Dua kelompok itu semakin mendekat, masing-masing dapat mendengar yang lain memecahkan teka-teki lampion.
Kecepatan mereka ternyata hampir sama?!
Tuanku muda yang bermasker melirik Chen Huaian, yang juga mengenakan topeng, matanya berkilau dengan kejutan dan semangat bersaing.
Ia memindai Li Qingran yang tertutup kain dan Liu Cuie yang tampak lembut di belakang Chen Huaian, lalu menatap kerumunan selir cantik di sampingnya, senyuman kompetitif melengkung di bibirnya.
Ia mempercepat langkahnya, berusaha memanggil jawaban dengan lebih cepat.
Ia bertekad untuk memenangkan sepasang kunci emas itu, yang sempurna untuk mendapatkan senyuman dari selir barunya.
Kedua pria itu bergerak seperti angin puting beliung tak terlihat, memecahkan teka-teki di mana pun mereka lewat.
Semakin banyak orang berkumpul untuk menyaksikan pertunjukan pemecahan teka-teki ini.
Di antara mereka terdapat banyak tuan muda dan nyonya muda yang merasa jalanan terlalu ramai dan masuk ke restoran untuk menghabiskan uang—karena mereka sudah di dalam, mereka mungkin juga memesan beberapa hidangan kecil dan minuman, bukan?
Senyum pemilik toko semakin melebar.
Kunci emas itu memang mahal.
Tetapi ia bisa mendapatkan kembali dua kali lipat dari jumlah itu dari para tuan muda dan nyonya muda ini.
Tak lama, semua teka-teki lampion yang tergantung di panggung tinggi telah terpecahkan.
Hanya teka-teki hadiah terakhir yang tersisa, tergantung di bawah sepasang kunci emas.
Dan yang mengejutkan, ini bukan teka-teki lampion.
Melainkan sebuah pertanyaan tantangan timbal balik.
Pemilik toko memukul gong dengan “clang” dan mengumumkan dengan senyum cerah: “Selamat kepada kedua tuan muda berbakat! Silakan masing-masing ajukan teka-teki untuk yang lain pecahkan. Yang pertama gagal menjawab atau menjawab salah akan kalah! Pemenangnya akan mendapatkan kunci emas ini!”
Kerumunan meledak dalam sorakan yang lebih keras.
Semua perhatian tertuju pada Chen Huaian dan Tuanku Chen itu.
Chen Huaian melihat tuanku muda itu, pupilnya menyusut tajam, matanya dipenuhi dengan keheranan.
Namun kilatan kejutan itu hanya berlangsung sesaat sebelum ia cepat menyembunyikannya.
Tuanku muda itu melambaikan kipas lipatnya, tersenyum dengan anggun dan sedikit angkuh: “Kau memiliki keterampilan yang mengesankan, saudaraku. Aku Chen Wenyan. Bolehkah aku tahu namamu yang terhormat? Silakan, ajukan pertanyaan pertama.”
Ia ingin melakukan serangan balik nanti, menguji kedalaman Chen Huaian.
Chen Huaian sama sekali mengabaikan kesopanan dan penyelidikannya, suaranya di balik topeng tetap tenang dan stabil saat ia berbicara langsung: “Tidak perlu. Kau duluan.”
Chen Wenyan mendengus, sedikit tidak senang.
Apakah orang ini tidak cukup angkuh dan kasar?
Apakah ia tidak mendengar tentang reputasi Chen Wenyan?
Ia adalah juara tertinggi dalam ujian kekaisaran!
Dalam hal ini…
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengajukan teka-teki yang rumit: “Baiklah! Dengarkan baik-baik: ‘Tujuh bidadari, satu dinikahkan’—tebaklah sebuah ungkapan empat karakter.”
Begitu teka-teki ini diajukan, kerumunan di sekitarnya berbincang-bincang, semua merasa aneh dan rumit.
Li Qingran dan Liu Cuie terutama saling memandang bingung, benar-benar tidak mengerti.
Bidadari yang menikah sudah cukup absurd.
Dan harus menebak sebuah ungkapan empat karakter?
Ini… bagaimana bisa dipecahkan?
Namun, Chen Huaian bahkan tidak berkedip.
Hampir seketika setelah kata-kata Chen Wenyan jatuh, ia dengan jelas mengucapkan empat kata:
“Enam roh tanpa tuan.”
Kerumunan pertama-tama terdiam, lalu meledak dalam tawa dan keheranan yang lebih besar!
Seorang sarjana tua tertawa dan menjelaskan: “Luar biasa! Benar-benar luar biasa! Salah satu dari tujuh bidadari dinikahkan, meninggalkan enam bidadari tanpa tuan (suami), kan? Tepat sekali ‘enam roh tanpa tuan’! Hahaha!”
“Brilian! Reaksinya sangat cepat!”
“Siapa orang ini? Tuanku Chen adalah juara tertinggi, namun ia bisa beradu kecerdasan dengannya?”
“Apakah dia menantu kekaisaran saat ini? Menantu kekaisaran adalah juara tertinggi tahun lalu.”
Orang-orang berspekulasi satu sama lain.
Senyum di wajah Chen Wenyan langsung membeku.
Ia tidak menyangka yang lain bahkan tidak membutuhkan waktu untuk berpikir.
“Giliran saya.” Chen Huaian melirik ribuan teka-teki lampion yang disediakan oleh sistem dan memilih salah satu yang cukup sulit. “‘Hujan musim semi yang terus-menerus, istri tidur sendirian’—tebak satu karakter.”
Teka-teki ini tampak sederhana tetapi sebenarnya menyimpan trik cerdas.
Chen Wenyan mengernyitkan dahi, berpikir cepat:
Hujan musim semi yang terus-menerus—tidak ada matahari.
Istri tidur sendirian—artinya suami tidak di rumah.
Tidak ada matahari, tidak ada suami, tebak satu karakter? Huh?
Keringat dingin perlahan mengalir di pelipisnya, dan ia lupa untuk melambaikan kipasnya.
Selir-selir cantik di sekelilingnya bahkan tidak berani bernapas dengan keras.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit, ekspresi Chen Wenyan semakin tidak menyenangkan. Ia memeras otaknya tetapi tidak bisa dengan tepat menafsirkan karakter itu dalam waktu singkat.
“Saya… saya…” ia gagap, wajahnya memerah.
Melihat ini, pemilik toko mengumumkan dengan keras: “Waktu habis! Tuanku Chen gagal menjawab! Pemenangnya adalah tuan muda ini yang berpakaian hitam!”
Kerumunan meledak dalam tepuk tangan dan sorakan yang antusias.
Wajah Chen Wenyan memerah karena malu. Tak berani tinggal lebih lama di kerumunan, ia menghapus keringatnya dan dengan canggung merangsek keluar dari kerumunan yang dikelilingi oleh selir-selirnya, benar-benar terhina.
“Bolehkah saya bertanya kepada tuan muda ini, apa jawabannya? Bagaimana cara menyelesaikannya?”
Pemilik toko membawa sepasang kunci emas di depan Chen Huaian, tersenyum seraya berkata: “Kami memiliki aturan di sini—yang mengajukan teka-teki juga harus tahu jawabannya. Hanya mengecoh lawan tidaklah cukup.”
“Jawabannya adalah ‘satu’.”
Chen Huaian menatap ke arah di mana tuan muda itu pergi, sedikit teralihkan.
“Satu?” Tidak hanya pemilik toko yang terkejut.
Orang-orang di sekitarnya juga terlihat benar-benar bingung.
“Bolehkah saya bertanya, tuan muda, bagaimana ini ‘satu’… diselesaikan?”
Li Qingran dan Liu Cuie juga memperhatikan Chen Huaian dengan tatapan penuh semangat.
Liu Cuie hanya berpikir bahwa Chen Huaian luar biasa.
Mata Li Qingran sepenuhnya dipenuhi dengan kekaguman terhadap tuannya.
Kekuasaan dan kebijaksanaan tuannya telah membentuk kesan stereotip di hatinya.
Namun itu tidak mempengaruhi kekagumannya.
“Teka-teki ini cukup sederhana untuk dipecahkan.” Chen Huaian berkata tenang: “Hujan musim semi yang terus-menerus berarti tidak ada matahari, istri tidur sendirian berarti tidak ada suami. Tidak ada matahari, tidak ada suami—hilangkan komponen ‘matahari’ dan ‘suami’ dari karakter ‘musim semi’, dan akhirnya hanya ‘satu’ yang tersisa.”
Saat kata-katanya jatuh, semua orang terdiam sejenak.
Mereka semua merenung.
Mereka yang cepat bereaksi menepuk paha mereka dan bersorak keras.
Yang lambat menggaruk kepala dan telinga mereka, mendesak teman-teman mereka untuk menjelaskan.
Hanya ketika pemilik toko meminta seseorang menggunakan kuas untuk membongkar di kertas beras, semua orang akhirnya mengerti.
Teka-teki bisa diajukan seperti ini?
Sebuah karakter bisa diurai seperti ini?
“Tuan muda memiliki bakat besar! Sepasang kunci emas ini adalah milikmu. Semoga mereka memberkati kau dan kekasihmu untuk saling mencintai seumur hidup!” Pemilik toko dengan hormat menempatkan sepasang kunci emas naga-phoenix di tangan Chen Huaian.
Chen Huaian mengambilnya dan, tanpa melihat, berbalik dan menyerahkannya kepada Li Qingran.
Li Qingran melihat kunci emas di depannya, lalu mengangkat matanya untuk bertemu dengan mata dalam di balik topeng itu. Hatinya terasa seolah tersentuh lembut oleh sesuatu, dan pipinya di balik cadar sedikit memerah.
Ia meraih yang lebih kecil, ujung jarinya dengan nakal menyentuh telapak tangan Chen Huaian.
“Terima kasih…” Ia awalnya bermaksud berkata ‘Terima kasih, Tuanku’. Tetapi saat kata-kata itu sampai di bibirnya, hatinya bergetar, dan seolah terpesona, ia membisikkan dua kata: “Suami.”
Setelah berbicara, tubuhnya bergetar bersamaan dengan hatinya. Ia menggenggam kunci emas itu erat-erat, wajahnya terbakar malu. Meskipun kunci emas itu adalah benda biasa, disaksikan oleh begitu banyak orang sebagai tanda cinta memberikannya makna yang luar biasa.
Namun ia masih perlu menunggu tuannya untuk secara pribadi memasangkannya padanya.
Liu Cuie mendengar dan berseri-seri penuh kegembiraan, berpikir bahwa nyonya muda akhirnya tercerahkan.
Inilah yang seharusnya terjadi!
Serangan penuh, serangan penuh!
Chen Huaian terdiam di tempat, hampir meragukan pendengarannya.
Begitu ia kembali ke kesadarannya.
Li Qingran sudah meraih Liu Cuie dan melarikan diri dengan panik tanpa memilih jalan.
…
Sementara itu, di tempat lain.
Chen Wenyan, dikelilingi oleh selir-selir cantiknya, meluncur masuk ke dalam keretanya.
Hari ini benar-benar memalukan.
Juara tertinggi yang terhormat kalah dalam memecahkan teka-teki dari orang yang tidak dikenal…
Meskipun dikelilingi oleh permata yang lembut dan wangi serta berbagai suara yang menenangkan.
Rasa kekalahan ini tiba-tiba membuat selir barunya tidak menarik.
Ia dengan lesu melepas topengnya.
Tiba-tiba mengungkapkan wajah yang identik dengan Chen Huaian.