Chen Huaian memeluk Li Qingran dengan penuh kasih selama beberapa saat.
Tiba-tiba, ia mendengar suara canggung yang disertai desahan lembut.
Mengalihkan kepalanya, ia melihat Liu Cuie gelisah di sana, akhirnya ingat bahwa masih ada roda ketiga yang hadir!
Wajah tuanya memerah, dan ia batuk pelan.
Tangan yang semula melingkar di pinggang Li Qingran pun melonggarkan pegangan.
Dalam pemahaman Liu Cuie, ia seharusnya menjadi guru Li Qingran, dan ia juga jauh lebih tua darinya.
Namun di sini ia berada, memeluk muridnya dan bahkan menggerakkan tangannya naik turun di pinggangnya yang lembut dan ramping.
Betapa tidak patutnya!
Apakah ia telah menjadi seorang pria tua yang nakal?!
Tidak, tidak, ini terlalu memalukan.
Namun, saat tangannya terlepas, suara tidak senang terdengar dari pelukannya.
“Master, kenapa kau melepaskan? Apa kau tidak suka memeluk muridmu?”
“Ahem.” Chen Huaian batuk pelan, semuanya tersampaikan tanpa kata-kata.
Namun Li Qingran tidak memahami maksud Chen Huaian.
Ia mengangkat kepalanya, menunjukkan mata yang berkabut dengan emosi, dan cemberut: “Apakah tenggorokan Master tidak nyaman? Apakah itu karena mencium muridmu barusan? Apakah bibir muridmu begitu pedas di tenggorokan?”
Chen Huaian berkeringat dingin.
Ia tidak bisa menangani ini lagi dan hanya bisa mengubah topik pembicaraan: “Nah, Liu Cuie, yang terhormat ini melihat cuaca cukup menyenangkan hari ini. Bagaimana jika aku membawa kalian berdua ke Benua Utara untuk melihat festival lentera? Kebetulan aku juga perlu mencari seseorang di Benua Utara.”
Tiga kata “Liu Cuie” membuat Li Qingran, yang sebelumnya meringkuk manja dalam pelukan Chen Huaian, menjadi kaku sepenuhnya.
Ia berdiri di sana tanpa bergerak seolah terkena mantra pembekuan.
“Master, apakah… apakah Kakak Liu Cuie dekat sini…”
Setelah beberapa lama, ia bertanya dengan suara yang nyaris tidak terdengar.
“Dia ada,” jawab Chen Huaian singkat.
“Apakah dia sudah ada di sini sepanjang waktu?”
“Mhmm~”
“Wah—!”
Li Qingran kembali meluncurkan serangan kepala roket ke dada Chen Huaian.
Meskipun kali ini, serangan kepala roket tersebut murni karena rasa malu.
Setelah beberapa waktu, Li Qingran akhirnya bisa mengatur dirinya kembali. Ia meluruskan gaun dan kerahnya yang kusut sedikit, lalu mengambil napas dalam-dalam sebelum tiba-tiba menoleh melihat Liu Cuie.
“Kakak Cuie, apa sebenarnya yang kau lihat barusan?”
Kecerdasan emosional sangat penting di jalur kultivasi, dan Li Qingran percaya bahwa Liu Cuie, yang begitu bijak, pasti memiliki kecerdasan emosional yang cukup besar.
Jawaban standar dalam situasi seperti ini seharusnya: “Maaf, Nona Muda, aku tidak tahu apa yang kau maksud, dan aku juga tidak melihat apa-apa.”
Namun, respons Liu Cuie adalah:
“Nona Muda, aku melihatnya. Aku melihat kau dan Nona Muda mencium, dan bahkan ada benang air liur itu.”
“Aku melihat kau memeluk Nona Muda, bertindak manja dalam pelukannya. Nona Muda, kau benar-benar menggemaskan. Jika aku seorang pria, aku juga tidak akan bisa menahan diri untuk ingin menciummu!”
“Kau!!!” Wajah cantik Li Qingran memerah begitu merahnya hingga tampak seperti akan meneteskan darah.
Ia pikir dirinya telah mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi ketulusan Liu Cuie menghancurkan pertahanannya sekali lagi.
“Ahhhh—!” Ia berbalik dan memberikan serangan kepala roket lagi ke dada gurunya di sampingnya, tangannya yang kecil melambai-lambai tanpa daya sama sekali.
Liu Cuie menyaksikan tindakan Li Qingran dengan bingung, merenung sejenak sebelum berbicara dengan tulus: “Nona Muda, kalian berdua adalah makhluk abadi dengan umur yang melebihi imajinasi biasa. Jadi usia dan senioritas seharusnya tidak menjadi masalah bagi kalian. Jika itu masalahnya, mengapa tidak bersama secara terbuka? Mengapa peduli dengan pendapat orang lain? Kekuatan Nona Muda begitu hebat sehingga bahkan jika ada orang yang picik, mereka tidak akan berani mengatakannya.”
Chen Huaian dan Li Qingran bertukar pandang, sedikit malu.
Sepertinya Liu Cuie memiliki poin yang valid.
Ia sudah menjadi kultivator Tahap Kebangkitan Agung—meskipun orang-orang bergosip di belakangnya, apakah ada yang berani mengatakannya di hadapannya?
Namun, serangan Liu Cuie belum berakhir di sana.
Gadis muda itu berkedip dengan mata besarnya, agak ragu namun bersemangat untuk berbicara: “Apakah mungkin kalian berdua menikmati perasaan… um… bertindak seperti guru dan murid di depan umum, sementara menjadi pasangan Dao yang penuh gairah di belakang?”
Maafkan Cuie yang kurang sopan—aku hanya berbicara secara santai. Nona Muda dan Nona Muda tidak perlu mengambil hati.
Namun sebenarnya, Cuie bisa sedikit memahami sudut pandang Nona Muda dan Nona Muda karena aku juga cukup menikmati perasaan curang itu…”
“Kakak Cuie, tolong berhenti…” Wajah Li Qingran memerah, suaranya bergetar dengan sedikit air mata, berharap bisa menemukan celah di tanah untuk bersembunyi.
Awalnya ia tidak memikirkan banyak hal. Tetapi setelah kata-kata dan pengingat Liu Cuie, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia memang menikmati perasaan berpura-pura menjadi pasangan guru-murid yang sempurna di depan umum—dengan guru yang bijak dan murid yang berbakti—sementara di belakang mereka saling menggoda dan lengket.
Terutama bagaimana gurunya yang biasanya dingin dan anggun menjadi begitu lembut dan menyayangi di sekelilingnya, membuat hatinya bergetar tak terkendali.
Dan bukankah Chen Huaian juga sama?
Para murid Sekte Bayangan Bulan yang mengejar Li Qingran—tanpa memandang jenis kelamin—dapat membentuk antrean yang membentang melampaui Gunung Cangbo.
Dikatakan bahwa banyak kultivator sekte di luar yang telah lama mengagumi Li Qingran, terutama setelah Kumpulan Penyelidikan Dao ini membuat para murid dari berbagai sekte memandangnya dengan rasa hormat yang baru.
Namun Li Qingran selalu mempertahankan sikap penolakan segera terhadap para pelamar ini.
Ketika menemui mereka yang tidak gigih, ia akan menolak dengan sopan.
Ketika menghadapi mereka yang tak mau menyerah, ia bahkan menggunakan kekuatan fisik.
Di depan para murid Sekte Bayangan Bulan, Li Qingran adalah seorang pemimpin sekte yang lembut, tetapi setelah diungkapkan perasaan, ia menjadi cukup dingin hingga bisa membekukan seseorang.
Siapa yang menyangka bahwa peri es yang dingin seperti itu akan menjadi gadis kecil yang menawan dan menggemaskan yang bertindak manja dan mendesah imut di sekelilingnya?
Jadi mereka berdua menikmati perilaku dua wajah ini—satu persona di depan umum, yang lain di belakang.
Ada sensasi mendebarkan yang menggelayuti antara eksposur dan penyembunyian.
Chen Huaian mendapatkan pencerahan.
Karena ia memahaminya, ia akan terus mempertahankannya.
“Ahem, Cuie, dari mana kau belajar semua hal yang kacau dan tidak masuk akal ini?”
“Setelah ayah kembali dari berburu dan menjual kulit binatang serta daging di pasar, ia terkadang membawakan beberapa buku cerita untukku. Aku sangat suka membaca buku-buku itu—itu adalah salah satu dari sedikit kegembiraanku di waktu luang…” Liu Cuie kembali mengingat ayahnya, sedikit kesedihan muncul di matanya.
“Kau bisa membaca?” Chen Huaian mengungkapkan sedikit keterkejutannya.
Dunia fana di dunia ini mirip dengan zaman kuno dari kehidupan sebelumnya, di mana melek huruf di kalangan wanita menghadapi tantangan yang signifikan.
Bagaimanapun, preferensi untuk anak laki-laki di atas perempuan cukup parah di sini.
“Ya, ayah secara khusus menyewa seorang tutor untuk mengajarkanku,” kata Liu Cuie mengangguk. “Sayangnya, biaya sekolahnya terlalu mahal. Untuk menghindari membebani ayah, aku berpura-pura kehilangan minat dan berhenti belajar.”
“Kakak Cuie…” Li Qingran keluar dari pelukan Chen Huaian, mengalihkan topik: “Kau masih muda. Beberapa buku cerita tidak pantas untuk usiamu. Kau sebaiknya memberikannya kepada kakakmu untuk disimpan. Aku akan mengembalikannya ketika kau lebih besar.”
Chen Huaian hampir tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi Li Qingran yang sengaja serius.
Niat gadis kecil ini praktis tertulis di wajahnya.
“Nona Muda, semua buku cerita itu sudah dibakar untuk memasak,” kata Liu Cuie dengan lemah. “Aku tidak memiliki kekuatan untuk bersaing dengan anak laki-laki yang mengumpulkan kayu bakar, jadi aku menggunakan buku cerita itu sebagai bahan bakar untuk sementara waktu…”
“Aku mengerti…” Li Qingran merasa sedikit kecewa.
Pengalaman berharga, hanya meluncur pergi seperti ini?
Li Qingran mengangguk patuh, memeluk lengan Chen Huaian dengan senyum manis.
“Qingran akan sepenuhnya mengikuti pengaturan Master~”