Ren Wuchang sedikit terkejut saat melihat bekas luka pedang di tanah. Namun, saat ia merasakan dengan cermat tingkat kultivasi pria di depannya, rasa terkejutnya memudar menjadi penghinaan.
“Baru seorang kultivator Pendirian Dasar, dan kau berani bersikap sok di depan aku?” Ia menggenggam Pedang Hitamnya, perlahan menariknya dari tengkorak laba-laba, matanya tajam seperti pisau. “Telah mencapai tahap menengah Pendirian Dasar sendirian pada waktu seperti ini, bakatmu tidak buruk. Kenapa tidak kembali denganku ke Sekte Pedang Hitam? Jika kau melakukannya, aku akan melupakan aksi kecilmu yang tidak menghormati aku hari ini.”
Chen Huaian pernah melihat metode perekrutan yang kasar dan tidak masuk akal sebelumnya. Paviliun Pedang, misalnya, tidak terlalu lembut. Namun, tidak peduli seberapa tidak masuk akal mereka, tidak ada yang se-thuggish ini, yang disebut Master Sekte Pedang Hitam.
Sejujurnya, ia mulai berpikir bahwa orang ini tidak sehat secara mental.
“Telur Triple, ayo pergi.” Demi fakta bahwa Ren Wuchang telah menyelamatkan nyawa Lin Lingling, Chen Huaian tidak ingin memperkeruh keadaan.
Ia sedikit berbalik, melambaikan tangannya memanggil Lin Lingling untuk pergi bersamanya.
Namun bagi Ren Wuchang, gerakan itu adalah provokasi murni. Ia tidak bisa menahannya lebih lama lagi.
“Kau bocah kecil—mencari mati!” Kerutan di sudut mata Ren Wuchang tiba-tiba melebar, dan hawa pembunuhan yang dingin melapisi tatapannya yang tajam.
Dengan sekali gerakan tangan, cahaya pedang meledak dari sarung hitamnya, mengarah langsung ke punggung Chen Huaian.
Genus yang baik adalah genus yang patuh.
Mereka yang tidak menghormati yang kuat hanya akan membawa bencana bagi sekte mereka—Lebih baik mengirim mereka ke Raja Neraka lebih awal!
“Gubernur, hati-hati!”
Saat teriakan Lin Lingling yang terkejut, sosok Chen Huaian, yang masih membelakangi Ren Wuchang, tiba-tiba buram.
Serangan itu tidak mengenai sasaran. Ren Wuchang tidak bisa memahami mengapa. Bukankah seharusnya seorang Inti Emas yang mengunci kultivator Pendirian Dasar sangat mudah?
Namun dalam kebingungan setengah detik itu, sosok baru muncul di sampingnya, berdiri setinggi dirinya.
“Kau telah menyelamatkannya sekali. Sekarang kau mencoba membunuh Yang Mulia Ini. Kita seimbang sekarang. Jadi… kau masih punya kesempatan untuk pergi.”
Angin berhembus.
Ren Wuchang melihat sehelai rambut melayang—itu miliknya. Tanpa ia sadari, pria di depannya telah menghunus pedangnya—begitu cepat, ia bahkan tidak bisa melihatnya.
Ia seharusnya berhati-hati. Ia seharusnya takut. Ia seharusnya… mundur.
Namun tingkat kultivasinya memberinya kesombongan buta. Dipadukan dengan kemarahan yang memuncak, ketakutannya menguap.
Ia berteriak satu kata:
“Matilah—!”
Kemudian ia menarik pedangnya dan mengayunkan ke samping.
Sebuah dengusan dingin terdengar di telinganya. Angin lembut tiba-tiba berubah menjadi badai. Cahaya pedang yang buram kini berubah menjadi badai embun beku dan salju, menerjang malam yang gelap.
“Retak—”
Ren Wuchang terhuyung beberapa langkah mundur, matanya melebar dalam keterkejutan saat ia menatap sosok yang memegang pedang hanya sepuluh kaki di depannya.
Pergelangan tangannya bergetar. Darah mengalir dari telapak tangannya. Genggamannya pada pedang tiba-tiba terasa ringan.
Melihat ke bawah, ia melihat setengah bilah pedang yang hancur di kakinya.
Orang itu telah menghancurkan senjatanya dengan satu serangan?
Ini bukan sembarang pedang—Ini ditempa dari besi meteor menggunakan metode kerajinan Ascender, ditingkatkan dengan bahan langka yang tidak ada di era modern ini. Sebuah alat spiritual kelas atas.
Untuk menghancurkan alat spiritual seperti itu—hanya Artefak Spiritual yang bisa melakukannya.
Ren Wuchang menatap pedang di tangan pria itu. Pedang itu terlihat tua dan usang, dipenuhi retakan seolah telah dihancurkan di bawah batu besar.
Pedang itu menghancurkan alat spiritualnya?
Tidak mungkin!
Semuanya tentang pria ini terasa aneh. Dan sekarang, ketidaknyamanan itu mulai merayap di sepanjang tulang belakang Ren Wuchang.
Secara logika, ia seharusnya mundur dan mencari balas dendam nanti.
Tapi kemudian—
Pria itu menggenggam gagang dan sarungnya. Ia mengangkat kepalanya, dan aura-nya tiba-tiba melonjak.
Sebuah niat membunuh yang sedingin malam hitam melesat, seperti tangan raksasa yang membekukan hati Ren Wuchang.
“Kau telah mencoba membunuh Yang Mulia Ini dua kali sekarang.”
Bentuk pria itu bergetar di angin—tak terjangkau. Namun suaranya terdengar dengan kejelasan sempurna:
“Kau. Layak. Mati.”
Kali ini, Ren Wuchang melihatnya dengan jelas—Pria itu belum menghunus pedangnya. Namun di belakangnya muncul hantu seorang tua berambut putih.
Sang tua meraih dua pedang dari tempat pedang di punggungnya. Pedang-pedang itu aneh—satu terang, satu gelap. Saat mereka mengayun ke atas, lebar dan menyapu, seolah menarik malam itu sendiri ke dalam qi pedang.
Kedua lengkungan cahaya pedang bersilangan dalam bentuk X, muncul di depannya dalam sekejap.
Mereka hanyalah dua garis cahaya pedang. Namun Ren Wuchang merasa seolah ia terjebak dalam badai seribu pedang.
Mereka terlihat mudah untuk dihindari. Namun ia merasa bahwa di mana pun ia berlari—bahkan di bawah tanah—pedang-pedang itu akan menemukannya.
Ia tidak punya pilihan. Ia mengangkat pedang yang patah untuk memblokir, menuangkan energi spiritual melalui otot-ototnya, dan berharap aura perlindungan tahap Inti Emasnya akan bertahan.
Ia telah berlatih dengan pedang sejak kecil, percaya bahwa di bawah tahap Inti Emas, tidak ada yang bisa menyamai keahliannya dalam berpedang.
Tapi bagaimana ia bisa memahami niat pedang seorang kultivator Mahayana?
Terutama seseorang seperti Zhang Yibai, yang hanya memahami Niat Pedang Reinkarnasi di ambang kematian, setelah tiga ribu tahun kultivasi.
Serangan ini membawa pengalaman tiga ribu tahun, wawasan tiga ribu tahun, renungan menyakitkan selama tiga ribu tahun.
Seorang Inti Emas biasa tidak bisa menghalanginya.
Chen Huaian mengamati dengan diam saat Master Sekte Pedang Hitam berdiri kaku.
Membunuh seseorang di awal Inti Emas biasanya memerlukan dirinya menggunakan Seni Setan Surgawi dan Bentuk Naga. Namun dengan para Ascender mengamati dari kejauhan, metode itu tidak bijaksana—terlalu berantakan, terlalu mencolok.
Syukurlah, ia memiliki Elder Pedang sekarang.
Bahkan sebagai jiwa yang tersisa, niat pedang Mahayana Zhang Yibai, meski hanya sepotong, sudah cukup untuk menghancurkan seorang Inti Emas.
Sepuluh kaki di depan, cahaya di mata Ren Wuchang memudar. Rambutnya berubah abu-abu dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Kulitnya yang kokoh mengendur menjadi tua. Tulang-tulangnya yang kuat menjadi rapuh.
Kemudian, dengan angin—ia berubah menjadi abu. Hanya setumpuk debu kuning yang tersisa di tanah.
“Sialan! Gubernur, itu luar biasa!”
Lin Lingling telah menyaksikan seluruh kejadian dari samping, dan sekarang ia memberikan jempol besar.
Ia tidak mengikuti sebagian besar dari itu—hanya melihat bahwa Chen Huaian melakukan satu gerakan halus, dan sosok tua yang menakutkan itu lenyap begitu saja.
Chen Huaian menepuk jempolnya dengan keras, cemberut.
Dengan senyum palsu, ia berkata, “Lin Lingling. Kau telah berkembang, huh? Keluar di sini untuk melawan monster tanpa Bola Pedangmu?”
Wajahnya membeku. Ia tertawa canggung, matanya melirik ke arah lain saat ia berbisik, “Bukankah kau bilang kultivator harus mengandalkan lebih sedikit pada alat eksternal…? A-Aku hanya mencoba menjadi kultivator yang kuat, mandiri, dan karismatik seperti yang kau bicarakan…”
“Omong kosong! Yang Mulia Ini bilang jangan mengandalkan, bukan jangan membawanya!”
Chen Huaian menyentuh dahi Lin Lingling. “Suka pamer, ya? Baiklah! Aku akan membiarkanmu pamer sepuasnya!”
“Saat kita kembali, kau akan membawa 1000 kotak Bola Pedang dan berlari 500 putaran di lapangan latihan Divisi Pengusir Provinsi C—Dan teriak ‘Aku telur bodoh!’ sepanjang jalan!”
Wajah Lin Lingling langsung memucat. Senyumnya menghilang.
Chen Huaian akhirnya merasa puas.
Saat ia memperluas indra ilahinya lagi—ia menyadari bahwa para Ascender yang telah mengamati dari atap sudah pergi.
“Apa jenis kotoran gelap yang sedang mereka rencanakan…” Chen Huaian menyipitkan mata.
Sejak ia mengetahui bahwa ia tidak bisa naik, ia mulai melihat semua Ascender melalui filter penjahat.
Entah mengapa, mereka selalu terasa mencurigakan—seolah mereka sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik.