Diberi Makan oleh Kakak Seperguruan
Ning Xian duduk dengan tenang di kamarnya untuk waktu yang lama. Baru setelah rona pucat di wajahnya sedikit pulih melalui pengaturan pernapasannya sendiri, dia perlahan berdiri.
Berjalan ke pintu, dia ragu-ragu sejenak sebelum mengangkat tangannya untuk mengetuk pintu bambu di sebelah dengan lembut.
“Tok, tok, tok.”
Ketukan itu sangat pelan.
Di dalam kamar, Fang Xuan terbangun dari meditasinya, merasa agak terkejut.
Apakah kakak sepulurnya mencarinya separuh malam begini?
Dia bangkit untuk membukakan pintu dan melihat Ning Xian berdiri di luar. Cahaya bulan membingkai siluet tubuhnya yang langsing, dan ekspresinya terlihat bahkan lebih dingin dari biasanya.
Namun, sepertinya ada sedikit… keraguan yang tersembunyi di lubuk matanya.
“Kakak Perguruan? Ada apa?” tanya Fang Xuan.
Ning Xian menatapnya, suaranya tenang. “Aku… aku berencana pergi ke pasar malam di Kota Qingshi di kaki gunung untuk membeli beberapa barang. Kupikir karena kau baru saja tiba, kau mungkin perlu mendapatkan beberapa kebutuhan sehari-hari juga.”
Karena Fang Xuan tinggal di sini sekarang dan masih menggunakan seprai lamanya yang sudah usang, dia merasa pemuda itu diperlakukan sedikit buruk.
Kata-katanya halus, tetapi Fang Xuan memahami maksudnya.
Kakak sepulurnya merasa kondisi tempat tinggalnya terlalu buruk dan ingin membawanya untuk membeli beberapa barang.
Setelah bereinkarnasi ke dunia ini selama beberapa bulan, dia benar-benar belum memiliki kesempatan yang layak untuk menjelajahi pasar di dunia ini.
Terlebih lagi, ini adalah ajakan aktif dari Ning Xian. Meskipun alasannya sangat khas dirinya, ini jelas merupakan sinyal hubungan mereka yang semakin dekat.
Dia langsung setuju.
Melihatnya begitu siap menyetujui, keraguan di mata Ning Xian tampak sedikit memudar, dan dia mengangguk kecil.
“Kalau begitu… tunggu sebentar. Aku akan mengambil beberapa batu spiritual.”
Dia berbalik kembali ke kamarnya dan menutup pintu.
Mengajak Fang Xuan ikut serta sebagian adalah untuk membeli kebutuhan sehari-hari, tetapi yang lebih penting… dia ingin menguji keadaan.
Dengan sifat pendendam Shen Qingqing dan kebiasaannya menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotornya, dia tidak akan pernah melewatkan kesempatan ketika Ning Xian berada di luar perlindungan sekte.
Di masa lalu, ketika kultivasinya masih utuh, Shen Qingqing paling-paling hanya merancang beberapa fitnah sepele atau menyebarkan beberapa rumor.
Baginya, hal-hal itu hanyalah masalah sepele.
Tapi sekarang, berita bahwa dia “luka parah dan kultivasinya benar-benar musnah” telah menyebar.
Di mata Shen Qingqing dan bahkan orang-orang tertentu lainnya, dia sudah seperti ikan di atas talenan.
Dia bahkan tidak perlu berpikir terlalu panjang tentang bagaimana pihak lain akan “menjamunya” selama perjalanan turun gunung ini.
Membawa Fang Xuan serta… junior dengan latar belakang misterius dan bakat luar biasa ini, apakah dia akan menjadi faktor penentu?
Meskipun ini terasa seperti membalas kebaikan dengan permusuhan dan tidak adil baginya…
Shen Chen tidak akan melepaskannya; dia kemungkinan besar akan segera bertindak. Jadi, dia tidak punya waktu untuk memikirkan terlalu banyak hal saat ini.
Jika ada kesempatan untuk balas dendam… siapa yang tidak ingin mengambilnya?
…….
Dia mengeluarkan sebuah kantong kain kecil yang sudah usang berisi satu-satunya batu spiritual tingkat rendah yang tersisa. Sebagian besar terkumpul dari masa lalu, dan beberapa dari hasil menjual salepnya baru-baru ini.
Jumlahnya tidak banyak, tetapi itu sudah cukup untuk ditukar dengan beberapa barang biasa di pasar malam.
Setelah selesai berkemas, dia melangkah keluar kamar.
Fang Xuan sudah menunggu di halaman, masih mengenakan jubah murid sederhananya dengan sarung pedang hitam yang tidak mencolok di punggungnya.
Wajahnya menyunggingkan senyum penuh harap, tampak seperti pemuda tampan tanpa niat tersembunyi apa pun.
“Ayo pergi, Kakak Perguruan,” kata Fang Xuan sambil tersenyum.
“…Hm.”
…….
Kota Qingshi terletak di kaki Sekte Qingyun. Karena berada di bawah naungan sekte tersebut, para kultivator sering melintasinya, secara bertahap membentuk pasar yang cukup ramai.
Pada siang hari, sebagian besar adalah toko-toko layak yang memperdagangkan sumber daya kultivasi seperti pil dan harta karun dharma.
Ketika malam tiba, banyak kultivator pengembara atau murid tingkat rendah akan mendirikan lapak di tanah, membentuk apa yang dikenal sebagai pasar malam.
Barang-barang yang dijual bervariasi, mulai dari jimat tingkat rendah dan alat dharma yang rusak hingga segala jenis bahan aneh.
Bahkan ada barang-barang indah yang digunakan oleh manusia biasa dan camilan lokal dari berbagai wilayah. Harganya relatif murah, dan suasananya lebih meriah serta santai.
Bahkan sebelum memasuki kota, kilau cahaya yang terang sudah terlihat dari kejauhan.
Suara-suara samar terbawa angin, kontras sekali dengan kesunyian tempat kultivasi di atas gunung.
Berjalan memasuki gerbang kota, jalan-jalan sudah dipasangi berbagai jenis lentera, memantulkan cahaya dengan terang di atas jalan berbatu biru.
Lapak-lapak pedagang berderet satu demi satu.
Barang-barang yang dijual memang seperti yang dikatakan Ning Xian, terutama kebutuhan sehari-hari untuk kultivator tingkat rendah and barang-barang manusia biasa. Kadang-kadang, seseorang dapat melihat satu atau dua lapak yang menjual pil tingkat rendah atau alat dharma cacat dengan harga murah.
Di tempat ini, kecuali jika harta karun sejati muncul, umumnya tidak akan ada banyak konflik.
Bagaimana pun juga, barang-barang yang benar-benar berharga tidak akan dipajang di lapak emperan di sini. Semua orang datang ke sini demi suasana yang meriah dan harga yang terjangkau, dan tempat ini relatif aman.
Ning Xian jelas sangat akrab dengan tempat ini, berjalan lurus menuju toko beras dan toko kelontong tanpa menoleh ke samping.
Dia pergi ke toko beras terlebih dahulu, dengan hati-hati memilih beberapa beras spiritual kualitas menengah dan membeli beberapa beras biasa manusia biasa yang tahan lama.
Saat membayar, gerakan tangannya saat menghitung batu spiritual sangat lambat dan teliti.
Fang Xuan mengikuti di belakangnya, memperhatikan punggungnya yang langsing dan cara dia menghitung beberapa batu spiritual tingkat rendah dengan saksama.
Jika dia berkata sekarang, “Kakak Perguruan, biarkan aku yang menghidupimu, asalkan kau melatihku dengan keras!”…
Apakah dia akan dieksekusi di jalan demi membersihkan nama baik sekte?
…….
Selanjutnya adalah toko kelontong.
Ning Xian terutama mengisi kembali bumbu dasar seperti minyak, garam, kecap, dan cuka. Kemudian dia berhenti di depan lapak yang memajang rempah-rempah, menunjuk ke sejenis cabai merah kering. “Yang ini, timbang agak banyak.”
Pemilik lapak menimbang cabai tersebut sambil tersenyum.
“Kultivator Ning sudah lama tidak ke sini. Kau ingin lebih banyak cabai kali ini? Harganya masih seperti yang dulu!”
“Hm,” jawab Ning Xian datar. Dia membayar uangnya dan mengambil cabai yang dibungkus kertas minyak itu.
Karena kakak sepulurnya… menyukainya, dia akan menyiapkan lebih banyak.
…….
Kecil dan besar, keduanya terus berjalan melewati pasar malam.
Ning Xian bertubuh tinggi, dengan aura yang dingin dan anggun. Bahkan dalam pakaian sederhana, dia sangat mencolok di tengah kerumunan.
Meskipun Fang Xuan masih muda, dia tinggi dan tampan, berdiri setengah kepala lebih tinggi daripada Ning Xian.
Berjalan bersama, meskipun mereka menjaga jarak setengah langkah dan tidak memiliki gestur intim, ada rasa harmoni yang tak dapat dijelaskan.
Hal itu menarik banyak tatapan penuh arti dari orang-orang di sekitar.
Banyak pemilik lapak tampaknya mengenal Ning Xian dan menyambutnya dengan hangat.
Ning Xian sebagian besar menanggapinya dengan sedikit anggukan, sikapnya berjarak tetapi tidak tidak sopan.
Mengenai tebakan tentang identitas Fang Xuan, dia hanya menjawab, “Dia adalah junior seperguruanku,” dan tidak berkata apa-apa lagi.
Orang-orang itu cukup tahu diri untuk tidak menyelidiki lebih jauh, hanya tersenyum dan memberikan beberapa pujian bernada menggoda seperti “pasangan yang tampan” atau “sungguh serasi” sebelum kembali ke urusan mereka.
Di pasar ini, orang-orang tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang aturan di antara para kultivator. Melihat seorang pria dan wanita bepergian bersama, terutama mereka yang memiliki penampilan dan aura yang luar biasa, mereka secara kebiasaan menganggap keduanya sebagai rekan Dao.
Ning Xian tampaknya sudah lama terbiasa dengan hal ini, atau mungkin dia memang tidak terlalu peduli, karena dia tetap fokus membeli barang-barang yang dibutuhkan.
Fang Xuan harus memasang ekspresi malu-malu seolah ingin berkata “kalian salah paham tapi aku terlalu malu untuk menjelaskannya,” padahal kenyataannya telinganya terpasang tajam.
Namun, dia melihat bahwa Ning Xian tampaknya sama sekali tidak bereaksi.
Yah, hatinya mungkin hanya berisi pedang dan balas dendam.
Pasar malam ini cukup menarik, tidak seperti pasar gelap dalam novel kultivasi di mana orang-orang saling membunuh demi harta karun.
Fang Xuan dengan patuh mengikuti Ning Xian sambil melihat ke kiri dan ke kanan dengan rasa ingin tahu.
Tempat ini memang berbeda dari dalam sekte dan dari dunia kultivasi yang dia bayangkan.
Ada orang yang menjual manisan buah haw, bakpao daging yang mengepulkan uap, berbagai perhiasan buatan tangan, bedak dan gincu, bahkan pendongeng dan seniman jalanan…
Dia tidak begitu tertarik pada jimat atau bijih tingkat rendah itu, tetapi dia memang melirik beberapa kali ke arah camilan dan gawai kecil yang aneh.
Namun, dia hanya melihat dan tidak berniat untuk benar-benar membeli apa pun, meskipun batu spiritual miliknya cukup untuk membeli semua barang di sini puluhan ribu kali lipat.
Ning Xian tampaknya menyadari tatapannya. Saat melewati lapak yang menjual kue gorengan, langkah kakinya sedikit berhenti.
Kue gorengan itu berwarna keemasan dan renyah, memancarkan aroma manis. Itu adalah camilan favorit anak-anak manusia biasa di sekitar sana.
Dia melirik Fang Xuan. Melihat pemuda itu kebetulan sedang melihat ke arah lapak tersebut juga, secercah keraguan melintas di matanya. Pada akhirnya, dia berjalan mendekat dan berkata kepada pemiliknya, “Dua.”
“Segera datang! Kultivator Ning, aku akan memilihkan yang baru digoreng untukmu!”
Pemiliknya dengan cekatan membungkus dua kue gorengan panas mengepul dengan kertas minyak dan menyerahkannya.
Ning Xian membayar, mengambilnya, berbalik, dan mengulurkan satu ke hadapan Fang Xuan.
“?” Fang Xuan tertegun sejenak.
“Untukmu.” Suara Ning Xian masih tanpa fluktuasi. “Coba ini. Ini bukan barang kultivasi, hanya camilan manusia biasa.”
Fang Xuan mengambil kue gorengan yang masih panas itu dan memperhatikan saat Ning Xian menggigit kecil kue gorengannya sendiri.
Alisnya yang lembut sedikit berkerut, seolah dia merasa camilan itu terlalu manis dan berminyak, tetapi dia tetap memakannya perlahan…