Boom boom boom—!
Guncangan semakin dekat dan semakin dekat.
Dia datang!
Dia benar-benar datang!
Di puncak tertinggi Gunung Dewa.
Di atas Takhta Api, Prometheus sudah mengubah posisi duduknya untuk kesembilan kalinya.
Dia miring sedikit ke kiri, merasa sudut ini kurang berwibawa.
Dia geser ke kanan dan pikir itu terlihat terlalu serius, berisiko menakuti orang.
Berbaring terasa tidak sopan.
Berdiri terlalu menekan.
Tengkurap terlihat terlalu jahat—lagipula, bukankah dia bukan dewa jahat?
Pada akhirnya, dia memilih untuk duduk bersila.
Sempurna.
Seperti ini, dia terlihat seperti dewa kuno yang menunggu pemuja sekaligus seperti kakak yang santai dan baik hati.
Dia bahkan menggosok-gosok latar belakang untuk dirinya sendiri—
Bukan api neraka yang mengerikan, tapi lingkaran cahaya matahari yang hangat yang membuatnya terasa suci dan mudah didekati.
“Hmm.” Prometheus mengangguk puas.
Begitu seseorang tiba, dia akan segera berdiri, membentangkan tangan, dan dengan suara paling keras dan paling ramah menyatakan:
“Selamat datang, anak terpilih! Aku telah menunggumu lama! Datang, terima dewaku—”
“Ahhhhhhhh—!”
Rangkaian teriakan memotong pikiran Dewa Api itu.
Prometheus mengangkat kepala dan melihat ke arah jalan setapak gunung.
Matanya membuka sedikit demi sedikit.
Di ujung jalan setapak gunung, sebuah percikan api muncul.
Tidak— bukan hanya percikan.
Sekumpulan!
Sekumpulan yang bergerak dengan kecepatan tinggi, terbungkus dalam pusaran angin yang membakar bumi.
Di dalam tornado itu berkilatan cahaya api cair, seolah-olah meteor sedang menggelinding di tanah.
Pusaran api itu berputar gila-gilaan mengelilingi meteor itu, melemparkan batu-batu ke langit; udara dipenuhi dengan ledakan sonik yang memekakkan telinga.
Tidak.
Prometheus menggosok matanya.
Itu bukan “menggelinding.”
Itu “terbang.”
Meteor itu—dia sudah lepas landas!
Setiap beberapa puluh meter dia akan menyentuh jalan setapak gunung, lalu terbang maju lagi dua puluh meter lebih—terlihat seperti bola api yang memantul di tanah. Apakah kita yakin benda ini adalah batu gelinding dari ujianku?
Di belakang batu gelinding itu, suara jernih itu bangkit lagi:
“Ahhhhhhh—!!!”
Prometheus membeku.
Dia telah tinggal di Alam Dewa selama entah berapa puluh ribu tahun dan telah melihat banyak sekali peserta ujian mendorong batu gelinding.
Beberapa mendorong dengan stabil, langkah demi langkah.
Beberapa tersandung canggung, berhenti setiap beberapa langkah.
Beberapa mendorong sampai menangis, dan sambil menangis terguling menuruni gunung.
Tapi dia belum pernah—pernah—melihat seseorang mendorong batu gelinding sampai seperti keadaan ini.
Ini mendorong batu?
Bisakah ujian dewanya dimainkan seperti ini?
Prometheus menelan ludah.
Dia ingat betapa hati-hatinya dia mengubah posisi duduknya sembilan kali.
Dia ingat dinding latar belakang api yang dia buat.
Dia ingat kalimat yang dia persiapkan: “Selamat datang, anak terpilih.”
Tiba-tiba, dia merasa tidak enak.
Arah batu gelinding itu terbang—
Sepertinya menuju langsung ke arahnya.
“Tu-tunggu—”
Prometheus melompat dari takhtanya.
Dia mengangkat tangan untuk mengatakan sesuatu.
Tapi sudah terlambat.
Batu gelinding itu, dengan kekuatan yang bisa menghancurkan langit dan bumi, terbungkus api yang bisa memanggang seseorang, menyerang langsung ke arahnya.
Di belakang batu, sosok samar-samar masih mendorong mati-matian, berteriak sambil mendorong:
“Minggir! Minggir! Minggir! Minggir! Minggir—!!!”
Suara semakin dekat.
Batu gelinding semakin besar.
Wajah Prometheus semakin pucat.
Dia secara naluriah melangkah setengah langkah ke samping, lagipula ini hanya avatar yang turun, mungkin tidak bisa menahan pukulan.
Tapi setelah menghindar dia merasa itu salah—dia adalah dewa!
Dewa tinggi!!!
Penguasa Kerajaan Dewa Api!
Bagaimana bisa dia menghindar?
Kalau dia bersembunyi sekarang, bagaimana dia menghadapi siapa pun nanti?
Dalam sepersekian detik keraguan itu,
batu gelinding itu sudah sampai padanya.
Boom—!!!
Api meledak.
Gunung berguncang.
Takhta Api hancur dan meluncur ke udara, berputar tiga kali, lalu berdentang jatuh kembali.
Adapun Prometheus di atas takhta—
Dia hilang.
Sebagai gantinya, batu gelinding raksasa itu beristirahat tepat di tengah puncak gunung.
Di belakang batu, seorang gadis yang penuh debu mengeluarkan kepalanya, berkedip dan melihat sekeliling dengan bingung.
“Hah?” Li Qingran melihat ke kiri dan kanan, “Puncaknya? Ini dia?”
Dia melirik sekeliling—berdiri di puncak, gunung-gunung mengecil di bawahnya.
Tidak ada puncak yang lebih tinggi.
Jadi pasti ini puncaknya.
Li Qingran mendorong batu itu; rasanya seperti ada sesuatu yang tersangkut di bawahnya.
Dia membungkuk dan mengintip ke bawah batu gelinding.
Itu adalah tangan.
Tangan yang gemetar, berjuang menarik diri keluar.
Di atas tangan adalah bagian jubah dewa yang tertekan rapat.
Di atas jubah, sebuah wajah terpuntir keluar dari tepi batu.
“Ah! Hantu!” Li Qingran berteriak dan menendang wajah itu, menginjak tujuh delapan kali, lalu melompat ke pelukan Chen Huaian untuk bertingkah manja: “Wah wah wah! Shifu, itu menakutkan sekali! Ternyata ada wajah di bawah batu!”
Chen Huaian: “……”
Ini adalah titik akhir ujian Dewa Api.
Batu gelinding Li Qingran jelas telah menabrak seseorang.
Siapa yang akan menunggu di titik akhir?
Mungkin perwakilan dewa, mungkin beberapa fanatik yang bertanggung jawab atas ujian, seperti salah satu manusia batu tua.
Tapi bisa juga dewa itu sendiri.
Misalnya…
Di bawah batu jelas adalah makhluk tak dikenal yang terdiri dari esensi dewa murni yang terkondensasi.
Prometheus berbaring telentang, terjepit oleh batu gelinding itu, tidak bisa bergerak.
Dia membuka mulut untuk berbicara.
Tapi tekanan membuatnya tidak bisa menarik napas; hanya suara serak samar yang keluar.
“…Tahta—dewa—ku—”
“Eh?” Li Qingran berkedip, menyelinap keluar dari pelukan Chen Huaian, dan dengan hati-hati memeriksa wajah di bawah batu.
Alis merah, janggut merah, kepala botak besar.
Terlihat persis seperti Dewa Api yang dijelaskan Dewa Kematian.
Lalu dia melihat jubah dewanya yang megah dan Takhta Api yang tergeletak terpuntir di dekatnya.
Dia akhirnya menyadari.
“Ah!! Maaf, maaf, maaf—!!!”
“A-Aku kira itu polisi tidur…”
“Aduh, kenapa tidak menghindar sedikit?”
Dia meraba-raba mendorong batu gelinding, tapi itu menempel pada Dewa Api dan tidak mau bergeser.
Prometheus berbaring di bawah batu, mendengar langkah kaki di atas kepala dan rangkaian “maaf”, dan jatuh ke dalam pikiran.
Dia telah tinggal di Alam Dewa selama entah berapa puluh ribu tahun.
Dia telah melihat banyak sekali peserta ujian.
Dia telah melihat mereka yang memohon padanya, memujanya, berlutut padanya, menangis padanya.
Tapi dia belum pernah—pernah—melihat peserta ujian yang, saat pertama kali bertemu dengannya, menjepitnya di bawah batu.
Dia juga belum pernah melihat peserta ujian yang, setelah menghancurkannya, hanya terus mengatakan maaf.
Apa gunanya mengatakan maaf!
Kalau maaf berhasil, kenapa Alam Dewa punya begitu banyak aturan?!
Raja Naga Emas… apakah ini anak terpilih yang kau bicarakan?
Heh…
Meskipun tertabrak memalukan, kekuatan anak terpilih masih layak diakui.
Prometheus perlahan pulih kesadarannya dan bangkit dari tanah.
Batu gelinding itu jenuh dengan esensi api dewa; karena gadis itu, esensi itu telah mengkondensasi kuat ke dalam batu.
Sebagai Dewa Api, dia adalah sumber esensi dewa itu.
Jadi.
Ketika Prometheus berdiri, batu gelinding itu masih menempel pada tubuh raksasanya, terlihat seperti tumor besar di perutnya.
“Ahem ahem…”
Prometheus membersihkan tenggorokannya untuk menutupi rasa malunya, lalu membentangkan tangan dan menyatakan dengan khidmat:
“Selamat atas lolos ujian pertama Dewa Api!
Musafir dari jauh, apakah kau anak terpilih? Datang! Terima apiku—”
“Salah!”
Sebuah suara memotong.
Prometheus berbalik.
Batu gelinding lain telah berhenti di puncak gunung.
Jari mencuat dari belakang batu itu, dan pemiliknya dengan sombong menyatakan dari balik batu:
“Aku! Adalah anak terpilih!”