“Apa yang terjadi?” Li Qingran bertanya dengan mendesak.
“Itu… sebenarnya bukan masalah besar,” tubuh tengah Jade Compassion memaksakan senyuman. “Sejak lahir, aku sudah tahu hari ini akan datang. Kau harus tahu aku adalah salah satu dari Tiga Korps yang dipisahkan oleh Real Person Jade Compassion untuk mencapai keabadian. Pada akhirnya, kami harus bersatu kembali—ini adalah takdirku.”
“Aku berharap hari ini akan datang lebih lambat. Aku menghitung bahwa jika aku mengonsumsi hanya sepuluh potong vena roh berkualitas tinggi setiap hari, itu akan bertahan selama seribu tahun. Hidup seribu tahun dengan identitasku sendiri—aku sudah cukup puas dengan itu. Tapi… tapi…”
Air mata besar mulai jatuh dari mata gadis itu saat dia berbicara. Menghapus air matanya, dia merengut, “Ketika Master Pedang Chen berada dalam bahaya hari itu, aku tidak punya pilihan selain mengonsumsi seluruh vena roh sekaligus. Kultivasiku memang mencapai tingkat Great Ascension Three Tribulations seperti yang kuinginkan, tetapi ini juga berarti reuni Tiga Korps sudah dekat.”
“Begitu hasrat tubuh atas mencapai batasnya, dan tubuh bawah telah mengalami semua emosi manusia, kami akan dipanggil untuk reuni Tiga Korps. Ketika itu terjadi… aku tidak akan lagi menjadi diriku.”
“Kau akan menghilang?” Suara Li Qingran bergetar sedikit saat dia memahami.
“Lebih kurang,” gadis itu tersenyum dengan penerimaan yang jelas. “Sebenarnya, memisahkan Tiga Korps bukan hanya tentang menghilangkan mereka—ini adalah jalan menuju keabadian. Metode lain adalah mengirimkan korps yang dipisahkan ke dunia fana untuk mengalami apa yang tidak bisa dialami oleh tubuh utama.”
“Yang benar mengalami dosa.”
“Yang tak berkasih mengalami kasih.”
“Yang tak berperasaan mengalami perpisahan hidup…”
“Ketika Tiga Korps bersatu kembali, itu seperti satu orang telah hidup dalam banyak kehidupan dan melihat segalanya. Dunia fana kemudian tampak seperti sekeping debu.”
“Kami memisahkan karena kami tidak bisa melepaskan.”
“Kami bersatu kembali karena kami telah belajar untuk melepaskan.”
“Reuni Tiga Korps tampak penuh kasih tetapi pada akhirnya terputus. Ini menciptakan para abadi terkuat—mereka yang berhasil menyatukan Tiga Korps mereka juga memiliki peluang terbaik untuk selamat dari tribulasi surgawi.”
Li Qingran mendengarkan dalam keheningan, hatinya berat namun tidak bisa menemukan kata-kata.
Haruskah dia berusaha menghentikan reuni Tiga Korps Real Person Jade Compassion?
Mustahil—itu akan mengganggu jalannya menuju keabadian.
Dia juga tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan kenaikan seorang kultivator Great Ascension.
Bisakah dia melestarikan ingatan tubuh tengah?
Kemungkinan tidak—tubuh tengah itu pada dasarnya adalah bagian dari Real Person Jade Compassion.
Dia tidak bisa menolak aspek lain dari Jade Compassion hanya karena keterhubungannya dengan fragmen ini.
Ini adalah takdir tubuh tengah.
Dalam reuni Tiga Korps, satu korps pasti akan menjadi dominan.
Terlepas dari mana, tubuh tengah tidak akan lagi menjadi dirinya sepenuhnya.
Dia tidak lagi bisa menggunakan julukan bercanda “Ember Beras,”
tidak lagi tanpa malu-malu menyiapkan meja ramalan untuk murid-murid Sekte Bayangan Bulan,
tidak lagi berlomba dengan monyet sekte sambil membawa batu besar.
Dia akan menjadi Real Person Jade Compassion yang sebenarnya—
seorang kultivator Great Ascension yang sempurna: mulia, bermartabat, menentang langit.
“Apakah kau datang untuk mengucapkan selamat tinggal?” Mata Li Qingran memancarkan kesedihan yang tenang.
Meskipun interaksi mereka sedikit,
dia sudah terbiasa dengan kehadiran ceria yang meramal untuk murid-murid ini.
Selain itu, gadis ini telah menyelamatkan nyawa gurunya—
dan seluruh Sekte Bayangan Bulan.
Tanpa dia, ras iblis pasti sudah menyerang sejak lama.
“Ya,” gadis itu mengangguk, menghapus air mata dan menyeka hidungnya saat dia mengatur dirinya. “Aku tidak tahu dengan pasti kapan, tetapi aku seharusnya masih memiliki waktu di Sekte Bayangan Bulan.”
Tiba-tiba mengadopsi nada serius, dia menambahkan, “Tu Shan Yue adalah Rubah Surgawi Sembilan Ekor di Great Ascension Perfection. Begitu dia mengetahui aku telah meninggalkan sekte, dia pasti akan memimpin iblis kembali. Tolong peringatkan Master Pedang Chen—jika dia ingin melindungi sekte, dia harus cepat meningkatkan kekuatannya.”
Li Qingran tertawa pahit. “Master baru saja mencapai Great Ascension First Tribulation. Bagaimana mungkin dia bisa cepat mencapai Great Ascension Perfection? Kultivator seperti Real Person Yuyao dan Biksu Burning Karma di Three Tribulations telah berlatih selama ribuan tahun! Kemajuan menjadi semakin sulit…”
Gadis itu menggelengkan jari, bibirnya melengkung misterius. “Pemimpin Sekte Li, aku tidak akan membuang-buang napas mengatakan ini kepada orang lain—normalnya kemajuan cepat seperti itu tidak mungkin. Tapi Master Pedang Chen berbeda…” Dia terdiam sejenak. “Ingat ketika aku menghitung usianya?”
“Usia sebenarnya Master Pedang Chen bukan setengah tahun—dia sebenarnya baru sedikit lebih dari dua puluh.”
Li Qingran: “???”
Gurunya berusia dua puluh? Seorang kultivator Great Ascension berusia dua puluh tahun?
Mustahil! Tidak mungkin!
Namun ramalan gadis ini tidak pernah salah.
“Master benar-benar hanya dua puluh?” Mata Li Qingran melebar.
“Benar,” gadis itu mengangguk serius. “Aku dapat melihat rahasia surgawi—aku tidak membuat kesalahan! Ketika aku pertama kali menghitung, aku ragu karena aku melihat dia bukan berasal dari dunia ini, jadi aku bilang setengah tahun. Tapi perhitungan itu juga menunjukkan lebih dari dua puluh.”
“Itu terlalu tidak dapat dipercaya, jadi aku tidak menjelaskan dengan baik—hanya memberikan angka yang lebih luar biasa agar kau dan Master Pedang Chen memikirkan sendiri. Tidak ada orang lain yang akan mempercayainya.”
Li Qingran terdiam.
Dia mengira gurunya adalah seorang kultivator berusia ribuan tahun di dunia asalnya.
Betapa mengejutkannya… baru dua puluh?
Tidak heran jika dia terkadang tampak pemalu, kurang memiliki sikap seorang tua.
Begitu banyak hal yang membingungkan tiba-tiba menjadi jelas.
“Aku menduga Master Pedang Chen pasti memiliki metode unik untuk maju dengan cepat. Jalannya menuju Three Tribulations akan sangat cepat.” Gadis itu menghela napas dengan kagum. “Bagaimanapun, dia sudah seorang kultivator Great Ascension berusia dua puluh tahun—apa yang tidak bisa dia capai?”
…
Setelah menjelaskan situasinya, tubuh tengah Jade Compassion pergi.
Dia tahu ketika saatnya tiba, tidak akan ada kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.
Oleh karena itu, pemberitahuan ini kepada Li Qingran—menghilang tanpa kata akan dianggap tidak sopan.
Sendirian di aula sekte, pikiran Li Qingran berputar-putar dengan kacau.
Dia merasakan kesedihan akan kehilangan yang akan datang,
namun satu lagi kesadaran mengganggunya:
Jika gurunya benar-benar berusia dua puluh, dan memperhitungkan perbedaan waktu dimensi…
Bukankah dia akan segera lebih tua darinya?
Cahaya bulan naik dan turun di luar jendela,
hingga kegundahan gadis itu akhirnya larut menjadi sebuah desahan di balik layar yang dilukis.
…
Chen Huaian kembali ke aula pintu masuk Pagoda Penyegelan Iblis.
Sumur Surga kini terbuka,
energi spiritual tebal berkabut di udara
dan menutupi gunung-gunung mayat iblis.
Wang Shouyi dan sebagian besar Ascenders tetap ada,
tampaknya tidak terluka.
Namun ketegangan menggantung tebal seperti senar busur yang ditarik—
dua faksi berdiri dalam konfrontasi.
Satu kelompok berkumpul di sekitar Hua Jin yang Sejati,
yang memegang dadanya, wajahnya pucat karena cedera yang semakin parah.
Menghadapi mereka berdiri sekelompok biksu
yang dipimpin oleh Biksu Faming yang familiar.