“Pemimpin Pavilion, Patriarkh, kami ingin menyelamatkan Kakak Senior!”
Duan Feng, Xu An, dan Zhen He berlutut dengan serius di depan Su Qinian dan Chen Huaian.
“Menyelamatkan? Dengan apa? Hanya bertiga? Kalian baru di tahap Inti Emas! Orang Sejati Yuyao bisa saja menghembus kalian dan kalian jadi debu!” Su Qinian sangat marah sehingga janggutnya menonjol dan matanya melotot. Ia sama sekali tidak menunjukkan kebaikan.
“Ini…” Mata Duan Feng redup saat ia mengepalkan tangan.
Tanpa kekuatan, kalian bahkan tidak bisa melindungi orang-orang yang ingin kalian selamatkan.
Begitulah akhir dari sosok yang disebut-sebut sebagai Kakak Senior di Loveless Cliff, yang tak terbantahkan nomor satu di antara generasi muda murid-murid Pavilion Pedang — pada akhirnya, ia adalah nol.
“Pemimpin Pavilion, kami bertiga bisa menukarkan diri kami untuk Kakak Senior.” Xu An, yang berlutut di samping Duan Feng, tiba-tiba berbicara. “Bagaimanapun juga, kami bertiga pasti lebih berharga dibanding Kakak Senior. Dia punya temper yang buruk, dan ketika dia mabuk, dia mulai berkelahi. Kami jauh lebih tertib daripada dia.”
“Bodoh!” Su Qinian sangat marah sekaligus geli. Ia menunjuk Xu An dan memarahinya langsung. “Kalian ingin menukarkan diri untuk Yue? Dan setelah itu apa? Yue akan berteriak untuk menukarkan dirinya kembali untuk kalian? Dan kemudian terus menerus bergantian selamanya? Apa kalian semua sudah memakan Pil Penyembuh Surgawi itu dengan sia-sia?!”
“Kami bisa melumpuhkan Dantian kami sendiri dan—”
“Omong kosong!” Su Qinian membentaknya. “Apakah kalian pikir Tanah Suci Kolam Giok menangkap kalian hanya untuk melemahkan kekuatan Pavilion Pedang? Mereka bertujuan untuk menyita bakat kalian dan mentransfernya kepada orang-orang mereka sendiri. Bahkan jika kalian bertiga digabungkan, kalian tidak sebanding dengan Lima Elemen Tubuh Sempurna Kakak Senior!”
Su Qinian menarik napas dalam-dalam.
Dahulu, ketika ia menyelamatkan Yue Qianchi yang sekarat dari api, ia memang memiliki motif egois.
Jika dia hanyalah seorang gadis biasa, paling-paling ia hanya akan menariknya keluar dari api. Sudah pasti ia tidak akan membawanya kembali ke Pavilion Pedang dan merawatnya dengan begitu teliti.
Bukan karena ia tidak berperasaan.
Hanya saja, sudah terlalu banyak orang yang menyedihkan di dunia ini.
Orang mati kelaparan setiap hari. Anak-anak diperdagangkan setiap hari.
Bisakah ia menyelamatkan seluruh dunia?
Pavilion Pedang tidak mungkin bisa menampung begitu banyak yatim piatu, apalagi membiayai sumber daya.
“Pemimpin Pavilion…” Zhen He, yang diam sepanjang waktu, ingin mengatakan lebih banyak.
Su Qinian, dengan kesal, melambaikan tangannya untuk memotong pembicaraan. “Diam! Pergi renungkan kesalahanmu di Tombak Pedang! Tanpa izin dariku, tidak ada yang diizinkan keluar!” Ia kemudian mengarahkan tatapan tajamnya ke murid-murid Pavilion Pedang yang lain. “Begitu juga dengan kalian! Tidak ada yang diizinkan untuk mengunjungi!”
Ia tahu persis jenis masalah yang dimiliki murid-muridnya.
Dahulu, meskipun menghadapi Tombak Pedang seharusnya menjadi hukuman, gadis Yue itu selalu menyelinap masuk untuk membawa makanan dan hal-hal menarik kepada murid-murid yang dihukum.
Pada akhirnya, semua murid Pavilion Pedang yang lain mulai meniru. Renungan di Tombak Pedang menjadi lebih seperti penghargaan!
Mulai hari ini, Pavilion Pedang akan kembali pada disiplin ketat!
…
Di Tombak Pedang.
Ketiga murid inti berlutut di depan Kolam Pedang.
Mereka tak bisa menahan untuk mengingat bagaimana, setiap kali mereka dihukum, Kakak Senior selalu datang mengunjungi mereka.
Xu An suka minum, jadi Yue Qianchi akan membawakan dia minuman terbaik. Duan Feng suka novel seni bela diri, sehingga Yue akan menyelinap turun gunung untuk membelikannya satu keranjang penuh. Zhen He menyukai barang-barang kecil, puisi, dan kaligrafi, sehingga Yue langsung menculik seorang penyair kembali ke Pavilion Pedang! Merenungkan kesalahan mereka menjadi minum anggur, menulis puisi, dan menikmati seni.
Tapi sekarang… sosok itu tidak akan pernah muncul lagi.
“Kakak Senior terjebak dalam masalah ini untuk menyelamatkan kami. Apa pun yang terjadi, kami harus menemukan cara untuk mengeluarkannya.” Xu An tersedak, merasa seperti ada sesuatu yang terjebak di tenggorokannya — tidak bisa naik maupun turun.
“Tapi dengan kekuatan kami saat ini, bahkan untuk melangkah ke Kolam Giok pun kami tidak bisa.” Duan Feng tiba-tiba tertawa pahit. “Jujur saja, kami bahkan tidak bisa meninggalkan Dunia Kecil Patriarkh.”
“Mengapa repot-repot?” Zhen He berkata datar, suaranya dingin. Namun, matanya telah kehilangan semua ketajaman dan kecerahan yang biasanya ada. “Lebih baik terima saja bahwa kami hanyalah segerombolan pecundang yang tidak berguna.”
Sebuah angin bertiup melewati.
Suara sepatu yang ringan menginjak tanah menarik perhatian mereka.
Mereka melihat ke atas dan menemukan seseorang sudah berdiri di depan mereka.
Tidak lain adalah Patriarkh, Chen Huaian.
“Patriarkh, mengapa kamu di sini?” Xu An berkedip kaget, lalu memberikan senyuman pahit. “Tidakkah Pemimpin Pavilion bilang tidak ada yang diizinkan menemui kami bertiga yang pecundang ini…?”
“Su Qinian? Anak itu tidak berharga.” Chen Huaian menyilangkan tangan di belakang punggungnya dan mengejek. “Siapa yang lebih besar? Pemimpin Pavilion atau Patriarkh? Aku ingin melihat kalian bertiga, siapa yang akan menghentikanku? Apakah dia akan berteriak padaku? Menghunus pedangnya melawan aku? Huh?”
Ketiga murid itu bertukar tatapan.
Memang, dia tidak berani.
Pemimpin Pavilion baru saja di penyelesaian Transformasi Ilahi. Bahkan jika ia menembus ke Tahap Kesatuan, ia tidak sebanding dengan Patriarkh, yang sudah di Tahap Kelima Penyatuan Kosong.
Dan… mereka merasa cemburu.
Ini adalah kekuasaan yang datang dengan kekuatan absolut.
Jika mereka memiliki kekuatan yang melebihi Kolam Giok, beranikah Kolam Giok menangkap Kakak Senior mereka?
“Patriarkh! Kekuatan kami terlalu lemah untuk menyelamatkan Kakak Senior. Jika kamu mau membantu, aku, Zhen He, akan menjadi budak kamu, pelayan kamu!” Zhen He terjatuh di lutut, nyaris menghantamkan dahinya ke lantai batu yang dingin dengan bunyi yang membosankan.
“Cukup, aku tidak kekurangan budak dan pelayan.” Chen Huaian mengangkat tangannya, mengangkat Zhen He dan menggelengkan kepala. “Gadis Yue tidak akan dalam bahaya untuk sementara waktu. Kolam Giok membutuhkan Lima Elemen Tubuh Sempurna dan Pil Penyembuh Surgawi kelas Atas atau bahkan Celestial. Dan Akar Spiritual Air Dalam yang hilang itu tidak mudah ditemukan. Apakah kalian pikir Pil kelas Atas atau Celestial itu mudah diolah?”
“Tapi, bagaimana jika…” Zhen He bertanya cemas.
“Tidak ada ‘bagaimana jika.’” Wajah Chen Huaian menjadi serius. “aku tidak akan membiarkan ‘bagaimana jika’ terjadi.”
Setiap hari sekarang, hal pertama yang ia lakukan setelah online adalah menghitung apakah Akar Spiritual Air Dalam baru telah muncul.
Begitu muncul, ia akan segera menyerang, bertekad untuk merebutnya ke Dunia Kecil sebelum Kolam Giok bisa.
“Lalu, Patriarkh… apakah kami hanya harus duduk di sini dan menonton, tidak bisa berbuat apa-apa?” Xu An mengangkat kepalanya, menatap mata Chen Huaian, merah dan kering, seperti bara setelah api.
Ia mencari jawaban.
Atau mungkin, hanya sesuatu untuk mencegahnya dari keruntuhan.
“Apa yang perlu kalian lakukan adalah berlatih dengan baik.”
Chen Huaian menoleh menatap langit yang mendung, suaranya yang dingin perlahan merambat ke bawah:
“Karena suatu hari, aku akan memimpin kalian semua untuk mengalahkan Tanah Suci.
Pada saat itu, jangan datang menangis kepadaku jika tinju kalian tidak cukup kuat dan kalian dipukuli ke tanah oleh murid-murid Kolam Giok!”
Mengalahkan Tanah Suci.
Xu An bergetar.
Bara di matanya meledak menjadi api, tangan yang mengepal menjadi putih tulang.
Tiba-tiba, ia menjatuhkan diri ke tanah, menghantamkan kepalanya dan berteriak serak, “aku mohon kepada Patriarkh untuk membantu kami!”
Zhen He dan Duan Feng juga berlutut dan membungkuk. “Kami mohon kepada Patriarkh untuk membantu kami!”
Chen Huaian tertawa. Di mata ketiga murid inti Pavilion Pedang, ia akhirnya melihat semangat juang mereka terbangkitkan kembali.
“Kalian adalah murid Pavilion Pedang, dan aku, sebagai Patriarkh, tentu akan membantu kalian!”
“Xu An — sebelumnya Dantian Kelas-Tiga dengan Akar Spiritual Logam Tunggal. Sekarang Dantianmu telah pulih, aku memberi kamu Akar Spiritual Emas Cair dan satu set Tulang Pedang. Adapun Tubuh Spiritualmu… kamu akan mendapatkannya kembali sendiri!”
“Zhen He — sebelumnya Dantian Kelas-Empat dengan Akar Spiritual Api Tunggal. aku memberi kamu Akar Spiritual Api Sejati dan satu set Tulang Pedang. Tubuh Pedang Bawaanmu, kamu akan mendapatkannya kembali sendiri!”
“Duan Feng — sebelumnya Dantian Kelas-Tiga dengan Akar Spiritual Tanah Tunggal. aku memberi kamu Akar Spiritual Tanah Later dan satu set Tulang Pedang. Tubuh Jalur Jantung Scarletmu, pun… dapatkan kembali sendiri!”
Tangan Chen Huaian bersinar dengan cahaya emas saat ia meletakkannya di atas kepala setiap murid.
Clang—!
Angin musim gugur terasa suram, dan di dalam Tombak Pedang, tak terhitung jumlah pedang terbang bergetar dan berbunyi serentak.
Bahkan roh-roh murid Pavilion Pedang yang lalu pun menyaksikan momen ini.
Sebuah berkah abadi, sebuah ikatan seumur hidup.