Hantu!
Karena atapnya sudah diperbaiki, Fang Xuan terpaksa tidur di kamarnya sendiri malam ini.
Atap yang baru itu menghalangi sinar bulan, membuat ruangan terasa lebih gelap dari sebelumnya.
Dia berbaring di tempat tidur.
Tapi dia terus merasa… ada sesuatu yang tidak beres.
Terlalu sepi.
Entah karena faktor psikologis atau tidak, dia merasa rumah yang baru diperbaiki ini memiliki… nuansa seram?
Angin gunung juga terus menyelinap masuk melalui celah-celah bingkai jendela.
Mungkin hanya karena kamarnya masih baru dan dia belum terbiasa tinggal di dalamnya.
Fang Xuan menghibur diri sendiri dan menutup matanya.
“Whoosh—”
Angin yang agak kencang berhembus masuk, memadamkan lampu minyak seukuran kacang polong di mejanya.
Ruangan pun langsung tenggelam dalam kegelapan pekat.
Fang Xuan: “…”
Dia diam-diam mengintip dari balik selimut, berkedip dalam gelap.
Masa sih… kebetulan banget?
Ini cuma perasaan, pasti cuma perasaan.
Tapi… bukankah angin ini datangnya terlalu tepat waktu?
Lagi pula, ini biasanya awal cerita film horor; lampu padam dulu, lalu hantu muncul.
Angin seram lainnya menyelinap masuk melalui celah papan lantai, membuat pergelangan kakinya terasa dingin.
Dengan suara “swish,” Fang Xuan menarik kepalanya kembali ke bawah selimut.
“Kamu tidak bisa melihatku, kamu tidak bisa melihatku…”
Menurut teori film horor yang tak terhitung jumlahnya dari kehidupan sebelumnya, hantu tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang yang menutupi kepalanya.
Selama dia tidak melihat, hantu tidak bisa menangkapnya.
Tapi rasa dingin yang menusuk tulang itu tidak hilang, malah semakin berat.
Kasur tampaknya tidak lagi memberikan kehangatan, karena helaian dingin meresap ke dalam sela-sela tulangnya.
Tunggu… benarkah ada hantu?
Lagipula…
“Tidak ada yang… bisa membunuh hantu…”
Batuk, batuk…
Apakah feng shui rumah bobrok ini bermasalah?
Bagaimana bisa jadi berhantu setelah diperbaiki? Dia merasa lebih aman berada dalam satu ruangan dengan kakak seniornya.
Dalam kegelapan, tiba-tiba sebuah mata menatapnya.
“Aduh…”
Fang Xuan kaget, langsung menarik selimut menutupi dirinya.
Lalu dia diam-diam mengintip lagi.
Tapi mata itu sudah hilang…
…
“Tok, tok, tok.”
Dia masih tidak tahan dan mengetuk pintu Ning Xian.
Suara kecil terdengar dari dalam, dan tak lama kemudian, pintu bambu dibuka sedikit dari dalam.
Ning Xian berdiri di belakang pintu, hanya mengenakan jubah dalam putih tipis yang mempertegas pinggang rampingnya.
Di bawah cahaya lilin kuning yang redup, ekspresinya yang biasanya dingin tampak jauh lebih lembut, meski alisnya masih menyisakan bekas kelelahan karena terbangun.
Dia menatap ke arah pintu, cahaya lilin menerangi wajah Fang Xuan.
Wajahnya agak pucat, dan pandangannya agak tidak fokus.
“Kakak senior…” Suara Fang Xuan sangat rendah.
“Ada… ada hantu…”
Ning Xian: “…”
“Para kultivator tidak seharusnya takut pada hantu dan dewa.”
“Makhluk jahat dan Yin kebanyakan lahir dari dendam. Mereka bisa diusir secara alami dengan kekuatan spiritual atau energi Yang. Kau sudah memiliki kultivasi Inti Void…”
“Kakak senior… ini nyata.”
Melihatnya hendak menutup pintu dan memberi ceramah, Fang Xuan cepat melangkah setengah maju.
“Aku tidak mengada-ada. Lampunya padam sendiri, angin seram datang bergelombang, pergelangan kakiku membeku, dan aku… aku pikir aku melihat sebuah mata menatapku.”
Dia menghilangkan detail tentang menyembunyikan kepala di bawah selimut.
Ning Xian menatapnya beberapa detik lagi, sepertinya menilai bahwa dia tidak sepenuhnya mengarang.
Dia menghela napas pelan, minggir untuk memberinya tempat menunggu, kembali ke dalam kamar untuk mengambil jubah luar polos yang tergantung di kursi, dan memakainya dengan efisien.
Setelah mengikat sabuknya, dia kembali keluar.
“Di mana?” tanyanya, suaranya sekarang sudah sepenuhnya sadar.
“Tadi… di kamarku.”
Ning Xian tidak berkata apa-apa lagi dan berjalan langsung ke sana.
Fang Xuan cepat mengikutinya langkah demi langkah.
Halaman gelap gulita, hanya sedikit sinar bulan yang bocor.
Dia sedikit mengerutkan kening.
Fang Xuan mengikutinya dari belakang dan bertanya dengan hati-hati, “Bagaimana, kakak senior? Apakah… terasa seram?”
“Memang ada sisa energi gelap,” Ning Xian berbicara tenang.
Fang Xuan bahkan tidak perlu berpikir untuk tahu bahwa ini pasti bukan kebetulan; pastilah kesempatan protagonis.
Dia hanya perlu mengikuti kakak seniornya dan memungut harta karun; keselamatan pertama, pasti bukan karena takut hantu atau apa.
…
“Whoosh—!!!”
Angin seram, beberapa kali lebih ganas dari sebelumnya, tiba-tiba berputar dari mana pun di halaman.
Banyak bayangan hitam kabur menerjang Fang Xuan, yang berdiri di samping menonton pertunjukan.
“Haaaaantu!”
Fang Xuan kaget dan secara naluriah ingin mundur.
Di detik berikutnya, pandangannya langsung gelap, dan dia tidak bisa melihat apa pun dengan jelas.
…
Ning Xian menyaksikan dari jarak dekat.
Bayangan hitam yang terpelintir itu yang menerjang dalam satu kaki dari Fang Xuan sepertinya menghantam penghalang tak terlihat, mengeluarkan serangkaian jeritan melengking.
Kemudian, seperti salju di bawah sinar matahari, mereka dengan cepat meleleh dan menghilang, tidak meninggalkan jejak.
Tidak hanya itu, cahaya jernih yang hampir tak terlihat sepertinya beriak di sekitar tubuh Fang Xuan.
Cahaya jernih itu membawa aura mulia, agung, dan cemerlang, seolah bisa menekan semua roh jahat.
Itu bukan cahaya pelindung spiritual biasa.
Sebuah kilasan kesadaran muncul di mata dingin Ning Xian.
Untuk memiliki item pelindung spiritual berkualitas tinggi seperti itu yang bahkan tidak perlu diaktifkan untuk melindungi tuannya sendiri…
Identitas Fang Xuan jauh dari sederhana seperti keturunan langsung dari klan biasa, seperti yang dia duga sebelumnya.
Jika namanya benar-benar Fang…
Dia mungkin berasal dari keluarga Fang di Wilayah Selatan itu…
Dengan skala seperti itu, bahkan Sekte Qingyun mungkin harus membungkuk di hadapan mereka.
Selain itu, bakat mengerikan yang dia tunjukkan berarti statusnya dalam keluarga seperti itu pasti akan transenden.
Tapi mengapa murid penting seperti itu datang sendirian ke tempat terpencil seperti Sekte Qingyun untuk berlatih…
Dan mengapa tidak ada tanda-tanda pelindung dao.
Satu-satunya penjelasan adalah bahwa kartu truf tersembunyi pada dirinya jauh di luar bayangan.
Cahaya jernih tadi mungkin hanya puncak gunung es.
Hal-hal seperti token yang bisa memanggil ahli keluarga secara instan, boneka pengganti yang akan terpicu selama krisis, atau bahkan tindakan penyelamatan hidup yang lebih mendalam… pasti akan tak ada habisnya.
Selama konflik antara dia dan Shen Chen semakin intens, tidak peduli pihak mana yang akhirnya mengalahkan yang lain, dia—orang cacat yang terjebak di tengah yang tampaknya tidak signifikan—mungkin bisa menemukan secercah harapan.
Pada pemikiran ini, hati Ning Xian terasa seperti ditusuk jarum halus.
Dia menundukkan matanya, menghindari sinar bulan dan menghindari mata Fang Xuan yang bingung yang sedang melihat ke sekeliling.
Pemanfaatan, perhitungan, menonton dengan dingin dari samping, menunggu kesempatan…
Inilah dirinya.
“Maafkan aku…”
Kerendahan dan perhitungan dalam tulangnya tidak bisa diubah.
Orang seperti dia mungkin tidak akan pernah layak mendapatkan ketulusannya yang tanpa pamrih…