Burning Radiance.
Makhluk terkuat kedua di Tanah Suci Burning Purity setelah Biksu Burning Karma.
Kultivasi saat ini telah mencapai puncak tahap kesembilan Void Treading, setengah langkah menuju Great Ascension.
Namun, dia sebenarnya bukan seorang biksu.
Lebih tepatnya, dia adalah iblis—sebuah pohon bodhi yang tercerahkan oleh Biksu Burning Karma.
Dia telah ada sejak pendirian Tanah Suci Burning Purity, dan setelah pendiriannya, dia mengkultivasikan dirinya menjadi bentuk manusia.
Dalam arti tertentu, dia bisa dianggap sebagai penjaga beast Tanah Suci Burning Purity.
” Bunuh tanpa ampun? Betapa sombongnya.”
Chen Huaian menghunus pedangnya tanpa membuang waktu untuk bicara.
“Selamat bertemu!” Mata Burning Radiance berkilau cerah saat dia menempelkan telapak tangannya bersama, tidak menyerang tetapi berusaha meraih bilah pedang Chen Huaian yang datang: “Sudah lama aku mendengar bahwa seni pedang Patriark Pavilion Pedang sangat mengagumkan. Biarkan Burning Radiance yang rendah hati ini membuktikan rumor hari ini!”
Saat suaranya memudar,
Burning Radiance tampak menjauh dalam pandangan Chen Huaian.
Pavilion Sembilan Naga di belakangnya juga mundur.
Waktu itu sendiri meregang tipis pada saat ini.
Dalam sekejap, Tanah Suci Burning Purity di luar membran menghilang, bersama dengan semua kultivator yang menyertainya. Pedang Black Scales di tangannya menjadi sebatang cabang kering.
Sebuah bulan darah menggantung di atas, pantulan merahnya mengotori air di bawah.
Di atas bulan cair merah itu berdiri sosok berkain hitam, berdiri di atas daun bodhi, mengayunkan Black Scales Sword, rambut peraknya mengalir tanpa angin secara aneh.
“Oh? Mengambil bentuk Yang Mulia ini membuatmu menjadi diriku sekarang?” Chen Huaian tersenyum sinis pada cabang kering itu.
Seni Buddhis unggul dalam ilusi.
Dia telah diam-diam ditarik ke dalam sebuah alam kecil oleh Burning Radiance.
Itu dapat dimengerti—avatarnya saat ini hanya memunculkan kekuatan tahap kesembilan Void Treading, bukan setengah langkah menuju Great Ascension, apalagi Great Ascension yang sebenarnya. Burning Radiance bertarung di wilayahnya sendiri dan mendapatkan langkah pertama adalah hal yang diharapkan.
“Mungkin sang dermawan berbicara kebenaran.” Burning Radiance yang menyerupai Chen Huaian tersenyum tidak wajar: “Tetapi setelah membunuhmu hari ini, aku akan menjadi dirimu. Apa bedanya ketika aku menggantikan segalanya darimu?”
Dengan kata-kata ini, Burning Radiance mengayunkan Black Scales Sword ke bawah.
Chen Huaian mengamati dengan tenang.
Memang, naik ke Great Ascension akan dengan mudah menghancurkan musuh ini.
Tetapi apa makna kemenangan semacam itu?
Avatar Cangyun Realm ini hanyalah perpanjangan. Ketergantungan yang berlebihan pada alam yang lebih unggul akan menumbuhkan ketergantungan. Jika avatar itu menghilang—atau lebih buruk, menjadi musuh seperti sekarang—bagaimana dia bisa menang?
“Aku bukan lagi siapa diriku yang dulu.”
Chen Huaian bergumam, menutup matanya menghadapi bilah yang mendekat.
Dunia nyata semakin memudar.
Di luar ilusi, tangannya berdiri kosong, Black Scales Sword entah bagaimana jatuh di kakinya.
Namun, genggamannya kini memegang sebuah pedang yang sepenuhnya terkondensasi dari Yin-Yang Sword Intent.
Bilahnya mengarah ke Burning Radiance.
Di dalam ilusi bodhi, Chen Huaian membuka matanya kembali. Cabang kering yang konyol di tangannya melibas ke bawah ke arah doppelganger-nya.
Pedang itu tidak pernah berada di tangan.
Pedang itu selamanya berada di hati.
Bentuk telah lama berhenti membatasi dirinya.
Kenangan percakapan dengan Dang Kang muncul, banyak wawasan tentang pedang meledak secara bersamaan—
Semua dialirkan melalui cabang kering itu!
Di luar ilusi, sementara Black Scales Sword tetap tertancap, Chen Huaian kini mengayunkan replika yang dibentuk dari cahaya pedang.
Di dalam, cabang itu melepaskan qi pedang yang tajam—diluncurkan kemudian tetapi menusuk ke arah dahi Burning Radiance dengan kecepatan yang menakutkan.
Dalam kenyataannya, di tengah cahaya buddhis yang bersinar di Tanah Suci Burning Purity—
Burning Radiance yang sebelumnya percaya diri kini berdiri beku setengah zhang jauhnya.
Wajahnya memucat saat dia menatap Chen Huaian dengan bingung.
Bilangan niat pedang telah menembus dahi-nya, ujungnya muncul dari tengkoraknya di tengah kabut merah.
“Kau… bagaimana bisa kau menyerangku?”
Ilusi itu hancur. Tatapan tenang Chen Huaian tertuju pada Burning Radiance:
“Kemampuan ilahi-mu sangat kuat. Penguasaan ilusi-mu mendekati kesempurnaan. Tetapi… kau seharusnya tidak pernah mengayunkan pedang. Kau tidak memahami apa pun tentang bilah.”
“Kau memahami pedang?” Wajah Burning Radiance meringis, “Seorang yang hanya tahap kesembilan Void Treading—apa Dao yang bisa kau pahami?!”
“Tidak ada yang lebih memahami pedang daripada Yang Mulia ini.” Chen Huaian berdiri dengan pedang di punggungnya, sedikit mengangguk.
Bahkan Zhang Yibai tidak bisa membantah ini.
Zhang Yibai memahami Yin-Yang Sword Intent, dari mana dia memahami Samsara—sebuah jalan yang tidak murni dari pedang.
Sementara Dao yang dipahami Chen Huaian adalah Pedang itu sendiri.
Ketajaman yang memisahkan segala sesuatu, keberanian yang maju, kesederhanaan yang ditempa melalui pengujian tanpa henti.
“Yang Mulia ini memahami Dao saat masih di Golden Core.”
“Omong kosong!” Burning Radiance mengamuk pada senyuman Chen Huaian.
Mengeluarkan kekuatan penuh, dia berubah menjadi pohon bodhi emas—bentuk raksasa yang hampir meliputi seluruh Tanah Suci Burning Purity. Suara menggelegar menggema melalui kanopinya: “Apa Dao pedang yang konyol? Saksikan aku menghancurkan jalurmu hari ini!”
Sebelum gema itu memudar, banyak sulur emas meledak ke langit—meledak seperti petir saat mereka menghujani Chen Huaian.
Chen Huaian menyipitkan matanya, menatap ke atas.
Langit tertutup oleh sulur, tetapi untuk apa? Ujung pedang memisahkan semua ciptaan—bagaimana kayu bodhi biasa bisa menghalanginya?
“Patriark Pavilion Pedang! Sulur bodhi ini telah dipelihara selama tiga ribu tahun—masing-masing lebih kuat dari artefak roh superior! Bisakah pedangmu memisahkan ketidakterbatasan itu sendiri?”
Tawa Burning Radiance bergema seperti guntur.
Chen Huaian tetap diam, hanya mengayunkan pedangnya—
Seolah mengusir debu.
Di mana bilah itu lewat, ruang itu runtuh lapis demi lapis, udara mengungsi ke dalam vakum mutlak.
Dari kehampaan ini, cahaya pedang muncul.
Vines yang turun hancur menjadi banyak serpihan.
Chen Huaian mengayunkan lagi—lebih cepat sekarang—hingga cahaya pedang membentuk tirai perak yang tak tertembus tiga kaki di sekelilingnya. Sulur yang bersentuhan dengan tirai ini langsung dihancurkan menjadi serbuk gergaji.
“Jadi… kuat!”
Para murid Tanah Suci True Martial ternganga melihat pemandangan itu.
Pohon bodhi raksasa itu jauh lebih besar dari Chen Huaian, yang berdiri di tengah badai sulur seperti perahu daun dalam topan—tampak rapuh namun tak terhancurkan seperti benteng.
“Tidak mungkin! Bagaimana kau bisa menangkis seranganku?!”
Mata Burning Radiance hampir meledak dari soketnya.
Alam kecil ini adalah domain pohon bodhi-nya.
Namun bahkan dengan mengalirkan seluruh kekuatan alam, dia tidak bisa menembus perimeter tiga kaki Chen Huaian.
Ruang itu milik dimensi lain—
Dimensi pedang.
Dimensi Dao Chen Huaian.
Sementara jalannya sendiri terbukti sangat tidak signifikan…
Itu bahkan tidak bisa melakukan kontak.
” Membosankan.” Chen Huaian menggelengkan kepala: “Puncak tahap kesembilan Void Treading hanya memenuhi syarat untuk beradu pedang dengan Yang Mulia ini. Dao-mu… kurang murni!”
Saat dia berbicara—
Semua energi spiritual di Alam Sumeru berkumpul padanya.
Banyak alam kecil yang tersebar di seluruh dimensi hancur seperti marmer kaca di atas kain yang terputus.
Niat pedang terkonsentrasi dalam genggaman Chen Huaian—
Kemudian meledak saat Black Scales Sword keluar dari sarungnya.
Angin kencang meluncur ratusan zhang—
Melalui badai sulur—
Melewati banyak daun bodhi—
Dan akhirnya menembus Burning Radiance yang bermeditasi di dalam pohon.
Raungan pedang itu setara dengan guntur.
Tubuh Burning Radiance terbelah.