“Di antara semua gerakan pedang di dunia ini, kecepatan adalah yang teragung—tak ada yang bisa mengalahkan sesuatu yang lebih cepat!”
Di depan Clearwater Pool, seorang kultivator pedang berpakaian putih mengangkat kedua tangannya dan berkata dengan tawa yang ceria:
“Aku adalah Mu Congyu, murid dari Sword Pavilion. Merupakan kehormatan untuk bertukar ilmu pedang dengan kalian semua hari ini!”
“Murid dari Sword Pavilion! Tak heran kau melangkah seperti naga dan berlari seperti harimau—sikap yang begitu mulia! Aku Lin Dong, seorang kultivator liar. Saudaraku Mu, aku harap kau akan menunjukkan belas kasihan dalam pertarungan kita!”
“Hahaha! Tidak masalah, tidak masalah!”
Percakapan seperti ini terus bergema di sekitar Clearwater Pool.
Setengah bulan yang lalu, tempat ini adalah lokasi yang terabaikan.
Namun suatu hari, seberkas qi pedang yang mengagumkan tiba-tiba meledak dari Clearwater Pool, menerbangkan semua awan dalam radius seratus mil.
Langit dan bumi terbuka—orang-orang bisa melihat tirai qi pedang hitam dan putih yang membentang ke langit dari jarak bermil-mil jauhnya.
Walaupun tempat ini dekat dengan wilayah manusia, cepat menarik banyak kalangan kultivator yang berharap bisa memahami qi pedang tersebut.
Banyak dari mereka bahkan mencoba terjun ke dalam kolam untuk mencari harta pedang yang tiada tara. Sayangnya, saat seseorang masuk ke dalam air, mereka segera ditarik kembali ke tepi oleh kekuatan tak terlihat.
Manusia memang memiliki ketertarikan alami pada hal-hal terlarang.
Semakin misterius Clearwater Pool terlihat, semakin besar rasa ingin tahu para kultivator dan manusia biasa.
Mereka tidak akan puas sampai mereka menyelam dan melihat apa yang ada di bawah sana. Seseorang bahkan memanfaatkan kesempatan ini dan mendirikan meja taruhan di sepanjang tepi kolam.
“Apakah Mu Congyu ini benar-benar murid Sword Pavilion? Apakah kau pikir dia bisa memahami niat pedang, atau bahkan masuk ke Clearwater Pool?”
“Jika dia benar-benar dari Sword Pavilion, mungkin saja. Tapi jujur saja, Mu Congyu ini tidak tampak seperti itu.”
“Dan kenapa kau bilang begitu?” Sang pemimpin taruhan menyesap tehnya, lalu menunjuk ke arah pendekar pedang berpakaian putih yang berdiri di atas perahu kecil di tengah kolam. “Sikap dan niat pedang Mu Congyu jelas menunjukkan bahwa dia adalah murid Sword Pavilion. Lihatlah token giok Sword Pavilion yang tergantung di pinggangnya! Jika dia bukan murid… lalu siapa kamu?”
Chen Huaian, yang menyamar sebagai seorang kultivator biasa, menatap pemimpin taruhan itu tanpa kata.
Kenapa? Karena dia adalah Sang Pendiri Sword Pavilion itu sendiri.
Jika seseorang bernama Mu Congyu memang ada di dalam Sword Pavilion, apakah dia tidak mengetahuinya?
Sedangkan tentang token giok Sword Pavilion yang disebut-sebut itu… sepenuhnya palsu. Satu tatapan sudah cukup untuk mengetahuinya.
“Taruh taruhanmu, taruh taruhanmu! Dapatkah Mu Congyu memahami niat pedang? Apakah dia akan masuk ke Clearwater Pool dalam waktu tiga hari?”
Saat bunyi genderang terdengar, kerumunan kultivator yang merasa bosan berbondong-bondong menuju meja taruhan.
Kebanyakan dari mereka sudah menyerah untuk mencoba memahami niat pedang atau masuk ke kolam sendiri.
Mereka adalah yang pertama tiba dan telah mencoba berkali-kali.
Karena mereka tidak bisa mendapatkan apapun yang baik untuk diri mereka sendiri, mereka ingin melihat orang lain gagal juga.
Dan jika seseorang mendapatkan sesuatu yang baik—ya, mereka bisa selalu merebutnya, bukan?
Membunuh untuk harta adalah bagian dari kehidupan sehari-hari di Cangyun Realm yang kejam, terutama di antara kultivator liar.
Tidak ada yang peduli dari sekte mana kamu berasal.
Kecuali jika kamu bepergian bersama seluruh sekte, kematian hanyalah bagian dari kesepakatan.
Chen Huaian tidak ikut bertaruh. Para kultivator liar ini tidak memiliki banyak batu roh—tidak sepadan. Perhatiannya terfokus pada Clearwater Pool, tetapi dia tidak bertindak sembarangan.
Kenapa?
Karena dia bukan satu-satunya kultivator Void Fusion di kerumunan.
Dan yang lebih penting, dia masih belum bisa memahami apa yang terjadi dengan jiwa pedang di dalam kolam.
Bahkan dengan menggunakan divinasi Pandangan Surgawi, dia tidak bisa mengungkap apapun—”layanan pelanggan”-nya hanya memberitahu untuk mengikuti aturan.
Sementara dia terbenam dalam pikirannya, kultivator pedang yang mengaku bernama Mu Congyu telah menggerakkan perahunya ke tengah kolam.
Dia membungkuk tiga kali ke arah niat pedang di atas air dan berteriak keras:
“Murid Mu Congyu ingin belajar dari niat pedang sang master!”
Suara itu bergema, diikuti oleh bisikan dari kerumunan:
“Ini dimulai.”“Mari kita lihat apa yang terjadi pada pemuda ini.”
Air di Clearwater Pool bergetar dan mulai mendidih. Energi yin dan yang naik dari kolam, perlahan-lahan mewarnai air itu menjadi hitam dan putih.
Akhirnya, dari atas, kolam berbentuk lingkaran itu terlihat seperti diagram taiji raksasa—ikan yin-yang.
Dua niat pedang yang telah berpadu mulai terpisah.
Pedang Yang melayang di atas mata Ikan Yin. Pedang Yin melayang di atas mata Ikan Yang.
Mu Congyu berdiri tepat di garis yang menghubungkan kedua mata ikan tersebut.
Wajah pemuda kultivator pedang itu menjadi pucat—dia jelas ketakutan oleh pemandangan dihadapannya, kaki bergetar tak terkendali.
“Mohon, Senior, jangan ganggu junior ini. Mohon tunjukkan diri dan berikan bimbingan!”
Mu Congyu mengeraskan lehernya untuk memberikan sedikit keberanian, melirik sekeliling dengan cemas. Begitu dia mulai panik—
Clang—!
Sebuah suara pedang yang jelas terdengar dari kolam.
Saat suara itu memudar, niat pedang dalam mata ikan menyusut, akhirnya mengkonsentrasikan diri menjadi dua proyeksi kultivator pedang.
Proyeksi Pedang Yang mengenakan pedangnya di pinggang, jari-jari bersandar pada pelindung pedang—bilahnya ditarik tiga inci dari sarungnya.
Proyeksi Pedang Yin memegang pedang di belakang punggungnya, menggenggam gagangnya dengan hanya setengah inci kilauan dingin yang nampak dari lengan bajunya.
Mu Congyu menatap kosong pada dua sosok tersebut.
Chen Huaian menggelengkan kepalanya.
Anak ini memiliki sedikit bakat, tetapi mental dan pemahamannya masih kurang.
Dua proyeksi pedang telah muncul—apa lagi yang akan terjadi selanjutnya? Tentu saja, mereka akan bertarung!
Saat Chen Huaian berpikir demikian dan bersiap untuk mengejek—
Sebuah suara megah menggema dari dalam air kolam:
【Ujian dimulai. Mohon dengarkan pertanyaannya!】
Chen Huaian perlahan berkedip dan membentuk tanda tanya dalam pikirannya.
Apa? Semua pemandangan itu dan bukan duel—melainkan kuis?
Jiwa pedang macam apa ini?
Mu Congyu, yang berdiri di atas perahu datar, jelas menghela napas lega.
Dia tidak terlalu kuat—hanya di pertengahan Pendirian Fondasi. Jika harus bertarung dengan dua proyeksi pedang itu, dia tidak akan memiliki peluang.
Tetapi jika ini adalah sesi tanya jawab, maka dia memiliki harapan!
【Silakan dengarkan pertanyaannya! Kamu sedang di toilet ketika seorang penjahat tiba-tiba masuk dan menikammu. Pada saat itu, apakah kamu akan menyelesaikan buang air besarmu, atau mengejar penyerang itu?】
Segera setelah pertanyaan itu dilontarkan, seluruh kerumunan kultivator terdiam.
Mu Congyu, yang sebelumnya penuh percaya diri, kini benar-benar kebingungan.
“Genius! Murni genius!” Setelah jeda panjang, pemimpin taruhan di sebelah Chen Huaian menepuk pahanya dan hampir tersedak. “Pertanyaan jiwa pedang selalu seabsurd ini!”
Chen Huaian tetap diam selama tiga puluh detik penuh, tetapi dia sudah mendapatkan jawaban sempurna dalam kepalanya.
Sekarang pertanyaannya adalah: bagaimana adik kecil Mu Congyu ini akan menjawab?
“Aku… aku…” Dia terstammer lama, tampaknya membayangkan adegan itu dalam pikirannya. Akhirnya, dia menggertakkan gigi dan berkata, “Sebagai seorang kultivator pedang, menjaga martabat dan kebersihan sangatlah penting. Jadi aku akan menutup lukaku, menyelesaikan buang air besarku, dan kemudian menyelesaikan urusan dengan pencuri itu!”
Chen Huaian menutupi wajahnya.
Selesai sudah. Jawaban itu terlalu rendah.
Tentu saja, Clearwater Pool terdiam sejenak. Lalu sebuah suara mengumumkan nasib Mu Congyu:
【Didiskualifikasi!】【Silakan dengarkan pertanyaan berikutnya!】
Saat suara itu mereda, proyeksi proyeksi kultivator pedang yin dan yang menyatu dan tenggelam ke dalam air.
Pedang terbang Mu Congyu, yang dipegangnya di tangan, tiba-tiba ditarik ke bawah kolam oleh kekuatan tak terlihat.
Kemudian, sebuah proyeksi kultivator pedang baru, yang sepenuhnya terbuat dari air, muncul di depannya. Dengan senyum menyipit, ia bertanya:
“Anak muda, pedang yang baru saja jatuh ke dalam air—apakah itu pedang terbang biasa, senjata sihir tingkat tinggi, atau… artefak spiritual?”