“Abadi… Kaisar Abadi, Yang Mulia, aku rasa… aku bisa lebih berguna di bidang lain. Mengenai penambangan…” Spirit Void Old Ghost mengusap kedua tangannya, berkata dengan hati-hati, “Siapa saja bisa melakukan pekerjaan seperti ini, mengapa harus seorang abadi?
Setiap kultivator di Alam Cangyun bisa menggali.
Bukan berarti junior ini pilih-pilih, hanya saja junior ini ingin memberikan kontribusi yang lebih besar untuk Alam Abadi, bukan melakukan sesuatu yang begitu sederhana dan sama sekali tidak menantang…”
White Sword menatap Spirit Void Old Ghost dan mengejek.
Bagaimana ia tidak tahu apa yang dipikirkan Spirit Void Old Ghost?
Baja Pola Awan ini mungkin tampak tidak berbeda dari bijih di Alam Rendah, tetapi harus dibelah menggunakan alat yang didorong oleh kekuatan abadi. Di Alam Rendah, ini akan menjadi harta yang tak terhancurkan, bahan kelas atas untuk menempa senjata ilahi.
Namun di Alam Abadi, ini hanyalah bahan bijih yang sangat rendah.
Di mata White Sword, material ini hanya baik untuk membangun istana.
Itu benar…
Ia kini sedang mempersiapkan untuk membangun kembali Alam Abadi.
Reruntuhan yang telah ia tunjukkan kepada Spirit Void Old Ghost sebelumnya hanyalah ilusi yang ia conjure menggunakan Qi Abadi, termasuk Jembatan Abadi dan Musik Surgawi—semuanya hanyalah formalitas untuk kenaikan Spirit Void Old Ghost.
Tapi untuk mengembalikan segalanya ke jalur yang benar, ia tidak bisa menangani semua ini sendiri selamanya.
Di masa lalu, ketika sumber daya di Alam Atas dan Alam Bawah Cangyun habis, para abadi bersikap egois dan mementingkan diri sendiri, mengabaikan kelangsungan hidup Cangyun, menguras kolam untuk menangkap ikan. Untuk memastikan kelangsungan hidup Alam Cangyun, dan juga untuk keinginan egoisnya sendiri, ia telah membantai para abadi hingga bersih.
Kini, dengan sejumlah besar Jade Marrow Surgawi, sebuah Harta Spiritual Bawaan, yang dapat terus memperbarui sumber daya Alam Cangyun, para abadi tentu bisa muncul kembali. Dan untuk kampanye melawan Earth Star, semakin banyak abadi, semakin baik.
Dengan demikian, Alam Abadi yang telanjang dan tandus ini sedikit tidak sesuai.
Jalan setapak, menara istana, paviliun, teras, dan menara—semuanya perlu dibangun kembali.
Alam Abadi harus terlihat seperti Alam Abadi.
Hanya dengan begitu para abadi yang naik akan merasakan rasa memiliki dan kohesi. Mereka kemudian akan berjuang untuk Alam Cangyun tanpa mempedulikan hidup atau mati, memberikan kekuatan mereka.
“Kau ingin melakukan sesuatu yang lain? Itu juga tidak mustahil.”
White Sword meneliti Spirit Void Old Ghost dari atas ke bawah.
Ia tampak sedang mempertimbangkan jenis material apa Spirit Void Old Ghost ini.
Mendengar ini, mata Spirit Void Old Ghost langsung bersinar, tangannya yang keriput saling menggosok—apa pun itu, asalkan bukan penambangan.
Apakah ada pekerjaan yang lebih merendahkan di Alam Abadi daripada penambangan?
Ia tidak percaya!
“Terima kasih, Kaisar Abadi, Yang Mulia!” Ia membungkuk berulang kali. “Tenang saja, apakah itu membunuh iblis dan monster atau menjelajahi alam rahasia, orang tua ini menjamin akan melakukannya dengan sempurna, sama sekali tidak akan mengecewakanmu!”
Ia sudah mulai menghitung dalam hatinya.
Bahkan jika ia tidak bisa menjadi pejabat abadi dengan kekuasaan nyata, setidaknya ia bisa melarikan diri dari pekerjaan pahit sebagai penambang.
Bahkan tanpa status, itu masih lebih baik daripada mengayunkan palu dan menggali batu setiap hari.
Yang terpenting, ia percaya bahwa dengan dorongannya yang kejam, ia suatu hari akan bangkit di atas para abadi lainnya.
Tapi sebelum senyumnya bisa memudar.
White Sword tiba-tiba mengulurkan tangan, menangkap bagian belakang kerahnya seolah mengambil anak ayam.
Spirit Void Old Ghost hanya merasakan kilatan cahaya dan bayangan sebelum matanya, dan detik berikutnya, kakinya mendarat di sepetak tanah tandus—tempat ini bahkan lebih tandus daripada tambang sebelumnya. Tanahnya retak, batuan abu-abu kecokelatan. Ketika badai kekosongan melintas, ia membawa debu batu halus yang pecah-pecah yang berdesing di wajahnya.
Di kejauhan, beberapa rumput kuning yang layu tumbuh dalam celah-celah batu. Tak ada secercah kehijauan pun terlihat di sini, apalagi bunga abadi atau ramuan spiritual.
Di udara, selain bau tanah, hanya ada Qi Abadi yang tipis.
Tempat ini tampak bahkan lebih tandus daripada gurun di Alam Cangyun.
“Jika kau tidak ingin menambang, maka bercocok tanam sayuran di sini.”
White Sword melepaskan tangannya, menunjuk ke tanah tandus di bawah kaki mereka, suaranya datar.
“Jangan bilang kau bahkan tidak tahu cara bercocok tanam sayuran.”
“B-bercocok tanam sayuran?” Senyum Spirit Void Old Ghost membeku di wajahnya, ia sama sekali tidak bisa bertahan lagi. Ia memutar lehernya yang kaku untuk melihat White Sword. “Kaisar Abadi, Yang Mulia, kau tidak bercanda, kan?
Orang tua ini adalah seorang abadi yang baru naik!
Mengizinkan seorang abadi bercocok tanam sayuran… Apakah kau benar-benar tidak bisa menemukan tenaga kerja lain?
Jika ini sampai keluar, aku…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan, ia bertemu tatapan dingin White Sword.
Paruh kedua kata-katanya terpaksa ditelan kembali.
Spirit Void Old Ghost mengerutkan wajahnya, beralih ke ekspresi tertekan, dan menawarkan senyuman yang merayu. “Bukan berarti orang tua ini menganggap bercocok tanam sayuran itu merendahkan, terutama karena orang tua ini sudah ribuan tahun tidak menyentuh cangkul, bahkan tidak bisa mengenali semua bibit sayuran. Bagaimana jika mereka mati? Bukankah itu akan membuang usaha Yang Mulia? Selain itu, tanah ini tampak tandus, aku khawatir tidak ada yang akan tumbuh di sini…”
White Sword tidak membuang waktu dengan kata-kata bersamanya, berbalik dan menangkapnya lagi.
Sekali lagi, rasa pusing yang membingungkan melanda, dan mereka mendarat di depan sebuah gerbang menjulang tinggi yang mencapai awan.
Gerbang ini, terbuat dari material yang tidak diketahui, seluruhnya hitam pekat, terukir dengan pola rumit, jahat, dan ganas. Tidak ada plakat di ambang pintu, hanya dua rantai setebal mulut mangkuk yang menggantung di kedua sisinya. Rantai-rantai itu tampak ternoda karat, namun memancarkan Kehendak Membunuh yang menghantui.
Di dalam gerbang, gelap gulita, apa yang ada di dalam tidak bisa terlihat dengan jelas.
Hanya samar-samar terlihat sebuah bola besar yang berdenyut dan berdegup seperti jantung.
Sebelum Spirit Void Old Ghost bisa bereaksi, White Sword mengambil salah satu rantai dan, dengan “klik,” membungkusnya di pergelangan tangannya.
Rantai itu mengencang secara otomatis seolah hidup.
Sensasi dingin segera menyebar ke seluruh tubuhnya, bahkan sirkulasi kekuatan abadi menjadi lambat.
“Jika kau tidak ingin menambang, tidak ingin bercocok tanam, maka jaga gerbang ini.” Suara White Sword tetap datar. “Di balik gerbang ini adalah area terlarang Alam Abadi. Jika seseorang masuk, kau mati.”
Spirit Void Old Ghost benar-benar terpuruk.
Rantai di pergelangan tangannya menusuknya dengan menyakitkan.
Memikirkan harus menjaga gerbang suram dan rusak ini setiap hari, ditambah menghadapi bahaya maut…
Ia merintih dengan wajah penuh kesedihan, “Kaisar Abadi, Yang Mulia! Orang tua ini salah! Orang tua ini akan pergi menambang!
Menambang itu baik! Menambang bisa melatih tubuh, dan bisa berkontribusi pada pembangunan istanamu, betapa hebatnya itu!”
Ia kini melihat segala sesuatunya dengan jelas.
Menawar dengan penguasa Alam Abadi ini adalah mencari masalah.
Menjadi penambang mungkin melelahkan, tetapi setidaknya ia tidak perlu berjuang dengan bibit sayuran, atau mempertaruhkan nyawanya karena gagal menjaga gerbang dengan baik.
White Sword meliriknya, mengangkat tangannya, dan membuka rantai.
Sebelum Spirit Void Old Ghost bisa menghela napas lega, ia ditangkap lagi oleh kerahnya, ruang terobek sekali lagi, dan ia dilempar kembali ke tambang sebelumnya.
“Ini sekop. Kau perlu menambang sepuluh keranjang Baja Pola Awan setiap hari. Satu keranjang kurang, dan kau pergi menjaga gerbang.”
White Sword melemparkan sekop yang berkilau dengan cahaya cyan kepadanya. Setelah kata-katanya jatuh, sosoknya menghilang dari tempat itu.
Spirit Void Old Ghost memegang sekop berat itu, melihat ke arah urat Baja Pola Awan yang berkilau dengan benang emas di depannya, merasa ingin menangis tetapi tidak ada air mata.
Di samping urat tersebut ada keranjang-keranjang yang telah ditempatkan sebelumnya, tetapi ukuran keranjang-keranjang ini sangat berbeda dari yang ada di Alam Mortal. Satu keranjang bisa mengisi setengah halaman rumah biasa.
Untungnya, ia adalah seorang abadi. Meskipun keranjang-keranjang itu sedikit lebih besar, itu tidak masalah baginya.
“Sepuluh keranjang Baja Pola Awan, kan? Ini pasti ujian Kaisar Abadi untuk orang tua ini.”
Spirit Void Old Ghost merenung sejenak, yang bisa dianggap sebagai penghiburan diri.
Bagaimanapun, situasi saat ini tidak bisa diubah. Lebih baik menerima dengan cara yang membuat suasana hatinya sedikit lebih baik.
Kaisar Abadi itu telah mengatakan bahwa teknik abadi tidak ada gunanya melawan Baja Pola Awan.
Jadi, ia mengambil sekop penambang, mengalirkan kekuatan abadi ke dalamnya, mengumpulkan seluruh tenaganya, dan mengayunkannya ke bawah.
Clang!
Ia berpikir ayunan santai akan menjatuhkan sepotong besar bijih.
Siapa yang tahu sekop itu hanya memercikkan bunga api melawan Baja Pola Awan, tumpukan bijih di depannya tetap tidak bergerak sama sekali.
“Sial! Begitu keras?!” Spirit Void Old Ghost benar-benar terkejut.
Haruskah ia mengatakan ini adalah tambang Alam Abadi? Bahkan ia, seorang abadi, tidak bisa membukanya?
Untungnya, meskipun ia tidak bisa membukanya, pergelangan tangan dan lengannya tidak terasa sakit akibat getaran balik.
Menjadi seorang abadi sekarang, ia tidak begitu rapuh.
Namun, memecahkan Baja Pola Awan ini jelas bukan tugas yang sederhana.
Spirit Void Old Ghost tidak punya pilihan lain selain menggulung lengan bajunya dan berusaha sekuat tenaga.
Seketika, serangkaian bunyi ‘clang’ terus-menerus bergema di dalam tambang.
…
Di ruang hampa di atas tambang, tak terdeteksi oleh Spirit Void Old Ghost.
White Sword mengamati dengan diam lelaki tua yang bekerja keras di tambang, menyipitkan matanya sedikit.
“Masih terlalu sedikit abadi. Dengan kecepatan Spirit Void Old Ghost, ia tidak bisa menghasilkan banyak Baja Pola Awan setiap hari.
Kita butuh lebih banyak penambang di sini. Juga, ladang abadi perlu dibudidayakan, binatang abadi perlu dibesarkan, paviliun, teras, menara, dan Formasi Besar semua perlu orang untuk membangunnya.”
Saat ini, Alam Cangyun sedang mendekati Earth Star dengan cepat.
Fusi kedua dunia sudah dekat.
Sepertinya… ia perlu memberi rangsangan sedikit kepada makhluk-makhluk di Alam Cangyun untuk menjadi abadi.
Meskipun memaksa pertumbuhan bukanlah hal yang baik.
White Sword mengusap dagunya, merenung sejenak, lalu memikirkan Sekte Bayangan Bulan dan alat itu, Chen Huaian, dan sebuah rencana muncul di benaknya.