Mendengar bahwa Li Qingran mungkin juga dalam bahaya, ekspresi Chen Huaian seketika berubah serius.
Dia tidak terlalu peduli pada dirinya sendiri—dia bisa menerima kehidupan atau kematian dan akan bertarung jika ditantang.
Namun, penjelasan Dang Kang mendekati apa yang sudah dia duga. Aura abu-abu itu jelas bukan pertanda baik.
Tetapi… dia bahkan bukan seorang Ascender. Dia tidak pernah mengambil pil Ascender, tidak pernah mempraktikkan teknik Ascender—jadi bagaimana bisa ada aura abu-abu di tubuhnya?
Sepertinya Dang Kang telah melihat pikirannya. Ia membuka gulungan di depan Chen Huaian dan Li Qingran.
Gulungan itu menggambarkan gunung, sungai, lautan, dan gedung pencakar langit di Bumi—seperti peta satelit berdefinisi tinggi.
Dari sudut pandang dewa ini, Chen Huaian bisa melihat benang-benang aura abu-abu menyebar ke setiap sudut dunia.
“Master, apa yang ditunjukkan ini?” Li Qingran, yang tidak menyadari pertukaran pikiran antara Chen Huaian dan Dang Kang, melihat gulungan itu dengan kebingungan total.
Chen Huaian menjawab dengan santai, “Ia bilang ia memberikan kita sebuah rumah. Kita bisa memilih tempat mana saja di peta.”
Li Qingran: “???”
Apakah itu benar artinya? Ada yang terasa aneh!
Tapi karena Master-nya bilang begitu, pasti itu benar.
Li Qingran menjawab, “Kalau begitu, aku mau yang di tepi laut!”
Chen Huaian memberikan tanda ‘OK’ dengan tangannya. Setelah mereka keluar, dia akan meminta Zhao Ying untuk mengatur semuanya.
Murid kesayangannya hanya ingin tinggal di tepi laut, bukan di Mars. Itu bukan permintaan yang sulit, kan?
Dang Kang berpura-pura tidak mendengar dan melanjutkan: 【Pewarisi Jiwa Naga, seperti yang kau lihat, aura abu-abu ini telah menyebar ke setiap sudut dunia ini. Dan sebagai seseorang yang lahir dan dibesarkan di sini, tentu saja kau juga telah terkontaminasi olehnya.】
“Apa yang terjadi jika Yang Mulia pergi ke dunia lain?” Chen Huaian teringat bagaimana game pacar virtual memiliki fitur yang memungkinkan tubuh aslinya untuk sementara waktu melarikan diri ke dunia kecil.
【Tidak ada bedanya.】 Dang Kang menjawab: 【Bahkan jika kau pergi ke dunia lain, aura abu-abu di tubuhmu tidak akan hilang.】
Chen Huaian mengerutkan dahi. “Apakah tidak ada cara untuk terbebas?”
【Ada! Bunuh makhluk-makhluk di balik para Ascender. Akhiri siklus reinkarnasi sepenuhnya.】
“Baiklah. Siapa mereka? Di mana mereka? Yang Mulia akan pergi membunuh mereka sekarang juga!”
Dang Kang tertawa lepas. Suaranya mengguncang langit dan bumi.
Li Qingran bingung dan bertanya, “Master, mengapa ia begitu senang?”
“Itu…” Chen Huaian terdiam sejenak, lalu menyipitkan mata. “Mungkin ia juga suka di tepi laut. Ketika ia melihat kau memilih tempat di tepi laut, ia merasa menemukan jiwa yang sejalan. Itu yang membuatnya sangat bahagia.”
“Eh?” Li Qingran menggaruk kepalanya dan melihat dengan penasaran ke arah Dang Kang yang kini diam. “Tidak ada yang tinggal di tepi laut di dunia ini?”
“Tidak ada. Terlalu tercemar.” Chen Huaian menambahkan, “Jika kau benar-benar ingin tinggal di sana, itu tidak mustahil. Tapi kita harus memurnikan terlebih dahulu air laut di sekitarnya. Dunia kita memiliki sebuah negara yang membuang limbah nuklir ke lautan.”
Li Qingran tidak mengerti apa itu “limbah nuklir”, tetapi dia merasa itu adalah sesuatu yang kotor. Dia segera mengerutkan dahi, suaranya berubah dingin:
“Benarkah ada negara yang tidak tahu malu seperti itu? Master, ketika kita pergi ke sana nanti, aku akan meratakannya dengan satu serangan pedang!”
Chen Huaian berpikir sendiri, dia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan itu. Tempat itu sudah dipenuhi oleh hantu, dan sementara sisi ini sedang naik, sisi itu masih terjebak di era Onmyoji.
Dia yakin sebelum Li Qingran bisa mengeluarkan pedangnya, orang-orang di sana sudah akan dibunuh oleh monster.
Di awal kebangkitan spiritual, memang benar bahwa monster tidak menyerang orang-orang dari Daxia. Selalu saja roh jahat dan kultivator iblis. Namun, monster tidak menyakiti orang-orang Daxia karena darah Daxia mengandung jejak Naga Leluhur.
Apakah tempat lain itu memiliki darah semacam itu masih dipertanyakan.
【Aku rasa aku mulai mengerti mengapa Naga Leluhur memilihmu.】 Setelah tertawa, suara Dang Kang kembali bergema di pikiran Chen Huaian.
【Setiap orang yang dipilih oleh Naga Leluhur harus memenuhi empat kriteria—keberuntungan, kekuatan, bakat, dan temperamen. Dari apa yang kulihat, kau hanya memiliki keberuntungan. Tidak ada yang lain. Tapi keberuntunganmu lebih kuat daripada pewaris sebelumnya!】
Ia melihat ke langit dan menghela napas.
【Bahkan Naga Leluhur mulai mempercayakan sesuatu yang tak berwujud seperti keberuntungan? Sudahlah…】
【Karena ini sudah menjadi putaran terakhir, mari kita bertaruh sekali lagi demi Naga Leluhur!】
“Apa putaran terakhir? Berhenti bicara dengan teka-teki!” Chen Huaian sudah mendengar hal-hal serupa dari Naga Banjir.
Bukankah Penguasa Gunung Amber Darah mengatakan bahwa itu adalah reinkarnasi tanpa akhir? Jika ia gagal kali ini, bukankah masih ada kesempatan lain?
Tetapi Dang Kang menjawab: 【Selama lebih dari seratus siklus reinkarnasi, kami telah mencoba setiap metode yang mungkin. Kami melawan berkali-kali, dan setiap kali kami gagal.】
【Dengan setiap siklus, kekuatan kami menyusut. Lihat saja aku sekarang.】
Dang Kang berdiri. Suara rantai yang berdering saat ia memperlihatkan tubuh besarnya.
Saat debu dan kotoran jatuh, lapisan kulit yang lebih dalam terlihat. Chen Huaian melihat bahwa kulit Dang Kang yang berwarna giok dipenuhi dengan retakan.
【Ini adalah reinkarnasi terakhirku. Sekali lagi dan jiwaku akan sepenuhnya lenyap. Jadi ini juga kesempatan terakhir kita!】
【Untuk mengakhiri siklus ini, hal paling mendasar yang dibutuhkan adalah kekuatan. Mulai sekarang, kau harus mulai menerima pengorbanan dari Sembilan Binatang Ilahi.】
【Dalam siklus-siklus sebelumnya, kami mengikuti Naga Leluhur dalam pertempuran, lalu kemudian para pewaris… tetapi tidak ada yang pernah berubah. Kali ini, Naga Leluhur dan kami telah memutuskan untuk mengerahkan semua kekuatan kami padamu!】
“Kalian akan memaksa memberi makan Yang Mulia seperti yang dilakukan Penguasa Gunung Amber Darah?!” Chen Huaian terkejut.
【Esensi jiwa dari Sembilan Binatang Ilahi akan cukup untuk menempatkanmu di luar papan catur sepenuhnya.】
Dang Kang mengabaikan ungkapan aneh Chen Huaian dan melanjutkan: 【Tentu saja, para Ascender dan makhluk-makhluk misterius itu tidak akan tinggal diam dan membiarkan itu terjadi. Mereka telah memburu kami selama bertahun-tahun.】
Chen Huaian tertegun oleh penjelasan Dang Kang. Dia melihat makhluk yang terikat itu dari atas ke bawah.
“Mereka mencari kalian? Lalu siapa yang mengurung kalian di sini?”
【Kami, tentu saja. Jika kami tidak menggunakan formasi untuk memenjarakan diri sendiri, makhluk-makhluk itu akan menemukan keberadaan kami!】
Dang Kang tersenyum, sudut mulutnya melengkung senang.
【Apakah kau ingat apa yang aku katakan padamu?】
“Apa?”
【Ini adalah sembilan tingkat atas dari Menara Pengunci Iblis. Ada delapan belas tingkat total, yang berarti ada sembilan tingkat bawah.】
【Aku terkurung di tingkat kesembilan atas. Jadi katakan padaku—monster macam apa yang kau pikir terkurung di tingkat kesembilan bawah?】
【Dan apakah kau tahu untuk siapa sesungguhnya Menara Pengunci Iblis ini ditunjukkan—padaku, atau kepada monster-monster di sembilan tingkat bawah?】
Chen Huaian menatap Dang Kang dalam keheningan terkejut. Makhluk raksasa ini benar-benar memiliki kilauan licik di matanya.
Siapa yang mengira Menara Pengunci Iblis tidak diatur oleh entitas-entitas misterius itu? Siapa yang menyangka bahwa binatang-binatang ilahi ini sebenarnya mengurung diri mereka sendiri untuk bersembunyi di tempat terang?
Tidak heran jika ia telah bereinkarnasi seratus kali. Rencana ini benar-benar… sangat cemerlang.
…Pada saat yang sama—Di sembilan tingkat bawah Menara Pengunci Iblis.
Baji dan Wang Shouyi, yang terpisah dari Chen Huaian dan Li Qingran, kini menghadapi seekor kera raksasa.
Kera ini memiliki rambut putih dan taring, serta garis-garis seperti harimau di tubuhnya. Bagian yang paling mengejutkan adalah—di belakangnya, asap mengepul dan mayat-mayat berserakan di tanah, sementara ilusi dari medan perang kuno muncul.
Semua orang terdiam di bawah tekanan menakutkan dari binatang itu.
Wang Shouyi, di antara kerumunan, melihat ilusi di belakang binatang itu. Matanya menyusut, dan suaranya bergetar:
“Sudah selesai! Itu… Zhuyan!”