…
Void Abyss.
Tangan Swordsman Berbaju Putih itu terhenti sejenak saat akan meletakkan bidak catur.
Sebuah kelopak bunga persik jatuh di atas papan.
Wanita di hadapannya tersenyum seperti bunga yang mekar: “Apa? Apakah Sang Santo Catur kita akhirnya menemui langkah yang tak bisa ia putuskan?”
Swordsman di hadapannya tetap tidak meletakkan bidaknya, malah dengan santai melemparkannya kembali ke dalam kotak.
Senyum wanita itu membeku mendadak saat ia menatap Swordsman Berbaju Putih dengan terkejut.
Setelah mengenalnya begitu lama, ini adalah pertama kalinya ia melihat kilau kebahagiaan bergetar di matanya.
Meskipun kilau kebahagiaan itu menghilang secepat ia muncul.
Setelah rasa terkejut, muncul perasaan cemburu yang meluap-luap.
Ia tidak bisa membayangkan apa yang bisa membawa kebahagiaan bagi swordsman yang dingin ini.
Kekuatan? Tapi ia sudah menjadi yang terkuat di dunia.
Kekuasaan? Di Void Abyss ia tidak memerlukan itu, dan di luar sana, siapa di seluruh Alam Cangyun yang berani tidak membungkuk di hadapannya?
Kesempatan untuk menjadi abadi? Tapi Nine-Tails tahu bahwa swordsman itu bisa naik kapan saja ia mau. Meskipun keduanya berada di kesempurnaan tribulasi ketiga Tahap Kenaikan Agung, menghadapi dirinya membuatnya merasa seperti seorang anak kecil di hadapan serigala, sepenuhnya tidak mampu melawan.
Jika bukan itu, pasti itu adalah seorang wanita.
Tapi ia, Nine-Tails, adalah wanita tercantik di alam mortal. Jika bahkan ia tidak bisa menarik perhatian swordsman itu, siapa yang bisa?
Pikiran Nine-Tails berkecamuk, tetapi Swordsman Berbaju Putih sudah bangkit tanpa meliriknya lagi.
“Benang sebab akibat antara dua dunia akhirnya menjadi jelas,” gumam swordsman itu sambil menatap hutan persik, lalu mengerutkan dahi. “Tapi kekuatan yang mendorong pertemuan mereka masih belum cukup…” Ia melangkah di depan pepohonan, ekspresinya perlahan-lahan berubah menjadi kemarahan dan kegilaan.
Nine-Tails mengamati dengan diam dari dekat.
Mengamati saat qi pedangnya yang mengamuk merobek hutan persik seperti tornado, meninggalkan hanya padang yang hancur.
Ia tidak bisa mendengar kata-katanya, terbenam dalam jeritan pedang.
Tetapi ia sangat ingin tahu apa yang mengisi pikirannya.
“Serangga sialan itu, membuang begitu banyak sumber daya! Apa gunanya keberadaan mereka? Masih belum cukup kematian!”
Menggertakkan gigi, swordsman itu tiba-tiba berhenti melangkah, matanya yang tajam membara dengan api yang kejam.
“Barangkali… korbankan satu terlebih dahulu untuk mengisi celah, biarkan yang lain terus memproduksi?”
Setelah sepertinya menemukan solusinya, kemarahan memudar dari wajahnya dan qi pedang yang liar perlahan mereda.
Barulah kelopak-kelopak yang hancur jatuh seperti salju.
Nine-Tails bergerak mendekat dan bertanya.
Namun sebuah Tirai Pedang berwarna perak-putih turun dari langit, mengukir celah selebar sepuluh zhang yang membentang tak terlihat ke dalam tanah.
Ia membeku di tempat.
“Kita akan bermain lain hari. Aku sibuk—jangan ganggu aku.”
Dengan itu, Swordsman Berbaju Putih melangkah maju satu langkah dan menghilang.
Nine-Tails menatap kosong ke arah tempat ia menghilang, semakin marah semakin ia memikirkannya.
Wajah cantiknya memucat, lalu memerah, lalu berubah hijau karena amarah, seluruh tubuhnya bergetar.
“Aku akan mencari tahu apa di Alam Cangyun yang menarik perhatianmu!”
Menggertakkan gigi, sembilan ekor hantu muncul di belakangnya saat energi iblis melesat ke angkasa.
Meskipun ia telah bersumpah untuk tidak lagi campur tangan dalam urusan Alam Cangyun, sekarang ia harus menggerakkan kekuatan yang telah ia tinggalkan di antara ras iblis.
Sang Rubah Sembilan Ekor tidak pernah baik hati.
Ia pernah membantai seluruh bangsa manusia hanya untuk mengkonsumsi sepuluh juta hati dan menjadi lebih kuat.
Sekarang, untuk mengungkap rahasia swordsman itu, ia dengan senang hati akan membantai jalan melalui Alam Cangyun, meninggalkan tidak ada sekte yang berdiri!
…
…
Cahaya pagi menyaring melalui jendela, memancarkan kehangatan di atas tempat tidur.
Li Qingran merasakan kehangatan lembut di pipinya dan perlahan membuka matanya.
Untuk sesaat ia merasa bingung, tidak yakin di mana ia berada.
Saat penglihatannya jelas, ia ingat—ia telah menghabiskan malam di gua tempat tinggal gurunya.
Pikiran itu membuatnya terjaga sepenuhnya, detak jantungnya bergetar tanpa bisa ditahan.
Memutar kepalanya, ia melihat gurunya sudah terbangun, memandangnya dengan senyuman sambil berbaring di sisi.
“Guru… s-selamat pagi,” Li Qingran membisikkan, suaranya lembut karena tidur dan sedikit malu. Ia secara naluriah menarik selimut lebih tinggi, menutupi hingga dagunya, hanya menyisakan matanya yang cerah terlihat seperti anak kucing yang waspada.
“Selamat pagi.” Chen Huaian membalas senyuman itu, dengan lembut menyibak helai rambut dari dahi Li Qingran. “Apakah kau tidur nyenyak?”
Li Qingran mengangguk, lalu menggelengkan kepala, akhirnya menggigit bibir bawahnya: “Aku… aku tidak terbiasa.”
“Oh?” Chen Huaian mengangkat alis. “Tidak terbiasa dengan apa?”
“Tidak terbiasa… memiliki seseorang di sampingku,” Li Qingran membisikkan. “Disciple ini telah berlatih sendirian sejak kecil, tidak pernah sedekat ini dengan siapa pun.”
Chen Huaian tertawa kecil: “Lalu mengapa kau bersikeras datang semalam?”
Li Qingran cemberut: “Guru tahu dengan jelas mengapa!”
Ia mencoba untuk duduk, tetapi mendapati sehelai rambutnya terjebak pada sesuatu.
Entah bagaimana, itu terjerat di jari Chen Huaian.
“Ah, ini terjebak,” ia berusaha melepaskannya dengan canggung.
Chen Huaian tidak bergerak untuk membantu, malah menarik helai rambut itu dengan main-main: “Sepertinya rambutmu juga tidak ingin meninggalkanku.”
“Guru!” Wajah Li Qingran memerah saat ia mendehem, “Berhenti menggoda…”
Dalam perjuangannya, tangannya secara tidak sengaja menyentuh dada Chen Huaian—dan langsung melewatinya.
Li Qingran membeku.
Meskipun mereka telah tidur di satu tempat tidur semalam, mereka hanya berpelukan—ia bahkan tidak bisa merasakan kehangatan gurunya dengan baik.
“Ada apa?” Chen Huaian memperhatikan perubahan ekspresinya.
Li Qingran menggelengkan kepala, meski senyumannya sedikit memudar: “Tidak ada. Hanya… sedikit menyesal.”
Semua itu karena para pembuat masalah di Earth Star, yang menghalangi gurunya untuk sepenuhnya fokus pada Alam Cangyun.
Memahami, Chen Huaian dengan lembut mengangkat wajahnya: “Tapi aku bisa merasakanmu, dan itu sudah cukup.”
Mata Li Qingran sedikit memerah, lalu ia tiba-tiba tersenyum nakal: “Lalu apa yang dirasakan Guru?”
“Biarkan aku lihat…” Chen Huaian mencubit pipinya dengan main-main, berpura-pura berpikir. “Wajah discipleku lebih lembut dari yang aku bayangkan.”
“Dan?”
“Dan discipleku menendang selimut tiga kali setiap malam.”
“Aku tidak!” Li Qingran mendorong tangannya pergi dengan malu, lalu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Benarkah?”
Chen Huaian tertawa: “Hanya menggoda. Kau tidur nyenyak, seperti anak kucing.”
Barulah Li Qingran merasa tenang, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, wajahnya memerah: “A-apa aku bicara dalam tidurku?”
Sinar nakal melintas di mata Chen Huaian: “Kau bicara.”
“A-apa yang aku katakan?” tanya Li Qingran dengan gugup.
“Kau bilang…” Chen Huaian memperpanjang jeda, “‘Guru sangat tampan, aku ingin memberikan Guru sepuluh—tidak, seratus—bayi!'”
“Aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!”
Merasa malu, Li Qingran menanduk ke arah dada Chen Huaian—hanya untuk terjun wajahnya ke dalam bantal.
Chen Huaian tertawa terbahak-bahak.
Melihat “serangannya” gagal, Li Qingran menatapnya seperti ikan puffer kecil yang merasa teraniaya.
Hati Chen Huaian meleleh melihat ekspresinya, dengan lembut menyentuh hidungnya:
“Baiklah, tidak ada lagi menggoda. Kau tidak bicara dalam tidur—kau sangat tenang.”
Merasa lega namun entah kenapa kecewa, Li Qingran bertanya, “Lalu apakah Guru tidak tidur sama sekali?”
“Melalui latihan yang panjang, aku sudah terbiasa dengan tidur ringan—ketika aku tidur, itu singkat.”
Chen Huaian berkata lembut, “Selain itu, melihatmu tidur jauh lebih menarik.”
Apakah Guru mengatakan ia terlihat imut saat tidur?
Hati Li Qingran dipenuhi rasa manis saat ia menyibakkan rambutnya ke belakang telinga dan membisikkan:
“Jadi… ketika Guru punya waktu, mari kita tidur bersama lagi…”
“Tentu saja.” Chen Huaian tersenyum dan mengangguk.
Li Qingran mengamati Chen Huaian sejenak, lalu tiba-tiba condong maju untuk memberi ciuman cepat di ujung jarinya.
Ia segera melompat dari tempat tidur, melarikan diri menuju pintu: “Disciple ini akan menyiapkan teh pagi!”
Chen Huaian tetap diam, menatap jarinya yang dicium, bibirnya melengkung tanpa sadar.
Meskipun mereka belum bisa sepenuhnya memiliki satu sama lain, pagi-pagi seperti ini cukup indah.
Ia tidak tidur sepanjang malam.
Selain tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah Li Qingran yang menggemaskan saat tidur, ia juga sibuk.
Mengorganisir kenangan dari kedua dunia, membandingkan apa yang telah ia lihat dan dengar.
Ia pikir akhirnya ia mengerti apa yang sebenarnya terjadi pada gadis peramal itu—yang mirip dengan Real Person Jade Compassion.
Jade Compassion telah gagal dalam tribulasi surgawinya. Bahkan jika terkurangi menjadi seorang abadi yang longgar, realm-nya pasti masih melampaui tiga tribulasi Tahap Kenaikan Agung.
Para kultivator di puncak seperti itu, yang menemukan kenaikan normal tidak mungkin, pasti akan mencari jalur alternatif.
Memutuskan Tiga Mayat adalah salah satu metode yang dikenal baik.
Mural di Pagoda Penyegelan Iblis menggambarkan kultivator Kenaikan Agung memutuskan tiga mayat mereka untuk mengetuk gerbang keabadian.
Satu catatan menonjol:
—Roh Mayat Tengah Peng Zhi terobsesi dengan kekayaan, namun dapat mematahkan batasan takdir.
Terobsesi dengan kekayaan, terampil dalam ramalan.
Tampak identik dengan Jade Compassion namun dengan aura yang berbeda.
Bukankah gadis peramal itu adalah Mayat Tengah Jade Compassion?
“Siapa yang tahu apakah Jade Compassion ini teman atau musuh…”
Chen Huaian mengepal tinjunya, ekspresinya menggelap.
Ia sekarang adalah Dao Companion Li Qingran. Sebelum ia melintasi dunia untuk mencarinya…
Ia harus menghilangkan semua ancaman terhadap keselamatannya!