sudah cukup—kelopak yang jatuh merindukan aliran, namun air mengalir menuju laut yang tanpa batas.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menawarkan doa mereka dalam diam dan fokus pada latihan mereka.
“Kau semua lagi ngapain? Kita hampir sampai di alam rahasia! Segera beraksi!”
Su Qinian melangkah mendekat, wajahnya gelap, dan langsung menendang setiap murid pribadi dari berbagai puncak.
Murid-murid Paviliun Pedang langsung menghentikan obrolan mereka dan menemukan posisi masing-masing dalam diam.
Hanya Yue Qianchi, kakak perempuan senior, yang tetap tenang di hadapan Su Qinian. Dia tidak peduli pada aturan, dan dia memiliki hak istimewa untuk menggunakan hubungannya yang dekat dengan Li Qingran sebagai alasan. Duduk di ruang pribadi di depan kereta, dia terus mendiskusikan mode dengan Li Qingran.
Dia juga mulai menyukai stoking sutra.
Tapi dia lebih suka yang hitam.
Alam Rahasia Zhongzhou—
Di tengah lautan luas dari seratus ribu gunung, dua gerbang perunggu raksasa menjulang di langit.
Di sekelilingnya, puncak-puncak terapung menampung Platform Penyelidikan Dao yang dibangun oleh sekte kuno.
Pada siang hari, lautan awan tiba-tiba bergejolak seperti air mendidih. Dua belas puncak terapung bergetar serentak saat batu-batu berwarna emas-biru terkelupas dari permukaannya, menyebar seperti hujan debu emas.
Sinar samar memancar dari gerbang perunggu kembar, dan di dalamnya, kabut berputar mulai terbentuk. Rune kuno yang terukir di pintu bergerak seperti ikan yang berenang.
Di gerbang masuk alam rahasia, patung ular hitam sembilan kepala melingkar dengan mengerikan. Qi spiritual merembes dari retakan di sisiknya, berkumpul di langit untuk membentuk pusaran pasang yang lebar seratus mil.
“Gerbang alam rahasia akan segera dibuka!”
“Kali ini, Alam Rahasia Zhongzhou sedang menjalani pembukaan besar baik alam besar maupun kecil. Pemandangannya sungguh menakjubkan!”
“Tentu saja! Delapan belas sekte berpartisipasi, dan itu belum termasuk para kultivator liar. Di antara mereka ada kekuatan nyata… Persaingan kali ini akan sangat ketat.”
Dari jauh, para kultivator liar mengamati saat kapal terbang sekte mendarat di puncak-puncak terapung, mengambil posisi yang telah ditentukan.
Kapal terbang Sekte Qingyun adalah yang terbesar—kabarnya, Patriark Qingyun telah memotong sepotong awan senja dan menyempurnakannya menjadi kapal. Dari jauh, itu benar-benar terlihat seperti awan yang turun dari langit.
Kapal Roh Seribu Bunga dari Lembah Lingxi, dikelilingi oleh burung biru dan kupu-kupu, meninggalkan jejak harum ke mana pun ia lewat, membuatnya sangat mudah dikenali.
Sekte Pil, seperti biasa, tiba dalam kapal kuali alkimia tua. Benda itu sangat kuno sehingga lumut mulai tumbuh di atasnya!
Sekte Binatang Roh, yang selalu tidak terduga, tahun ini mengendarai python raksasa bersisik putih. Konttras yang sangat berbeda dari tahun lalu, ketika mereka datang dengan babi api raksasa, yang bulunya tertutup lava dan retak tanah dengan setiap langkah.
“Tunggu, bukankah itu Platform Penyelidikan Dao dari Paviliun Pedang? Kenapa orang-orang dari Sekte Shaoyang ada di sana?”
Seorang kultivator menunjuk ke puncak terapung terkecil dengan terkejut.
“Sekte Shaoyang telah membuat gelombang dalam dua tahun terakhir. Mereka memiliki seorang jenius yang mencapai Tahap Inti Emas sebelum berusia tiga puluh, dan pemimpin sekte mereka, Zhang Tinghai, telah mencapai Kesempurnaan Jiwa yang Baru… Jika dia menemukan kesempatan di alam rahasia besar ini, dia bahkan bisa menembus ke Alam Pengabungan!”
“Ngomong-ngomong, Paviliun Pedang biasanya tiba lebih awal setiap tahun. Bagaimanapun, pedang terbang mereka adalah yang tercepat, dan mereka selalu mengamankan posisi utama. Tapi kenapa mereka belum muncul?”
“Tch, mereka telah jatuh dari kemuliaan~”
“Jatuh? Tapi aku dengar Paviliun Pedang adalah yang pertama menemukan kultivator iblis yang tersembunyi di dalam sekte dan bahkan memimpin koalisi untuk membunuh iblis yang kuat…”
“Itu hanya desas-desus. Apakah kau melihatnya dengan matamu sendiri?”
Di Platform Penyelidikan Dao Sekte Qingyun—
Lu Changtian menatap puncak terapung di sebelahnya.
Paviliun Pedang telah menempati puncak itu di tahun-tahun sebelumnya, namun hari ini, Sekte Shaoyang telah mengklaimnya.
Ini jelas—kekuatan Paviliun Pedang benar-benar telah meredup.
“Li Qingran, Li Qingran… Lihat ini. Ini adalah pilihan yang kau buat.”
“Aku sudah bilang—meninggalkan Sekte Qingyun untuk Paviliun Pedang… kau akan menyesal suatu hari nanti.”
Memikirkan keadaan para murid Paviliun Pedang yang menyedihkan, dia sudah bisa membayangkan ekspresi sengsara Li Qingran.
Tapi dia berbeda.
Berkat Kakak Junior Mu Baishuang, dia telah menemukan teknik pembentukan tubuh yang sempurna.
Meskipun tingkat kultivasinya belum sepenuhnya pulih, kekuatan bertandingnya tetap tangguh seperti sebelumnya.
Teknik ini hanya memerlukan sumber daya untuk berkembang dengan cepat. Begitu realm-nya menyusul, para jenius yang disebut itu tidak ada artinya di matanya.
Alam rahasia ini menyimpan harta yang tak terhitung—ini adalah kesempatan emasnya.
Secara naluriah dia berbalik untuk bertukar tatapan dengan Mu Baishuang.
Akhir-akhir ini, dia terlihat dalam suasana hati yang buruk, bahkan menolak untuk ikut serta dalam ekspedisi alam rahasia. Dia tampak sangat terbagi pikirannya.
Sebagai kakak senior, adalah kewajibannya untuk memeriksa keadaannya.
Namun, saat dia berbalik—
Dia sudah pergi.
Gadis itu…
Ke mana dia pergi?
Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh—
“ROOOAAARRR—!”
Sebuah paduan suara raungan naga menggema dari cakrawala.
Kepala Lu Changtian menoleh dengan cepat.
Di tepi langit yang jauh, awan menggelora dengan ganas.
Dari dalam awan itu, cakar naga raksasa muncul—merobek sembilan bekas dalam langit.