…
Tidak selalu Li Qingran yang harus mengambil inisiatif.
Sejak penghalang telah dihancurkan, tentu saja saatnya untuk menyerang dengan berani.
Chen Huaian langsung menggenggam tangan Li Qingran. Ujung jari mereka bersentuhan—itu satu-satunya bagian yang benar-benar bisa ia rasakan. Jari-jari Li Qingran sedikit dingin, bergetar lembut di telapak tangannya.
“T-tapi, sejak Master setuju… kita, kita harus tidur.”
Li Qingran merona, menundukkan pandangannya, suaranya begitu lembut hingga hampir tak terdengar.
Keduanya berjalan diam-diam menuju sisi tempat tidur. Li Qingran dengan hati-hati mengangkat tepi selimut, gerakannya begitu ringan seolah ia takut mengganggu udara di sekitarnya.
“Master, apakah kau ingin tidur di dalam atau di luar terlebih dahulu?”
Ia bertanya lembut, matanya tidak berani menatap langsung ke arah Chen Huaian, meskipun dialah yang telah menyiapkan tempat tidur.
Chen Huaian tersenyum menggoda. “Kira-kira, sisi mana yang lebih disukai murid?”
“Aku… aku tidak keberatan dengan keduanya.” Li Qingran menggigit bibir bawahnya, matanya berkilau. “Kalau begitu, aku akan tidur di dalam.”
Ia dengan hati-hati memanjat ke tempat tidur, meringkuk rapat di sisi dinding dan membungkus dirinya dengan selimut, meninggalkan setengah tempat tidur yang lebih besar untuk Chen Huaian.
Melihatnya yang begitu tertutup, Chen Huaian tak bisa menahan tawa.
“A-apa yang lucu?” Li Qingran mengintip separuh kepalanya dari bawah selimut, berbalik menatap Chen Huaian dengan kemarahan yang dibuat-buat.
“Murid, apakah kau berencana bersatu dengan dinding sebagai Pasangan Dao-mu?” Chen Huaian bergurau.
Barulah Li Qingran menyadari betapa dekatnya ia menempel pada dinding. Wajahnya langsung memerah seperti api. Ia mendengus pelan namun tetap menggeser tubuhnya sedikit ke tengah. Chen Huaian juga naik ke tempat tidur. Keduanya masih menjaga jarak, hanya jari-jari mereka yang saling berinteraksi lembut saat saling menatap.
“Master…” Li Qingran tiba-tiba berkata.
“Hmm?”
“Bisakah kau… memadamkan lilin?”
Chen Huaian tertawa kecil. “Murid merasa malu?”
“Aku tidak!” Li Qingran segera membantah, kemudian menambahkan pelan, “Hanya saja… cahaya terlalu terang untuk tidur.”
Chen Huaian berhenti menggoda dan dengan lembut memadamkan lilin. Ruangan terbenam dalam kegelapan.
Ia berbaring lagi. Dalam gelap, napas Li Qingran terdengar sangat jelas.
“Master,” Li Qingran berbisik dalam kegelapan, “sepertinya kau perlu kembali ke Bintang Bumi sering-sering~ rasanya seperti selalu ada urusan mendesak di sana setiap hari.” Chen Huaian tidak menjawab. Li Qingran terdiam sejenak, kemudian menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Gadis peramal itu mengatakan usiamu hanya setengah tahun… Aku berpikir, sebenarnya kau bukan dari Alam Cangyun, kan?”
Tubuh Chen Huaian sedikit mengeras.
Meskipun dalam gelap, ia bisa merasakan tatapan Li Qingran yang tertuju padanya.
“Mengapa kau tiba-tiba berpikir begitu?”
“Yah… karena kau tidak membantah apa yang dikatakan gadis itu, kan? Dan dia memang sangat akurat. Awalnya, aku tidak mempercayainya, tetapi setelah dipikir-pikir, bukankah kali pertama aku bertemu Master baru setengah tahun yang lalu? Saat itu, kau tampak seperti seorang dewa yang turun dari langit, datang dan pergi dari udara, dengan banyak hal aneh. Sekarang semuanya masuk akal.”
Chen Huaian menghela napas pelan mendengar ini.
Li Qingran memang berbakat dan sangat peka. Bagaimana mungkin ia tidak menyadari keanehan itu? Hanya masalah membuka satu mata dan menutup yang lainnya.
“Benar.” Ia mengakui dengan jujur. “Aku memang bukan dari Alam Cangyun.”
“Tapi aku tidak bermaksud menipumu. Saat itu, aku tidak bisa pergi karena aku sedang melawan iblis besar yang disebut kanker.”
Sel-sel kanker memang telah berubah menjadi monster, tidak salah lagi.
Dan Bintang Bumi sekarang dipenuhi dengan Ascenders; mengatakan iblis dan monster berkeliaran tidaklah salah.
Jadi secara keseluruhan, apa yang ia katakan kepada Li Qingran semua benar.
“Murid tidak berpikir Master bermaksud menipu.”
Li Qingran tersenyum, menggenggam tangan Chen Huaian dengan lembut dan berkata:
“Setiap orang memiliki rahasia. Master datang sendirian ke Alam Cangyun, jadi kau harus berhati-hati agar tidak menjadi sasaran orang lain. Yang aku pikirkan adalah, karena kau harus kembali ke Bintang Bumi setiap hari, apakah itu karena sesuatu yang penting terjadi di sana? Jika tidak ada atau tidak ada orang yang layak kau ikat di sana, kau bisa meninggalkan Bintang Bumi dan tinggal di Alam Cangyun selamanya. Atau… apakah Master membawa misi tertentu yang mencegahmu memutuskan hubungan sepenuhnya dengan dunia itu?”
Chen Huaian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi kecerdasan dan kepekaan Li Qingran.
Ia sebenarnya ingin menyimpan masalah Ascender ini sebagai rahasia.
Sekarang, itu sudah sepenuhnya tidak mungkin untuk disembunyikan.
Li Qingran sudah melihat melalui semuanya; setiap kebohongan darinya akan segera terungkap.
“Sebagai Pasangan Dao, kita harus berbagi suka dan duka.” Li Qingran mempererat genggamannya pada tangan Chen Huaian, kehangatan perhatiannya mengalir dengan mantap ke dalam hatinya. “Tolong Master, jujurlah.”
“Dunia dari mana aku berasal sedang menghadapi krisis.” Chen Huaian menatap langsung ke mata Li Qingran, tidak lagi bersembunyi. “Seluruh dunia terjebak dalam siklus reinkarnasi yang tak berujung, dan aku terperangkap di dalamnya.
Jika aku tidak menghilangkan mereka yang ada di belakang layar, aku pun akan akhirnya terseret ke dalam siklus itu. Bahkan jika aku mengambil bentuk untuk tinggal di Alam Cangyun, itu tidak ada gunanya—aku tetap akan terseret ke dalam siklus dan menghilang. Apa yang aku lakukan sekarang adalah mencoba segala cara untuk mengakhiri siklus ini!”
Li Qingran terdiam sejenak dan menghela napas. “Jadi ini benar-benar masalah berbahaya. Master menyembunyikannya dariku dengan sangat menyakitkan.”
“Aku hanya merasa…”
“Kau merasa bahwa karena kultivasiku rendah, aku tidak bisa membantumu sama sekali, kan?”
Seberkas rasa kesal muncul di matanya dalam kegelapan.
“Itu bukan maksudku…”
“Master.” Li Qingran tiba-tiba duduk. Cahaya bulan membingkai profilnya yang penuh tekad. “Aku ingin menjadi lebih kuat!”
“Sudah cukup sulit bagimu untuk bepergian antara dua dunia, dan kau hanya bisa datang dalam bentuk avatar. Itu pasti karena ancaman di sana tidak membiarkanmu teralihkan terlalu lama.”
Li Qingran menatap Chen Huaian tepat di matanya, suaranya tegas. “Dan kau bilang bahkan di Alam Cangyun, kau pada akhirnya akan terseret ke dalam siklus dan menghilang… Ini berarti pasti ada beberapa hubungan antara kedua dunia. Juga, fakta bahwa aku bisa memasuki duniamu melalui Divine Wandering in the Void membuktikan bahwa saluran antara dunia sudah terbentuk.”
“Aku ingin pergi ke dunia Master!”
“Aku ingin berdiri di sisi Master!”
“Aku ingin melindungi Master, bahkan jika hanya untuk berbagi sedikit dari bahaya!”
Dengan setiap kata yang diucapkan, tatapannya yang membara semakin tak tergoyahkan.
Chen Huaian tertegun. Murid kecil yang pemalu yang selalu ada di sisinya entah bagaimana telah tumbuh cukup kuat untuk memiliki keyakinan dan keteguhan sendiri, cukup kuat untuk ingin berdiri di depannya dan menopang langit untuknya.
Menghadapi krisis pun sama.
Ia tidak bisa tidak mengingat bagaimana, ketika diagnosis kanker datang, reaksi pertama dari pendahulunya adalah memotongnya. Tetapi reaksi pertama Li Qingran terhadap krisis hidup dan mati yang terseret ke dalam siklus adalah melakukan segala yang mungkin untuk berdiri bersamanya.
Ia tidak menemukan kata untuk menolak.
Ia tidak bisa menghindari cinta Li Qingran.
“Aku meremehkanmu.” Chen Huaian berkata lembut, mempererat genggaman tangan yang memberinya kehangatan. “Jika ada yang bisa melintasi dunia, pasti kau.”
“Hmph~” Li Qingran berbaring kembali dengan puas, secara alami menyandarkan kepalanya di lengan Chen Huaian dengan senyuman cerah.
“Sebelumnya, Master melintasi dunia untuk menyelamatkan murid. Sekarang terbalik—murid melintasi dunia untuk menyelamatkan Master!”
…
Cahaya bulan bagaikan air, memancarkan cahaya perak di atas sosok yang saling berpelukan.
Li Qingran berbaring di sisinya, satu tangan terjalin dengan tangan Chen Huaian, telapak tangan mereka saling menempel.
Rambut hitamnya terurai seperti sutra, beberapa helai lembut jatuh di lengan Chen Huaian.
Dalam tidur nyenyak, ia sedikit meringkuk, pas sekali dalam pelukan Master, seperti ikan yang beristirahat dengan damai di pelabuhan yang hangat.
Galaksi tergantung dalam ribuan utas, setiap bintang menggantung dari cabang di kedua tepi.
Di malam yang tenang, tangan yang saling erat digenggam bagaikan jembatan, menghubungkan kedua dunia dengan kuat.