Gelombang Penyelidikan Pertama
Kehidupan di Kota Xunyuan yang kecil tampaknya selalu berlalu dengan sangat cepat.
Rasanya seperti pasir halus yang lolos dari sela-sela jemari.
Tak bisa digenggam atau ditahan.
Pagi itu.
Di samping meja batu, Ning Xian memegang secangkir teh jernih, meneguknya perlahan.
Sinar matahari menyaring melalui daun-daun bambu, memantulkan bercak-cak cahaya di atas jubah putih polosnya.
Dia memandang Fang Xuan, yang duduk bersila di hadapannya sambil memejamkan mata dan mengatur pernapasannya; kultivasi tahap awal Alam Transformasinya telah sepenuhnya stabil.
Aurasinya terkendali, namun samar-samar memancarkan ketajaman yang membuat jantung siapapun berdegup kencang.
Sudah waktunya untuk pergi.
“Kita akan berangkat hari ini,” ucapnya sambil meletakkan cangkir tehnya, suaranya jernih dan ringan.
“Menuju kota utama Dataran Tengah.”
Fang Xuan membuka matanya, tanpa memperlihatkan keterkejutan di tatapannya.
Dia hanya menopang dagunya dan menatap wanita itu. “Kakak Seperguruan, apakah Kakak benar-benar tidak ingin tinggal beberapa hari lagi? Tempat ini cukup nyaman.”
Ujung jari Ning Xian sedikit melengkung.
Dia sebenarnya ingin tinggal lebih lama, tetapi itu tidak mungkin.
Dia tidak tahu bagaimana cara menjelaskan bahaya tak terhitung di depan sana kepada adik seperguruannya secara detail.
Dia tidak mungkin berkata secara langsung, *”Adik Seperguruan, aku telah terLahir kembali berkali-kali, dan setiap kali pada titik ini, sekelompok orang yang ingin membunuh kita atau merebutmu pasti akan muncul. Salah satu yang paling merepotkan adalah ketua Paviliun Tianji. Kita harus pergi membunuhnya dengan cepat, atau kita bahkan tidak akan bisa tidur dengan tenang di masa depan.”*
Jika dia mengatakan itu, apakah adik seperguruannya akan mengira dia telah jatuh ke dalam iblis batiniah selama berkultivasi?
Atau… apakah dia akan bertanya lebih banyak tentang masa lalu yang tidak ingin dia sebutkan?
“Tidak,” jawabnya akhirnya, menggelengkan kepalanya perlahan dan mengalihkan pandangannya ke pohon aprikot di sudut.
“Beberapa hal lebih baik dilakukan lebih cepat daripada nanti.”
Kota utama Dataran Tengah adalah tempat berkumpulnya para kultivator dari seluruh dunia—sebuah tempat bertemunya naga dan ular di mana peluang dan bahaya berdampingan.
Tempat itu memang sangat bagus untuk membunuh demi harta karun… eh, maksudnya untuk memperoleh peluang dan mempercepat kultivasi.
…….
Belum sehari sejak meninggalkan Kota Xunyuan, saat matahari kembali mewarnai cakrawala dengan warna merah senja, keduanya sudah berdiri di bawah gerbang kota utama Dataran Tengah yang begitu besar dan menjulang seolah menyentuh langit.
Temboknya tingginya ratusan kaki, dibangun dari batu hitam raksasa yang tidak diketahui jenisnya, dengan pola susunan rumit yang terukir di permukaannya, memancarkan aura kuno dan megah.
Gerbang kota terbuka lebar, dengan para kultivator mengalir masuk dan keluar bagaikan jaring; aura mereka bervariasi dalam kekuatan, dan pakaian mereka beragam serta aneh.
Gelombang suara keramaian langsung menyambut mereka; ini benar-benar dua dunia yang berbeda dibandingkan dengan ketenangan Kota Xunyuan.
Ning Xian tampak sudah terbiasa dengan hal ini, ekspresinya acuh tak acuh.
Namun, Fang Xuan melihat sekeliling dengan penuh minat, berpikir dalam hati bahwa skala ini jauh lebih spektakuler daripada kota-kota utama dalam game online xianxia yang pernah dilihatnya di kehidupan masa lalunya.
Keduanya tidak tinggal berlama-lama dan mengikuti arus orang masuk ke dalam kota.
Di dalam kota, jalanannya lebar dan dipenuhi oleh bangunan-bangunan.
…….
Hari sudah gelap.
Di sebuah distrik yang relatif tenang, mereka secara santai menemukan sebuah penginapan kelas menengah yang bersih dan rapi.
“Satu kamar superior,” kata Fang Xuan, berjalan ke konter dan meletakkan beberapa batu roh.
Pemilik penginapan adalah seorang kultivator paruh baya di Alam Pendirian Yayasan. Dia melirik keduanya sebelum dengan cepat menundukkan kepalanya, senyum langsung tersungging di wajahnya. “Baik, para Tamu, silakan ikuti saya ke lantai atas. Kamar A-3, tempatnya tenang.”
Kamar itu tidak terlalu besar tetapi didekorasi dengan elegan, dengan jendela yang menghadap langsung ke jalan.
Ning Xian berjalan ke jendral, mendorong separuhnya terbuka, dan mengamati jalanan di bawah yang agak sepi serta sebuah pagoda menjulang yang terlihat di kejauhan dengan tatapan tenang.
Paviliun Tianji.
Alisnya sedikit berkerut tanpa sadar.
Segalanya… datang lebih cepat dari yang dia antisipasi.
Mereka baru berada di kota kurang dari setengah jam, dan tempat tinggal mereka baru saja ditentukan. Efisiensi pihak lawan benar-benar luar biasa tinggi.
Namun sekali lagi… selama periode ini, untuk membantu adik seperguruannya menempa tubuh, menstabilkan wilayah kultivasinya, dan karena pertarungan-pertarungan kecil sebelumnya.
Frekuensi dan intensitas dia menggunakan hukum spasial memang jauh lebih tinggi dari biasanya.
Tidak peduli seberapa hati-hati dia menyembunyikannya, bagi makhluk di tingkat yang sama atau mereka yang memiliki metode pemantauan khusus.
Dia akan tampak mencolok bagaikan kunang-kunang di malam yang gelap.
Tampaknya perjalanan mereka ke kota utama Dataran Tengah mungkin telah tertangkap oleh mata keberadaan tertentu sejak saat mereka melangkah melewati gerbang kota.
Dalam pandangan mereka, dia dan adik seperguruannya tidak sedang menyusup masuk; melainkan seperti mengantar diri sendiri ke ambang pintu.
Tapi tidak apa-apa; itu menghemat tenaganya untuk mencari mereka.
“Adik Seperguruan.”
Dia memanggil dengan lembut, suaranya tanpa riak.
Hampir pada saat yang sama, jari-jari Fang Xuan, yang sedang mempermainkan cangkir teh sambil bersandar di meja, berhenti sejenak.
“Aku tahu, Kakak Seperguruan.”
Saat kata-kata itu jatuh—
Niat pedang yang tak terlihat namun sangat tajam, bagaikan air terjun yang menghantam bumi, sepenuhnya menutupi dua bangunan kayu yang tampak biasa di seberang jalan.
Tidak ada ledakan yang mengguncang dunia, tidak ada kilauan yang menyilaukan.
Kedua bangunan kayu itu, beserta beberapa kultivator Alam Jiwa Nascent yang bersembunyi di dalam, langsung dihapus dengan lembut dari dunia ini.
Segera setelah itu, lima atau enam sosok melesat keluar dari bayang-bayang jalanan, aura mereka berada di tahap akhir Alam Jiwa Nascent atau bahkan Kesempurnaan Agung; mereka jelas merupakan kelompok penyergap gelombang kedua.
Menyaksikan rekan-rekan mereka lenyap dalam sekejap, mata mereka dipenuhi keterkejutan, tetapi lebih dipenuhi lagi oleh kegilaan.
Berbagai artefak spiritual memancarkan cahaya, membawa energi pembunuh saat mereka bergegas menuju jendela penginapan, semuanya kemudian menerjang ke arah Fang Xuan.
Fang Xuan hanya mengangkat tangan kirinya dengan santai.
Beberapa kultivator Alam Jiwa Nascent yang sedang menerjang itu semuanya dicekik lehernya dan remuk tenggorokannya.
Adapun mengapa dia tidak menggunakan tangan kanannya—tangan kakak seperguruannya, tentu saja, harus dijaga dengan baik.
Melakukan hal semacam ini terlalu kotor; dia bisa mengurusnya sendiri.
……
Fang Xuan dengan santai melemparkan mayat-mayat yang masih hangat itu ke samping.
Dari saat gelombang pertama niat pedang dilepaskan hingga penyelesaian dua gelombang serangan ini, bahkan setengah detik pun belum berlalu.
Kamar itu tetap rapi; bahkan tidak ada setetes pun air yang tumpah dari cangkir teh.
“Ba… bagaimana mungkin… se… Tran…”
Di antara tumpukan mayat di dalam kamar, seorang kultivator Kesempurnaan Agung Alam Jiwa Nascent yang terkuat dan beruntung memiliki sisa napas terakhir, pupil matanya mulai kehilangan fokus.
Dia menggunakan sisa kekuatan terakhirnya untuk mencoba mengirimkan informasi, tetapi hanya bisa mengeluarkan beberapa kata yang kabur.
Akhirnya, matanya tiba-tiba menjadi panik dan bertekad, dan kekuatan spiritualnya yang tersisa mulai melonjak secara ugal-ugalan kembali ke dantiannya.
Dia hendak meledakkan diri! Bahkan jika dia tidak bisa membunuh targetnya, dia akan menciptakan kekacauan dan mengirimkan alarm terakhir!
Tetapi kegilaannya tidak sempat sepenuhnya terwujud.
Di dalam kamar, Fang Xuan bahkan tidak repot-repot menoleh.
Dia hanya melirik sekilas ke arah sumber energi spiritual yang akan meledak itu.
Energi spiritual yang bergejolak itu langsung membeku.
Mata kultivator itu melebar, dan dia langsung musnah oleh niat pedang tersebut.
Segalanya kembali hening sekali lagi……
“Tok tok tok.” Ketukan pintu terdengar pada waktu yang tepat, dan suara ragu-ragu dari pelayan penginapan datang dari luar. “Tamu? Ba… barusan sepertinya ada suara bising di luar. A… apakah semuanya baik-baik saja?”
Fang Xuan menjawab dengan santai, “Tidak apa-apa. Aku tadi sedikit ceroboh saat berlatih jurusku; suaranya agak keras.”
Pelayan itu menghela napas lega dan mengangguk berulang kali. “Oh, oh, selama semuanya baik-baik saja, selama semuanya baik-baik saja. Tuan Tamu juga harus memperhatikan keselamatan saat berkultivasi… kalau begitu… kalau begitu saya tidak akan mengganggu Anda lagi.”
Pelayan itu mundur, sambil terus bergumam pada dirinya sendiri.
Para Tuan Kultivator ini benar-benar menakutkan saat mereka berlatih. Gelombang debar jantung barusan… ck. Namun, tamu ini sebenarnya memiliki temperamen yang cukup baik.
Dia setidaknya adalah yang paling lembut di antara semua kultivator yang pernah dilihat pelayan itu; dia tampak seperti pria sejati dengan kualitas tertinggi.
Dia berbalik dan berjalan turun, berniat memeriksa halaman belakang kalau-kalau ada yang perlu dibersihkan.
Namun, saat dia melewati sisi penginapan dan secara kebiasaan melirik ke jalan di seberang, langkah kakinya tiba-tiba terhenti.
Dia mengucek matanya, lalu menguceknya lagi dengan kuat.
Huh?
Di mana rumahnya?
Di mana bangunan besar miliknya itu?!
Pelayan itu berdiri terpaku di tempat, mulutnya menganga lebar, tidak mampu memulihkan kesadarannya untuk waktu yang lama……
…….
Di dalam kamar, Fang Xuan berjalan ke jendela dan berdiri berdampingan dengan Ning Xian.
Xiao Hei merangkak keluar dari suatu tempat dan dengan patuh mulai membereskan tumpukan “sampah” di dalam kamar.
Tubuh hitamnya menyebar, dan ke mana pun ia lewat, bahkan noda darah pun dilahap hingga benar-benar bersih.
“Ini baru malam pertama, dan sudah ada keributan sebesar ini.”
Fang Xuan melihat garis besar pagoda Paviliun Tianji di kejauhan; nadanya tidak tegang, melainkan sedikit bersemangat.
“Sepertinya besok tidak akan tenang.”
Tapi ini akhirnya menjadi menarik.
Ning Xian juga menarik pandangannya dari pagoda, membiarkannya jatuh pada profil wajah Fang Xuan yang dihiasi sedikit senyuman.
Sepertinya adik seperguruannya… sedikit menikmati kegembiraan semacam ini?
Tidak apa-apa; itu lebih baik daripada menjadi penakut.
“Mhm,” jawabnya lembut, suaranya tetap tenang. “Besok, kita akan langsung mendatangi pintu mereka.”
Karena pihak lawan telah menunjukkan taringnya, tidak perlu bertele-tele lagi.
Mereka akan langsung menuju sumbernya, menyeret keluar makhluk abadi yang bersembunyi di pagoda itu, dan membereskan semuanya sekali dan untuk selamanya……
Setelah itu, dia akan memikirkan bagaimana cara memberi makan adik seperguruannya hingga dia mencapai Alam Penyeberangan Kesengsaraan.
Meskipun, mungkin itu bukan perbuatan Paviliun Tianji; jika tidak, waktunya akan terasa terlalu kebetulan.
Tapi dia tidak terlalu peduli tentang itu; bagaimanapun juga, mereka toh harus menghadapi mereka cepat atau lambat.
……
“Mhm…” jawab Fang Xuan acuh tak acuh.
Dia menyukai gaya kakak seperguruannya yang langsung pada intinya dan tegas.
Malam masih panjang, tetapi di dalam maupun di luar penginapan, kesunyian telah kembali.
Hanya seorang pelayan tertentu yang kehilangan sebuah bangunan yang masih tertegun di tengah angin, mempertanyakan eksistensinya sendiri.