Di bagian paling depan Gunung Dewa.
Seorang pria kekar dengan otot-otot menonjol dan berpelintir tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Saat dia membuka mata, kilatan api menari-nari di pupil matanya.
Dengan setiap tarikan napas, dua aliran udara panas berbau belerang keluar dari lubang hidungnya.
Xiao Huohuo.
Seorang pria yang telah menghabiskan sepuluh tahun di Gunung Dewa, pemegang rekor durasi terlama dalam Ujian Dewa Api Pertama.
Setiap bulan, dia akan mendorong batu guling sedikit lebih jauh ke atas.
Setiap bulan, dia akan sedikit lebih dekat ke puncak dibandingkan bulan sebelumnya.
Sepuluh tahun yang lalu, dia sudah memahami aturan Ujian Dewa Api—untuk menahan suhu yang terus meningkat, seseorang harus belajar memanfaatkan keilahian Dewa Api di dalam Gunung Dewa.
Barang ini seperti energi spiritual di gunung; siapa pun yang menyerap lebih banyak bisa pergi lebih jauh.
Secara logika, tidak ada yang seharusnya bisa merebut makanan dari mulutnya.
Tapi hari ini berbeda.
Xiao Huohuo, dengan satu tangan menopang batu guling, mengerutkan kening.
Lava di sekitarnya telah meredup cukup banyak, dan banyak api yang seharusnya menyala terang telah padam tanpa alasan yang jelas.
Seolah-olah… seseorang telah menyedot bahan bakarnya?
“Aneh.”
Dia menutup matanya dan mengulurkan indra dewanya ke luar.
Kemudian ekspresinya membeku.
Keilahian Dewa Api di dalam tubuhnya mengalir keluar dengan kecepatan seperti desersi.
Seperti air surut, itu mengalir tanpa henti ke area di belakangnya tanpa sekali pun menengok ke belakang.
Xiao Huohuo memutar kepalanya dengan cepat.
Dia melihat pusaran besar keilahian Dewa Api yang berputar dengan cepat.
Di pusat pusaran—
adalah batu guling besar yang berkobar dengan api yang menderu!
Boom!
Batu guling itu meluncur langsung ke arahnya dengan kecepatan yang sangat absurd.
Tidak jelas siapa yang mendorong batu dari belakang, tetapi suara-suara samar dapat terdengar.
“Aaaaaah! Minggir, minggir, minggir—!!!”
Teriakan jernih dan lantang bergema di sepanjang jalan gunung.
Mata Xiao Huohuo melebar sedikit demi sedikit.
Setelah hidup lebih dari seratus tahun, ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang mendorong batu guling dengan momentum seperti kereta yang lepas kendali di Gunung Dewa.
Tapi itu tidak penting.
Yang penting adalah…
Dia sepertinya akan segera terimpit.
“Berhenti, berhenti cepat! Ada orang di sini!”
Dia secara naluriah ingin menghindar, tetapi tangannya masih menopang batunya.
Mencoba mendorong batunya untuk mengubah arah jelas tidak mungkin dilakukan tepat waktu.
Dalam kepanikannya, dia hanya bisa mengatupkan giginya, memelintir tubuhnya ke samping, berusaha mendapatkan sedikit ruang gerak untuk batu gulingnya sendiri.
Namun—
Sudah terlalu terlambat.
“Aku tidak bisa berhenti aaaaaah—!”
Dengan teriakan itu.
Boom—!!!
Kedua batu guling bertabrakan dengan solid.
Pada saat itu, Xiao Huohuo merasa bahwa yang dia dorong mungkin bukan batu, tetapi peluru meriam.
Dampak dahsyatnya langsung melemparkan batu gulingnya ke udara, melakukan rotasi 720 derajat sebelum jatuh ke jalan gunung dengan gemuruh dahsyat, menciptakan kawah besar di tanah.
Xiao Huohuo sendiri juga terbawa oleh kekuatannya, terbang ke belakang dan mendarat tergeletak di samping batu gulingnya sendiri.
Meskipun batunya belum terguling keluar dari kawah, permukaannya sekarang dipenuhi retakan.
Di bawah pandangan putus asa Xiao Huohuo, batu gulingnya akhirnya mengeluarkan suara retak dan terbelah menjadi dua bagian.
Adapun pelakunya—
Li Qingran mendorong batu gulingnya, melesat melewatinya tanpa menengok ke belakang, menendang jejak debu.
Dari dalam debu, suaranya samar-samar melayang:
“Maaf, maaf, maaf—!!!”
Suara itu semakin jauh.
Xiao Huohuo berbaring telentang di tepi kawah, menatap ke arah awan api abadi di atas Gunung Dewa, termenung.
Dia telah menghabiskan sepuluh tahun di Gunung Dewa.
Dalam sepuluh tahun itu, dia telah melihat yang stabil dan metodis, yang menyerah di tengah jalan, yang mendorong sampai muntah darah, dan yang menangis turun gunung.
Tapi dia belum pernah melihat—
Dia belum pernah melihat seseorang mendorong batu guling seperti buru-buru ke pasar.
Dan dia pasti belum pernah melihat batu gulingnya sendiri dihancurkan oleh batu orang lain.
“…”
Xiao Huohuo perlahan memutar kepalanya untuk melihat batu guling yang terbelah di sampingnya.
Kemudian dia melirik sosok jauh yang sudah menerjang jauh dan masih terus melaju.
Dia membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya hanya bisa mengeluarkan tawa pahit.
Yah…
Batu gulingnya rusak, harus mulai dari awal lagi.
…
Pada saat yang sama.
Peserta ujian lain yang mendorong batu di jalan gunung juga berhenti satu per satu.
Mereka tertegun melihat sosok menyapu melewati mereka, bergerak begitu cepat seolah hantu mengejarnya.
Kemudian mereka melihat, di kejauhan, kakak senior Xiao Huohuo, yang belum bergerak dari tempatnya dalam sepuluh tahun, sekarang terbaring di samping kawah dengan batu gulingnya—jenis yang hancur.
Seseorang menelan ludah dengan susah payah.
“Apa… yang baru saja terjadi?”
Tidak ada yang bisa menjawabnya.
Hanya angin gunung yang menderu dan “maaf” samar yang semakin jauh dari kejauhan.
…
Di mana pun Li Qingran lewat, semua keilahian Dewa Api secara otomatis menempel, berkumpul di sekelilingnya menjadi pusaran yang semakin besar.
Pusaran berputar lebih besar dan lebih cepat.
Awalnya, itu hanya massa keilahian yang terkumpul dan berputar cepat. Secara bertahap, mulai menarik api di sekitarnya. Api dari sungai lava tersedot ke atas, percikan api dari celah-celah batu tersapu, dan bahkan bara yang tersisa dari beberapa kawah gunung berapi yang tidak aktif di kejauhan mulai bergetar dan melayang keluar.
Saat tornado api terbentuk, seluruh Gunung Dewa bergetar.
Boom—
Gunung bergetar, mengirimkan batu-batu berjatuhan.
Peserta ujian yang mendorong batu guling mereka terhuyung-huyung, beberapa bahkan terjatuh ke tanah oleh guncangan.
Kerajaan Dewa Api Kegembiraan.
Di Takhta Kegembiraan Api, seorang sosok perlahan membuka matanya.
Prometheus.
Dewa Api.
Dia telah hidup selama puluhan ribu tahun, melihat banyak peserta ujian berjuang untuk bertahan di bawah pengawasannya, dan menyaksikan banyak bakat brilian jatuh di tengah gunung.
Tapi dia belum pernah melihat keributan seperti ini.
Dia mengulurkan indra dewanya, menyapunya melintasi lereng gunung—
Kemudian terdiam.
Di pusat tornado api itu, sosok samar sedang mendorong batu guling ke atas, bergerak begitu cepat seolah batu itu bergulir sendiri ke depan.
Dan keilahian Dewa Api dari seluruh Gunung Dewa mengalir dengan gila-gilaan ke arahnya, begitu intens hingga ruang di sekitarnya mulai terdistorsi.
“…Inikah Yang Terpilih yang disebut Raja Naga Emas?”
Prometheus bergumam pada dirinya sendiri.
Sebelumnya, Raja Naga Emas telah datang kepadanya, mengatakan sesuatu tentang seorang junior dengan energi takdir yang luar biasa datang untuk mengambil Ujian Dewa, memintanya untuk membuka pintu belakang.
Kalau tidak, dia akan membunuhnya.
Dia tidak senang pada saat itu.
Mengarang saja?
Dia adalah Dewa Api, salah satu dewa atas!
Ujian Dewa adalah Ujian Dewa; mengapa dia harus membuka pintu belakang untuk siapa pun?
Tapi dia harus mendengarkan Raja Naga Emas.
Kalau tidak, dia akan dibunuh.
Tapi sekarang…
Prometheus menonton tornado api yang semakin besar, melihat sosok yang mendorong batu guling dengan gila, dan jatuh ke dalam pemikiran mendalam.
Ini sepertinya…
Tidak perlu pintu belakang?
Ini jelas menerobos pintu depan.
Sepanjang tahunnya, dia belum pernah melihat seseorang mengubah Ujian Dewa menjadi seperti ini.
Tidak, lebih tepatnya, dia belum pernah melihat seseorang mengubah Gunung Dewa menjadi seperti ini.
Jika dia terus berlari seperti ini sedikit lebih lama, akankah gunung itu runtuh?
Prometheus menarik indra dewanya, duduk di takhta apinya, dan mengetuk jarinya dengan ringan di sandaran tangan.
Raja Naga Emas mengatakan orang ini adalah Yang Terpilih, bahwa energi takdir seluruh bidang berkumpul pada mereka.
Dia tidak percaya saat itu.
Sekarang dia percaya.
Tidak hanya percaya, tetapi pemikiran baru muncul—
Orang seperti ini tidak boleh diserahkan kepada orang lain.
Benda tua itu, Dewa Kematian, telah membajak orang di mana-mana belakangan ini. Jika dia mengetahui keberadaan monster seperti ini, dia pasti akan mencoba merebutnya.
Harus mendahuluinya.
Prometheus berdiri, merapikan jubah dewanya, dan membersihkan tenggorokannya.
Kemudian—
Dia langsung turun dari Kerajaan Dewa ke platform puncak gunung.
Takhta api terbentuk kembali, dan dia duduk di atasnya dengan benar, bahkan menyesuaikan posturnya untuk tampil baik megah dan ramah, memiliki wibawa dewa namun tidak terlalu menjauh.
Setelah merasa nyaman, dia berpikir lagi, merasa sudut ini mungkin tidak optimal.
Jadi dia sedikit menggeser takhta ke samping, memposisikan dirinya untuk langsung menghadapi jalan naik.
Kemudian dia berpikir lagi, merasa ekspresinya mungkin terlalu keras.
Jadi dia mengendurkan otot-otot wajahnya sedikit, membuat dirinya terlihat seperti “santai menunggu individu yang ditakdirkan.”
Bagaimanapun.
Karena dia telah menyukai pihak lain.
Dia harus menunjukkan rasa hormat yang tepat.
Bahkan sebagai dewa, dia tidak di atas adat seperti itu.
“Datanglah!” Dia menunjukkan senyum ramah. “Terima Posisi Dewaku! Yang Terpilih!”