…
Zhang Yibai dan Chen Huaian berdiri di luar aula utama Sekte Black Blade.
Keduanya mengenakan jubah hitam, dengan jubah Zhang Yibai yang lebih longgar karena tubuhnya yang lebih besar, berkibar dengan keras di dalam angin. Chen Huaian mengikuti setengah langkah di belakang, memegang Black Scales Sword sambil sesekali melirik ke arah dalam sekte.
“Mengapa tidak ada pergerakan sama sekali selama ini?”
Zhang Yibai mengusap jenggotnya dengan bingung. “Hanya ada kita berdua. Apa mungkin Sekte Black Blade benar-benar takut?”
Begitu ia berbicara, suara gaduh langsung terdengar dari dalam.
Sekumpulan murid Sekte Black Blade berlari keluar, mengelilingi kedua pria itu.
Li Zongsi menerobos kerumunan, melangkah dengan angkuh ke arah Zhang Yibai dan Chen Huaian.
“Jadi kalian yang berani menantang Sekte Black Blade-ku?”
Li Zongsi pertama-tama memeriksa Chen Huaian dan mendengus sinis.
Kemudian ia melihat ke arah Zhang Yibai dan tertawa lebih merendahkan lagi.
Seorang pria tua dan seorang anak muda, dengan aura yang begitu lemah, berani datang untuk menantang Sekte Black Blade-nya?
Mereka pasti menginginkan kematian!
Namun keadaan yang tidak biasa berarti bahaya tersembunyi. Karena kedua orang ini berani datang, pasti mereka memiliki dukungan—mungkin mereka hanya umpan sementara para ahli sejati bersembunyi di bayang-bayang, atau mungkin ini adalah pengujian kekuatan sektenya.
Dalam hal ini, ia harus menghancurkan mereka tanpa ampun.
Biarkan siapa pun yang bersembunyi dalam kegelapan tahu bahwa Sekte Black Blade tidak bisa dipandang sebelah mata.
“Kami mendengar bahwa mendirikan sekte baru memerlukan pengakuan dari setidaknya lima pemimpin sekte. Karena kami ingin mendirikan satu dan kalian ada di dekat sini, kami datang.” Zhang Yibai berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan jujur:
“Tetapi kami pikir menantang lima sekte secara berturut-turut membuang terlalu banyak waktu, jadi kami memutuskan untuk mempercepat prosesnya.”
Li Zongsi memahami bagian pertama—semua orang mengalami ini ketika mendirikan sekte.
Meskipun ia berpikir dua orang mendirikan sekte adalah murni fantasi.
Tetapi bagian terakhir terdengar aneh.
Apa maksudnya dengan “mempercepat”?
“Apa yang kau maksud?” Li Zongsi menyipitkan mata, merasakan ada yang tidak beres.
Zhang Yibai tersenyum, memperlihatkan dua baris gigi putih. “Maksudku mengambil alih Sekte Black Blade dan menggantinya dengan namaku sesuka hati. Dengan begitu kita bisa melewati tantangan terhadap lima pemimpin sambil tetap mendirikan sekte kita—efisien, menghemat waktu, dan brilian!”
Li Zongsi kini mengerti.
“Kau ingin menaklukkan Sekte Black Blade-ku dan menggantikan kami?!”
“Benar!” Zhang Yibai mengangguk.
“Berani sekali!” Li Zongsi menggeram, wajahnya gelap saat ia menarik pedang hitamnya, suaranya membeku. “Dalam seluruh sejarah Sekte Black Blade-ku, tidak pernah kami menemui seseorang yang begitu angkuh… Aku tidak tahu apa yang memberimu kepercayaan diri, tetapi itu tidak masalah—bawa kesombongan itu ke neraka!”
Pedang hitamnya mengarah ke Chen Huaian dan Zhang Yibai.
Li Zongsi mengangkat dagunya. “Siapa di antara kalian yang mati duluan?”
Ketika tidak ada yang berbicara, ia menunjuk Zhang Yibai.
“Orang tua, kau sudah tua—pergi mati duluan!”
CRACK—!
Zhang Yibai memutar lehernya, sendi-sendinya berbunyi keras.
Diam-diam, ia melepaskan jubah panjang yang membatasi gerakannya saat tulang punggungnya yang membungkuk tegak.
Tubuhnya seolah disuntik dengan kekuatan primordial, mengembang dengan cepat seperti balon yang mengembang.
Tingginya melonjak dari rata-rata menjadi lebih dari dua meter, berubah menjadi raksasa sejati.
Otot-ototnya yang sekeras batu mendefinisikan sosoknya, setiap seratnya bergetar terlihat. Aura menakutkan dari seekor binatang purba berpadu dengan bayangannya yang besar, menindih wajah Li Zongsi.
“Sialan…”
Li Zongsi menatap ke atas pada pria tua itu, menarik napas terkejut.
Apa-apaan ini… semacam trik sihir?
Satu saat ia adalah pria tua yang kurus, di lain waktu ia menjadi Hulk?
Tetapi ia segera menguasai dirinya.
“Hmph, apa gunanya otot besar? Kau pikir kekuatan kasar mendefinisikan seni bela diri?”
Angin hutan sejenak terhenti saat pedang hitam keluar dari sarungnya.
Pedang itu berkilau hitam legam, seolah menyerap cahaya di sekitarnya.
“Matilah, orang tua bodoh!” Jeritan Li Zongsi menggema di puncak gunung.
Zhang Yibai sedikit menyipitkan matanya.
Pemimpin Sekte Black Blade melesat maju seperti anak panah, pedangnya meluncur melalui udara.
Ujung tajamnya mengarah langsung ke tenggorokan Zhang Yibai—kemudian tiba-tiba berhenti satu inci sebelum menyentuh.
Desahan muncul dari murid-murid di sekitarnya.
Entah bagaimana, tangan Zhang Yibai sudah mencengkeram pergelangan tangan Li Zongsi, tulang-tulangnya berkeretak di bawah tekanan.
Kekuatan menakutkan meledak dari cengkeramannya.
CRUNCH—!
Tulang-tulang hancur, darah memercik, dan pedang hitamnya jatuh ke tanah.
“Itu saja?” Zhang Yibai bergumam. “Cobalah Black Tiger Steals Heart-ku!”
Sebelum kata-kata itu selesai, tinjunya menghantam dada Li Zongsi.
Udara meledak dari benturan dengan suara menggelegar.
Tubuh Li Zongsi tertegun seolah dipukul dengan palu tak terlihat,
menghantarkannya terbang mundur hingga menghancurkan selusin pohon tebal.
“Pfft—!” Darah menyemprot begitu Li Zongsi menyentuh tanah.
Ketakutan melanda hatinya—pria tua ini menyembunyikan kekuatannya, pasti melampaui tahap Golden Core.
Tetapi begitu ia mencoba bangkit untuk merayu ampun, ketakutan sudah mendominasi matanya.
Dalam pandangannya, sosok pria tua itu menjulang di atasnya seperti gunung yang tak tergoyahkan.
“Anak muda, terlalu lambat.”
Zhang Yibai menjulurkan tangannya dan mengaum: “CROW TAKES FLIGHT!!!”
BOOM—!
Hentakan terakhirnya mengguncang bumi, mengangkat awan debu.
Tak perlu melihat—benturan itu berarti kematian pasti bagi Li Zongsi.
Bau urin menyebar bersama angin gunung.
Zhang Yibai berdiri, mengibas-ngibaskan debu sambil tersenyum kepada Li Zongsi yang ketakutan. “Menyerah?”
“Aku menyerah!” Li Zongsi berlutut gemetar. “Aku menyerah sepenuhnya! Terima kasih telah mengampuniku!”
Ketika kaki besar itu turun, tanah yang bergetar mengonfirmasi bahwa serangan itu akan membunuhnya seketika.
Namun kaki pria tua itu berhenti setengah inci dari kepalanya, menciptakan kawah di tanah sebagai gantinya.
Dengan kekuatan seperti itu, meleset adalah hal yang mustahil—ini adalah belas kasihan yang disengaja.
“Bagaimana dengan kalian semua?!” Zhang Yibai berbalik menatap murid-murid lainnya.
Setelah saling bertukar pandang, para murid segera bersujud.
“Kami menyambut pemimpin sekte baru kami!”
“Hahahaha! Bagus!” Zhang Yibai tertawa lepas, mengangkat Li Zongsi hingga wajahnya berhadapan:
“Mulai hari ini, Sekte Black Blade akan menjadi Sekte Wind Spirit! Kau akan menjabat sebagai elder, dan semua akan mengikuti perintahku!”
“Ya ya ya, kau sekarang adalah tuan! Kami patuh sepenuhnya!”
Li Zongsi memaksakan senyum yang lebih buruk daripada menangis.
“Bagus. Sebagai tuan baru kalian, aku mengeluarkan tugas wajib pertama kalian.”
Zhang Yibai memindai kerumunan dengan dingin. “Kalian semua akan membubarkan kultivasi kalian dan memulai dari awal!”
“Lihatlah teknik pedang sampah ini yang telah kalian pelajari! Sampah mutlak!”