…
Istana Abadi Kunlun.
Blood Blade True One duduk di atas takhta utama. Sejak menjadi pemimpin baru istana abadi, seluruh gaya dekorasi telah berubah total. Kolam teratai yang dulu ada telah dihancurkan, digantikan oleh sebuah aula megah dengan pencahayaan redup dan suasana yang menekan.
Patahannya yang tertinggal dari formasi ritual Blood Blade True One tertancap di mana-mana di seluruh ruangan.
Patahannya yang hancur padat terbenam ke dalam lantai, mengelilingi Blood Blade True One yang duduk bersila seperti kuburan pedang.
Dia telah menerima tanda energi yang dilaporkan oleh jiwa yang tersisa sejak lama, tetapi tidak mengambil tindakan gegabah.
Dia adalah orang yang sangat hati-hati.
Setelah akhirnya menjadi pemimpin Istana Abadi Kunlun, dia berniat untuk mempertahankan posisi ini dalam waktu yang lama—cukup lama untuk menunjukkan pencapaiannya kepada para atasan.
Oleh karena itu, setiap langkah harus diambil dengan sangat hati-hati.
“Apakah kau yakin Hua Jin telah dilumpuhkan?”
Tatapannya yang dingin jatuh pada beberapa murid Kunlun yang berlutut di lantai di bawah.
Murid-murid ini adalah mereka yang telah melarikan diri kembali dari Divisi Pengusir Setan.
Mereka pernah menjadi pengikut setia Hua Jin. Ketika kepemimpinan Istana Abadi Kunlun berpindah tangan, mereka berpihak kepada Hua Jin. Kini mereka kembali dengan penuh aib.
Sungguh lucu, sebenarnya.
Apakah mereka masih berpikir bisa bersumpah setia padanya?
Dia sangat membenci mereka yang berpindah pihak lebih dari segalanya.
“Yang Mulia! Kami ada di Pagoda Penyegelan Setan dan menyaksikannya dengan mata kepala kami sendiri—ini benar-benar nyata!” Salah satu murid merangkapkan tangannya dengan hormat dan berkata: “Hua Jin Sang Suci dilumpuhkan oleh seorang kultivator pedang. Kultivator pedang itu tidak hanya melumpuhkan Hua Jin Sang Suci—dia juga mengalahkan Biksu Faming.”
Blood Blade True One menyipitkan matanya.
Inilah alasan mengapa dia tidak bertindak gegabah.
Meskipun kekuatannya melebihi Hua Jin Sang Suci, perbedaannya terbatas.
Jika Hua Jin Sang Suci mudah dilumpuhkan, itu berarti kekuatan kultivator ini jauh melampaui Hua Jin.
Bagaimana jika dia bertemu dengannya…
“Apakah kau tahu identitas kultivator ini?”
“Yang Mulia, kami tidak tahu.” Murid itu menjawab: “Kami hanya tahu dia adalah seorang kultivator pedang dengan penampilan tua dan rambut abu-abu panjang terikat di belakang kepalanya. Kami bahkan tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas…
Oh, dan kultivator itu mengatakan bahwa Hua Jin Sang Suci telah memikat nenek moyang mereka, dan dia datang khusus untuk melumpuhkan wanita iblis itu, Hua Jin…”
“Nenek moyang?!” Blood Blade True One mengernyit.
Gelar “nenek moyang” biasanya merujuk pada anggota paling kuat dan paling lama hidup dari suatu faksi tertentu.
Jika kultivator pedang itu bisa dengan mudah mengalahkan Hua Jin Sang Suci…
Dan masih ada nenek moyang di belakangnya?
Lalu… tingkat kultivasi nenek moyang itu berapa?
Kesatuan dengan Dao?!
Di antara Para Pendaki, setelah Jiwa Nascent datang Kesatuan, setelah Kesatuan datang Pemecahan Kekosongan, setelah Pemecahan Kekosongan datang Kesatuan dengan Dao, dan setelah Kesatuan dengan Dao ada satu tingkat lagi—Ascendant Feathering. Kultivator yang mencapai tingkat Ascendant Feathering hanya selangkah lagi dari keabadian, menjadikannya tingkat terkuat di bawah dewa sejati.
Menurut aturan, Sumur Surga baru dibuka untuk kedua kalinya sekarang.
Paling banyak, hanya kultivator Pemecahan Kekosongan yang seharusnya aktif, untuk mencegah terlalu banyak kultivator kuat bertarung, menghabiskan sumber daya, dan merusak keseimbangan. Ini seperti ekosistem yang baru dibudidayakan—bukankah semuanya akan hancur jika kau melepaskan beberapa predator puncak?
Oleh karena itu, keberadaan kuno yang kuat perlu dibangunkan secara bertahap seiring pertumbuhan ekosistem.
Apakah seseorang melanggar aturan ini?
Tidakkah mereka takut dihukum oleh para atasan?
Para atasan menginginkan tempat pengujian yang sempurna—mereka tidak ingin tempat pengujian ini hancur dengan sembarangan…
Dahi Blood Blade True One tetap berkerut erat.
Dia mengambil alih Istana Abadi Kunlun di tengah jalan dan hanya mengetahui situasi saat ini melalui kabar angin—tentu saja tidak sedalam pemahaman yang dimiliki Hua Jin Sang Suci.
Menghadapi potongan informasi yang tidak terhubung ini, dia merasa seperti harimau yang mencoba memakan langit tanpa tahu dari mana harus menggigit.
Namun, satu hal pasti.
Untuk aman, dia sebaiknya tidak mengambil tindakan secara pribadi.
Bagaimana jika Hua Jin Sang Suci hanyalah umpan?
Terburu-buru untuk menyerang mungkin memungkinkan dia membunuh Hua Jin, tetapi juga bisa membahayakan dirinya sendiri.
Sampai dia benar-benar mengetahui siapa yang melumpuhkan Hua Jin dan faksi misterius di belakang mereka…
Dia perlu melangkah dengan sangat hati-hati.
Tapi ini tidak berarti dia sepenuhnya tanpa pilihan.
“Apakah ada yang perlu kau laporkan lagi?”
Tatapan dingin dan acuh tak acuh Blood Blade True One jatuh pada mereka, dengan sedikit niat membunuh berkedip di matanya.
“T-tidak, tidak ada lagi. Ini semua informasi yang kami miliki! Tolong selamatkan nyawa kami, Yang Mulia!”
“Jika tidak ada yang lain, maka pergi.”
Blood Blade True One melambaikan tangannya seolah mengusir lalat.
Murid-murid itu merasa seolah mereka telah menerima pengampunan, saraf mereka yang tegang mulai rileks dan ekspresi lega serta patuh muncul di wajah mereka.
Mereka berpikir intelijen mereka telah diterima dan nyawa mereka diselamatkan.
Justru ketika mereka mulai bersujud dalam rasa syukur—
“Thwick! Thwick! Thwick!”
Beberapa suara penetrasi yang halus namun menusuk terdengar hampir bersamaan.
Patahannya yang tertanam dalam lantai tampak ditarik oleh kekuatan tak terlihat, tiba-tiba melesat dari tanah dan berubah menjadi sejumlah cahaya pedang merah yang ganas!
Murid yang berlutut di depan—senyum patuhnya bahkan belum sepenuhnya terbentuk—terluka oleh sebuah patahan yang tepat menembus dahinya, ujungnya muncul dari belakang tengkoraknya, membawa serta semprotan merah dan putih.
Cahaya di matanya langsung padam saat tubuhnya jatuh kaku ke belakang.
Murid di sampingnya menatap dengan ngeri, hampir berteriak ketika patahan lain menembus tenggorokannya.
Suara itu terputus tiba-tiba, meninggalkan hanya suara udara menggelegak saat darah menyembur keluar.
Murid-murid yang tersisa tertusuk jantung atau dipenggal… kematian datang dalam sekejap.
Aroma darah yang tebal segera memenuhi seluruh aula. Beberapa mayat tetap dalam posisi berlutut sebelum perlahan-lahan runtuh lemas ke tanah.
“Sampah yang tidak berguna, masih delusional berpikir mereka bisa selamat…”
Blood Blade True One bahkan tidak berkedip, seolah dia hanya secara acak menghancurkan beberapa serangga.
Dia perlahan mengangkat tangannya, jari-jarinya membuat gerakan memanggil di udara.
Whoosh whoosh whoosh—!
Patahannya yang berdarah tampak memiliki kehidupan sendiri, berdengung dan bergetar saat mereka menarik diri dari mayat-mayat tersebut, menyeret jejak darah saat mereka terbang kembali ke posisi semula dan tertanam kembali ke lantai.
Saat semuanya tenang…
Seolah-olah mereka tidak pernah meninggalkan posisi asal mereka.
Meskipun terlihat, kilau pedang-pedang itu tampak sedikit lebih gelap.
Blood Blade True One mengeluarkan saputangan dan dengan santai mengelap tangannya.
Matanya yang acuh tak acuh menyapu setiap mayat.
“Apa yang kau tunggu? Seret mayat-mayat ini pergi untukku!”
Suara esnya menggema melalui aula, dan segera sosok-sosok bergerak di belakang sebuah layar.
Beberapa murid muncul dengan gemetar, kepala menunduk saat mereka menyeret mayat-mayat itu pergi.
Mereka membersihkan lantai dengan teliti, ketakutan bahwa setiap usaha yang tidak memadai dapat membawa kematian bagi mereka sendiri.
Sementara itu, Blood Blade True One bangkit dan berjalan menuju sebuah dinding yang tampak biasa di dalam aula.
Dia membentuk segel tangan yang rumit dengan jari-jarinya, mengkondensasi setetes esensi vital di ujung jarinya, yang dia tekan ke titik tertentu di dinding.
Guntur—!
Dinding itu tanpa suara mundur ke dalam, membuka untuk mengungkapkan sebuah tangga batu yang gelap dan dalam di belakangnya.
Aura berat yang dingin dan bau debu kuno berhamburan keluar.
Mutiara malam yang tertanam di kedua sisi lorong memancarkan cahaya samar, nyaris menerangi jalan di depan.
Figur Blood Blade True One menghilang ke dalam lorong, dinding itu dengan diam menutup di belakangnya, memutus semua hubungan dengan dunia luar.
Sekarang setelah dipastikan bahwa Hua Jin Sang Suci telah dilumpuhkan…
Untuk aman, dia akan menganggap Hua Jin masih memiliki beberapa kemampuan bertarung.
Maka mengirim dua Pendaki di puncak Kesatuan Realm seharusnya cukup untuk membawa kembali Hua Jin Sang Suci kepadanya, bukan?