Tepat saat Chen Huaian sedang menstabilkan roh primordial Phoenix dan Vermilion Bird.
Kapal membelah ombak hitam pekat, terus melaju ke depan.
Namun, fenomena langit semakin aneh.
Hujan deras mengguyur, angin kencang menderu-deru, dan laut bergelora bagai binatang buas yang mengamuk.
Ini sebenarnya adalah jenis cuaca buruk yang umum di laut. Apalagi sejak Klan Kaisar Laut dan Makhluk Laut Dunia sudah muncul, semua orang sudah mulai terbiasa dengan goyangan kapal.
Tapi di suatu titik yang tak diketahui kapan, angin dan ombak semakin besar, langit semakin gelap, dan udara di sekeliling menjadi begitu menekan hingga sulit bernapas.
Sampai—
Hujan berhenti, angin mereda.
Laut tenang, menjadi sehalus cermin.
Semua terjadi dalam sekejap mata.
Sebentar tadi badai mengamuk, sebentar lagi dunia begitu sunyi seolah mati.
Tidak ada suara angin.
Tidak ada suara ombak.
Bahkan suara *swoosh* kapal membelah air menjadi hampir tak terdengar.
Seluruh area laut seketika jatuh dalam keheningan yang mencekam.
“Apa… apa yang terjadi?”
Seseorang bertanya dengan suara gemetar, suaranya terdengar menusuk di tengah keheningan.
Tak seorang pun menjawabnya.
Pandangan semua orang tertuju tajam ke langit—
Awan kelabu seperti timah menekan sangat rendah, seolah akan jatuh langsung ke atas kepala semua orang.
Tidak ada sinar matahari, tidak ada angin, udara begitu pekat hingga mencekik.
Kecemasan, seperti tanaman merambat, merayap masuk ke hati semua orang.
Tepat di saat ini—
“Apa itu?”
Seseorang tiba-tiba menunjuk ke laut, suaranya gemetar.
Semua orang melihat ke arah jari orang itu.
Di depan kapal, di kedalaman laut yang hitam pekat, sebuah bayangan raksasa sedang meluas dengan cepat.
Awalnya, itu hanya titik hitam samar.
Dalam sekejap, sudah menjadi bayangan yang cukup besar untuk menelan seluruh kapal.
Tapi ini bukan batasnya.
Itu semakin besar dan besar, seperti mata yang terbuka dari jurang, perlahan mendekati permukaan laut.
“Cepat! Bawa kita pergi dari sini!” Kapten berteriak parau, memutar roda kemudi kapal dengan panik.
Tapi kapal tak bergerak sedikit pun, seolah ada sesuatu yang menahannya dengan kuat dari bawah.
*Whoosh—!*
Permukaan laut tiba-tiba meledak!
Tak terhanyak tentakel menyembur dari kedalaman laut, melesat ke langit.
Li Qingran memandangi tentakel-tentakel itu, masing-masing setebal pilar gerbang Akademi Jiwa Tempur, tak bisa menahan diri untuk menggigil.
Tentakel-tentakel itu hitam pekat seperti tinta, permukaannya dipenuhi dengan pengisap. Pinggiran pengisap bahkan tumbuh gigi tajam seperti kait, berkilauan dengan cahaya dingin yang menyeramkan di bawah langit redup.
Tentakel-tentakel itu menari liar di langit, menutupi separuhnya.
Kapal bergoyang hebat, orang-orang tersandung dan jatuh ke kiri kanan, teriakan panik muncul satu demi satu.
Sesaat berikutnya—
Permukaan laut terbelah.
Sebuah kepala sebesar bukit perlahan muncul dari kedalaman laut.
Kepala itu berbentuk seperti banjir naga, tapi tanpa tanduk naga. Sebaliknya, gumpalan-gumpalan daging seperti kuncup menggantung di belakangnya. Wajahnya dipenuhi dengan mata tak terhitung, berjejalan di kedua sisi kepala. Mata-mata itu bersinar dengan cahaya hijau dingin, semua saat ini tertuju pada orang-orang di geladak.
Di bawah kepala adalah tentakel-tentakel yang menggeliat tak terhitung. Yang terpendek yang terlihat ratusan zhang panjangnya, sepenuhnya mengelilingi seluruh area laut.
Dan tubuhnya…
Semua orang sudah tak bisa melihat tubuhnya lagi.
Karena bagian yang sudah muncul ke permukaan sudah menjulang tinggi ke awan, menghalangi separuh langit.
Aura kuno, membusuk, membawa tekanan berat keilahian menghanyutkan mereka.
Bobot spiritual dan perasaan yang membuat jantung berdebar itu mengingatkan semua orang.
Ini sama sekali bukan monster yang seharusnya ada di dunia fana.
“Xin… Xindra…”
Suara Kapten terdengar seperti seseorang mencekik lehernya, “Itu monster laut Xindra…”
Dia roboh di depan roda kemudi, wajahnya pucat seperti kertas, mata dipenuhi keputusasaan:
“Ini sudah berakhir… semuanya berakhir… Klan Kaisar Laut… Klan Kaisar Laut benar-benar melepaskannya…”
“Apa itu Xindra?” seseorang bertanya, suaranya gemetar.
“Xindra, itu…” Kapten tak punya waktu untuk menjawab.
Karena tentakel-tentakel yang memenuhi langit sudah bergerak.
Cincin Dunia merah menyala di sebuah tentakel.
*Boom—!*
Tentakel itu menyapu horizontal, dalam sekejap menghancurkan tiang kapal menjadi debu.
Serpihan kayu beterbangan ke mana-mana. Beberapa Puncak Master Tempur yang tak sempat menghindar langsung dihancurkan menjadi kabut darah.
Puncak Master Tempur ini, yang dihormati puluhan ribu di benua, mampu menduduki posisi sebagai persembahan istana di dalam kerajaan, bahkan tak bisa menahan satu serangan dari monster laut.
“Lawan! Lawan balik! Kita tak bisa hanya menunggu mati!”
Dua Master Tempur Legendaris yang terluka parah berjuang berdiri, Cincin Dunia menyala, Teknik Tempur menghantam ke arah Xindra.
Tapi serangan mereka yang mendarat di Xindra bagai batu yang dilemparkan ke laut dalam, bahkan tak menimbulkan satu riak pun.
Xindra bahkan tak melirik mereka.
Tak ada kemarahan di mata tak terhitungnya, hanya kekosongan yang kacau,
Seolah dia tak menganggap Master Tempur manusia di hadapannya sebagai makhluk hidup sama sekali.
Dan justru pandangan seperti inilah yang paling membuat tulang menggigil.
“Sial!”
Seorang Puncak Master Tempur menderu, melesat ke langit. Cincin Dunia di bawahnya menyala penuh, perisai muncul di tangan kirinya, tombak besar dipegang di tangan kanan.
Sesaat berikutnya, tombak di tangannya berubah menjadi aliran cahaya, menusuk langsung ke kepala Xindra.
Bayangan hitam berkelebat.
Salah satu tentakel Xindra melesat di udara.
*Thump—!*
Puncak Master Tempur itu bahkan tak sempat berteriak. Perisai yang dibentuk oleh Jiwa Tempurnya hancur seketika, dan seluruh tubuhnya meledak menjadi kabut darah di tengah udara.
Bahkan dengan pertahanan yang diaktifkan, tak berguna.
Tak tersisa satu tulang pun.
Kematian sudah pasti.
Pemandangan ini seketika menghancurkan semangat bertempur Master Tempur yang masih ingin melawan.
Monster di mana setiap tentakel memiliki Cincin Dunia? Dengan ratusan tentakel, bukankah itu berarti ratusan Cincin Dunia?
Bagaimana melawannya?
“Lari! Lari!”
Seseorang berteriak, dan geladak seketika jatuh dalam kekacauan.
Tapi lari ke mana?
Tentakel ada di mana-mana, di sekeliling. Di bawah permukaan laut adalah seluruh tubuh Xindra.
Seluruh area laut sudah disegel oleh monster ini.
*Boom—!*
Gelombang tentakel lain menghantam ke bawah.
Kapal akhirnya tak bisa menahan. Lambung kapal terbelah dari tengah, papan kayu terbang horizontal, dan air laut mengalir masuk.
Tak terhitung orang berteriak saat jatuh ke laut, hanya untuk langsung disendok oleh tentakel dan disodorkan ke mulut besar Xindra yang dipenuhi taring.
Darah mewarnai seluruh laut menjadi merah.
Keputusasaan, seperti air pasang dingin, menenggelamkan hati semua orang.
“Non Muda!”
Master Tempur Legendaris yang terluka parah itu roboh di geladak yang hancur, berlumuran darah, tapi masih menatap tajam Li Qingran, berteriak parau:
“Non Muda! Kami mohon, bertindaklah! Hanya Anda yang bisa menyelamatkan kami sekarang!”
Para penyintas lain juga memandangi Li Qingran.
Mata mereka dipenuhi ketakutan, dipenuhi permohonan.
Li Qingran berdiri di haluan kapal yang patah, lengan bajunya berkibar dalam angin laut, Pedang Su Xian masih tergantung di pinggangnya.
Dia memandangi monster yang menutupi langit, tentakel-tentakel yang menari di langit, laut yang diwarnai merah darah—
Dan mengeluarkan napas lembut.
“Aku bahkan tak ingin bertaruh…”
Dia bergumam pelan, tangannya menggenggam gagang pedang.
“Tapi kau bersikeras bertaruh, bersikeras menghalangi jalanku dan Suamiku!
Kalau begitu—”
Sebelum kata-katanya selesai, sosoknya sudah lenyap dari tempatnya.
Sesaat berikutnya, Cahaya Pedang yang menyilaukan melesat ke langit!
Sembilan ratus-ribu tahun Cincin Dunia meletus di bawah kakinya, Kekuatan Tempur megah meletus seperti gunung berapi, menerbangkan semua kabut darah dan air laut di sekelilingnya.
Li Qingran melayang di udara, Pedang Su Xian menunjuk miring ke Xindra. Kemalasan dan ketidakberdayaan di matanya sepenuhnya hilang, digantikan hanya oleh Niat Pedang yang tajam.
“Ayo.”
Dia berkata lembut, Qi Pedang bersilangan di sekelilingnya.
Sementara itu.
“Cepat! Turunkan sekoci penyelamat!”
“Sementara dia menahan monster itu, mari kita pergi dari sini!”
“Benar! Ayo pergi!”
Di permukaan laut, beberapa Master Tempur yang selamat menemukan rakit kayu kecil yang disimpan sebagai cadangan di kapal besar dan sedang mati-matian mendorongnya menjauh ke kejauhan.
Ekspresi dua Master Tempur Legendaris berubah, tapi akhirnya, mereka mengerat gigi dan melompat ke sebuah rakit kecil.
“Kalian semua—” Wanita dengan penampilan seperti elf berdiri di geladak yang hancur, memandangi orang-orang ini dengan ketidakpercayaan:
“Non Muda itu masih bertarung untuk kalian! Bagaimana kalian bisa—”
“Diam!” Seorang Master Tempur dengan kejam memotongnya, “Dia begitu kuat, dia tak akan mati! Kita hanya akan mengganggu jika tinggal di sini!”
“Tepat!”
Master Tempur lain berkata sambil mati-matian mendayung, “Lagipula, monster itu datang untuknya!
Kalau dia tidak sengaja membiarkan Klan Kaisar Laut lolos sebelumnya, bagaimana kita bisa berakhir dalam situasi ini? Sudah seharusnya dia yang menangani monster laut!”
Mendengar ini, wanita itu gemetar marah, menutup mulut dan tak berkata apa-apa lagi.
Dia memandangi Li Qingran yang sedang bertarung, lalu monster laut yang menderu, matanya bergeser tak pasti, tenggelam dalam pikiran.
“Ayo, ayo!” seseorang mendesak.
Jika Li Qingran mati, mereka akan kehilangan satu pesaing.
Jika dia tidak mati, dia bisa menahan Xindra untuk mereka.
Dikatakan monster laut Xindra tak mengenal siapa pun, bahkan kerabat sendiri. Karena Klan Kaisar Laut sudah melepaskan Xindra, mereka tak akan muncul lagi di area laut ini.
Mereka bisa memanfaatkan waktu ini untuk menuju Kuil Dewa Laut.
Setiap orang punya pikiran masing-masing. Rakit kecil perlahan berlayar menjauh dari kapal yang hancur, melarikan diri ke arah yang belum tertutup tentakel Xindra.