Di dalam Ruang Jiwa Tempur Li Qingran.
Chen Huaian duduk bersila, dikelilingi aura cahaya merah keemasan yang padat.
Jiwa primordialnya melayang tenang di tengah Laut Kesadaran, seberkas kesungguhan terselip di antara alisnya. Kedua tangannya membentuk segel, terus-menerus menyalurkan kekuatan Immortal Pedang ke depan—
Di sana, dua “telur api” sebesar kepalan tangan melayang di udara.
Satu warnanya sedikit lebih terang, memancarkan cahaya lembut namun membara, bagaikan matahari pagi yang baru terbit, memberikan kesan seimbang dan harmonis.
Yang satunya lagi warnanya lebih dalam, merah tua bercampur semburat emas gelap. Saat apinya menari-nari, membawa niat keras penuh kehancuran, seolah siap membakar segalanya menjadi abu kapan saja.
Ini tepatnya adalah jiwa primordial Phoenix dan Vermilion Bird.
Chen Huaian bukan sepenuhnya tak tahu apa yang terjadi di luar.
Dia sudah merasakannya saat para monster laut menyerang.
Saat Li Qingran menghunus pedangnya, dia bahkan sempat mengalihkan seberkas Kesadaran Ilahinya untuk menyaksikan—hanya setelah memastikan gadis itu berhasil menstabilkan situasi dengan sekali tebas pedang, barulah dia menarik kembali perhatiannya, terus fokus pada urusan yang sedang ditanganinya.
Gadis ini lumayan meningkat.
Sudut mulut Chen Huaian sedikit terangkat.
Namun sebelum rasa puas ini sempat menyebar, sudah disela oleh dua suara yang sedang bertengkar.
“Ini semua salahmu!”
Jiwa primordial yang warnanya sedikit lebih terang bergetar hebat, api bergolak, saat suara kesal meledak dari dalamnya:
“Burung kotor! Kalau bukan karena kau menyedot separuh keilahiannya, apakah Little An akan bekerja sekeras ini untuk menstabilkan jiwa primordial kita sekarang?
Kalau aku, seekor burung saja, yang menyerap semua keilahian Dewa Api itu, aku pasti sudah pulih tujuh puluh delapan puluh persen sekarang!”
“Berani-beraninya kau menyalahkanku?”
Jiwa primordial Vermilion Bird tak mau kalah. Api emas gelapnya berkobar-kobar, bahkan lebih membara daripada Phoenix:
“Kau ini apa? Kau pikir pantas bersaing denganku? Aku adalah Makhlak Suci Vermilion Bird yang mulia! Salah satu dari Empat Makhlak Keberuntungan Langit dan Bumi! Berbagi seteguk keilahian denganmu saja sudah aku menghormatimu!”
“Pah!”
Phoenix begitu marah sampai apinya bergetar kacau:
“Aku adalah Phoenix! Raja Segala Burung! Dari segi darah, dari segi status, di mana aku lebih rendah darimu?
Lagipula, keilahian Dewa Api itu awalnya tak berpemilik, mengapa kau sendiri yang harus menyerapnya?”
“Karena aku yang bangun duluan!”
“Aku yang merasakannya duluan!”
“Aku duluan!”
Kedua telur api itu terbang naik turun di dalam Laut Kesadaran Chen Huaian, saling bertubrukan, percikan api beterbangan ke mana-mana.
Chen Huaian: “…”
Dia merasa kepalanya mau meledak.
Kedua senior Makhlak Suci ini awalnya baik-baik saja saat baru bangun, begitu lemah lunglai sampai hampir tak bisa bicara, dan dia sempat merasa cukup sedih untuk sementara.
Tapi begitu mereka selesai menyerap keilahian dan jiwa primordial mereka baru saja stabil, mereka langsung mulai bertengkar.
Mereka sudah bertengkar sejak naik kapal sampai sekarang, dari siapa yang bangun duluan sampai darah siapa yang lebih mulia, dari pembagian keilahian sampai dendam kesumat masa lalu—
Chen Huaian dipaksa mendengarkan segudang rahasia kuno:
Bagaimana Phoenix pernah membungkuk di hadapan Vermilion Bird, bagaimana Vermilion Bird pernah punya pasangan yang dicuri garis keturunan Phoenix, bagaimana Azure Dragon dan Phoenix adalah pasangan asli, dan Vermilion Bird dengan sadar menjadi pihak ketiga…
Mendengarnya semua bikin pusing kepalanya.
“Dua Senior.”
Dia dengan tak berdaya membuka mata, memandang dua telur api yang masih saling menubruk itu:
“Berhentilah bertengkar.”
“Bukan urusanmu!” Kedua telur api bersuara serempak.
Chen Huaian menarik napas dalam: “Di luar ada orang yang menungguku keluar. Kalian terus bertengkar seperti ini, jiwa primordialku mau goyah pecah karena kalian.”
Pernyataan ini ternyata ada efeknya.
Phoenix dan Vermilion Bird sama-sama diam sesaat.
Tapi hanya sesaat.
“Hmph.”
Vermilion Bird mendengus dingin, api emas gelapnya sedikit surut, tapi masih membawa sedikit ketidakpuasan:
“Little An, bukan aku mau bertengkar. Tanya burung kotor ini. Kita berdua sama-sama unsur api, tapi sifat kita bertabrakan—aku adalah Api Yin, menguasai kehancuran dan pembantaian; dia adalah Api Yang, menguasai vitalitas, keseimbangan, dan keharmonisan. Kedua api ini dasarnya tak cocok. Sekarang dipaksa berdesak-desakan di dantianmu, kau pikir enak rasanya?”
“Kau pikir aku enak?” Phoenix membalas, “Api Yangku paling benci energi Yin-dingin. Aura Api Yin di tubuhmu itu bikin aku merasa sangat tak nyaman!”
“Kalau begitu kau keluar!”
“Kau keluar duluan!”
“…”
Chen Huaian menutup mata, diam-diam melafalkan Mantra Pembersih Hati.
Saat sampai pada pelafalan ketiga, tiba-tiba dia membeku.
Ruang Jiwa Tempur terhubung dengan dunia luar; dia bisa merasakan keributan di geladak.
Saat ini, wanita seperti peri itu sedang berdiri di samping Li Qingran, tersenyum memandang gadisnya.
Dan Li Qingran…
Mulut Chen Huaian berkedut.
Gadis itu sedang bersandar di pagar kapal, menengadah ke langit, bergumam mantra di bawah napas:
“Suami, ke mana perginya… Istri kecilmu sedang dijadikan kuli, tahukah…”
Suaranya penuh keluhan, menyedihkan dan mengiba, seolah telah menderita ketidakadilan terbesar.
Hati Chen Huaian meleleh.
Gadis ini…
Dia baru saja hendak menarik kembali Kesadaran Ilahinya saat suara Phoenix tiba-tiba terdengar:
“Hah?”
Telur Phoenix melayang mendekati Chen Huaian, apinya berkedip-kedip sedikit, seolah merasakan sesuatu:
“Little An, gadis di luar itu… apakah dia murid kecil yang selalu kau ceritakan itu?”
Chen Huaian terkejut, lalu mengangguk.
“Tubuh Yin Misterius?” Nada Phoenix membawa sedikit kejutan, “Dan… Tubuh Yin Misterius yang sudah… pecah?”
Chen Huaian: “…”
Dia tak bicara, tapi diamnya sendiri sudah jawaban.
“Ck! Tubuh Yin Misterius ini ternyata sudah ditempa kekuatan Yang Murni lebih dari tiga ribu kali…”
Telur Phoenix diam sesaat, lalu tiba-tiba mengeluarkan tawa penuh makna:
“Oh—aku mengerti. Tak heran. Kau kelihatan begitu jujur, nak, tapi ternyata kau juga… ahem.”
“Diam.” Wajah Chen Huaian menjadi gelap.
Telur Vermilion Bird yang diam melayang di dekatnya mendengar ini. Api emas gelapnya berkedip-kedip sedikit, seolah juga menjulur merasakan.
Beberapa saat kemudian, dia ternyata tak menantang Phoenix, malah berkata dengan tenang:
“Memang Tubuh Yin Misterius. Dan fondasinya sangat kokoh. Ada juga jejak… hmm? Murid kecilmu itu, apakah dia mengolah teknikmu?”
Chen Huaian mengangguk: “Dia belajar Kitab Pedang Teratai Hijau dariku.”
“Tak heran.” Vermilion Bird berkata penuh pertimbangan, “Niat Pedang memasuki Jalan, Energi Pedang mengentalkan jiwa… Bakat gadis ini cukup bagus.”
Telur Phoenix melompat di dekatnya:
“Cukup bagus? Dia mencapai segini di usia muda begini. Little An, murid yang kau ambil ini worth it!”
Chen Huaian tak merespons.
Dia tahu dua Makhlak Suci ini tak akan membahas Li Qingran tanpa alasan.
Tentu saja, kata-kata Phoenix berikutnya menyusul:
“Little An, aku ada usul.”
Telur Phoenix melayang maju sedikit, apinya sedikit surut, nadanya luar biasa serius:
“Meski Vermilion Bird dan aku sama-sama unsur api, seperti yang baru kukatakan, kita juga terbagi Yin dan Yang—aku Api Yang, seimbang dan harmonis, menguasai vitalitas dan Nirvana; Vermilion Bird Api Yin, keras dan menghancurkan, menguasai pembantaian dan pembakaran.”
“Kedua api ini, kalau dipisahkan, bisa masing-masing mengeluarkan kekuatan terbaiknya.
Tapi kalau dipaksa berdesakan, akan bentrok dan saling mengonsumsi.
Seperti sekarang, kita berdua sama-sama tak enak, bahkan menstabilkan jiwa primordial kita pun perlu kau menguras tenaga pikiran untuk mempertahankan.”
Chen Huaian diam sesaat, lalu mengangguk.
Dia sudah merasakan ini sejak lama.
Jiwa primordial Phoenix dan Vermilion Bird di dalam dirinya bagai dua magnet yang saling tolak, terus berebut dominasi.
Kalau bukan dia menekan mereka sekuat tenaga, jiwa primordial dua Makhlak Suci ini pasti sudah mulai berkelahi sejak lama.
“Lalu?” tanyanya.
Phoenix melanjutkan: “Jadi—kenapa tidak menempatkan jiwa primordial Vermilion Bird ke dalam tubuh murid kecilmu itu?”
Chen Huaian: “Hah?”
Dia menatap kosong pada Phoenix, lalu memandang Vermilion Bird.
Dia mengira Makhlak Suci berdarah panas ini akan langsung membantah, bahkan memaki.
Tapi tak diduga, Telur Vermilion Bird melayang di sana dengan tenang, api emas gelapnya berkedip-kedip sedikit, tak bersuara.
Tak ada bantahan.
Tak ada makian.
Hanya diam… diam.
Mulut Chen Huaian berkedut.
Jangan-jangan senior Vermilion Bird ini sebenarnya punya pikiran seperti itu?
Suara Phoenix terus berlanjut, persuasif dan menggoda:
“Pikirkan. Murid kecilmu itu Tubuh Yin Misterius, dan dia mengolah Kitab Pedang Teratai Hijau-mu, memasuki Jalan melalui Niat Pedang, fondasinya kokoh.
Api Yin dan Tubuh Yin Misterius adalah pasangan alami sejak awal—Api Yin butuh nutrisi energi Yin-dingin, dan Tubuh Yin Misterius juga butuh nutrisi penghangatan api untuk mencapai keseimbangan. Keduanya digabungkan saling melengkapi.”
“Dan—” Phoenix berhenti sejenak, nadanya membawa sedikit olok-olok, “Murid kecilmu itu sudah berhubungan intim denganmu, jadi tubuhnya sedikit banyak ternoda jejak aura-mu.
Jiwa primordial Vermilion Bird memasuki tubuhnya tak akan ditolak. Tak hanya bisa cepat pulih dengan memanfaatkan Tubuh Yin Misteriusnya, tapi melalui hubunganmu dengannya, juga bisa menjaga tautan denganmu.
Nanti, kau di sini, Vermilion Bird di sana. Kalau ada apa-apa, langsung tahu.”
“Bukankah itu lebih baik daripada berdesak-desakan sementara kita saling tak tahan melihat?”
Setelah bicara, Phoenix diam, menunggu respons Chen Huaian.
Chen Huaian tetap diam.
Dia memandang Telur Vermilion Bird.
Telur api emas gelap itu masih melayang tenang.
Diam berarti persetujuan diam-diam.
Chen Huaian menarik napas dalam.
Bagi Li Qingran, urusan ini tak diragukan lagi hanya menguntungkan, tak ada kerugian.
Dan apapun yang menguntungkan Li Qingran, dia tak akan ragu sedikit pun.
“Senior Vermilion Bird.” Dia bicara, suaranya rendah: “Kau… kau bersedia?”
Api Telur Vermilion Bird berkedip-kedip sedikit.
Setelah lama, suara jernih dingin datang dari dalam:
“Gadis itu tak buruk.”
Hanya lima kata ini.
Tapi Chen Huaian mengerti.
Dia mengangguk, memandang Phoenix:
“Setelah urusan ini selesai, aku akan bahas dengan Qingran. Kalau dia setuju…”
“Dia pasti setuju.” Phoenix menyelanya, tertawa penuh makna, “Gadis itu praktis mau menempel padamu setiap hari.
Memberikan Vermilion Bird padanya sama dengan meninggalkan seberkas aura-mu di dalam tubuhnya—dia pasti senang sekali.”
Chen Huaian: “…”
Kalau dipikir, bukankah dia juga ada di dalam Li Qingran sekarang?