Boom!
Ketiga pedang spiritual berteriak kesakitan secara bersamaan.
Master pedang mereka masing-masing meludahi darah.
“Tahan!” Xu An mengaum, mendorong ke atas dengan kedua tangan seolah ingin menahan langit.
Zhen He tetap diam, rambut hitamnya secara bertahap berubah menjadi putih.
Duan Feng, matanya yang merah darah terkunci pada sisa kultivator iblis, menggertakkan gigi. “Hancurkan—!”
Ketiganya menggabungkan niat pedang mereka.
Penghalang pedang runtuh menjadi aura pedang panjang tiga zhang, membawa esensi kehidupan mereka dan memotong sisa kultivator jiwa yang baru lahir itu.
Aura pedang menyerang lagi.
Retak!
Formasi iblis yang sebelumnya tak tergoyahkan akhirnya retak.
Semuanya terjadi terlalu cepat. Dari saat Xu An mengaktifkan formasi hingga sisa kultivator jiwa yang baru lahir itu membalas, hanya dua atau tiga napas yang terlewat.
Barulah sekarang para murid Paviliun Pedang menyadari apa yang dilakukan oleh tiga kakak mereka.
Begitu penghalang iblis terbelah, di bawah bimbingan formasi pedang, pedang dari seratus murid Paviliun Pedang bersamaan mencabut pedang dan melayang di udara.
Gelombang iblis yang mengalir di bukaan itu dipotong dengan paksa oleh pedang-pedang terbang, menciptakan sebuah jalur.
Duan Feng, darah menetes dari mulutnya, berteriak, “Ayo!”
Sisa kultivator iblis menyerbu sekali lagi, mengkondensasikan nyala api iblis yang tak terbatas menjadi sebuah tinju yang menghantam formasi pedang.
Boom!
Pedang Jiwa Es retak dari ujungnya, retakan halus menyebar di seluruh permukaannya—menyiratkan luka berdarah di tubuh Duan Feng.
Zhen He sudah terjatuh ke salah satu lutut, tetapi tulangnya tetap kaku, menopang inti formasi yang runtuh.
Seorang murid berpakaian abu-abu tiba-tiba berlutut dan membungkuk dalam-dalam. “Jika Kakak tidak pergi, bagaimana kami bisa bertahan sendiri?”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapan, Xu An memukulnya dengan energi pedang, mengirimnya terbang keluar dari celah. “Bodoh! Apakah kau ingin darah kita tumpah sia-sia?”
Di tepi formasi, para murid dari sekte lain sudah melarikan diri melalui pembukaan yang diukir oleh Formasi Pedang Tiga Bakat.
Namun, para murid Paviliun Pedang berdiri diam di tempat, tanpa bergerak.
Seorang murid dari Tebing Kejam memegang erat lengan Duan Feng yang basah darah. “Ketika nenek moyang kita mendirikan Paviliun Pedang, dia membuat aturan—Kultivator Paviliun Pedang tidak pernah meninggalkan teman mereka dan melarikan diri! Kakak, apakah kau lupa apa yang dikatakan nenek moyang pada hari itu?”
Di belakangnya, para murid Paviliun Pedang mencabut pedang mereka secara bersamaan, kilau dingin menghentikan energi iblis di sekitarnya untuk sesaat.
Duan Feng menelan darah yang naik di tenggorokannya. Matanya yang kiri sudah hancur remuk akibat tekanan formasi.
Dia menekan jari-jarinya ke titik tekanan murid itu, langsung menyegel meridian-nya dengan energi sejatinya. “Yang melanggar aturan hari ini adalah aku, bukan kau!”
Seorang murid tiba-tiba melompat menuju inti formasi, mencoba menggabungkan dirinya dengan niat pedang untuk memperkuat Formasi Pedang Tiga Bakat.
Zhen He memukulnya di tengkuk dengan gagang pedangnya—pedangnya yang bergetar, Cang Yun, terlihat seperti daun layu di angin.
“Ayo!”
Melihat sisa kultivator iblis menyerbu lagi, Xu An cepat membentuk segel tangan, mengaktifkan runa di bawah para murid yang mengelilingi.
Sebelum mereka bisa bereaksi, para murid Paviliun Pedang terteleportasi keluar dari formasi iblis.
Mengubah formasi pembunuhan menjadi array teleportasi—meskipun hanya menggeser posisinya sendiri, Xu An harus menahan serangan berikutnya dari sisa kultivator iblis sepenuhnya.
Zhen He melambaikan lengan bajunya, memanggil angin besar sepuluh zhang, secara paksa melemparkan beberapa murid terakhir yang keras kepala keluar dari formasi.
“Kakak Duan!”
Duan Feng melirik ke bawah pada adik perempuan yang menggenggam lengan bajunya, jari-jarinya berdarah tetapi tak mau melepaskan.
Untuk pertama kalinya, senyum lembut mengembang di bibirnya.
Dia menyentuh wajahnya yang basah oleh air mata, membiarkan tangannya meluncur ke bawah, lalu mendorongnya keluar dari formasi iblis dengan paksa.
Di dalam kekosongan, kata-kata terakhirnya berbunyi nyaring.
“Jika ada yang berani berbalik hari ini, mereka tidak layak memanggilku Kakak!”
Saat murid terakhir menghilang dari pandangan, Zhen He terjatuh ke lututnya, pedangnya, Cang Yun, patah dua di sampingnya.
Pedang Jiwa Es milik Duan Feng hancur menjadi serpihan, dan ia duduk diam, dibanjiri darah seolah diangkat dari sungai pembantaian.
Xu An memandang inti formasi yang kini kosong dan tersenyum pelan, jari-jarinya yang bergetar masih menggenggam disk array.
Formasi Pedang Tiga Bakat nyaris tidak bisa bertahan.
Di luar formasi, tidak hanya satu tetapi dua sisa kultivator jiwa yang baru lahir kini berdiri.
Samurai Huikong awalnya berniat membangunkan sisa kultivator iblis yang ketiga, yang wielding sabre.
Tetapi entah mengapa, yang satu itu tetap tidak bergerak.
Syukurlah, menghadapi ketiga jenius Paviliun Pedang, dua sisa kultivator jiwa yang baru lahir sudah lebih dari cukup.
“Kakak,” Xu An tersenyum pahit, mengangkat pedang Lingxian yang hancur untuk menopang tubuhnya yang mulai runtuh. “Seorang pendekar hidup dengan pedangnya. Ketika pedang hancur, kita pun hancur… Pedang kita telah hancur.”
“Kau salah, Adik Xu,” Zhen He bangkit, tatapannya yang dingin terkunci pada dua sisa kultivator iblis yang melayang. “Apakah kau ingat apa yang dikatakan nenek moyang kita?”
Duan Feng mengeluarkan raungan serak yang menggeram.
“Jika suatu hari, pedang kita hancur… Maka kita akan menempa pedang dari tulang kita, mengasah bilah dengan darah kita, dan menyalakan jiwa kita sebagai api!”
Ketiganya berdiri berdampingan.
Di belakang mereka, para murid sekte—terkejut oleh sisa kultivator jiwa yang baru lahir—berlarian ketakutan.
Di belakang mereka, formasi iblis perlahan mulai menutup.
Di luar celah, tak terhitung jumlah murid Paviliun Pedang menonton dengan mata penuh kesedihan, mencurahkan energi mereka untuk menjaga celah tetap terbuka, melemparkan Amulet Thunderfire yang diberikan nenek moyang dan bola pedang yang dibuat sendiri ke situ, semua sia-sia.
Formasi iblis, diperkuat oleh gelombang energi di luar alam rahasia, telah menjadi sangat tangguh, terutama di lapisan luar.
Siapa pun di bawah jiwa yang baru lahir tidak bisa menghancurkannya dari luar.
Mereka hanya bisa melihat saat celah itu rapat menutup.
“Paviliun Pedang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun bukan karena pedang yang tiada tara,” Xu An menyatakan.
“Tetapi karena tulang pendekar yang tak tergoyahkan!”
“Hari ini, aku, Zhen He, murid utama Puncak Pedang Tersembunyi—menjadi pedang!”
“Hari ini, aku, Duan Feng, murid utama Tebing Kejam—menjadi pedang!”
“Hari ini, aku, Xu An, murid utama Puncak Awan Melambung—menjadi pedang!”
“Tiga pedang menjadi satu!”
Menghadapi dua sisa kultivator jiwa yang baru lahir yang menyerang, ketiganya membara dengan tekad yang tak kenal takut.
Suara mereka menyatu, berbunyi seperti pedang.
“Formasi Pedang—”
“Buka!”
…
Qin Luofeng mati.
Tidak di tangan dua sisa kultivator jiwa yang baru lahir.
Melainkan di bawah kemampuan ilahi Samurai Huikong—Segel Vajra Matahari Besar.
Telapak raksasa itu, bersinar dengan cahaya Buddhis yang lembut, dimaksudkan untuk menghantam sisa kultivator iblis.
Tetapi dengan kejam menghantam dada Qin Luofeng sebagai gantinya.
Murid-murid di sekitar menatap dengan terkejut dan ngeri.
Huikong hanya menyatukan kedua tangannya. Wajahnya yang halus, hampir feminin, menampilkan kesedihan dan penyesalan.
“Amitabha… Humble monk ini hanya ingin membebaskan sisa kultivator iblis. Namun sayangnya, Daois Qin memilih untuk melangkah ke jalanku. Humble monk ini… telah berdosa.”
Tatapannya melintasi sekumpulan murid sekte yang tersebar.
Mereka adalah elit dari sekte masing-masing—di antara mereka, jenius dengan akar spiritual tunggal, fisik khusus, dan dantian yang luar biasa kuat.
Sudah tentu, tak ada yang bisa dibandingkan dengan dia atau Song Chiyue.
Tapi sepuluh tahun yang lalu, dia dan Song Chiyue tidak lebih berbakat daripada beberapa dari jenius ini.
Jenius bisa dipanen—seperti dia dan Song Chiyue telah dipanen.
Sebenarnya, dia bukanlah Huikong.
Dan Song Chiyue bukanlah Song Chiyue.
Mereka menggunakan nama-nama ini untuk tetap tersembunyi.
Untuk bertindak sebagai jenius Tanah Suci.
Untuk menjadi bintang panduan bagi sekte lain untuk dikejar.
Dan sekarang—saatnya untuk menuai hasil.
“Untuk tujuan penebusan,” Huikong menyatakan, “Aku akan secara pribadi memastikan kalian semua melarikan diri!”
Dia mulai bekerja.
Beberapa dia buat pingsan dan disimpan di dalam Cincin Sumeru yang membengkokkan ruang miliknya.
Sisanya—mereka yang dianggap tidak berguna—dibiarkan kepada sisa kultivator iblis.
Di dekat formasi iblis, Song Chiyue mengejek para jenius Paviliun Pedang yang pingsan.
“Bagus, bagus, bagus. Tiga dari mereka—masing-masing dengan dantian dan akar pedang tingkat tertinggi…”
“Sayang Yue Qianchi tidak ada di antara mereka.”
Huikong mengerutkan kening.
Sesomething tidak beres.
“Tunggu… Di mana sisa kultivator iblis yang wielding sabre?”