…
Dewa Api perlu mengandalkan tipu daya.
Itu artinya Dewa Api dan Dewa Kematian tidak sejalan.
Bisa dimengerti, bagaimanapun juga tidak semua orang adalah Dewa Pertarungan Istri Meninggal.
“Apa rencanamu?”
Menghadapi pertanyaan Chen Huaian, Hades hanya diam-diam menggunakan sabitnya untuk menggambar portal, lalu berkata dengan tenang, “Kita berdua mengikuti Ujian Ilahi secara normal. Hadiah untuk Ujian Ilahi pertama tidak akan berupa Cincin Dunia Sejuta Tahun.
Biasanya, itu adalah harta karun yang dapat meningkatkan pemahaman tentang keilahian.
Tapi karena perintah Raja Naga Emas, Dewa Api pasti akan memberikan hadiah ujian pertama kepada Tang Er.
Namun, jika kau juga lulus Ujian Ilahi pertama, menurut aturan, kau bisa menuntut hadiah yang lebih baik, seperti Cincin Dunia Sejuta Tahun.”
Mendengar ini, Chen Huaian tersadar.
“Lalu pertanyaannya muncul.”
Dia melirik Tang Er yang di samping mereka terus-menerus mengeluarkan suara merintih seperti zombie, dan berkata tanpa ekspresi, “Tang Er ini hampir berjamur, bagaimana dia masih bisa mengikuti Ujian Ilahi?”
“Hehehe…”
Hades mengeluarkan tawa seram, lalu meleleh menjadi gumpalan kabut hitam yang menyelimuti Tang Er, meresap ke dalamnya melalui tujuh lubangnya.
Saat kabut hitam menghilang.
Wajah Tang Er yang semula pucat kembali kemerahan, punggungnya tegak, matanya bersinar penuh semangat, dan senyum nakal dan tidak sopan melengkung di sudut mulutnya.
“Bagaimana?” Tang Er, atau lebih tepatnya Hades, menoleh melihat Chen Huaian, merentangkan tangan dan berputar, “Bisa kau tebak bahwa aku bukan Tang Er asli?”
Suara dan nada bicara Hades sekarang sama persis dengan Tang Er.
Yang membuat Chen Huaian semakin tercengang adalah, bahkan aura-nya pun cocok sempurna dengan Tang Er.
Baru setelah menggunakan kekuatan Jiwa Ilahi-nya untuk menyelidiki jauh ke dalam jiwa Tang Er, dia menemukan gumpalan api hitam yang membakar di bawah Cangkang Fisik ini — itulah keilahian Kematian Hades.
Selain itu, tidak ada cacat lainnya.
“Efek… penyamaranmu sangat kuat.”
Chen Huaian memandangnya dari atas ke bawah, mengeluarkan decakan kagum, “Bagaimana kau melakukannya?”
“Semua hal yang ada memiliki momen Layu mereka, bahkan dewa pun tidak abadi.
Begitu mereka mati, mereka memasuki aturan keilahian Kematian.”
Hades mengangkat telapak tangannya, segumpal kabut hitam berputar di dalamnya.
“Aku adalah Dewa Kematian, penguasa keilahian Kematian. Aku bisa meniru jiwa makhluk mana pun yang telah meninggal.
Jika Cangkang Fisik almarhum masih ada, aku bisa mendiaminya, menyamar sebagai yang asli.
Awalnya kupikir kemampuan ini tidak ada gunanya.
Karena penyamaran pada akhirnya hanya tipuan, lelucon bagi keberadaan seperti Raja Naga Emas, dan terhadap dewa biasa, mereka tidak akan menembusnya, tapi aku juga bisa mengalahkan mereka secara langsung.
Sekarang, dengan kehadiranmu, kemampuan ini akhirnya memiliki ruang untuk bersinar.”
Chen Huaian menarik kembali kekuatan Jiwa Ilahi-nya dan menemukan bahwa memang, dia tidak bisa mendeteksi cacat apa pun.
Bahwa dia bisa menembusnya sama sekali sepenuhnya karena keunggulan yang dibawa oleh Jiwa Ilahi Immortal Emas-nya.
Jika itu adalah dewa-dewa dunia ini,
terutama mereka yang Sistem Ilahi-nya lebih rendah dari Hades, mereka memang akan mudah tertipu oleh Hades.
…
“Semuanya sudah siap, ayo kita pergi.” Dengan mengenakan wajah Tang Er, otot wajah Hades masih agak kaku, tapi tidak bisa menyembunyikan kegelisahan di matanya.
Pada saat yang sama, portal telah stabil.
Di balik pintu bukan lagi hawa dingin dan kematian dari dunia undead,
tapi gelombang panas yang menyengat.
Ketiganya melangkah melalui portal.
Saat kaki mereka menyentuh tanah, suhu tinggi yang cukup untuk menguapkan daging manusia dalam sekejap menghampiri mereka seperti gunung yang menghancurkan.
Segala yang terlihat adalah dunia yang terbakar merah.
Di tebing di samping depan.
Sebuah prasasti batu yang lapang berdiri tegak, diukir dengan empat karakter besar.
—Pegunungan Membara.
“Jadi di sini?” Li Qingran memiringkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri, lalu berkata pada Chen Huaian, “Guru, ini adalah bagian paling selatan dari Dunia Canglan — Pegunungan Membara.
Tempat ini memiliki kumpulan gunung berapi aktif terbesar dan terbanyak di Dunia Canglan.
Konon tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan di sini, bahkan lebih berbahaya daripada Laut Tak Berujung…”
Chen Huaian mendongak.
Dia melihat gunung berapi raksasa yang menjulang tinggi, menembus awan, berdiri di ujung dunia, asap tebal membumbung dari kawahnya menutupi langit, mencelup cakrawala menjadi merah gelap yang menyesakkan.
Magma yang membara, seperti pembuluh darah bumi, berkelok-kelok menuruni lereng gunung yang hitam legam, berkumpul di tanah menjadi sungai api yang menderu, sesekali meledak menjadi percikan bunga api yang cemerlang.
Udara berubah dengan keras karena panas yang ekstrem.
Pemandangan jauh menjadi kabur dan tidak jelas dalam gelombang panas.
Unsur api di sini aktif sampai tingkat ekstrem.
Bahkan tanpa sengaja membudidayakan, hanya dengan bernapas membuat seseorang merasakan api membakar di dalam paru-paru mereka.
“Wah… ini terlalu panas!”
Bahkan sebagai Master Pertarungan Puncak dengan kemampuan regulasi suhu yang kuat, berdiri di sini, butiran keringat masih terbentuk di dahi Li Qingran.
Dia melambaikan tangannya, mendirikan penghalang pelindung Qi Pedang yang mengisolasi gelombang panas yang menyesakkan, matanya yang besar berkilau saat menatap air terjun magma yang berjatuhan.
“Memang panas… panas seperti ini bahkan membawa jejak keilahian sekarang.” Chen Huaian juga mengangguk sedikit, pandangannya menyapu puncak gunung yang dikelilingi awan api merah.
Dia berpikir, ‘Ini memang memiliki sedikit rasa Gunung Berapi dari mitos Bumi. Jika aku memiliki Kipas Daun Pisang, aku bahkan mungkin bisa menikmati kipasan yang baik di sini.’
“Tentu saja, meskipun Dewa Api Prometheus bukanlah alat yang paling tajam, sarang yang dia pilih memang tempat yang bagus.”
Hades — atau lebih tepatnya, Tang Er saat ini — dengan santai mengusir percikan api yang melayang di depan mereka dan memimpin keduanya menuju kaki gunung.
Melewati hutan pilar batu yang terbentuk dari obsidian hitam,
pemandangan di depan tiba-tiba terbuka, mengungkapkan desa yang kasar dibangun di lereng gunung.
Rumah-rumah desa semuanya dibangun dari batu merah tahan panas, terlihat sangat kokoh.
Di pintu masuk desa, sekelompok makhluk berpenampilan aneh sedang sibuk.
Mereka pendek dan kekar, rata-rata kurang dari satu setengah meter, kulit mereka kasar dan retak seolah ditutupi oleh lapisan cangkang berbatu yang tebal.
Di dalam celah cangkang itu, cahaya merah gelap seperti magma bersinar samar.
Meskipun humanoid, mereka memiliki tangan dan kaki yang sangat besar,
setiap langkah meninggalkan jejak hangus di tanah.
“Ini adalah Penari Api.”
Hades menurunkan suaranya untuk memperkenalkan mereka, “Sekelompok penduduk asli yang lahir dengan afinitas untuk unsur api, penganut fanatik yang pikiran mereka tidak memegang apa pun selain Dewa Api.
Pintu masuk ke Ujian Ilahi Dewa Api ada di dalam desa ini. Aturan dan prosedur spesifik hanya diketahui oleh kepala suku orang batu ini.”
Saat dia berbicara, seorang Penari Api yang sedang berpatroli melihat mereka.
Orang itu mengangkat tombak batu yang terbakar api dan mengoceh serangkaian kata pada Hades, suaranya menyerupai dua batu yang saling bergesekan, keras dan parau.
Chen Huaian dan Li Qingran benar-benar bingung, tidak mengerti apa-apa.
Tapi Hades sudah siap.
Bibirnya bergerak, mengeluarkan rangkaian suku kata yang sama anehnya.
Mendengar kata-kata Hades, Penari Api itu pertama membeku, lalu matanya membelalak.
Dia segera menurunkan tombak batunya, sikapnya berubah seratus delapan puluh derajat, dengan hormat melakukan salam dada yang lucu ke arah Hades.
Lalu, pandangannya melirik Chen Huaian dan Li Qingran beberapa kali, tampak agak bingung dan waspada, tapi setelah melirik Hades, akhirnya tidak berani bertanya lebih banyak, berbalik dan berjalan dengan langkah berat menuju kedalaman desa.
“Kemana perginya manusia batu itu?” tanya Li Qingran penasaran.
“Aku menyuruhnya untuk memberi tahu kepala suku.” Hades menyilangkan tangannya, berkata dengan tenang, “Hanya bilang tamu terhormat telah tiba untuk berpartisipasi dalam Ujian Ilahi. Tentu saja, aku menyebutkan beberapa rahasia yang hanya diketahui dewa dan ras kuno, membuat mereka berpikir kita memiliki latar belakang yang signifikan.”
Chen Huaian tidak berbicara, Indra Ilahi-nya telah menyebar diam-diam. Dia menemukan bahwa desa terpencil yang tampak sepi ini sebenarnya menyembunyikan banyak sosok tangguh.
Selain Penari Api yang sibuk, di berbagai sudut desa, cukup banyak Master Pertarungan manusia yang kuat juga bersembunyi.
Beberapa berkumpul dalam kelompok kecil di bawah naungan pohon, berbicara dengan suara rendah; yang lain duduk sendirian bersila di atas batu yang panas membara, bermeditasi dengan mata tertutup.
Tidak ada pengecualian, fluktuasi unsur api pada orang-orang ini sangat padat. Aura setiap orang di atas level sembilan puluh, dan beberapa bahkan telah menyentuh ambang Master Pertarungan Legendaris.
Meskipun orang-orang ini tidak saling mengganggu, sorot mata setiap orang saat melirik sekitar dipenuhi dengan kewaspadaan dan kedinginan.
Udara di sini tidak hanya tebal dengan bau belerang, tetapi juga dipenuhi dengan rasa ketegangan yang akan meledak.
Jelas.
Ini semua adalah ahli tingkat atas yang datang untuk Ujian Ilahi Dewa Api.