…
Yang melangkah maju bukanlah orang lain selain Paus Battle Soul Hall — Bixixi!
Pembungkus yang menyembunyikannya seperti mumi sudah hilang, digantikan oleh jubah kepausan yang megah.
Warna utama jubah itu adalah ungu gelap yang mendalam, dengan manset dan ujung yang disulam dengan pola emas yang rumit, di dalamnya mengalir kilauan Battle Power. Sebuah lambang berbentuk berlian hitam tergantung di dadanya, lambang yang terukir dengan siluet samar dari seorang malaikat yang jatuh.
Itu juga merupakan simbol dari Battle Soul Hall.
Tekanan seperti gelombang yang meningkat menyebar ke segala arah, dan seluruh arena menjadi sunyi dalam sekejap.
Bixixi memindai sekeliling dengan mata dingin dan tanpa ekspresi.
Ia melangkah dari bangku penonton menuju arena langkah demi langkah.
Saat langkahnya semakin dekat,
tekanan dari seorang Legendary Battle Master level 95 dilepaskan tanpa ragu.
Tekanan ini tidak terfokus pada para siswa yang menonton; sebaliknya, itu secara tepat menekan para ahli waris keluarga dan Battle Saint yang bertugas sebagai juri dari Keluarga Xiahou.
“Ugh…” Wajah Xiao Shihao membengkak menjadi warna hati yang membeku, urat-urat di dahinya menonjol. Punggungnya yang dulunya tegak kini membungkuk ke bawah, lalu terangkat sebagai perlawanan, hanya untuk membungkuk lagi, seolah menanggung batu besar yang tak tertahankan di bahunya.
Pada akhirnya, ia tetap jatuh berlutut.
Meski begitu, tanah terus retak ke luar dari pusat di mana lututnya menekannya.
Bixixi tidak berniat membiarkannya pergi; tekanan itu semakin berat.
Bahkan bernapas pun menjadi sebuah kemewahan.
Xiahou Yuan tidak memiliki kekerasan hati seperti Xiao Shihao. Kakinya sudah setengah lemas saat ia mengenali Paus, jadi ketika tekanan itu turun, ia dan Su Luyao sama-sama jatuh berlutut. Su Luyao bahkan lebih menyedihkan; Battle Soul-nya yang berkualitas rendah membuatnya tidak mampu menahan penindasan, dan ia tertekan rata ke tanah.
“Paus… Yang Mulia, mengapa kau… datang?”
Di arena, wajah Battle Saint Keluarga Xiahou pucat, bibirnya bergetar saat ia melihat dengan putus asa pada sosok yang mendekat.
Bixixi sangat cantik, sosoknya melengkung sensual, tetapi ia adalah mawar dengan duri, dan setiap durinya adalah racun mematikan.
“Haruskah aku tidak datang?” Bixixi mendengus dingin. “Jika aku tidak datang, apakah kompetisi arena ini benar-benar akan menjadi taman pribadi untuk Keluarga Xiahou?”
Dengan setiap langkah yang diambilnya ke depan, Battle Saint semakin menyusut.
Ketika ia berdiri di depannya, Battle Saint sudah tertekan ke tanah oleh tekanan yang mengerikan, anggota tubuhnya terentang, terengah-engah seperti ikan yang dipanggang di bawah matahari.
“Yang Mulia, aku salah… Aku hanya mengikuti perintah keluargaku… Aku tidak bisa menolak perintah keluarga, aku… aku tidak punya pilihan…”
“Siapa yang memberikan perintah itu?”
Hum—! Sebuah cincin jiwa ungu menyala di bawah kaki Bixixi.
Tak terhitung jumlahnya akar merah berdarah meledak dari tanah dan melilit Battle Saint Keluarga Xiahou, kemudian perlahan mengangkatnya. Akar darah itu dipenuhi duri yang mengencang dan menusuk ke tubuhnya satu per satu, sambil menyerap Battle Power dari tubuhnya.
Rasa sakit yang menyiksa menyebar melalui setiap tulang dan anggota tubuhnya, namun ia tidak berani mengeluarkan suara.
Setiap Battle Master yang tahu sesuatu tentang Bixixi memahami bahwa Paus membenci permohonan ampun; memohon padanya hanya mengundang hukuman yang lebih keras, hanya kematian yang lebih cepat.
Pengurangan Battle Power dan kekuatan hidupnya membuat Battle Saint Keluarga Xiahou ini tidak punya pilihan selain menjawab pertanyaan Bixixi.
Saat kesadarannya kabur, insting bertahan hidup membuatnya tidak mampu berbohong.
“Itu— itu adalah keturunan langsung Keluarga Xiahou, Xiahou Yuan… meskipun dia lebih muda, dia adalah putra pemimpin klan. Aku tidak berani menolak perintahnya…”
“Dan Feng Wuyu?” Bixixi melirik dingin pada Xiahou Yuan, yang bergetar di tanah, dan melanjutkan interogasinya, “Di mana Feng Wuyu?”
“Feng… Feng Wuyu tidak terluka, hanya… kami menahannya di rumah…”
“Apa keberanianmu!” Telapak tangan Bixixi yang terangkat mengepal dengan keras, dan akar-akar itu tiba-tiba mengencang.
Kali ini, Battle Saint Keluarga Xiahou tidak bisa lagi menahannya; rasa sakit yang menyiksa dari organ-organ yang tertusuk membuatnya melolong dalam penderitaan.
Jeritan tajamnya menggema di seluruh arena, membekukan hati para siswa dan ahli waris klan.
Semua orang telah mendengar desas-desus tentang kebengisan Paus, bahkan kebrutalan; sekarang mereka akhirnya memahami dengan jelas hingga ke tulang.
“Feng Wuyu ditunjuk secara khusus olehku untuk memimpin kompetisi akademi ini. Kau berani bertindak melawan orang-orangku — apakah kau berencana untuk menyerang Battle Soul Hall di masa depan?
Daripada menunggu kau menyerang Hall-ku, aku akan menghilangkan bahaya tersembunyi ini sekarang juga!”
Saat ia berbicara, niat membunuh meningkat, dan tangan Bixixi terus mengangkat.
Battle Saint diangkat lebih tinggi oleh akar-akar itu; darahnya mengalir turun sepanjang akar, menggenang dan menyebar di lantai arena.
“Aku minta maaf… Yang Mulia… Aku… aku tidak tahu…”
Feng Wuyu telah dipilih Bixixi sebagai juri untuk pertandingan tersebut. Dia benar-benar tidak tahu.
Tidak hanya Battle Saint ini yang tidak tahu, tetapi tidak ada dari keluarga yang hadir yang menyadari dukungan Paus terhadap Feng Wuyu.
Jika mereka telah mengetahui Feng Wuyu berdiri di belakang Bixixi, siapa yang berani menyentuhnya?
Bahkan jika Xiao Shihao dan Xiahou Yuan ingin melakukan sesuatu, mereka harus bertindak di depan mata Feng Wuyu.
“Apakah kau sekarang menyadari kesalahanmu? Terlambat.” Bixixi mendengus dingin, telapaknya membentuk kepalan. “Matilah!”
Atas perintahnya, akar darah yang perlahan bergerak tiba-tiba menjadi liar dan mencekik dengan ganas.
Tubuh Battle Saint itu dilahap dalam sekejap.
Splat—!
Hanya sebuah kepala yang tersisa, jatuh ke tanah.
Kepala itu terguling keluar dari arena dan akhirnya berhenti di kaki Xiahou Yuan.
Xiahou Yuan bertemu dengan mata kepala yang mati dan tidak melihat itu; ia bergetar ketakutan, kelembapan hangat menyebar di celananya.
Bau busuk memenuhi udara.
Bixixi mengernyitkan hidungnya dan ekspresinya berubah dingin.
Tatapannya yang beku perlahan beralih dari mayat di arena ke Xiahou Yuan yang terkulai di tanah.
“Xiahou Yuan.” Suaranya rendah, namun membuat Xiahou Yuan terkejut seolah mendengar panggilan kematian. “Katakan padaku, selain kau, siapa lagi yang terlibat dalam tindakan tercela ini yang melanggar aturan arena? Katakan padaku, dan aku mungkin mempertimbangkan untuk membiarkan tubuhmu tetap utuh.”
Tekanan mengerikan menekan hati Xiahou Yuan seperti beban yang nyata; ketakutan akan kematian dan ingatan tentang Battle Saint yang langsung dicekik menghancurkan pertahanan mentalnya.
Air mata mengalir di wajahnya; ia tidak lagi peduli tentang kehormatan keluarga dan berpegang pada seberkas harapan, berteriak dengan suara nyaring, “Itu adalah Keluarga Xiao! Xiao Shihao! Dia mendekatiku, mengatakan Li Qingran adalah ancaman dan mengusulkan agar kita bekerja sama untuk melemahkannya di arena! Semuanya direncanakan olehnya! Yang Mulia, tolong lihatlah kebenarannya!”
Xiao Shihao, yang telah berjuang melawan tekanan di dekatnya, tiba-tiba mengangkat kepalanya, wajahnya kehilangan semua warna. Ia melawan dengan keras, “Xiahou Yuan! Kau berbohong dengan darahmu! Kau yang ingin menyenangkan pelacur itu Su Luyao, kau melanggar aturan untuk membalas dendam pada Li Qingran — apa hubungannya dengan aku?!”
Ia harus membersihkan namanya, atau Keluarga Xiao akan menderita akibatnya.
“Kau menyebut itu fitnah?” Xiahou Yuan, yang putus asa untuk hidup, tidak lagi peduli tentang apapun.
Ia mengacak-acak pakaiannya, mengeluarkan sebuah cakram logam seukuran telapak tangan yang berkilau dengan Battle Power yang samar, dan mengangkatnya dengan goyah di atas kepala. “Yang Mulia! Aku punya bukti!
Ini adalah alat perekam suara; ia merekam suaranya, Xiao Shihao, berkonspirasi denganku!
Dia berjanji bahwa setelah itu berhasil, Keluarga Xiao akan memberikan bagianku Keluarga Xiahou bagian dari hak penambangan di luar kota!”
Bixixi melambaikan tangan, dan perangkat perekam itu terbang ke tangannya.
Ia menghembuskan seberkas Battle Power dari ujung jarinya, dan dialog yang jelas langsung diputar — suara Xiao Shihao yang dingin dan penuh perhitungan membahas bagaimana memanfaatkan celah aturan, bagaimana melemahkan Li Qingran melalui kelelahan Battle Power-nya, dan akhirnya bagaimana ia, Xiao Shihao, akan secara pribadi naik ke panggung dan “secara kebetulan” menyebabkan cedera parah — rencana penuh.
Ketika rekaman selesai, arena jatuh dalam keheningan total.
Xiao Shihao membeku di tempatnya, wajahnya berubah dari pucat menjadi biru hingga ungu. Ia menunjuk ke Xiahou Yuan, bergetar dengan kemarahan, dan tidak bisa lagi mempertahankan sikap bangsawannya, meledak dalam makian, “Xiahou Yuan! Kau bajingan yang tidak tahu malu! Betapa beraninya kau menjebakku?! Sialan kau…”
“Cukup!” Bixixi mendengus dingin.
Ia memandang dua ahli waris memalukan di antara penonton; matanya hanya dipenuhi dengan jijik.
Dua keluarga terkemuka menghasilkan dua orang yang begitu tidak berguna?
Maka masa depan keluarga-keluarga itu ditentukan.
Ia perlahan mengangkat tangannya; Battle Power ungu gelap terkondensasi di telapak tangannya, memancarkan getaran yang menghentikan jantung. “Sebagai ahli waris dari keluarga terkemuka, kalian menghindari kemajuan dan sebaliknya berkonspirasi untuk melanggar aturan yang ditetapkan oleh Battle Soul Hall dan merencanakan untuk membahayakan siswa berbakat Hall. Hati mereka layak untuk dieksekusi, tindakan mereka layak untuk dihancurkan!”
Sebelum ia selesai berbicara, ia menjentikkan jarinya.
Dua semburan cahaya ungu gelap yang terkondensasi, padat seperti ular berbisa, melesat ke perut bagian bawah Xiahou Yuan dan Xiao Shihao.
Pfft—!
Keduanya memuntahkan setetes darah segar, tubuh bergetar hebat, wajah mereka kehilangan semua warna, mata mereka dipenuhi dengan keputusasaan yang total.
Mereka bisa merasakan dengan jelas fondasi Battle Power yang telah mereka bangun dengan susah payah dengan cepat runtuh dan menghilang.
Akar yang menopang kekuatan dan status mereka dihancurkan oleh serangan santai Bixixi.
Battle Power mereka hancur.
Mulai sekarang, mereka akan lebih buruk daripada orang biasa, dua bangkai hidup.
Di bawah pukulan yang menghancurkan dan rasa sakit yang menyiksa, mereka bahkan tidak berteriak banyak sebelum mata mereka terbalik dan mereka pingsan.
Bixixi tidak repot-repot melirik mereka lagi. Tatapannya melayang ke para pelayan pucat dari dua keluarga di bangku penonton. Suaranya sedingin es: “Bawa kedua pria tidak berguna ini pergi. Katakan pada Xiahou Jie dan Xiao Tianding untuk segera melepaskan Feng Wuyu.
Juga, suruh mereka datang sendiri ke Battle Soul Hall malam ini untuk melaporkan masalah ini padaku!
Jika mereka terlambat… mereka akan menanggung akibatnya!”
Para pelayan, seolah diberikan keringanan, merangkak maju dengan tangan dan lutut, mengangkat Xiahou Yuan dan Xiao Shihao yang tidak sadarkan diri, dan melarikan diri dari arena dengan panik, tidak berani mengeluarkan suara.
Setelah itu ditangani, Bixixi dengan santai melirik gadis berbaju putih Li Qingran, yang berdiri diam di arena.
Kemudian ia berbalik menghadap seluruh kerumunan, mengembalikan sikap kepausannya yang tinggi. Suaranya menggema di seluruh arena:
“Pengacau telah diusir. Kompetisi arena sekarang akan dilanjutkan!
Atas nama Battle Soul Hall, aku akan sementara waktu mengambil peran sebagai juri untuk memastikan keadilan!”
Keheningan berlangsung sejenak, lalu meledak menjadi sorakan dan tepuk tangan yang menggema.
…
Beralih garis, beralih garis