Tang Er melenting dari tanah dengan gerakan kip-up, pandangannya tertancap pada pendekar berbaju putih, alisnya mengerut erat.
Ini adalah panggung Turnamen Jagoan Dunia. Siapa pun yang tiba-tiba ikut campur adalah pelanggaran serius.
Bahkan jika pendekar berbaju putih ini kuat, mungkinkah dia lebih kuat dari Master Balai Jiwa Tempur?
Pelanggaran tetaplah pelanggaran. Meskipun Li Qingran berasal dari Balai Jiwa Tempur, tak seorang pun berani berkata apa-apa.
“Wasit!” Tang Er menatap wasit, tetapi keputusan yang diharapkan itu tak kunjung datang, membuat keningnya semakin berkerut. “Apa yang kau tunggu?
Selama pertandingan, pihak luar tidak diizinkan ikut campur! Dia sudah mengganggu jalannya pertandingan! Bukankah itu berarti tim Balai Jiwa kalah?”
Wasit itu benar-benar bingung saat ini.
Dia, bagaimanapun, adalah seorang Battle Saint, dan persepsinya tentu jauh lebih jelas daripada Tang Er.
Justru karena dia belum memahami situasinya, dia tidak berani membuat penilaian terburu-buru.
Meskipun pendekar berbaju putih itu berdiri di sana, memeluk Li Qingran, dia sama sekali tidak memberikan kesan sebagai ‘manusia’.
Itu bukan manusia.
Itu sepertinya… adalah Jiwa Tempur!
Sesulit dipercaya apa pun, persepsinya mengatakan ini adalah kebenaran. Pendekar berbaju putih itu adalah Jiwa Tempur Li Qingran, berbeda dengan pedang itu, Jiwa Tempur yang sama sekali baru!
Tetapi bahkan dengan pengalamannya yang luas, dia belum pernah melihat seseorang yang Jiwa Tempurnya bisa mengambil wujud manusia.
Jadi, meskipun dia yakin pendekar berbaju putih itu adalah Jiwa Tempur, dia tidak dapat memutuskan apakah pertandingan harus dilanjutkan, pikirannya benar-benar kosong.
Mendengar kata-kata Tang Er, dia segera kembali ke realitas dan memulai diskusi terburu-buru dengan wasit lain di sekitarnya.
“Hiss—! Mungkinkah ini Jiwa Tempur Kembar? Menakutkan! Dan itu Jiwa Tempur berwujud manusia! Belum pernah terdengar, belum pernah dilihat sebelumnya!”
“Li Qingran ini… luar biasa! Tidak heran dia menjadi kapten Tim Pertama Balai Jiwa!”
“Pada dasarnya sudah dikonfirmasi itu adalah Jiwa Tempur. Li Qingran mungkin tidak pernah bermaksud mengungkap Jiwa Tempur ini, bahkan tanpa Cincin Dunia. Itu adalah langkah putus asa, jalan terakhir.”
Beberapa wasit semuanya ahli di tingkat Battle Saint, jadi secara alami mereka tidak akan salah mengira pendekar berbaju putih itu sebagai manusia.
Setelah konfirmasi menyeluruh, wasit kepala membersihkan tenggorokannya dan memberi isyarat untuk tenang kepada tribun penonton yang ramai.
“Tenang! Li Qingran tidak melakukan pelanggaran. Pendekar berbaju putih ini adalah Jiwa Tempurnya. Pertandingan berlanjut!”
Setelah berbicara, dia melirik Tang Er dan berkata dengan acuh,
“Kau boleh melanjutkan seranganmu. Li Qingran belum jatuh, juga belum terlempar keluar arena. Timmu belum bisa dihitung menang.”
Mata Tang Er membelalak mendengar ini. Pandangannya bergeser bolak-balik antara pendekar berbaju putih yang diam dan wajah wasit, menunjukkan ekspresi yang seakan berteriak ‘kau bercanda’.
Apa-apaan ini?
Pendekar berbaju putih ini adalah Jiwa Tempur?!
Kau pasti bercanda!
Dia menyipitkan matanya, menatap pendekar berbaju putih, dan segera menyadari ada yang tidak beres.
Pendekar berbaju putih itu tidak memiliki sedikit pun aura ‘manusia hidup’ tentang dirinya.
Bersamaan, ketika dia mengaktifkan mata magisnya, dia bisa melihat dengan jelas bahwa energi tempur di tubuh Li Qingran terhubung dengan pendekar berbaju putih itu.
Dengan kata lain, keberadaan pendekar berbaju putih itu bergantung pada energi tempur Li Qingran.
Jika itu bukan Jiwa Tempur, lalu apa?
Jadi, situasi Li Qingran sama dengan dirinya—keduanya memiliki Jiwa Tempur Kembar. Jiwa Tempur pendekar berbaju putih ini tidak memiliki Cincin Dunia. Meskipun dia tidak tahu bagaimana ia baru saja mematahkan ‘Pelukan Ibu – Jaring Surgawi’-nya, pasti tidak sekuat Jiwa Tempur Pedang Li Qingran.
Tang Er melihat ke belakang dan melihat rekan-rekannya terbaring babak belur di tanah, masing-masing dan setiap orang menatapnya dengan harapan penuh harap.
Dia adalah harapan terakhir mereka.
Baik untuk dirinya sendiri, atau untuk semua orang… dia harus menang.
Kalau begitu.
Tang Er menarik napas dalam-dalam. Delapan tombak panjang di belakangnya membentang, tangannya mengencangkan pengaduk api, dan dia mengambil sikap ofensif.
Dia masih punya satu kartu truf.
Sebuah teknik tongkat yang terkubur dalam ingatannya—Teknik Tongkat Jubah Magis.
Teknik ini berasal dari ayahnya. Dulu, ketika ayahnya mengajarinya menggunakan tongkat, dia hanya melihatnya sebagai cara untuk mencari nafkah. Baru kemudian, seiring bertambahnya usia, dia perlahan menyadari teknik ini tidak sederhana. Gerakan tongkat yang tampak sederhana sebenarnya menciptakan penumpukan kekuatan.
Pukulan pertama tidak berbahaya, bahkan menggelikan.
Tapi… bagaimana jika kau menerima sepuluh pukulan, seratus pukulan, seribu pukulan?
Bahkan jika gunung berdiri di hadapannya, dia yakin bisa membukanya.
Namun, dengan kekuatannya saat ini, dia hanya bisa mengelola 91 pukulan.
Tapi…
Bahkan jika hanya 91 pukulan, jadi apa?
Itu lebih dari cukup!
“Hoo…”
Mata Tang Er menjadi gelap.
*Boom—!*
Dengan satu kaki menginjak keras di tanah, dia melesat ke udara. Seluruh tubuhnya seperti busur yang ditarik penuh, pengaduk api hitam legam di tangannya melintas di udara membentuk busur.
Dari gerakan pertama, suara angin dan guntur muncul.
“Jubah Magis… Pukulan Pertama!”
*Whoosh—!*
Bayangan tongkat mencambuk udara seperti cambuk, merobek atmosfer, membawa kekuatan sepuluh ribu jun saat itu dengan kejam mencambuk kepala Chen Huaian.
Pukulan ini tidak ada trik mewah, hanya satu kata—berat.
Chen Huaian berdiri di tempat, bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.
Dia hanya mengangkat tangan kirinya dengan santai, lima jarinya sedikit terbentang, seolah mengusir lalat yang mengganggu.
*Thwack.*
Suara tumpul.
Pengaduk api, cukup kuat untuk menghancurkan arena, berhenti dengan lembut dan mudah di telapak tangannya.
Sama sekali tidak bergerak.
Bahkan tidak bisa menggerakkan sehelai rambut pun dari Chen Huaian.
“Keras sekali!”
Pupil Tang Er menyusut tajam. Dia merasakan mati rasa di sela-sela jarinya, seolah pukulan itu baru saja mengenai tembok kota yang tebal.
Tapi dia tidak mundur.
Ini hanya pukulan pertama.
Jauh dari batas Teknik Tongkat Jubah Magis!
Menggunakan kekuatan pantulan, tubuhnya melakukan hawk flip di udara. Pinggang dan perutnya mengerahkan tenaga, dan pengaduk api di tangannya berayun sekali lagi.
“Meminjam kekuatan… untuk memukul dengan kekuatan!”
“Pukulan Kedua!”
Kali ini, lebih cepat, lebih kuat.
Chen Huaian masih tidak bergerak, hanya menggeser telapak tangannya sedikit untuk menahannya lagi.
*Thump!*
“Pukulan Ketiga!”
“Pukulan Keempat!”
…
Iramanya berubah.
Awalnya, penonton masih bisa melihat dengan jelas gerakan Tang Er, masih bisa mendengar dentuman tumpul setiap pukulan mendarat.
Tapi secara bertahap, suara-suara itu menyatu menjadi satu aliran terus menerus, seperti serangkaian kembang api yang meledak dengan cepat, akhirnya berubah menjadi gemuruh guntur yang tak henti-hentinya.
*Rumble rumble rumble—!!!*
Di arena, angin kencang menderu.
Sosok Tang Er benar-benar lenyap.
Sebagai gantinya adalah tornado hitam yang berputar dengan gila.
Dia mengitari sosok putih yang tidak bergerak, melompat naik turun, meninggalkan bayangan-bayangan tanpa akhir.
Langit dipenuhi bayangan tongkat, tanah tertutup niat membunuh.
Dengan setiap tabrakan, udara akan meledak dengan gelombang kejut putih yang terlihat.
Dengan setiap kekuatan yang dipinjam, cahaya hitam pada pengaduk api itu akan menguat sedikit.
Kemudian, api hitam benar-benar menyala di tongkat, seolah mencoba membakar melalui kekosongan itu sendiri.
*Crack, crack…*
Arena di bawah kaki Chen Huaian mengerang di bawah ketegangan yang tak tertahankan.
Tidak bisa menahan kekuatan menakutkan yang terus menumpuk dan melepaskan ini.
Beberapa retakan menyebar ke luar ke segala arah dari Chen Huaian sebagai pusat.
Kerikil beterbangan, debu membubung, seolah gempa bumi kecil sedang terjadi.
Tapi dia masih tidak bergerak.
Dia memeluk Li Qingran dengan satu lengan, seolah memeluk seluruh dunia.
Biarkan dunia luar mengamuk dengan angin dan badai, biarkan bayangan tongkat menabrak seperti gunung runtuh atau tsunami melanda, dia tetap teguh dan tak tergoyahkan.
Hanya tangan kiri bebas itu yang terus menunjuk, menampar, dan menangkis di kekosongan.
Di mata penonton di sekitarnya, gerakannya lambat seperti orang tua berlatih Tai Chi di taman.
Orang awam melihat tontonan, ahli melihat tekniknya.
Para wasit, yang sudah Battle Saint, melihat dengan jelas—bukan gerakan pendekar berbaju putih itu lambat, tetapi terlalu cepat. Begitu cepat sehingga bahkan bayangan tidak bisa dilihat. Gerakan berulang tumpang tindih, memberikan ilusi bahwa tindakannya dalam gerakan lambat.
Setiap pukulan yang diberikan Tang Er, dia tangkap dengan akurasi tepat.
Delapan puluh…
Delapan puluh lima…
Sembilan puluh…
Mata Tang Er sudah merah darah, sudut matanya pecah, darah mengalir di pipinya.
Otot di lengannya bengkok dan menonjol, pembuluh darah menonjol jelas, kulitnya mengambil warna merah keunguan yang menakutkan dari kemacetan.
Ini adalah batasnya.
Batas yang bisa ditanggung tubuh fana.
Semua kekuatannya, semua kemarahannya, semua ketidakrelaannya, berkumpul ke puncak mereka pada saat ini.
Dia melompat tinggi ke udara, tubuhnya menggantung di sana sejenak.
Di kekosongan di belakangnya, semua bayangan tongkat segera berkumpul, menyatu di atas kepalanya menjadi bayangan pilar besar sepanjang seratus zhang, hitam legam seperti tinta.
“AHHHHHHH—!!!”
Tang Er mengeluarkan teriakan yang menyayat hati.
“PUKULAN SEMBILAN PULUH SATU!!”
“HANCURKAN… UNTUKKU!!!”
*BOOM—!!!*
Langit sepertinya gelap sejenak.
Bayangan tongkat raksasa itu, membawa kekuatan menakutkan untuk menghancurkan gunung,
disertai dengan sonic boom yang memekakkan telinga,
menghantam tepat di mahkota kepala Chen Huaian.
Udara dikompresi ke batasnya, mengeluarkan lolongan pecah.
Tang Er tidak bisa lagi menahan diri dengan pukulan ini. Lagipula, mereka semua telah menandatangani surat pernyataan sebelum naik panggung.
Jika ada yang harus disalahkan, salahkan Li Qingran yang memaksanya ke batasnya.
Seluruh penonton menahan napas.
Bahkan beberapa wasit mengenakan ekspresi khidmat, memperkuat penghalang pelindung sekali lagi.
Pukulan ini benar-benar melampaui alam Soul Ancestor, menyentuh ambang tingkat yang lebih tinggi.
Namun.
Di bawah bayangan tongkat penghancur langit dan bumi ini.
Chen Huaian akhirnya mendongak.
Ekspresinya tetap tenang, matanya tidak memegang satu pun riak, seolah yang dilihatnya bukan pukulan 91-dalam-satu, pukulan pasti-membunuh.
Tapi…
daun yang jatuh.
*THUD————!!!*
Suara yang dalam dan bergema, seolah berasal dari inti bumi, segera bergema ke seluruh Arena Jiwa Tempur.
Waktu sepertinya berhenti pada saat ini.
Debu bergulung naik seperti awan jamur, mengaburkan penglihatan semua orang.
Hanya getaran susulan yang menggeretakkan gigi terus mengguncang penghalang pelindung.
Semua orang menunggu.
Menunggu debu mengendap, menunggu hasil.
Apakah Jiwa Tempur pendekar berbaju putih dan Li Qingran sudah rata tertumbuk?
Apakah Tang Er menang?
Bagaimanapun, jika mereka yang ada di sana, mereka pasti tidak bisa menahan pukulan Tang Er.
Setelah beberapa tarikan napas.
Semburan angin bertiup, debu perlahan menghilang.
*Hiss—*
Banyak sekali tarikan napas tajam naik turun berturut-turut dari tribun penonton.
Di tengah arena yang sudah penuh lubang dan babak belur,
Tang Er mempertahankan sikapnya setelah memberikan pukulan ke bawah yang kejam, pengaduk api di tangannya bengkok menjadi busur yang mengejutkan.
Seluruh tubuhnya gemetar, darah mengalir dari ketujuh lubangnya.
Dan di ujung lain pengaduk api,
pendekar itu tetap berpakaian putih murni, tidak tersentuh oleh setitik debu pun.
Dia hanya berdiri di sana dengan tenang, dua jari ramping dan pucat dengan ringan dan mudah menjepit pengaduk api yang berat seribu jun itu.
Seperti mencubit… sumpit.
Dan di kakinya.
*Rumble!*
Hanya pada saat ini kekuatan destruktif yang tertunda akhirnya meletus.
Seluruh arena, dengan kaki Chen Huaian sebagai batas, tenggelam tiga chi dalam seolah tahu dipukul palu raksasa.
Hanya sepetak kecil tanah di mana dia berdiri.
Tetap teguh dan tidak bergerak.