Sementara itu, di Tanah Suci Zhenwu.
“Apakah ada kabar dari Tanah Suci Burning Purity? Apakah mereka mengirimkan bala bantuan?”
Memimpin pasukan Tanah Suci Yaoshi adalah Real Person Qingzhu, seorang kultivator di Alam Ketujuh Penyatuan Kekosongan. Selain dirinya, ada enam kultivator Penyatuan Kekosongan lainnya yang hadir.
Para ahli Penyatuan Kekosongan ini adalah kekuatan terakhir dan inti dari Tanah Suci Yaoshi.
Sejujurnya, bahkan Qingzhu tidak mengerti mengapa Real Person Yuyao tiba-tiba memerintahkan serangan ke Tanah Suci Zhenwu. Kekuatan Yaoshi sudah kalah jauh oleh Burning Purity—sekarang adalah waktu untuk bersembunyi dan memulihkan diri.
“Real Person, Burning Purity telah menolak.”
“Sudah diduga.” Wajah Qingzhu menggelap saat ia melambaikan tangannya kepada muridnya.
Melihat situasi saat ini, jika ia berada di posisi Reverend Karma, ia juga akan memilih untuk duduk dan menyaksikan harimau bertarung—menunggu untuk menyergap seperti pemancing.
“Real Person… kau bertindak sembrono…” Qingzhu menghela napas dalam hati.
Bahkan jika mereka mengalahkan Zhenwu, Yaoshi akan menderita kerugian besar. Apakah Reverend Karma memutuskan untuk mengkhianati mereka setelah itu sepenuhnya tergantung pada suasana hatinya.
“Apakah kepercayaanmu berdasarkan pada benih misterius ini…?” Qingzhu menatap benih kecil bersinar samar sebesar kepalan tangan di telapak tangannya dan bergumam pada dirinya sendiri.
Ini adalah benih misterius yang diberikan kepada mereka oleh Real Person Yuyao sebelum keberangkatan. Menurutnya, benih ini bisa menjadi bantuan yang kuat di saat-saat kritis—hanya perlu dikonsumsi selama pertempuran.
Meskipun dengan dua ribu tahun kultivasi, Qingzhu tidak bisa mengidentifikasi sifat dari benih ini. Namun, karena Real Person Yuyao mengatakan demikian—ia tidak punya alasan untuk meragukannya.
Pada saat ini, pertempuran di gerbang Tanah Suci Zhenwu telah memasuki fase paling intens. Satu lawan satu, para kultivator Penyatuan Kekosongan dari Yaoshi tidak ada tandingannya dengan rekan-rekan Zhenwu. Tetapi mereka memiliki dua ahli Penyatuan Kekosongan lebih banyak—dan itu adalah keunggulan yang menentukan.
“Real Person Yuyao bilang—jika kalian menyerah sekarang, kalian masih akan memiliki jalan keluar!”
Real Person Lingxu, di Alam Keenam Penyatuan Kekosongan, menginjak dada seorang kultivator pedang Zhenwu, dengan sinis berkata:
“Bahkan jika bukan untuk diri sendiri, pikirkan tentang murid-murid kalian! Zhenwu memiliki begitu banyak jenius muda—Apakah kalian ingin mereka semua dibantai bersama dengan fosil tua seperti kalian?”
“Patriark Zhenwu kami dibunuh oleh kalian, bukan?” Darah mengalir dari mulut kultivator pedang itu, tetapi tatapannya tetap tajam.
“Di Tanah Suci Zhenwu, kami hidup berdiri—atau mati berdiri!”
“Bentuk array—!”
Dari gerbang Gunung Zhenwu terdengar teriakan suara yang tumpang tindih, seperti batu yang menghantam lonceng perunggu—menghancurkan awan di atas.
Dalam angin musim gugur yang mengalir, lebih dari seribu murid Zhenwu membentuk sebuah array pedang.
Di depan, berdiri seorang kultivator pedang Penyatuan Kekosongan—Rambut hitamnya yang panjang terombang-ambing liar di belakangnya, tetapi di tengah angin suram, rambutnya sudah mulai memutih.
Darah mengalir dari semua tujuh lubang, namun pedangnya tetap menunjuk tak gentar ke langit. Darahnya berhamburan bersama angin. Kehidupan dan jiwanya, terbakar bersamaan, memberi energi pada array.
“Hari ini, aku, Wang Qianlin, mempersembahkan jiwaku untuk formasi—Memanggil kekuatan langit dan bumi untuk memberikan Tanah Suci Zhenwu satu kesempatan terakhir!”
Langit seolah merespon—guntur menggemuruh, dan awan gelap berkumpul.
Dialah yang telah menghubungi Li Ziping sebelumnya.
Namun, situasinya telah berubah terlalu cepat. Medan perang menjadi genting. Tidak ada waktu lagi untuk menunggu Li Ziping dan Zhang Mengchu kembali.
Di sebuah bengkel di dunia fana, seorang pandai besi yang sedang tidur siang tiba-tiba terbangun oleh bunyi logam yang berdering. Ia membuka matanya dan melihat pedang yang baru saja ia selesaikan jatuh dari dinding. Lalu, seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, pedang-pedang itu meluncur ke atas melalui atap dan lenyap ke langit.
Di tempat lain di medan perang, dua negara yang bertikai saling berhadapan. Jenderal-jenderal lawan sedang bertarung di depan pasukan mereka ketika—tiba-tiba—pedang mereka melesat dari pinggang dan meluncur ke arah timur.
Di belakang mereka, para prajurit terengah-engah dalam ketidakpercayaan.
Di atas medan perang, kawanan pedang hitam meluncur seperti badai hujan terbalik.
Di Tanah Suci Zhenwu, Manor Pedang Luoyue, Sekte Pedang Bayangan—Setiap sekte yang memiliki hubungan dengan pedang merasakan makam pedang mereka bergetar.
Pedang-pedang patah mulai terangkat dari tanah dan meluncur menuju arah Zhenwu.
Di hutan gunung yang tertimbun daun-daun gugur, pedang-pedang kuno yang lama tersembunyi di bawah tanah mulai bergetar hebat, lalu meluncur bebas dan bergabung dengan gelombang pedang yang terbang ke langit.
Di depan Tanah Suci Zhenwu—sepuluh ribu pedang memenuhi langit.
Puluhan ribu pedang membawa kehendak Wang Qianlin—kehendak seribu murid Zhenwu.
Wang Qianlin berdiri di garis depan. Aura-nya telah menghilang. Namun, sosoknya tetap tegak seperti pohon pinus—tak bergerak.
Array pedang ini seharusnya diaktifkan oleh seseorang seperti Zhang Yibai, seorang kultivator Mahayana, untuk mengeluarkan kekuatan penuhnya.
Sekarang, dengan hanya Wang Qianlin dan sisa kekuatan murid Zhenwu yang minim, array ini tidak bisa membunuh bahkan satu kultivator Penyatuan Kekosongan dari Tanah Suci Yaoshi.
Tetapi itu tidak perlu.
Array ini hanya perlu memaksa mereka mundur.
Begitu Li Ziping dan Zhang Mengchu kembali, mereka bisa mengambil pedang yang ditinggalkan Wang Qianlin di kakinya—Dan meminta keadilan yang seharusnya mereka dapatkan dari Yaoshi.
“Aktifkan—!”
Dari dalam formasi terdengar teriakan, tercekik dalam kesedihan, seperti falcon yang merintih darah di langit yang tak berujung.
Puluhan ribu pedang terbang jatuh seperti hujan deras, Menutupi medan perang dan pasukan invasi Yaoshi.
Digerakkan oleh array pedang nenek moyang Zhenwu, pedang-pedang itu melesat cepat, Setiap bilahnya mengeluarkan percikan api, terbungkus angin dan mengaum dengan guntur.
Mereka terjun dari langit, merobek lapisan udara dengan kekuatan mengamuk. Tak terhentikan. Tak terpecahkan.
Seolah bahkan gunung atau jalur ley yang berdiri di hadapan mereka akan terbelah apart.
Pedang-pedang itu jatuh.
Real Person Qingzhu melangkah maju dan menghadapi satu pedang secara langsung.
Artefak natalnya juga berupa pedang—sebuah pedang lembut yang biasanya ia ikatkan di pinggangnya.
Tetapi ketika ditarik, pedang itu lebih keras dari baja.
Benturan pedang menghasilkan ledakan seperti guntur yang menghancurkan batu.
Qingzhu terhuyung mundur satu langkah.
Kemudian datang pedang kedua.
Kali ini—dua langkah mundur.
Saat pedang keempat puluh tujuh jatuh, tangannya mulai mati rasa. Napasnya menjadi tidak teratur.
Dan itu adalah dirinya—yang terkuat di antara mereka. Sisa para tetua Yaoshi jauh lebih buruk.
Setiap kultivator di bawah Penyatuan Kekosongan tidak bisa bertahan lebih dari tiga pedang.
Di bawah Tahap Integrasi? Satu pedang sudah cukup untuk mengubah mereka menjadi serpihan.
“Mundur!” teriak Qingzhu.
Para kultivator Yaoshi mundur di luar jangkauan array, Menatap pedang-pedang yang jatuh dari jarak jauh.
Wajah Qingzhu kelihatan suram, tetapi ia mencoba menghibur rekan-rekannya:
“Bahkan seekor centipede bergerak ketika mati. Array pedang pelindung ini kuat, tetapi tidak bisa bertahan lama. Jangkauannya terbatas. Kita hanya perlu menunggu. Begitu habis, kita menyerang lagi.”
“Dan jika mereka mengorbankan satu lagi Penyatuan Kekosongan untuk menghidupkannya kembali?” tanya seorang tetua.
Qingzhu menggoyangkan lengan yang mati rasa, menyimpan pedangnya, dan mendengus dingin:
“Jika Zhenwu berani melakukan itu, maka mereka akan melakukan pekerjaan kami untuk kami. Jika semua kultivator Penyatuan Kekosongan mereka mati, bukankah itu persis apa yang kita inginkan?”
Sementara Yaoshi menunggu dalam keheningan—
Di dalam area yang diliputi oleh hujan array pedang—
Gelombang ruang tiba-tiba bergetar.
Li Ziping adalah yang pertama melangkah melalui celah itu.
Ia mendengar gelombang suara pedang.
Bersungut dalam kebingungan, ia menengadah—Dan tiba-tiba berhadapan langsung dengan sebuah pedang yang meluncur tepat ke arahnya.