Li Ziping mengabaikan ekspresi aneh Chen Huaian dan dengan tenang pergi, membawa giok transmisi di tangannya. Ia mencoba mengatur penghalang isolasi suara dengan setengah hati—meskipun ia tahu itu sia-sia melawan seseorang seperti Chen Huaian.
“Apa sekarang? Aku sedang dalam tugas resmi. Bukankah aku bilang untuk tidak menghubungiku kecuali ada yang mendesak?” Li Ziping mengerutkan kening dan membisikkan ke dalam giok, menggosokkan kakinya yang gelisah ke tanah. Tatapan tajam yang menusuk punggungnya membuatnya ingin menggali lubang dan bersembunyi di dalamnya.
【Elder Li, bisa kah kau menghubungi Elder Zhang? Kalian berdua harus kembali segera—Tanah Suci Yaoshi telah melancarkan serangan!】
“Apa?!” Suara Li Ziping berkumandang, tidak lagi peduli untuk menyembunyikannya. “Serangan? Tanah Suci Yaoshi? Kapan ini terjadi? Bagaimana situasinya sekarang?”
【Lima elder yang bertugas sudah pergi untuk menunda mereka. Meskipun Real Person Yuyao tidak datang sendiri, Yaoshi masih memiliki jumlah kultivator Penyatuan Kekosongan yang dua kali lipat dari kita. Mereka tidak akan bertahan lama—kami butuh kalian dan Elder Zhang kembali, dengan mendesak.】
“Baiklah. Tahan mereka sebaik mungkin. Aku akan kembali segera!”
Ia mematikan giok, membatalkan penghalang, dan berdiri diam selama tiga detik—Kemudian melakukan seluncuran lutut yang halus di tanah dan membungkuk dalam kowtow di depan Chen Huaian.
“Penguasa Pedang Chen, Tanah Suci Yaoshi sedang menyerang Tanah Suci Zhenwu! Elder Zhang hilang—hanya kau yang bisa membantu kami! Demi Patriarkh, tolong berikan kekuatanmu! Aku, Li Ziping, akan mengikutimu mulai hari ini!”
Duk! Suara keras saat kepalanya menghantam lantai.
“Saudara Li, silakan bangkit!” Chen Huaian segera membantunya bangkit dan berkata dengan serius, “Kau kini adalah anggota Pavilion Pedang. Sebagai Leluhur Pavilion Pedang, bagaimana aku bisa tidak membantu?”
Li Ziping: “…”
Tunggu—kapan dia menjadi anggota Pavilion Pedang?
Leluhur Pavilion Pedang ini benar-benar berbeda… Bagaimana bisa dia mengucapkan kata-kata yang kejam dengan mata yang begitu besar dan polos?
Tapi sekarang dia meminta bantuan. Meskipun hatinya penuh kepahitan, dia hanya bisa menelan semua itu.
“Kau tidak mengatakan apa-apa? Aku akan menganggap itu sebagai persetujuan.” Chen Huaian menepuk bahunya dengan senyuman yang menunjukkan dua baris gigi putih sempurna. “Saudara Muda Li~”
“…Aku dengan rendah hati meminta bantuan dari Patriarkh.” Li Ziping merapatkan bibirnya dan mengubah cara ia memanggilnya—secara pantas.
“Hahahaha! Sangat baik!” Chen Huaian bersinar. Satu jenderal tangguh lagi didapat. “Saudara Muda Li, pimpin jalan. Aku sebenarnya tidak tahu di mana Tanah Suci Zhenwu—itu terlalu mistis. Tapi begitu aku tiba di sana, aku akan memberi tahu para b*tches Yaoshi betapa tajamnya pedangku yang perkasa—heh heh!”
Kulit kepala Li Ziping merinding mendengar senyum licik itu. Ia mengangkat pedangnya dan memimpin, hatinya bergumam pelan sepanjang jalan:
Patriarkh… apakah kau benar-benar yakin orang ini adalah orang yang tepat untuk mewarisi warisanmu…?
Sementara itu—
Tanah Suci Pembakaran Kemurnian.
Seorang novice muda yang tampan berlutut di luar kuil, membungkuk dalam-dalam. “Real Person, kabar mendesak. Real Person Yuyao meminta bantuanmu untuk secara bersama-sama memusnahkan Tanah Suci Zhenwu.”
Di dalam Aula Api Surga, Pendeta Karma terkulai di atas Tahta Vajra-nya. Ia tiba-tiba membuka satu matanya, bola matanya yang keruh perlahan berputar, mengungkapkan kilasan kejutan yang jarang terjadi.
“Memusnahkan Tanah Suci Zhenwu? Tiba-tiba sekali?”
Ia ingin bekerja sama dengan Real Person Yuyao untuk ini sebelumnya. Tapi dia selalu punya satu alasan atau yang lain—menunda, menghindar. Akhirnya, ia membiarkan ide itu pergi untuk sementara waktu.
Sekarang, tiba-tiba, dia berubah pikiran?
Ada yang terasa mencurigakan.
Terutama belakangan ini, Real Person Yuyao tampak… berperilaku aneh. Dulu dia dingin dan tak tersentuh. Sekarang dia berada di sini… menggoda para biksu?!
Apakah ini kehidupan nyata?
Syukurlah dia tidak menyukai wanita. Dia lebih condong ke pria.
Kalau tidak, siapa di benua ini yang bisa menolak Real Person Yuyao—kultivator wanita yang paling memikat di seluruh Cangyun?
“Apakah dia memberikan alasan?” tanyanya.
Novice muda itu menjawab, “Dia hanya mengatakan, ‘Waktunya telah tiba.’”
“…Waktunya, ya? Sangat baik.”
Pendeta Karma berdiri dan menggelengkan bahunya. Ia bersedia menyerang Tanah Suci Zhenwu—tapi ia perlu mempersiapkan diri. Lebih khusus lagi, ia perlu melengkapi dirinya dengan harta roh terbaiknya.
Ia memiliki banyak, tetapi yang ditampilkannya secara terbuka sebagian besar adalah harta tingkat rendah. Kartu truf sejatinya—harta roh tingkat menengah dan tinggi—selalu terkunci di dalam brankas harta miliknya.
Sudah lama sejak brankas itu terakhir kali dirampok. Mereka tidak pernah menemukan pencurinya. Tapi hanya karena mereka tidak bisa menangkap pelakunya tidak berarti dia tidak melakukan sesuatu tentang itu.
Sejak saat itu, ia telah memperkuat keamanan brankas dengan ribuan penghalang dan array pembunuh.
Sekarang, berdiri di pintu masuk brankas—
Novice muda di sampingnya sudah bergetar karena aura yang mengalir keluar.
“Kau tunggu di sini. Venerable One ini tidak akan lama.”
Pendeta Karma melangkah ke dalam array teleportasi dan memasuki brankas.
Tak lama setelah itu—
Jeritan yang menembus jiwa dan mencekam darah menggema dari dalam.
Novice muda itu membeku.
Itu… itu pasti Real Person. Ia mengenali suara yang mirip bebek itu seketika.
Ia bahkan bisa mendengar ketakutan yang jelas dalam teriakan itu.
Tapi… Real Person sudah berada di Tahap Mahayana.
Apa yang bisa menakutinya sampai seperti itu?
Sebuah dingin menjalar di tulang belakang novice muda itu.
Apakah mungkin… Buddha yang sebenarnya?
Di dalam brankas harta.
Pendeta Karma menatap tiga kotak kosong. Bibirnya bergetar. Tangan-tangannya bergetar. Seluruh tubuhnya bergetar.
“Hilangkan… semuanya hilang…!”
Ketiga kotak itu berisi tiga harta roh terkuatnya—kartu trufnya melawan Real Person Yuyao dan tribulasi surgawi yang akan datang.
Sekarang kotak-kotak itu kosong.
Ia merobek melalui brankas, menggali seperti orang gila, mencari di setiap sudut.
Tidak ada apa-apa.
Ia tahu betul—bahkan jika sebuah harta roh memiliki roh artefak, itu tidak akan melarikan diri tanpa perintah pemiliknya.
“Palu Vajra Matahari Terbenamku…! Tulang Jari Budha-ku…! Dan Kasaya Sutra Peringkat Keduabelasku…!”
Masing-masing memerlukan ribuan tahun untuk didapatkan. Beberapa diwariskan dari kultivator kuno. Lainnya dia buat sendiri dari embrio harta dengan susah payah.
Masing-masing adalah jiwa dan hatinya.
“SIAPA?! SIAPA YANG MELAKUKAN INI?!” Pendeta Karma mengaum ke langit.
Mata merahnya membara dengan kemarahan, urat-uratnya membonjol di wajah tuanya.
Setelah beberapa waktu—
Ia melangkah keluar dari brankas.
Novice muda itu bergegas mendekat. “Real Person, apa sekarang? Haruskah aku mengumpulkan para kepala kuil untuk bertemu dengan Tanah Suci Yaoshi?”
“…Tidak.”
Pendeta Karma melirik dingin ke arah novice itu—begitu dingin sehingga kaki bocah malang itu lunglai, dan ia terjatuh ke tanah.
“Mulai hari ini, Venerable One ini akan masuk ke dalam kultivasi tertutup di brankas harta. Juga… sebarkan berita ini.”
“Semua tim misi harus kembali segera. Mulai sekarang, satu-satunya tugasmu adalah ini—TEMUKAN PENCURI yang berani mencuri dari Venerable One ini!”
Dengan itu, ia berpaling, membungkuk, dan kembali ke brankas.
Ia masih memiliki beberapa harta tersisa. Ia akan menempatkan semuanya di brankas dan duduk menjaga. Mereka akan menjadi umpan.
Ia tidak percaya—tidak di satu detik pun—bahwa ia tidak akan menangkap pencuri kali ini.