Saat Tokugawa Daliang selesai membentuk segel tangan, tekanan spiritual di sekelilingnya melonjak ke puncaknya.Tanah retak inci demi inci di bawah kekuatan tak terlihat, dan agen Divisi Pengusir Setan di sekitarnya terpaksa mundur.Di pusatnya, energi jahat berwarna merah menyala meledak ke langit.Mata Tokugawa Daliang terbuka lebar saat ia memegang pedangnya dengan kedua tangan, menunduk dalam pemujaan yang dalam.
Keluarga Tokugawa memiliki teknik terlarang yang dikenal sebagai Ritual Panggilan Balik. Onmyōji biasanya memiliki tiga cara untuk menangani iblis dan monster: penghancuran, penyegelan, dan pengusiran. Yang ketiga—pengusiran—hanya digunakan saat menghadapi makhluk yang sangat kuat dan sering kali memerlukan pengorbanan banyak Onmyōji untuk secara berhasil mengucilkan satu monster.
Bahkan kemudian, masih ada kemungkinan monster itu akan kembali.
Ritual Panggilan Balik yang disebut-sebut adalah tentang membawa kembali yang diusir.Keluarga Tokugawa pernah menggunakan teknik ini untuk melawan militer AS yang bersenjata berat hingga saling menghancurkan. Monster yang dipanggil terkena langsung ledakan nuklir—jatuh diam setelahnya—tetapi itu juga kebetulan menyelamatkan keluarga Tokugawa dari kepunahan.
Tokugawa Daliang tidak memiliki kekuatan untuk membawa kembali iblis besar itu.Namun, ia bisa menggunakan Ritual Panggilan Balik untuk terhubung dengan Hyakki Yagyō di Osaka.
Tertarik oleh energi ritual, jurang ruang yang dihasilkan segera terdeteksi oleh iblis terkuat di dekatnya.
Seberapa kuat iblis yang dipanggil—Tokugawa Daliang sama sekali tidak tahu. Ini pada dasarnya seperti menarik barang acak dari kotak buta.
Monster yang dipanggil akan menyerang secara acak, itulah sebabnya semua bawahannya merasa ketakutan.
Tapi itu juga satu-satunya cara untuk bertahan sekarang.
“Biarkan aku menunjukkan padamu iblis Neon!”Tokugawa Daliang fokus dan berteriak, semburan kabut darah keluar dari mulutnya: “Buka!”
BOOM—!
Jurang merah robek terbuka di atas kepalanya. Cakar raksasa pucat, tertutup rune merah, menjangkau dari jurang itu, menggenggam tepinya. Dengan suara retakan, jurang itu terbuka lebih lebar, mengungkapkan wajah monstros dan pupil binatang yang berwarna emas.
“Mmm—! Aroma manusia!”Bahasa makhluk itu terputus-putus dan kuno, namun setiap kata bergema jelas di pikiran semua orang, mudah dimengerti.
Monster itu mendorong kepalanya keluar dari jurang ruang. Rambut oranye-merah menyala melambai liar di belakangnya. Tanduk banteng merah melengkung dari kedua sisi tengkoraknya. Mulut besar membentang di separuh wajahnya, dipenuhi taring yang bersinar menyeramkan di bawah langit senja.Ia mengenakan armor samurai yang compang-camping di bagian atas tubuhnya, memperlihatkan dada lebar yang dipenuhi tato iblis berwarna merah darah.
Begitu mereka melihat wajah makhluk itu—Tokugawa Daliang terdiam di tempat, matanya melebar, seolah sesuatu terjebak di tenggorokannya.
“Ibaraki-dōji?” Wajah Zhao Ying menjadi gelap. Ini buruk.
Sejak Hyakki Yagyō meledak di Osaka, segala jenis iblis legendaris dari mitologi Neon muncul.
Dan Ibaraki-dōji adalah salah satunya. Legenda mengatakan ia adalah bawahan Shuten-dōji—sangat kuat, hampir kebal terhadap pedang atau peluru. Angkuh, brutal, namun licik—bukan hanya kekuatan kasar tetapi juga perencana yang tangguh. Iblis kelas atas.
Sistem tugas bersama antara Neon dan Huazone belum diperbarui dalam waktu lama.Kemungkinan besar organisasi Onmyōji Neon terlampaui dan tidak bisa lagi menangani pembaruan sistem. Berdasarkan data yang kedaluwarsa minggu lalu, Ibaraki-dōji telah diklasifikasikan sebagai Tingkat Marsekal saat tiba, sama dengan Pedang Iblis.
Sejak saat itu, ia telah menimbulkan kekacauan di seluruh Neon—kekuatannya telah pasti meningkat.
Zhao Ying sendiri kini berada di Tingkat Marsekal.Dan meski Ibaraki-dōji belum sepenuhnya muncul dari jurang, ia sudah bisa merasakan tekanan yang menghimpit.
Itu berarti Ibaraki-dōji setidaknya berada di Tingkat Marsekal… mungkin bahkan Tingkat Raja!
“Oh? Jadi kamu yang memanggilku, serangga kecil dari klan Tokugawa,” tatapan Ibaraki-dōji mendarat pada Tokugawa Daliang, senyum jahat menyeruak di bibirnya. Ia melangkah keluar, menginjakkan kaki besar ke tanah.
BANG—!Tanah bergetar hebat.Darah dan daging splatter, membasahi agen Neon di dekatnya.
“Memanggilku ada biayanya. Hidupmu akan menjadi bayarannya! Heh heh!”
Di bawah kehadiran Ibaraki-dōji yang menindas, Onmyōji Tokugawa hanya bisa menyaksikan dengan ketakutan saat kakinya jatuh—tak ada yang bisa bergerak.
Setelah semua pemanggil hancur—
Ibaraki-dōji tiba-tiba berputar, tatapan liar mengunci Zhao Ying dan kelompoknya.
Barulah ia memiliki waktu untuk mengamati sekeliling—di dinding toko terdekat terdapat huruf gaya blok yang familiar namun tidak familiar. Ibaraki-dōji membeku, pupilnya menyempit—di mana dia sebenarnya dipanggil?
Bisakah ini—Huaxia?!
“Hei, wanita. Apakah ini Huazone?”Ibaraki-dōji mengarahkan kepalanya ke arah Zhao Ying dan yang lainnya.
“Benar. Ini memang Huazone,” jawab Zhao Ying. Dia telah memanfaatkan momen saat ia sedang membantai untuk mengevakuasi semua Pengusir Setan di bawah Tingkat Marsekal. Kini hanya tersisa satu lusin—baik di tingkat Marsekal atau Pra-Marsekal.
Hanya mereka yang mungkin memiliki kesempatan untuk bersaing dengan Ibaraki-dōji.
Sayangnya Gubernur masih berada di Turnamen Pemburuan Monster—kalau tidak, iblis asing ini tidak akan punya kesempatan bertindak begitu liar di sini.
Apa yang tidak Zhao Ying ketahui adalah bahwa hanya dengan mendengar istilah Huazone, Ibaraki-dōji sudah ragu.
“Aku tidak diizinkan untuk turun ke Huazone dulu… Serangga Tokugawa yang terkutuk itu—mengapa ia memanggilku ke sini?!”*
Tatapan Ibaraki-dōji beralih antara Pengusir Setan yang sudah membentuk formasi tempur, badai ketidakpastian di matanya.
Ia belum mendapatkan izin resmi untuk turun.Tetapi mengendap balik ke Osaka dengan ekor antara kaki bukanlah gayanya.
Ia adalah salah satu iblis paling terkenal di Neon—ia memiliki penampilan untuk dijaga.
“Bagaimanapun juga ini hanya proyeksi. Aku akan membunuh beberapa dan pergi… Apa susahnya? Para atasan mungkin tidak akan menyadarinya…”
Dengan pikiran itu, matanya kembali menjadi ganas.
Ia mengangkat tangannya dan menarik massa api lengket dari kehampaan—Api itu mengkondensasi menjadi palu berduri sepanjang tiga meter.
Kemudian, dengan injakan kedua kakinya, ia meluncur seperti kabut merah langsung menuju Zhao Ying di depan.
“Bunuh sepuluh!”“Bunuh sepuluh dan kemudian pergi!”
Mace yang menyala itu melibas udara dalam busur lebar, seolah akan merobek cahaya fajar itu sendiri.
Tak terhentikan! Jantung Zhao Ying berteriak sebagai peringatan.
“Semua unit, mundur! Jangan terima serangan secara langsung!”
Sebelum kata-kata selesai, pada momen kritis itu—
Zhao Ying menarik dua bola pedang dari perlengkapan ruangnya dan mengaktifkannya, menyelam ke dalam rol untuk menghindari serangan Ibaraki-dōji.
“Sia-sia! Biarkan aku membunuhmu! Setelah aku selesai, aku akan pergi—jangan buang waktu kita! Heh heh!”
Ia bahkan tidak peduli dengan dua bola hitam yang dilemparkan Zhao Ying.Mengira itu hanya granat pecah atau sesuatu—mungkin dipenuhi air suci.
Tapi air suci yang diencerkan tidak berpengaruh pada iblis sepertinya.Semua usaha sia-sia…
Namun—
Begitu dua bola hitam itu menghantam tanah, aura tajam yang menakutkan meledak.
Dari tempat bola-bola itu diaktifkan, dua kultivator pedang hantu muncul—masing-masing mengenakan jubah abu-abu, tangan kanan longgar menggenggam gagang pedang yang tak terlihat.
Bentuk mereka kabur, tapi keduanya menegakkan kepala, cahaya dingin mengilap di bawah rambut yang berantakan.
Mereka melangkah maju, menurunkan posisi mereka—
Lalu tiba-tiba menarik pedang mereka.
SHING—!
Dua busur cahaya pedang melibas langit kelam menjadi empat,Qi Pedang mengaung ke segala arah.Lengan Ibaraki-dōji—yang menggenggam mace-nya—seketika terputus dan hancur oleh Qi Pedang yang mengamuk.
…
…
Saat ini aktor wanita yang dikenal: En Jing, Lin Qiting; dua yang lainnya masih tidak diketahui.