“Whew—! Akhirnya tenang…”
Chen Huaian memandang Burung Vermilion yang tergeletak tak bergerak di tanah dan menghela napas lega.
Ini adalah pertama kalinya dia menjadi kultivator Realm Void Fusion, pertama kalinya dia mengkondensasi dunianya sendiri. Dia sangat gugup, takut dunianya tidak cukup kuat, atau bahwa dunianya akan terhubung dengan dunia miniatur di Cangyun Realm, yang berpotensi menyeret Sekte Bayangan Bulan ke Bintang Bumi…
Ada pro dan kontra.
Dia tidak ingin para murid Sekte Bayangan Bulan terjerat dalam karma siklus reinkarnasi Bintang Bumi.
Tapi jika Sekte Bayangan Bulan benar-benar bisa datang ke Bintang Bumi, itu pasti akan mengurangi bebannya dan meningkatkan peluangnya untuk menghadapi Klan Dewa Surgawi.
Untungnya, dunia tubuh utamanya dan dunia avatarnya tidak terhubung.
Dia hanya perlu melihat bagaimana dunia-dunia itu akan menyatu ketika tubuh utama dan avatarnya bersatu di masa depan.
Chen Huaian mengeluarkan pil obat yang telah dipersiapkan sebelumnya dan memasukkannya ke dalam mulut Burung Vermilion. Pil tingkat Celestial ini memang luar biasa. Meskipun Burung Vermilion tidak sadar dan tidak bisa menelan, pil itu meleleh saat masuk ke mulutnya, berubah menjadi seberkas energi keemasan pucat yang segera menyebar ke seluruh tubuh Burung Vermilion.
Energi keemasan pucat itu akhirnya berkumpul di lokasi jantung Burung Vermilion. Jantung yang sudah berhenti berdetak itu mulai aktif kembali.
Thump-thump-thump—!
Detak jantungnya semakin kuat dan bertenaga, mengguncang seluruh tingkat atas Pagoda Penjagaan Setan.
Melihat bulu-bulu yang bersinar kembali tumbuh di tubuh Burung Vermilion dan auranya secara bertahap beralih dari kacau dan ganas menjadi lembut dan menguntungkan, Chen Huaian tahu bahwa jiwa Burung Vermilion yang belum lengkap perlahan-lahan kembali dengan bantuan pil tingkat Celestial itu.
Secara bersamaan, panas yang membara menyapu dirinya.
—Api Samadhi yang Sejati menyala di tubuh Burung Vermilion, auranya sudah mencapai puncaknya.
Mata yang terpejam rapat itu tiba-tiba terbuka.
Sekilas cahaya mengalir, berapi-api.
Dalam detik berikutnya, Burung Vermilion menghilang dari depan mata Chen Huaian.
Whoosh—!
Angin kencang yang membawa bara api menerpa jubah Chen Huaian.
Saat dia bereaksi, Burung Vermilion sudah muncul di depannya. Tubuhnya yang besar berdiri di belakangnya, sayapnya yang lebar menciptakan bayangan hitam pekat. Kepala rampingnya berputar pada sudut yang aneh, menatapnya terbalik.
“Kau… memiliki bau dari binatang tua itu dan wanita sialan itu!”
Binatang tua dan wanita sialan?
Chen Huaian hampir tidak perlu berpikir untuk mengetahui siapa yang dimaksud Burung Vermilion.
Naga Azure dan Phoenix.
Legenda menyebutkan bahwa Burung Vermilion dan Phoenix saling bermusuhan. Dia mengira itu hanya lelucon, tetapi sepertinya itu mungkin benar.
“Sebagai penerus Naga Leluhur, Yang Mulia ini tentu mengadopsi sikap inklusif terhadap semua Binatang Menguntungkan, terlepas dari dendam yang ada di antara kalian.” Chen Huaian berkata dengan tegas dan wajah serius.
Burung Vermilion menyipitkan mata, mengamati Chen Huaian dari atas ke bawah, lalu tiba-tiba berkata, “Wanita sialan itu memberimu Api Ilahi Phoenix?”
“Benar.” Chen Huaian mengangguk jujur.
“Kau tidak bisa memiliki apinya. Kau harus memiliki apiku!” Burung Vermilion menginjak tanah dengan kuat. Api yang menari di matanya berkedip, jelas menunjukkan suasana hatinya yang tidak menyenangkan.
“Yang Mulia ini juga berpikir apimu luar biasa. Kita semua adalah orang dewasa. Untuk menjadi lebih kuat, secara alami kita ingin keduanya…” Chen Huaian menggosok hidungnya, tidak mengerti dari mana sifat posesif dan kompetitif Burung Vermilion ini berasal.
Dibandingkan dengan temperamen Phoenix, Burung Vermilion tampak sedikit seperti pasangan asli yang menghadapi krisis selingkuh setelah menikah, seluruh tubuhnya memancarkan rasa dendam.
“Tidak, kau harus memilih satu!”
Burung Vermilion menatap tajam ke arah Chen Huaian. “Karena dia memberikan Api Ilahi Phoenix padamu terlebih dahulu, penguasaanmu atas Dao Api pasti sudah lima puluh atau enam puluh persen. Kenapa tidak menguji siapa yang lebih kuat apinya!”
Mendengar ini, perasaan tidak enak yang kuat melanda hati Chen Huaian.
Detik berikutnya.
Screeeech—!
Dengan jeritan yang memekakkan telinga.
Penglihatannya tenggelam dalam lautan api yang mengamuk.
Sebelum dia menyelamatkan Burung Vermilion, ia menghembuskan api ke arahnya.
Setelah dia menyelamatkan Burung Vermilion, ia masih menghembuskan api ke arahnya.
Dan bukan hanya itu, kekuatannya sekarang lebih dari dua kali lipat dibandingkan sebelum penyelamatan?
Chen Huaian merasa seperti akan meledak.
Setelah Burung Vermilion mendapatkan kembali akalnya, mengingat statusnya sebagai Binatang Menguntungkan, Chen Huaian hampir tidak waspada terhadapnya. Dia membiarkannya mendekat dengan bebas. Sekarang, ketika Burung Vermilion tiba-tiba menyerang, bahkan jika dia ingin memanggil pedangnya, itu sudah terlambat. Dia hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat dirinya terendam dalam lautan api.
Namun, sensasi panas yang tak tertahankan itu tidak muncul.
Sebuah teriakan yang jelas, berbeda dari Burung Vermilion, terdengar.
Sekelompok sayap berapi yang terdiri dari api terbentang di belakang Chen Huaian. Sayap-sayap itu melingkar ke dalam, membentuk bentuk pelindung untuk melindunginya.
Secara bersamaan, api yang lebih dalam mulai membakar tubuh Chen Huaian.
“Kau wanita sialan, kau masih di sini setelah semua ini!” Melihat sayap berapi itu, Burung Vermilion terkejut dan marah, seperti kucing yang ekornya diinjak. Ia melompat dan mengepakkan sayapnya ke arah Chen Huaian lagi, langsung menyebabkan badai api yang menimpanya menjadi semakin ganas.
Di depan Chen Huaian, sayap phoenix merah tua yang terbentuk dari Api Ilahi Phoenix bergetar dan berkedip keras di bawah dampak.
Namun, mereka akhirnya berhasil memblokir api Burung Vermilion.
Melihat ini, keganasan di mata Burung Vermilion semakin meningkat. Bola matanya berubah, dan ia terjun sebagai burung api murni yang terdiri sepenuhnya dari Api Samadhi yang Sejati.
Chen Huaian merasakan gelombang panas di dalam tubuhnya.
Seolah sesuatu yang membara telah menyerangnya.
Detik berikutnya—
“Brengsek! Kau masih berani melindunginya!”
Suara Burung Vermilion benar-benar meledak langsung di dalam Laut Kesadarannya, penuh dengan kemarahan yang membara.
“Diam!” Suara wanita lain yang dingin dan angkuh segera menyusul. “Apakah semua yang bisa kau lakukan adalah mengamuk ketika keterampilanmu lebih rendah?”
Chen Huaian merasa seolah dua perempuan cerewet sedang bertengkar di dalam kepalanya, menciptakan suara bising.
Lebih buruk lagi, bentrokan antara dua api ilahi di luar tubuhnya tiba-tiba meningkat.
Api Samadhi yang Sejati berapi emas dan Api Ilahi Phoenix merah tua tidak lagi puas dengan konfrontasi eksternal.
Seolah memiliki kehidupan, mereka berubah menjadi dua arus panas membara dan dengan ganas meluap ke dalam meridian dan sumsum tulang di seluruh tubuhnya.
“Argh—!”
Meskipun kemauannya yang tangguh, Chen Huaian tidak dapat menahan erangan teredam.
Tubuhnya seketika menjadi medan perang bagi dua Binatang Menguntungkan yang hebat ini.
Di sisi kirinya, Api Samadhi yang Sejati mengamuk dengan ganas. Meridian-meridiannya terasa seolah sedang dibersihkan oleh lava cair. Kulitnya berubah menjadi warna emas berapi yang mengerikan, mengeluarkan uap putih yang membara, membuatnya tampak seperti setengah matahari yang jatuh ke dunia fana. Di sisi kanannya, Api Ilahi Phoenix membakar dengan panas yang mendalam. Kehangatan itu terasa mampu membakar jiwa. Pola api merah tua menyebar di bawah kulitnya, membuatnya tampak seperti iblis api yang melangkah keluar dari jurang.
Dua kekuatan api yang sepenuhnya berbeda bertabrakan dan merobek satu sama lain dengan liar di dalam tubuhnya.
Di mana pun mereka melewati, meridian-meridiannya terasa hampir pecah, daging dan darahnya seolah akan dibakar menjadi abu.
Rasa sakit yang ekstrem hampir menenggelamkan kesadarannya.
“Keluar! Ini adalah wilayahku dan Naga Azure!” Kehendak Burung Vermilion mengamuk dengan angkuh.
“Lelucon! Sejak kapan penerus Jiwa Naga menjadi milikmu?” Phoenix tidak mundur sejengkal pun.
Chen Huaian merasa pusing karena suara bising, dan keadaannya di dalam seperti neraka.
Dia tahu dia tidak bisa terus seperti ini. Jika tidak, sebelum mereka menentukan pemenang, dia akan meledak dan mati terlebih dahulu.
Semuanya berjalan begitu lancar sebelumnya.
Dia benar-benar tidak ingin jatuh di sini.
Jatuh dalam perjuangan untuk posisi ‘istri utama’ antara dua Binatang Menguntungkan.
“Semua… diam!”
Dia menggigit gigi dengan keras, kilatan kebengisan terlihat di matanya, dan mulai mengoperasikan Seni Setan Surgawi dengan penuh kekuatan.
Karena dia tidak bisa mengusir mereka, dia akan melahap dan menyempurnakan mereka!
Energi Iblis hitam pekat meluap dari dantian-nya.
Alih-alih menghadapi dua api ilahi secara langsung, energi itu melilit di sekitar simpul-simpul paling intens dari bentrokan api seperti ular jahat yang ganas, secara paksa mengupas dan melahap seberkas energi sumber api yang menyebar! Proses ini menggandakan rasa sakit, seperti menuangkan air es ke atas besi panas yang menyengat. Panas yang ekstrem dan dingin yang ekstrem saling menghancurkan di dalam tubuhnya.
Wajah Chen Huaian berubah pucat pasi, keringat mengalir deras, dan tubuhnya bergetar tak terkendali.
Namun, di tengah penderitaan yang tidak manusiawi ini, di bawah kekuatan penyempurnaan yang mendominasi dari Seni Setan Surgawi, perubahan halus mulai terjadi.
Api Samadhi yang Sejati dan Api Ilahi Phoenix yang awalnya berbeda dan saling eksklusif, dalam proses dipaksa untuk menyatu dan disempurnakan oleh Energi Iblis, mulai menunjukkan fusi aneh di tingkat paling mendasar dari Dao Api mereka.
Itu tidak lagi sekadar oposisi. Di ambang kehancuran dan kelahiran kembali, sesuatu yang lebih dalam sedang dipelihara.
Sebuah percikan api berwarna chaos yang sangat samar, seolah mengandung esensi sejati dari semua api antara langit dan bumi, perlahan-lahan tumbuh di dalam dantian Chen Huaian, lahir di tengah penderitaan yang tak terhingga.