Semua orang menyaksikan saat kultivasi Patriark Sword Pavilion meningkat pesat, jelas melebihi Tingkat Keenam Penggabungan Kosong.
Udara di sekitarnya berputar dan retak di bawah tekanan yang mengerikan, mengeluarkan suara berderak yang nyaring.
“Kultivasi jenis apa itu?!”
“Susah untuk dibilang, tapi melihat aura-nya, dia setidaknya berada di Tingkat Kedelapan Penggabungan Kosong, paling tidak…”
“Seperti yang diharapkan dari Patriark! Benar-benar mengesankan!”
Tekanan yang menindas itu hanya bertahan sekitar sepuluh detik.
Kemudian ekspresi Chen Huaian sedikit gelap saat dia menonaktifkan Tingkat Kedelapan dan kembali ke Tingkat Pertama Penggabungan Kosong.
Bagaimanapun, mempertahankan alam yang dipinjam ini tidaklah murah—Tingkat Kedelapan biayanya 300 juta per menit, ditambah tiga puluh Kristal Roh. Tingkat Ketujuh? 200 juta. Tingkat Keenam? 150 juta. Tingkat Kelima masih menghabiskan 80 juta per menit.
Satu hal menarik: semenjak dia mencapai Pendiriannya, biaya untuk mempertahankan Tingkat Pertama yang default menjadi setengah dari 1 juta per menit menjadi 500.000. Dan biaya untuk Tingkat di bawah Kelima semuanya turun ke tingkat tertentu. Mungkin itu berarti seiring dengan meningkatnya kultivasi aslinya, biaya untuk mempertahankan avatar Alam Cangyun ini juga akan berkurang.
Kalau tidak, dengan kecepatan ini, bahkan menjadi orang terkaya di dunia pun tidak akan cukup untuk mengikuti pembakaran energinya.
Tapi hei, sepuluh detik pamer sudah lebih dari cukup.
Lebih baik menyimpan senjata besar untuk pertempuran yang sebenarnya—saatnya mematikan pertunjukan.
“Kenapa aura Patriark tiba-tiba melemah lagi?”
Beberapa suara bingung berbisik.
“Kau tidak paham. Patriark menahan diri untuk menghindari melukai kita dengan auranya! Itu Penggabungan Kosong Tingkat Kedelapan yang kita bicarakan—jika dia bergerak dengan kekuatan penuhnya, bahkan Pavilion Pedang bisa runtuh!”
“Ah, jadi itu dia!” Banyak kultivator terharu hingga meneteskan air mata. “Patriark memang memikirkan kita!”
Wajah Chen Huaian tetap tenang, dengan senyum tipis di sudut bibirnya.
Menyenangkan! Biarkan para cendekiawan terus membela posisinya.
“Cukup omong kosong. Di luar ada Lembah Lingxi—biarkan Hamba pergi menanganinya terlebih dahulu.”
Dia menyatukan dua jari seperti pedang dan membelah ruang, membuka celah di tengahnya. Menoleh kepada para kultivator yang berkumpul, dia bertanya, “Ada yang mau datang menonton?”
Semua saling bertukar pandang dan menggelengkan kepala.
Tentu, menonton pertempuran di realm Penggabungan Kosong bisa meningkatkan wawasan kultivasi seseorang—tapi itu juga bisa menghabiskan nyawa mereka.
“Jika begitu, tetaplah dan saksikan dari sini.”
Dengan sekali ayunan lengan bajunya, Chen Huaian memanggil cermin kristal besar di udara. Gambar di cermin itu fokus langsung pada Lembah Lingxi, di mana awan gelap berputar dan bayangan samar melintas di antara mereka.
Dia melangkah ke dalam celah ruang dan segera muncul di dalam bingkai cermin.
Bagaimanapun, dia pernah mencoba siaran langsung. Dia tahu persis cara menemukan sudut terbaik—cukup untuk menunjukkan situasi di depan dan cara rambut putih saljunya melambai di angin di samping profilnya yang sangat tampan.
Sempurna.
Ini pasti akan memikat setiap disciple sekte yang menonton.
Di luar Array Sekte Agung Lembah Lingxi.
Sudah cukup lama sejak ada yang muncul dari dalam. Real Person Qionghua, yang dikenal sebagai Peri Seruling, kehilangan kesabaran yang tersisa sedikit.
“Yun Baiyu, aku akan memberimu tiga detik lagi.”
“Jika kau tidak menunjukkan dirimu pada saat itu, jangan salahkan aku jika aku menghancurkan gerbang gunung Lembah Lingxi milikmu!”
Di dalam lembah, para kultivator wanita semuanya berkerumun di kediaman mereka, bergetar. Tekanan menindas dari seorang kultivator Realm Penggabungan Kosong membayangi seluruh lembah. Apa yang seharusnya menjadi tempat yang penuh dengan energi spiritual kini terasa hening seperti kematian. Udara terasa tebal, lengket—bahkan aliran energi spiritual terhenti.
“Tiga!”
Qionghua mengeluarkan seruling panjang dari pinggangnya. Cahaya spiritual membara di sekelilingnya, auranya meningkat satu notch lagi. Di belakangnya, manifestasi samar berkilau muncul.
“Dua—!”
Tatapannya terkunci pada Lembah Lingxi.
Seruling diangkat ke bibirnya, dekat dengan mulutnya—siap untuk ditiup.
“Satu.”
Sebuah suara dingin dan tersenyum tiba-tiba terdengar di belakangnya.
“Siapa?!” Qionghua memucat, benar-benar terkejut. Saat dia berteriak, sebuah dingin menjalar di tulang punggungnya—seseorang telah berhasil menyusup di belakangnya tanpa mengeluarkan suara. Kultivasi jenis apa yang diperlukan untuk itu?
Dia berbalik dan melihat sosok berdiri di balik awan.
Orang itu melangkah satu langkah—
—dan tiba-tiba sudah berdiri tepat di depannya.
Robe sehitam tinta, rambut seputih salju, dua pedang di pinggangnya.
Dan wajah yang sangat tampan hingga membuat Hati Daonya, yang tidak tersentuh selama ribuan tahun, mulai bergetar dengan rasa gelisah.
Identitas pria itu tidak dapat disangkal.
Dia adalah tidak lain adalah Patriark Sword Pavilion yang misterius, Chen Huaian.
“Jadi kau… Patriark Sword Pavilion.” Emosi Qionghua campur aduk antara kejutan dan kegembiraan.
Kegembiraan, karena dia telah menemukan target yang dicari tanpa usaha sedikit pun.
Kejutan, karena meskipun dia hanya memperlihatkan Penggabungan Kosong Tingkat Pertama, dia masih muncul di belakangnya tanpa peringatan sedikit pun.
Kultivator Penggabungan Kosong lainnya—bahkan yang berjarak ratusan atau ribuan mil—akan langsung dia rasakan.
Namun, Qionghua tidak panik.
Semua orang tahu kultivasi Patriark Sword Pavilion hanya sekitar Tingkat Kelima atau Keenam Penggabungan Kosong, tidak ada bandingannya dengan Tingkat Kedelapannya. Dia mungkin bisa mengatasi pria itu hanya dengan menggerakkan jarinya.
Real Person Yuyao telah memilihnya dan Real Person Red Lotus tepat karena hal ini—memastikan mereka bisa dengan mudah menaklukkan Penguasa Lembah Lingxi dan Penguasa Sekte Dan.
Ya, ada desas-desus bahwa kultivasi Tingkat Kelima Chen Huaian hanyalah sebuah avatar dan bahwa kekuatan tubuh aslinya tidak terbayangkan—tapi dia tidak mempercayainya.
Kenapa?
Karena Sword Pavilion memiliki musuh di Jade Pool dan Burning Purification Holy Land. Jika Chen Huaian benar-benar seorang kultivator Grand Ascension, mengapa dia bersembunyi dan melarikan diri? Dia bisa mendeklarasikan perang terbuka tanpa ragu-ragu.
Oleh karena itu, Penggabungan Kosong Tingkat Kelima pasti adalah tubuh aslinya!
Dan jika itu benar, tidak mungkin dia bisa menembus dengan cepat seperti itu.
“Hamba adalah Patriark Sword Pavilion,” kata Chen Huaian dengan senyum ramah. “Aku baru saja melangkah keluar hari ini untuk berjalan-jalan… Tidak menyangka bertemu dengan seorang peri dari Jade Pool. Benar-benar takdir yang mempertemukan kita lagi.”
Kata “takdir” tidak begitu mempengaruhi Qionghua.
Namun di Small World, Su Qinian, Penguasa Sword Pavilion, tiba-tiba menepuk pahanya dan terkekeh: “Kekeke! Itu dia! Qionghua akan segera dihajar!”
“Penguasa Sekte Su, apa yang membuatmu mengatakan itu?” tanya Penguasa Sekte Blade, penasaran. “Dia terdengar cukup sopan. Seperti sedang mencoba bernegosiasi.”
“Amitābha,” ucap Penguasa Sekte Zen, Fang Zhi, dengan telapak tangan terlipat. “Qionghua sangat kuat. Mungkin Senior Chen ingin menghindari konflik? Menaklukkan musuh tanpa bertarung adalah strategi tertinggi, setelah semua.”
“Tidak, tidak, sama sekali tidak!” Su Qinian menggelengkan kepala berkali-kali, hampir menjelaskan—
Ketika seseorang menyela: “Heh, aku tahu ini!”
Penguasa Sekte Dan menutup kipasnya, menggelengkan kepala sambil berkata dengan bangga:
“Kalian tidak paham. Ketika orang tua itu mengatakan dia punya ‘takdir’ dengan sesuatu, biasanya sesuatu itu akan segera menghadapi akhir yang tragis.”
“Contohnya—dia pernah berkata dia ‘bertakdir’ dengan kuali pilku, dan kemudian dia hanya… eh… meminjamnya.”
“Dan, yah, Lembah Lingxi-ku juga,” Yun Baiyu menambahkan, mengangguk dengan desahan. “Terakhir kali dia berkata dia ‘bertakdir’ dengan Lembah Lingxi, dia mengangkat tangannya dan membelah gerbang gunung dengan bersih. Masih ada bekas pedang yang melintasi seluruh lembah.”
“Amitābha… Jadi itu yang dia maksud dengan takdir…” Biksu Fang Zhi menjentikkan bibirnya. Sekte Zen mereka suka membicarakan takdir, tapi dibandingkan dengan Master Pedang Chen, pembicaraan mereka hanyalah permainan anak-anak.
Semua kultivator yang berkumpul terdiam.
Sementara itu, ketegangan antara dua kekuatan Penggabungan Kosong di cermin telah mencapai titik kritis.